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“齊天睿！！你個豎子小兒！！竟敢咆哮公堂、含血噴人！本官……”
“韓儉行，你個老王八蛋，還本官？你算什麼狗官？燒官倉，殺劉泰，侵吞江南穀米，心比蛇蠍毒，胃口比豬都大，你也不撒泡尿照照你自己，哪來的狗臉在人前叫，早該一頭磕死那官帽上，以謝天下。”
府衙外淅淅瀝瀝、秋雨不盡，公堂上脣槍舌劍、熱氣騰騰。一邊是堂堂朝中三品大員，年近半百、頭髮花白，一身散答團花緋袍、頭戴烏紗帽、腰束金荔帶，耀眼的公服、軒昂的氣勢在陰森威嚴的堂下被壓得十分突兀，此刻氣得臉似豬肝、老聲粗氣，一字一句，斟詞酌句，駁得口泛白沫；另一邊，年輕的公子，一身雨過天晴的箭袖，青絲高挽，白玉束簪，身型略瘦越顯挺拔，高鼻薄脣，眼窩微陷，脣角一絲嘲諷，目光凌厲之中透著戲謔；出口語速快，語氣淡，噼裡啪啦扔過去，不氣不怒，罵得好不痛快。
堂上端坐正是右都御史方簡博，此刻抱著肩身子前傾，幾是趴在公案上，看得十分過癮，待到罵得差不多了、眼看著韓儉行老兒就要被噎死過去，這才慢條斯理拿起驚堂木輕輕敲了一下，溫柔地叫，“天睿，天睿，齊天睿，”
“是，大人，草民在此。”齊天睿這才意猶未盡的重新低頭應話。
“同源的賬上落有給裕安祥的三分，”方簡博翻看著案上厚厚的賬簿，“是利錢麼？”
“不是。是分紅。”
“這麼說，裕安祥是同源的共犯，沒有裕安祥的鼎力相助，同源這一回也不至於能搶下官糧？”
“大人此話有失公允，裕安祥共犯收早稻不假，可同源並非因著裕安祥才能搶下官糧。朝廷撥款，官價收糧是一兩二石，同源是兩錢一石，不足官價的四成，若非呆傻癡蔫，農戶們根本就不會把糧賣給同源。怎奈轉運使韓儉行一用同源賄賂、二用官威壓制，苛刻規制、極盡拖延，農戶們走投無路方低價賤賣，最後連自己的口糧、衣裳都掙不下，民間更有民謠說：‘豐收年，苦力年，賣了糧食買糠皮’！官倉拖來拖去只收下不足一成，同源轉手以官價賣入官倉，轉手就是翻番兒的利。我裕安祥的銀子不過是供他收糧週轉，最後落入同源的都是戶部撥下來官銀。”
“齊天睿！你信口雌黃！”跪在韓儉行身旁的金陵倉場監督臉色煞白，“大人！金陵官倉都是從農戶手中徵的糧，筆筆都有明細記載，求大人明察！”
“明細記載？”齊天睿冷笑一聲，又擡頭向上拱手，“大人，聽聞大人已經封存了我裕安祥的銀庫，銀庫四面鑿穴，北庫深處又專設密室，密室中所藏正是收兌進來的同源抵銀。那銀錠子上頭都有刻章，正是今年三月初纔在通縣開的鎮遠制錢局所造。大人知道這些銀子專供官中，撥出來都是軍餉和戶部撥款，流入民間不足月餘，千里之遙，遠不及江南！而同源押在我裕安祥的銀子足有五萬六千兩，與我呈給大人早稻的賬簿筆筆都能對攏，請大人明鑑！”
“好，”方簡博從面前“執”字籤筒中抽中一簽擲給堂下佩刀護衛，“去，帶人把銀子都擡到衙門來。”
“是！”
“大人！”身邊一干倉場收糧的官員已噤若寒蟬、瑟瑟發抖，韓儉行卻依舊滿面屈辱、不忿，只道，“這半日齊天睿呈上的證據都是與同源有關，收糧壓價，與倉場官員勾結；卻又杜撰出背後有掌控，無憑無據就構陷下官！下官承認教子不嚴，縱容犬子與同源掌櫃劉泰來往，可犬子並不在官中，所謂交情也不過是吃過幾次酒，從不曾有利益相往！如今劉泰已死早無對證，大人案頭所謂同源與下官私下走賬的賬簿並不能辨別真僞，不能任憑齊天睿一人之詞就妄斷下官！下官不服！懇請大人將下官解往京城，三司會審，以證清白！”
