“我昨兒往園子裡去，小丫頭不慎，丟了我一塊帕子。”秀筠一字一句，慢慢兒地說(shuō)著原委，“原也不值什麼，只是用慣了，倒唸舊。想著許是掃院子的老媽媽們拾了去，可這一天也沒(méi)聽(tīng)著信兒。嫂嫂每日過(guò)園子，不知可曾瞧見(jiàn)？”

莞初聽(tīng)著她說(shuō)，看著女孩兒斟詞酌句，想起昨兒夜裡在假山石洞橋下頭的那塊水藍(lán)絲帕，疊得方方正正，遺在枯草篷子裡也不過(guò)折了一角，精心齊整絲毫不損。夜裡無(wú)燈，若非躲天悅她也不得見(jiàn)，只是一旦日頭出來(lái)，這淺水的顏色必是躲不過(guò)人眼。原並不覺(jué)怎樣，此刻這主人尋來(lái)，怎的心裡倒生了異樣，一時(shí)竟是想不出究竟。只應(yīng)道，“哦，妹妹這麼一說(shuō)，我倒確是拾了一塊，沾了泥，已著人洗乾淨(jìng)收著了，這就拿來(lái)給你瞧瞧。”

綿月應(yīng)著取了來(lái)，莞初正想說(shuō)瞧瞧可是不是，那廂已是匆匆接了放入袖中，手掩了袖口，那帕子再不見(jiàn)蹤跡。

“多謝。”

莞初微微蹙了蹙眉，一塊尋常的帕子，丟了來(lái)尋倒不稀奇，更是這般安靜的性子，凡事都在心裡，於什麼物件兒有些不得人知的癡心也在情理，只是尋著了又這般遮掩與這“多謝”二字甚是不合。忽地覺(jué)出那異樣之處：齊府裡每日一大早起清掃院落，邊邊角角都收拾乾淨(jìng)，若是落了什麼金銀首飾，許是有那厚道的婆子不敢昧下，可一塊舊帕子，不說(shuō)不值錢(qián)，就算當(dāng)真有心尋，似齊府這般家當(dāng)，太太主子們誰(shuí)還會(huì)收回在外頭丟了一夜的髒帕子？既如此，還聽(tīng)什麼老媽媽們的信兒？

觀她顏色，雖是在問(wèn)，神情卻篤定，怎的知道帕子就在素芳苑？難不成……她確實(shí)知道是何時(shí)丟的又大致丟在何處？隨後就曾來(lái)尋，卻是已然不見(jiàn)。園子裡每天有人，而莞初只在清晨和入夜走過(guò)，每日必經(jīng)之路有限，如此篤定是落在她手，足可見(jiàn)把握得真。只是，秀筠的屋子在東院福鶴堂前頭正院東廂，素芳苑在花園子角落，當(dāng)中隔著偌大的花園子，莫說(shuō)這女孩深居簡(jiǎn)出、性情寡淡，就算是貪玩好逛，也不會(huì)特意跑來(lái)瞧這冬日枯景的荷塘，如何會(huì)將帕子落在這裡？不知她可當(dāng)真確鑿是落在石洞橋下頭，若是如此，被莞初拾了難道不蹊蹺？又該何解？

心思疑慮，莞初也只得笑笑，其中緣故說(shuō)不得。能讓這女孩兒家往生人處來(lái)不知是怎樣下了狠心，誰(shuí)人都有自己說(shuō)不得的心思，不必再爲(wèi)難她。

兩人對(duì)坐著又吃了一刻茶，冷冷清清，一聲不響，倒比說(shuō)話(huà)熱絡(luò)更若自在。莞初知道秀筠此刻已然心思落地，空留著客套大可不必，便道，“時(shí)候兒不早了，妹妹早些回去歇著吧。”

想來(lái)她該應(yīng)下才是，誰(shuí)知並未言語(yǔ)，輕輕合了茶蓋又?jǐn)E眼瞧著莞初道，“嫂嫂，明兒是十五，嬸子可是又要往廟裡去吃齋？”

“哦，是，明兒我隨太太一道去。”

