“我……想回孃家?！?
她低著頭，眼簾輕攏，看不到眸中顏色，只輕輕的吐出這麼一句，比起昨日伶牙俐齒的頂嘴，勢氣全無。軟綿綿的模樣像是陷阱裡逃不脫的小兔子，橫豎不再掙扎，可憐兮兮的。昨兒他一股子燥火險些壓不住，實在恨她不懂事，不管怎樣有情意，女孩兒家也該知尊重，弄出這事來真真是麻煩！可此刻瞧著，年少糊塗，行下了事卻撐不得，嚇得狠，齊天睿心裡的火雖在卻不由人就啞了勢頭，“回孃家做什麼？”
“身子……不適宜，想家?！?
“莫再想著那要人命的事，安心養你的身子?！?
“不?！陛赋踺p輕抿了抿脣，“……就是想回去住幾日?！?
不知是那眼睛太大，還是那裡頭顏色太淺，一句話說得像是已眼淚汪汪。不說因由，一口咬定了要回家，犯了錯的孩子只想叫娘，其中酸澀，怎不尷尬？只是這點子面子撐得辛苦，齊天睿只得耐了性子勸道，“這事你遮不住，回去岳丈和二孃見了怎能不疑？不如在府中好生將養，待喜訊傳了過去，你若想回再議不遲。”
她的頭越低，語聲也越輕，“我不想……勞煩你。”
淚蒙了嗓音，終是道出尷尬。最不該知道的人知道了，再說喜訊，如何能不羞恥？女孩兒家畢竟臉皮兒薄，齊天睿想說你何必計較我，你我又渾不相干！話到口邊又咽了回去，他自己也不得不認，雖是有約在先，雖是早早知道她是義兄的女人，可一條喜綢娶了回來，拜天拜地成就夫妻，無論將來如何，此刻她頭上頂的是他的妻名。這一場尷尬，激得他火起，迫著他恥辱，齊天睿心裡那滋味實在難以言說。他多少歷練尚且如此，更況一個情愫初開的小女兒，便緩了口氣道，“我不計較，你倒計較?！?
“我……我就是想回家幾日。”
她不再多周旋一個字，只咬定這一句，像只貪了骨頭的小狗兒，橫豎不鬆口。羞恥之極，口中才會如此拗著，這個時候的人是勸不得了，齊天睿因道，“想回去住幾日也行，等後晌大夫過來瞧了，我就去知會老太太和太太。府裡許是要有些折騰，待緩幾日再送你回去。”
“我明兒就要回去！”
話這麼硬，她看都不能看他卻犟得像頭小牛犢，齊天睿覺著不對，低頭瞧，“怎的了這是？嗯？”一縷小發垂在腮邊，攏著長長的睫將那沒有血色的小臉襯得好是頹然，他輕輕把她的下巴捏起珀來，淺淺琥珀浸在水中，漾漾的，再看不清那總是清澈的眸底，似淚非淚的悽楚，竟是比痛哭流涕更覺悽楚……
“你……是想回去見他？”
她似愣了一愣，而後輕輕搖了搖頭。他的指尖觸著那細細滑滑的小臉，與這面上顏色一樣，涼涼的……
齊天睿蹙了蹙眉，“你壓根兒就沒打算跟他說？”
“……嗯?！?
“不信他？”
“這話沒意思?！?
淡淡一句，她似忽地就長大了。齊天睿原是想著葉從夕一旦知道此事，必不能聽任妻兒寄人籬下，一旦執意要接她走，便是招架不得。遂私心算計，能先不讓義兄知道最好，待到瓜熟蒂落，府裡上下都報了喜成了一家人，到時候再勸他忍耐方妥當?？纱丝搪犓緹o意與男人糾葛，只獨自承當，齊天睿方懂得當初那要鋌而走險的心思，一時竟是忘了葉從夕的爲人，看著爲男人一時歡愉而深受苦楚的女孩，正是鴛鴦帳下與自己同牀共枕之人，這苦便似蔓延過來，不覺咬咬牙，低頭輕聲道，“不怕。有我呢?！?
“……不會拖累你?！?
“你是我媳婦兒，再累也得拖著。”齊天睿未再許她搭話，“我這就去跟太太說，就說你身子不適，想回家住幾日。在家舒舒心悶，回來咱們再知會府裡?！碑吘?，她此刻這副霜打的模樣哪裡有一點喜氣？此刻報喜讓她知應府裡一衆人只會雪上加霜，弄不好事敗，迫得她出點子事就糟了。
齊天睿正要起身，不想被輕輕拽了袖子，“求你……莫跟太太說我身子不適?！?