“韓大人，韓大人，稍安勿躁，”方簡博擺擺手，又轉頭道，“齊天睿，你有何話說？”
“我無話。”齊天睿挑挑眉，“韓大人說那私賬的賬簿是假的，我說是真的，可劉泰供給大人的銀子也不在我裕安祥存著，我自然也沒有對證。只不過，草民幾個月來到探得一些瑣事，不知在這公堂之上能問不能問？”
方簡博端起手邊的茶盅，撥撥茶，看著韓儉行，“韓大人，你說呢？”
“哼，”韓儉行冷笑，“只管問！老夫行端坐正，還怕一介黃口小兒不成！”
齊天睿忙拱手，含笑道，“韓大人，您在朝中是從三品官職享正三品官祿，是麼？”
“是。”
“本朝規定，正三品月俸三十五石穀米、一百一十兩銀子。可對？”
“對。”
“這就是了，韓大人養著一房夫人，四房姨娘，一大家子一個月用這些錢雖說不寬裕，倒也殷實。更況，韓大人一向克儉，堂堂轉運使府都是積攢多年才擴建至今，也不過是個七進的院落，真真是少有的廉潔。”
齊天睿十分欽佩地又拱手，韓儉行冷冷地哼了一聲。
“韓大人，其實我就是想問問您從哪兒找的這幾個姨娘啊？可否給小侄說個訣竅，小侄也好尋著去，像您老一樣坐享齊人之福。”
一句問，問得滿堂皆啞，連癱在地上起不來的小官兒們都瞪了眼睛，韓儉行頓時大怒，“你說什麼？？！”
“齊天睿！”方簡博喝道，“混賬小子，你要做什麼？”
“大人息怒，韓大人也息怒，”齊天睿忙賠笑，“草民並非不敬、覬覦美色，只是因著簽下同源，不得不往江南各個產糧縣去走了一趟，才知韓大人四位姨娘的孃家共計擁有上好良田八千餘畝，房屋一千餘間，各家都有當鋪，古董玉器不計其數。大人啊，您的姨娘個個富可敵國啊，就您老這點子俸祿錢，不吃不喝得活八百多歲才能掙得下，真真是老王八要成精了。”
“噗！”
一旁端正記錄的師爺忽地失笑，堂上強屏著的官吏衙役都再忍不得，一時竊竊笑聲不絕於耳。
方簡博一口茶沒嚥下去，險些嗆了口，瞧著韓儉行臉色煞白，眼中陰冷，不待他開口，一面從“執”筒抽出令籤傳給衙役吩咐即刻查明，一面呵斥齊天睿，“混賬小子，口不擇言、藐視公堂，給我打！”從“嚴”筒中抽出一支黑籤扔了下去，一簽五板，衙役立刻摁住齊天睿，開打。
一旁的韓儉行想怒不敢怒，想爭不敢爭，眼睜睜看著方簡博裝腔作勢地打齊天睿，只覺一口死血堵在心頭，多少年行事謹慎，那田畝雖說分在姨娘的孃家，卻都十分隱蔽並非本姓，想著就算自己有朝一日壞了事，也絕不該查到此處，怎能就讓這無恥之徒給查了去？？聽著那慢吞吞、不著皮肉的板子落在青石地上，韓儉行只覺手腳冰涼、頭髮暈，事到如今，才知大限將至……
方簡博支著肘看著被摁在地上的齊家小爺，饒有興味。自己與齊允年是同年進士，同朝爲官二十栽，私交甚厚。齊允年在地方上查案展雷霆之勢，方簡博在京裡接應，一面擔驚受怕，一面處處爲他周旋，心裡十分佩服。一直以爲齊老太爺一輩子陪王伴駕、溫溫和和，養得膝下一堆弱書生，能有齊允年這麼個兒子算是出了奇。沒想到，回到他江南老家，才見還有這麼兩個侄子：一個一副呆板書生模樣，卻是錚錚鐵骨，爲了黎民社稷，不惜搏命；一個是商賈玩家，卻膽大心細、足智多謀，小兄弟兩個竟然敢挑釁根深蒂固的江南轉運使，也正因著他們輩分小、勢力單薄纔不曾讓老狐貍起疑，成就今日甕中捉鱉之局，齊家果然後繼有人！
方簡博一面慶幸一面也後怕，事關生死，韓儉行早就下了殺心，弄死這兄弟二人簡直如捻死螻蟻、易如反掌，不知兩人是怎樣逃過劫難，不但將信送遞京城、更護著所有證據現身公堂，真真是蒼天有眼……