“嫂嫂……可能帶著我去？”

莞初一愣，似是沒(méi)大聽(tīng)真，“……你要跟了廟裡去？”

“嗯。”秀筠點(diǎn)點(diǎn)頭，羞澀的笑悄悄溢上來(lái)，燭光裡小臉恬靜又復(fù)了曾經(jīng)的柔和，“嫂嫂，我也要去吃齋拜佛，有勞嫂嫂帶著我。”

“這……”這女孩統(tǒng)共就見(jiàn)了幾面，每回都像一片含羞的葉子一碰就卷，這一日竟似換了個(gè)人，心思深藏，語(yǔ)聲篤定，雖說(shuō)求的是一樣寡淡的青燈古佛處，可這眼中熱切怎的竟是瞧不出半分於佛的冷靜，莞初一時(shí)想不到那是去念經(jīng)，倒像是要往上什麼地方瘋玩了去。略斟酌方道，“我也是頭一次跟了去，究竟是怎樣情形不得而知……”

“嫂嫂，”一句得不著，秀筠略略?xún)A了身子，“我並非多事之人，若是情形不允，自知避嫌。只是……我娘讀書(shū)卻怠於佛理，我每日房中枯坐也不覺(jué)虔誠(chéng)，與嬸子又少親近，不便啓口，如今，只求著嫂嫂了。嫂嫂……”

這慢聲細(xì)語(yǔ)、楚楚動(dòng)人的模樣，莞初不覺(jué)蹙了眉，正是細(xì)忖就聽(tīng)得身後簾子打起一個(gè)懶懶的聲音，“什麼事兒啊，這麼求著都不行。”

二人皆是一驚，回頭，一個(gè)大男人堵在門(mén)口，冷冰冰的臉，一身的寒氣，與這一房中暖暖融融的女兒顏色好是不入。秀筠見(jiàn)狀連忙起身，怯聲道，“二哥，”

齊天睿走進(jìn)來(lái)，瞥一眼這半天才慢慢悠悠站起來(lái)的莞初，直問(wèn)秀筠，“何事這麼求人？”

不知是這突如其來(lái)落入兄長(zhǎng)眼裡羞著了還是被迫得緊了，秀筠的眼圈兒竟是紅了，低頭不語(yǔ)。莞初正要?jiǎng)瘢R天睿一道目光逼過(guò)來(lái)，那臉色那氣勢(shì)像是要壓扁了她，逼得莞初好是噎了噎，悄悄在心裡剜了一眼，才咬著一個(gè)一個(gè)字道，“明兒要陪太太往廟裡去吃齋，大妹妹也想跟著一道去。”

“哦？”齊天睿哼了一聲，目光轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看著莞初，“你幾時(shí)也念佛了？”

這話(huà)不該是問(wèn)秀筠的麼？爲(wèi)何他這雙半醉不醒的眼睛要盯著自己？莞初抿抿脣，小渦兒一露，彎了雙眼，假如不見(jiàn)。

“我……”低頭的人絲毫不覺(jué)頭頂上的明火暗箭，輕聲回道，“我就是想著，平日也無(wú)事，不如學(xué)著些。”

“學(xué)那個(gè)做什麼。”齊天睿撥拉開(kāi)莞初撩袍子坐下，推開(kāi)手邊的茶盅，重?fù)炝艘浑b自己斟了，“女孩兒家閒來(lái)無(wú)事彈彈琴、下下棋，沒(méi)的倒自己找聒噪。”

秀筠不再搭話(huà)，立在一旁，手依舊握了袖子，不坐也不離。一張小臉竟是褪去了將才的窘迫，平平靜靜地站在他跟前兒，一聲不吭也不瞧他。莞初悄悄笑：這是拗上了。想看這哥哥如何應(yīng)對(duì)，倒瞧那人只管自己飲茶，半盅喝下去，才又道，“女孩兒家想學(xué)佛不能往廟裡去，明兒哥哥送你往庵子去。”

“嗯？”秀筠驚詫?zhuān)扳肿樱俊遥也蝗ァ！?