“那作何因由？”
“可否，借你的話……說帶我和秀筠往粼裡去遊玩幾日？”
“秀筠？”齊天睿有些納悶兒，“我帶你走便罷，爲何還要帶著秀筠？”
“……前些時在老太太跟前兒說話，大太太直說粼裡風光好，秀筠聽著倒羨慕，咱們太太便道哪一日讓我帶了她去玩幾日?！?
齊天睿聞言，想來那日閔夫人不過又是藉著擡舉方姨娘這廂與大太太別勁，何必當真？只是，她這麼一提醒倒似更妥，畢竟若說不得病，就這麼要帶她回孃家，閔夫人那邊怕也不大好糊弄，有了秀筠，藉著東院的話頭便好說的多。再者，難得姑嫂兩個生出姐妹情意，回去一道說說話也免了她再去尋那要命的法子。遂齊天睿點頭應允道，“也好。不過，此事萬不能再有人知道。”
“嗯?！?
她輕輕咬了咬脣，聽話地點點頭，一對小渦兒淺淺的，滿是屈辱，幾分淒涼……
……
齊天睿行事向來利落，離了莞初轉頭直奔福鶴堂。正是前晌回事的時候，阮夫人和蘭洙都在前頭，老太太跟前兒只有方姨娘陪著說話，一旁的六仙桌上秀筠在剪著花樣子，秀婧秀雅圍著拆連環，見齊天睿進來，都道稀罕。
被老太太招呼到了跟前兒，齊天睿問了安康，一道隨著方姨娘說了幾句天氣的閒話，餘光瞥向那一桌子小姐妹，秀筠也不知在端詳什麼，半天下不了一剪子，頭低得都要貼了那樣子，臉色越發寡白；兩個小丫頭自他進來便仰著臉往這廂看，這半日玩耍像是也怪沒意思的。齊天睿就著話頭跟老太太說起明兒要帶莞初回粼裡，秀筠不知是沒聽著還是根本就無意，眼皮都沒擡一下，倒是秀婧秀雅湊過來吵吵著想去。
齊天睿笑著很寬和地應道妹妹們都去，又說此次正好也趁便看望岳家。老太太聞言攔道，哪能這一大隊人馬往人家家裡去，新媳婦嫁過來才這些日子，婆家倒要都吃回去了！衆人都笑，齊天睿就勢道，老太太說的是，孫兒倒沒計較。那就先帶大妹妹，過幾日天氣和暖些再接老太太、太太們一道去遊湖。秀婧秀雅一聽來了勁頭，跑過來擠了暖榻上直跟老太太撒嬌，聽著喳喳鬧秀筠纔算擡了頭往這邊瞧。
方姨娘口中道謝，又笑說，“這幾日秀筠總是懈怠怠的，正愁沒個消遣的去處，只不知太太可放心她出門?！?
齊天睿笑道，“我領著，大伯母必是最放心。您說是不是，老太太？”
老太太含笑點頭，眼中甚是歡喜這小兄妹的情意，方姨娘趕緊陪笑，“多謝二哥哥，自新嫂嫂進門，這少言寡語的丫頭倒有了說話兒的，也是難得投脾氣?！?
齊天睿點頭稱是，又向秀筠道，“大妹妹下晌就吩咐收拾好行李，咱們明兒一早走?！?