一堂審完，齊天睿提交的賬簿與官銀都被封入府衙作證；按察使陸風、儉事官齊天佑當堂釋放，裕安祥與齊天睿私邸抄出的物件悉數歸還，損毀折價賠償；韓儉行被即刻遞解京城交於大理寺，待證據齊聚，開三司會審；金陵倉場監督收監，倉場侍郎於潛已早一步下到各縣，詳查早稻穀米一案。
齊天睿作爲裕安祥掌櫃，爲同源共犯，該收監待審。念在他護證有功，御史方簡博網開一面放回家中，不日一同往京城作證。
……
秋雨依舊，陰冷溼寒，可齊家上下卻是雨水裡奔走相告、喜氣洋洋。
十天的牢獄，齊天佑瘦脫了型，傷痕累累，被擡進福鶴堂的那一刻，女人們的淚聲再也止不住，連齊允壽都紅了眼圈。老太太抱著孫兒大哭了一場，險些背過氣去，好容易被衆人勸過來，又趕緊服侍著飲下安神湯。而後都勸著要把天佑擡回房，老太太不依，非要看著給孫兒上藥。
誰能拗得過？只是天佑受的是杖刑，打得都是見不得光的地方，自己早就羞得擡不起頭來，可老祖母就是不依，沒法子，只好把人都攆了出去，連他的親孃阮夫人都不能在，卻是不肯放開媳婦的手。老太太看著蘭洙給擦身、上藥，直到天佑洗乾淨，上好藥舒舒服服地趴了，老太太接過小粥碗，親手一口一口喂下，這才瞥一眼地下跪著的那個不省事的混賬東西！
這亂糟糟的半天，齊天睿跪著連個理他的人都沒有。不論大哥說什麼，閤府上下都認定是他捅了大簍子把哥哥給搭了進去，捱打也是爲他挨的，受罪也是爲他受的。在府衙公堂他能侃侃而談，可在這福鶴堂，一個字也不敢爭，只能跪著，聽訓。
看嫂嫂蘭洙給大哥上藥，撲簌簌直掉淚，一向刻板的大哥此時也顧不得了，自己疼不疼先不說，直擡手給媳婦擦淚，心疼得好似捱打的是她，要不是老太太還在跟前兒不知要做出什麼來。齊天睿看著，心癢癢，想自己的丫頭，丫頭要是知道他受了這麼多罪，定是心疼死了，淺淺的水眸一哭，更是水波灩灩，好看得不得了，小鼻子被淚水一浸亮晶晶的，看著就想咬一口……
“混賬東西！你還不知錯！”
齊天睿只管想媳婦兒，老祖母說了什麼也沒聽著，這一下又惹了老人，趕忙道，“錯了，錯了，老太太，孫兒知錯了啊，都是我不省事連累大哥，都是我……”
“你知道是你就好！你多大的能耐、多大的勢力？？有幾個臭錢了不得你了，敢一個人去抗官府，可把這一府老小的安危放在眼裡？？”老太太氣得發抖，“來人！請家法！到祖宗面前給我把這個不肖子打死去！”
“老太太！老太太息怒……”
衆人都忙勸，可誰還攔得住？齊天睿被拽到祖宗祖宗牌位前結結實實地捱了一頓板子，雖說下手的家丁也都知道輕重，沒把他打得皮開肉綻，卻是青紫淤血、腫得老高。打完了自己爬起來，也不要人扶，一步一拖、歪歪斜斜的。
看著他出來，閔夫人忙迎了過來攙住，一面掉淚，一面恨道，“不省事的東西！看看你惹的禍！”
“哎呀，這是大喜事，都讓你們說的還成罪過了。”齊天睿嘟囔了一句。
“哼，喜事！”能把韓儉行除掉，閔夫人心裡實在是得意兒子，又看他疼也再捨不得罵，攙著他走了幾步又道，“那丫頭呢？私宅都抄了，她人怎麼還不回來？”
“她不等著我回去？哪敢私自動地方。”
將才捱打的時候滿心窩裡都是丫頭，想著抄家的時候定是嚇著她了，又聽說出這麼大的事，不知道哭得怎樣了，這一回去還不得抱著他再不撒手？越想齊天睿越耐不得，一身的傷、痛都恨不能即刻丟到她懷裡，讓她好好兒疼疼他，遂擺擺手，“我走了。”
“你往哪兒去？？”
“回私宅！”
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