齊天睿一挑眉，“非往和尚那兒去啊？”

“不，這，這是哪裡話(huà)？我……”秀筠一急，額頭冒汗，小臉白慘慘的。

齊天睿左右端詳著，笑了，“想去玩兒就說(shuō)去玩兒，繞的什麼圈子！”

被這無(wú)賴(lài)一羞，秀筠眼裡瞬時(shí)噙了淚，“我不去了！”轉(zhuǎn)身就走，莞初趕緊上前攔，“大妹妹莫怪，明兒我跟太太說(shuō)，接了你一道走，啊？”

“你倒有本事。”

齊天睿斥了一句，懶懶起身，來(lái)到二人跟前兒，“得了，明兒跟著去。想逛逛就逛，不必在你嬸子跟前兒說(shuō)佛如何，聽(tīng)見(jiàn)了？”

淚不盡，秀筠不肯點(diǎn)頭，心裡卻也知道這新嫂嫂說(shuō)了不定能成，這混世的二哥哥說(shuō)了定是成的，扭捏了一刻，告辭離去。挽著秀筠往樓下送，莞初心裡也堵得慌，先不說(shuō)明日如何張羅，這眼下如何應(yīng)付？

一路送客，莞初恨不能直直送回她房裡去，最好能留宿，一早起來(lái)往廟裡去，而後唸佛，唸到過(guò)了正月……可這靦腆的冷小妹認(rèn)親那日叫聲嫂嫂都羞，這會(huì)子倒十分懂人事，只出了院門(mén)便不肯再讓送，只道：嫂嫂請(qǐng)回吧，哥哥在呢。莞初想說(shuō)，不妨事，你哥哥一個(gè)人才太平。嚥了一口，不敢出口。

磨磨蹭蹭回到樓上，綿月和艾葉兒早被打發(fā)了，一眼瞧過(guò)去，他正是要洗漱，莞初的心沉了底，看來(lái)今晚他是不走了。這個(gè)人睡覺(jué)怪癖，喜歡側(cè)身衝著牀裡頭，人又?jǐn)[在正當(dāng)中，手臂一搭，肆意得很，擠得莞初緊緊蜷縮在牆角，險(xiǎn)些就掛到牆上去，不敢動(dòng)，胳膊腿痠一整宿。兩個(gè)人攏得那麼近睡，他竟一點(diǎn)動(dòng)靜兒都沒(méi)有，幾次夜裡驚醒，總怕他沒(méi)活著，悄悄摸摸鼻息，他立刻睜眼，嚇?biāo)惶?

莞初只管在門(mén)口運(yùn)氣，不妨那人轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光直剌剌的刺過(guò)來(lái)躲也躲不及，哆嗦了一下連忙湊過(guò)去服侍他挽袖子洗手。

“幾時(shí)與秀筠相好？”

“倒不曾。”虔虔誠(chéng)誠(chéng)捧著宮皁盒子，莞初小心應(yīng)道，“難得來(lái)一趟。”

他一蹙眉，她趕緊仰了臉老老實(shí)實(shí)給他瞧，瞧滿(mǎn)意了這才又道，“既如此，往後要多留心。秀筠自幼身子弱，一直養(yǎng)在姨娘身邊，前兩年才搬到了太太的院子。”說(shuō)起東院的瓜葛，齊天睿不覺(jué)頓了一下，“性子難免孤僻，少與人來(lái)往，老太太倒疼她，只是她小心，從不多言。若是當(dāng)真開(kāi)口要什麼，不必在咱們這裡駁她。”

大太太阮夫人的氣勢(shì)莞初見(jiàn)識(shí)過(guò)，當(dāng)家主母，威嚴(yán)自恃，於那方姨娘從來(lái)不肯多容一分，秀筠生得心思細(xì)，怎能不知自己孃親的尷尬？庶出的女孩又偏偏是齊家長(zhǎng)房大姑娘，不得不搬在主母身邊，一日足不出戶(hù)，難免積下心思。二房哥哥能細(xì)心瞧見(jiàn)也是不易，莞初點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯，知道了。”

“今兒她來(lái)就是要往廟裡去？”