秀筠看著他，輕輕蹙了蹙眉，兩眼裡有些疑惑，不過到了兒還是在方姨娘的催促下點了頭。
福鶴堂這邊說妥當了，謹仁堂那廂就好辦多了，閔夫人想是老太太見著天睿便又提起粼裡來才惹出這一樁事，畢竟也是自己當時應下的，這會子也便不好駁，只是囑咐走個三兩日就好，新媳婦總往孃家跑不是什麼吉利事，瞧這才說要回就敢擺了架子不來請安。齊天睿想替莞初說句話，又說不得身子不適，女人們這些藉口閒話也是繞不得，便任由閔夫人數落了幾句。
次日天不亮齊天睿就起牀，回頭見那丫頭圍著被縮在牀裡頭，小身子瞧著好是可憐，睡得倒實在，不覺嘴角一咧，這沒心沒肺的混賬丫頭！
將將用過早飯，未待齊天睿往東院去，秀筠倒帶著丫頭巧菱到了素芳苑的樓下。莞初聞聽趕緊迎了下去，那神情切切，果然是親得不得了。聽樓梯上急急的腳步聲響的好是輕快，全不顧及自己是有身孕的人，齊天睿也是無奈，這哪有個做孃的計較？看來真得早些接回來看著，好歹讓她平安把孩子生下來，往後有奶媽也就好了。
……
一路往粼裡去，莞初總算得著在車裡跟秀筠說話。實則秀筠昨日回到房中就已然想明白這是莞初的主意，只是很憂心是否二哥哥也知道了，正是怕，一聽這麼交代放下心來。莞初握了那冰涼的小手，把自己的盤算咬著耳朵說給她聽，回到孃家就好行事，外頭的大夫穩婆都找好，一日去一日就得回，不能耽擱，不過不必擔心，一應車馬暖褥都預備齊全，正好應了名兒到粼裡玩，能將養兩日，待回到府裡更不易露破綻。
秀筠聽著只管點頭，這些日子擔驚受怕，此刻都交給嫂嫂手裡，一下子便安心了許多，只小聲又安置好歹莫讓二哥哥知道。莞初拍胸脯，放心！心道，之前若說還怕他狗鼻子伸太長，這回有了這真真假假的遮掩，反倒好辦。
昨兒下晌就已經著人往寧府送信兒，今兒一到，寧夫人便迎了出來，娘兒們一見，歡歡喜喜的。齊天睿一旁瞧著，見了娘那丫頭的臉色即刻就紅撲撲的，沒事兒人似地直拉著秀筠往後宅去，不知怎的齊天睿覺著哪裡不合時宜，瞧了一會子也琢磨不出，只得罷了，獨自往堂上去拜望老泰山。
繡樓之上，按著昨兒信裡的叮囑，寧夫人把秀筠也安置在了莞初房中。待到齊天睿轉回頭來探望，見小姐妹十分親熱，原想著要再與丫頭寬解、囑咐幾句，卻已是沒他說話的地方。
這一路車馬勞頓，秀筠的模樣越發疲倦，莞初惦記要趕緊讓她躺下歇息，言語之中便藏不得：有二孃照應，你放心……我都記下了，你路上慢走……我有些頭暈，不能送了……
言語淡漠，神情倒似急切，那曾經見面就掛在口邊的相公二字再也不聞，這明明白白的逐客令攆得齊天睿有些惱火，可當著秀筠和寧家人也不得發作教訓她，又忍著待了一會兒，這便起身告辭。
他總算離去，莞初悄悄鬆了口氣，總算卸下一副重擔，孃家諸事好辦，便是露了馬腳也不妨，這麼一來竟是比先前的計較還要穩妥，真是佛助神佑。
他向來行色匆匆，此刻的腳步怎的就覺沉緩？隱在窗子後,看那挺拔的身影分明漸行漸遠，卻莫名的讓莞初生出些許慌亂，想叫艾葉兒送他出去看著他上馬這纔好，卻是左右都尋不著那小丫頭子……
……
齊天睿從繡樓上下來見底下難得地有兩個清掃收拾的僕婦，手腳麻利，張羅著小姐們的行李，只是左右也不見能貼身使喚的丫鬟。不知與從夕兄究竟是怎樣糾纏，這一回那丫頭像是鐵了心要獨自承當，不給他送信也就罷了，這一回回孃家竟是把綿月給留在了府裡，可見決絕。只是這有孕在身又不肯知會自己的爺孃，還帶了秀筠來添麻煩，如何將養？
一個人過了花園子，將到前廳的時候，齊天睿越覺踏實，忽想起來，怎的忘了給她擱下些銀子？寧府裡頭日子都計較，補品怕也不是什麼好貨色，又想著該再囑咐秀筠幾句，艾葉兒是使不得，可巧菱那丫頭是府裡調//教出來的，瞧著也識眼色，不如讓她多操些心。
這麼想著人就往回轉，將進了月亮門，兩邊的竹子日頭底下比冬日青翠許多，更覺鬱郁蘢蘢，探出頭來幾是遮掩了甬道。齊天睿正要穿過，忽聞那竹子外頭有人聲。
“煮上了？”寧夫人的聲音詢問道。
“嗯。”艾葉兒應道。
“那是黑紅糖，擱了薑片燉了，最是舒經緩痛呢?！睂幏蛉擞謫?，“幾時來的？這回月事可痛得厲害？”
“昨兒下晌來的，頭一日倒沒瞧姑娘怎樣痛。”
“那今兒正好喝，快送去。”
“哎！
竹子外頭，齊天睿像一尊被雷劈了的泥像，渾身炸裂，牙咬得咯咯響，好你個混賬丫頭！真真是膽大包天！什麼謊都敢撒！爺竟是被你耍得團團轉，這回再饒了你就說不得人了??！