矯健猛勇的高頭伊犁馬載著兩人飛奔而來，一路疾馳，進了半島拐入沿湖林蔭道，私宅就在眼前。
一夜狠雨打下牆裡的嫩葉散落，溼漉漉的，一地零落；青石階上大門緊閉，無半個人影。齊天睿不覺眉頭更緊，攏著身前的人甩手狠狠一鞭。
一大早石忠兒就來報宅中出了大事，只說大姑娘身子不好，可話再問下去，他一個小廝，進不得閨房，便再說不清楚。能使喚動石忠兒的只有管家傅廣，傅廣城府深、行事穩(wěn)重，當家這些年最知輕重，若非情急，絕不會驚擾三月的裕安祥。齊天睿這便顧不得交代，匆匆在小廚房尋了莞初拉了就走。
秀筠究竟怎樣？十月懷胎，已是安然進入四月，幾日前叔公纔將將來過換了補養(yǎng)的方子，福鶴堂又送了補品來貼補，人雖說依舊心事重重難得展顏，可氣色倒還好，叔公診過也說若如此精心下去，母子可望平安，這怎的一時半刻的就撐不得？
石階前高高勒起繮繩，齊天睿翻身下馬將莞初接在懷中，兩人急步上了臺階那黑漆大門這才應聲打開。傅廣匆匆迎來，一眼看見那一向處變不驚之人眉頭緊皺、臉色煞白，齊天睿一路來的心急忽變心慌，“怎麼回事？？”
“爺！二奶奶！”不及恭敬客套，傅廣趕緊引著兩人往後園去，“今兒大姑娘起得早，用了些粥，我還沒吩咐廚下煎藥，倒聽說那廂已經(jīng)吃了。正是想去瞧瞧，一時半刻的，艾葉兒就叫，說是姑娘沒了人了！我忙吩咐賤內進去瞧，就聽得房中哭喊起來……”
話到此，傅廣忽然咬了咬牙，齊天睿急問“怎樣了？！”
傅廣瞥了一眼莞初，略猶豫了一下方低聲道，“爺，賤內說一進去姑娘已然見紅殷了出來，強扶了躺下不待出來回話就崩了血，喊叫得厲害。那孩子肯定是在往下走，八成是保不住了！”
齊天睿腦子嗡的一聲，掌心裡握著那隻小手也瞬時冰涼，狠狠地摳著他。
“我急囑石忠兒去給您和奶奶傳話，又命人火速去接叔公過來。只是北城山中路遠，我怕耽擱就往葉府去尋了三公子，沒敢說什麼，只說要借個可靠得力之人救急，葉公子當即派了人過來，就候在二門外頭，只等您的話。”
“莫等了！快請！！”
“是！”傅廣一口應下，一揮手，跟在身後的小廝飛跑了出去。
……
來到後園，日頭把整個西廂牆照得明晃晃的，越往近去，不知是那房檐屋前滿地的雨溼，還是這一盆盆往外端的猩紅，只覺一股撲面來的血腥氣。
進進出出是宅中幾個得靠的婆子們，眼見著主子往這廂來也都顧不得，只張羅著要熱水和被褥。莞初一眼瞧見牆角蜷縮的小丫頭，丟開齊天睿的手緊著兩步趕過去，“艾葉兒，艾葉兒……”
嚇得渾身哆嗦的艾葉兒一見莞初，即刻嚎啕大哭，“……姑娘！大姑娘要死了……她活不得了……那牀都紅了，到處都是血……”
“啊？”任是傅廣之前說的險惡也不及艾葉兒這失魂落魄的哭喊，莞初只覺一口血腥氣吸進來，身子頓時就輕飄飄的，腦子一片煞白，心通通直跳，撇下艾葉兒往起站，腳下一軟人由不得就往後仰，齊天睿一把攬住，“丫頭！”
“我，我進去瞧瞧！”
莞初推開他就要往房中去，傅廣忙攔道，“二奶奶！不可！”隨即附在齊天睿耳邊道，“爺，奶奶還未生養(yǎng)，可不能進去見那場面啊。”
“哦，對，”齊天睿聞言趕緊拉過莞初，“丫頭，不能進去，血太多，別嚇著你。”
“不怕，我去看看她。”
“不行！”齊天睿攬了她在耳邊道，“那個，咱不能看，啊？”
“她都受了，我還見不得麼！”
“啊！！！”
莞初話音還未落，只聽長長一聲呼喊，穿破頭皮，彷彿從十八層地獄來，陰慘淒厲，撕裂人的心腸！
明晃晃的日頭都這嘶喊中燒得詭異奪目；紅牆綠瓦，頓失顏色，整座家宅扭曲，沒有雨水溼氣、沒有風、沒有這人間一絲的暖氣，只有這個聲音，久久迴盪，厲鬼一般！
一個人究竟有多長的一口氣，似是這十幾年的春秋歲月，搏了命，就換來這一口氣……
所有的人都驚在當場，彷彿氣息突然斷絕，腦中空白，只有這叫聲穿透、迴旋……
“大姑娘！姑娘！！”
那聲音將住，女人們便瘋了一般，齊天睿突然回神，“秀筠！！”大步奔上石階。
“爺！二奶奶！”
兩人哪裡還顧得，不顧一切地往那血腥中去……