“就是這事兒。”

給他擦了手，又遞了青鹽，齊天睿漱口，莞初得空兒取了寬鬆棉袍子來(lái)候著給他換。齊天睿解開(kāi)衣袍，從懷裡掏出一沓子?xùn)|西撂在桌上，“給你的。”

莞初詫異，一面給他換衣裳，一面瞥了一眼：是信，燭光底下灑脫的字跡，那熟悉便撲面而來(lái)……

理著領(lǐng)口的手悄悄頓了一頓，臉上那假模假式應(yīng)付他的笑有些僵，輕輕抿脣，笑沒(méi)了，兩隻小渦兒倒還在。

齊天睿低頭瞧著，小臉的顏色軟軟的，毛絨絨的睫毛遮了清清的琥珀，顫顫巍巍，心思快藏不住。就這一眼她就認(rèn)出了寫(xiě)信人，可見(jiàn)候得辛苦，此刻那小心裡頭不知是心酸啊還是欣喜？齊天睿忽地有些彆扭，葉從夕斷不會(huì)跟她說(shuō)明白三年後的和離之計(jì)，那他兩個(gè)就是明媒正娶拜過(guò)堂的夫妻，當(dāng)著自己相公的面收情郎的信還這麼不避諱，裝也不知裝一下，讓他大男人的面子往哪兒擱？原先諾下助他們“常思常見(jiàn)”不覺(jué)不妥，怎的辦起來(lái)倒覺(jué)不順！

她心思全不在，半天也打不好一個(gè)汗巾子，齊天睿不耐，撥拉開(kāi)她的手，“行了。”

莞初也不掙，回身在桌旁，兩手?jǐn)n起那一摞信，一封一封點(diǎn)看，來(lái)來(lái)回回?cái)?shù)，輕聲嘟囔，“就這些麼？”

齊天睿正是拆下頭上的簪子，“啪”一聲撂在妝臺(tái)上，流雲(yún)飄色冰糯翡翠簪骨碌碌滾在地上，脆生生斷成兩截。

莞初應(yīng)著這動(dòng)靜一愣，趕緊放下信去撿那斷口的玉，比量一下，晶瑩透亮，斷的齊刷刷，真是好玉，仰頭看著他，“這玉能接上呢，也不知是多少銀子？”

齊天睿不搭理，一把掀了帳簾往裡去，莞初連忙將那斷玉丟在妝臺(tái)上跟了進(jìn)去。齊天睿坐到牀邊，莞初半跪了給他脫靴子。小小的身子懷抱著他的腳，齊天睿瞧著不知怎的就是來(lái)氣，可不想搭理這丫頭也不行，回府來(lái)見(jiàn)她的正經(jīng)事還沒(méi)辦，只得又悶聲道，“年根兒，府裡頭忙，這幾日我也不得空兒。正月裡頭帶你出去，到我宅子裡清閒一日。”

“不用。”莞初頭也不擡，邊解著襪套邊回道，“每日我也不忙什麼。”

齊天睿瞥了一眼，譏道，“這麼說(shuō)你倒不想出去見(jiàn)誰(shuí)了？”

“想。”丫頭應(yīng)得好是誠(chéng)懇，“二孃那日就說(shuō)想正月裡接我回家一日，讓我跟你說(shuō)呢。”

“兩碼事！”齊天睿不耐，“你那葉先生與我比鄰居，到時(shí)候也能聚上一聚。”

她忽地?cái)E起頭，四目相對(duì)，甚是驚喜，兩個(gè)小渦兒甜甜地托出個(gè)笑，語(yǔ)聲兒都跳跳的，“我家也請(qǐng)葉先生呢！”

咱倆真是志同道合！齊天睿恨得牙癢，“你府裡哪有我那兒便宜！”能給你們單另開(kāi)一席任由你倆說(shuō)情話(huà)？這麼不省事的東西，怎的非讓我挑明瞭說(shuō)？！

看那臉色又吼著要吃人，莞初嚥了一口，不敢再駁，只將身旁的熱水腳盆端過(guò)來(lái)。