……
從未見過這麼多血，滿眼的紅，像小時候高熱燒紅了天地，灼得生疼；血腥氣直衝鼻中，滲在肌膚裡，那味道漸漸地就沒了，只覺著自己的身子也化在那血泊中……
終是剝離了那失足之恨，終是剝離了那連心連體的骨肉，此刻的她像一片枯去的葉子，抽去了筋骨，輕飄飄的；小臉慘白，眉目死寂，滾落的汗珠都比這張臉要生動；薄紙的身子，完全沒了熱氣，彷彿能聽到那最後的血在一點點地滲出去，留下乾乾淨淨、一副淨白無色的皮囊……
他坐在牀邊，將她緊緊抱在懷中，一聲聲呼喊，像要把那已然關閉的鬼門關砸開來；莞初站在身旁，聽著他嘶啞的聲音，眼中只能看到血，還有那不遠處盆中隱隱約約的形狀……目光挪也挪不開，腳下生根，渾身虛軟……
……
入夜，又下起了雨，沒有風，也沒有雷電，淅瀝瀝、軟綿綿地浸透天地……
雨汽溼潮，將白天那沖洗不散的血腥又捲了起來，好在房中起了一隻藥盅，咕嘟嘟地煎熬，慢慢地散出濃濃的湯藥味。外間一盞小燭，昏暗的燈光，齊天睿守在藥爐邊，兩肘支膝，眉頭緊蹙，看著那藥草掙扎在一點點沒過的湯汁裡……
情勢危急，人命關天，幸得傅廣處事精明，求助葉從夕得來葉家心腹之人。血崩之下，一針封脈，爲秀筠封留了最後一口氣息。待到叔公趕來，那郎中再未多言，悄然離去。齊天睿並沒有多加囑咐，他回去自然會說給葉從夕，而這個天大的秘密到了義兄耳中，就算終了，不到把他開墳掘墓，絕不會傳出去半個字。
叔公接手，寸步不離，診脈開方，竭盡全力。只是一整天過去，也不曾鬆下一口氣，只說她元氣傷盡，此生難補；惡血不去，新血不得歸經(jīng)，人已無生念，撐得過，是上天眷顧；撐不過，也算解脫……
藥湯濃郁，滾滾地翻著熱氣，騰起在一雙陰冷的眼睛前，立刻飄渺淡去，毫無勢氣。此刻的齊天睿像被困在籠中的野獸，一身的惡氣全張，爪牙鋒利，卻無處釋放；一絲一毫的破綻，一觸即發(fā)，山崩之勢……
“二爺……”
一聲怯怯的喚，魂魄盡散，肝膽全無；昏暗的燭光背影裡，巧菱蜷縮著跪在他腳下，瑟瑟發(fā)抖。
“巧菱，今兒許是你活著的最後一晚，你可明白？”
淚早已嚇沒了，此刻只能用盡力氣點頭，不管他看得到看不到，都似要磕死在這血腥的墨玉磚石上。
“說。”
“是，是昨兒，哦，不不，是，是前兒，我，我家，我娘託了舅舅來瞧我，帶，帶了吃的還，還有信。”巧菱像是凍僵了，一個一個字虛著氣，上下牙齒都合不到一起。
“什麼信？”
“是，是給姑娘的信。我，我就拿給姑娘看。姑娘當，當時就，就回了信，給，給我舅舅帶，帶走了。”巧菱恨不能一口氣就把這輩子知道的所有都說出來，卻是這，“昨兒下晌，我，我舅舅又來，跟，跟傅管家說，我，我娘病了，讓我去瞧一眼。傅，傅管家就放了我一後晌，我，我出去，舅舅就給我一包東西，說，說給姑娘的。我，我?guī)Щ貋砀斯媚铮媚锴屏耍仁强蓿幔醽淼箽g喜了。一夜沒睡，早起早早兒地就吩咐我去煮粥，又把那從那包裹裡拿出一個小瓶子，讓我煮粥的時候放進去，說，說是理氣解鬱、安養(yǎng)心神的。我聞著，一股玫瑰香，當，當是玫瑰露，就，就沒跟傅管家說，就，就放了，誰知，誰知……”
想起那一小碗粥下去驚天動地、撕心裂肺的場景，巧菱再也忍不得，沒有淚，乾哭出聲。
“是誰買通你孃家害你主子？”
“二爺！”巧菱嚇得撲倒在地，不停地磕頭，“二爺，二爺，我孃家雖窮，可都是本分的小買賣人，絕不會傷天害理！他們只當是給我傳話，不知道那是什麼，只是，只是替人傳信啊，二爺……”
“替誰傳信？”
嘶啞乾哭的聲音忽地住了，人匍匐在他腳前，任那地磚陰森森涌起血腥浸透身體……
“說。”
“……是……是……是轉運使府的韓公子……”一絲遊氣像從地底下飄起……
齊天睿尚不及應，內室的棉簾猛地打起，一張煞白的小臉，他一驚，“丫頭！”
失神的人幾步上去撲通跪在地上，握了巧菱的肩，“你，你說，說是誰？是誰？？”
“是……是……是轉運使府的韓公子……”
“哎！”
齊天睿一把抱住那癱軟的身子，“丫頭！！”