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江南伏天，熱似從地底下鑽出來，暑氣蒸騰，連頭上那明晃晃的日頭烤下來都不如這溼熱的潮氣令人難耐，一早起，就是一身黏膩的汗。
正是早稻成熟之時，除了幾處圈定的貢米田畝，其餘的官倉補供都是現(xiàn)從民間徵進，一年兩季，各產糧大縣官衙最要緊就是此事。官倉徵後，方輪到各米行買賣。原先米行生意多是小商小戶，做的不過是一街兩市，爲稻農與百姓調劑週轉；本朝於鹽道查察極嚴，鹽商大都轉成半官半私，多把握在官中，遂有一些大戶便轉做了米行，日漸興隆，大宗的買賣。
先祖爺時，遭遇百年大澇，各地官倉告急，正是江南米行大戶，大開糧倉，一解燃眉。當年先祖御賜“糧濟天下”的匾額，有了這一道匾，米行生意愈加興旺，有的大行囤積的糧倉堪比官倉，以大吃小，江南一地數(shù)得上的所剩無幾，同源就是其中之一。
自招入同源，幾個月來，齊天睿可說得是日夜警醒、處處精心，生怕一個眼錯不見，就誤了那最關鍵的線索。這一回收早稻，同源幾是動用了所有壓在裕安祥的銀子，抵押也已是有些收攏不住的單薄。協(xié)理幾次提醒，齊天睿都壓下不動，來往票據(jù)都親自處理、審兌。
雖說金陵總號都是最信得過的老人，可畢竟這事早晚要牽扯到韓儉行，但凡有個膽小怕事或是心智不堅的，走漏半點風聲就是殺身大禍，遂齊天睿只帶了一個與他同行西北、有生死交情的協(xié)理同辦，外頭支應只用石忠兒。
爲了穩(wěn)住同源，看它鋪陳到底有多大，齊天睿幾乎是有求必應，甚而抽調了裕安祥的本金來支撐。如此鋌而走險，沒敢跟莫向南交代，莫大哥最忌趟官家渾水，遂這一回，齊天睿是左右防備、孤軍奮戰(zhàn)。腦子裡一時半刻再容不下旁的，眼睛裡所見都是糧與銀錢，只不過，一天天收糧的數(shù)目報上來，一天天覈對那紙上僞裝，尋著蛛絲馬跡慢慢靠近獵物，這種黑暗中壓抑的刺激讓他異常亢奮，不眠不休。
白天忙，忙得幾是清茶果腹；夜裡起了更才往家趕。人精神，上樓都是小跑著，見著丫頭就樂，抱起來就往上扔，逗得她咯咯笑，不到求饒不撒手。甜甜的小聲兒入耳，萬事皆足。若不是爲了她，他纔不會浪費來往一個時辰的路，見著就不能讓這一刻白白虛度。也不管她嫌棄不嫌棄他這一身粘熱，總要一道沐浴，清涼涼地與她在水中戲耍一陣纔好。
這幾日許是因著暑熱，丫頭臉發(fā)白、身子發(fā)軟，眼睛越發(fā)大、顏色越發(fā)淺，泡在浴湯裡，蔫蔫兒地蜷縮在他懷中，讓人心疼得緊。他說要請大夫來瞧，她不肯，說就是熱，齊天睿便吩咐又多鎮(zhèn)了冰上來，另去謹仁堂託了病，讓她這幾日就在樓上歇著；夜裡麼，也只得安生地抱著，說說話。
安置她睡去，他又起身。夜靜，最宜思考，點燈到半夜，那日裡零亂的線頭，在清涼的夜色裡悄悄地穿了起來……
夏日天早，將過卯時朦朦亮，齊天睿就出了門，可待他來到裕安祥巳時已過半。此刻坐在大紫檀案後，看著案上成堆的紙張，眼睛出神，眉頭微蹙，許久不曾動一下……
今兒一出素芳苑就被那門外負手而立、已候時良久的人攔了下來，來人正是大哥齊天佑。兄弟相視，齊天睿雖是吃驚，卻亦非完全的意料之外，含笑點頭，一道往荷塘邊去。
果不其然，儉事大人終是因著同源找到了他頭上。只不過，大哥是將同源當做裕安祥數(shù)百主顧中的一個，近水樓臺來找這掌櫃的尋些行內消息，語氣十分隨意，顯見並不知道其中的盤根錯節(jié)。問的不過是同源挪動這麼多的銀錢，源源不斷，是否抵押坐實？
於商賈買賣，齊天睿摸爬滾打多年，深諳此道，比初入仕、爲著公幹而涉足米市的天佑要老練得多，幾句話就回得滴水不漏，爲同源的財力打下包票。而後，齊天睿也隨意地問了問如今官倉收糧的情況，天佑嘆道，今年豐收，可各地因著人手不足都只開了兩處徵收，又因著官中的規(guī)制，稻米分了幾等，驗起來瑣碎、耗時，一天下來也收不了多少。
齊天睿點點頭，沒有言聲。這正是貓膩之處，戶部撥下來徵糧的銀兩已是帶了三成的火耗給地方，綽綽有餘。官中規(guī)定是一兩二石，而同源給的價格一半都不到。農戶們自是願意往官倉去，可官倉耗時長、規(guī)制刁難，一天一天，小家農戶根本耗不起，就只能往同源去。目前官倉收的不足一成，可同源已是滿谷滿倉。待到終了，倒手賣官倉，各得其所。
這是逼上梁山，可讀書出身的儉事大人不認得穀米區(qū)分，貼得再近也看不出破綻，更與地方官吏說不得嘴。看大哥明明嗅到了*之處，卻無從下手，齊天睿心裡也覺遺憾。只是，這個時候明哲保身，他要保自己，也要保天佑，遂以兄弟情義做保，話家常一般說著米行、糧市，虛虛實實，把同源的行事圓了進去，讓他放下心來轉開目光。
於最後一戰(zhàn)，齊天睿早有打算，韓儉行在江南爲官多年，根深蒂固，扳倒他絕不能指望金陵地方官。待到有了足夠的證據(jù)，借力身爲御史的三叔齊允年在朝中的力量，一錘子買賣，打就要打死！到時候再把大哥帶進來，一宗鐵案，或可扶年輕的儉事大人青雲直上。
打定主意，齊天睿長長吁了口氣，心頭的擔子越覺沉重，想著要吩咐賴福兒從今往後不用再在素芳苑守著丫頭，該去看顧大爺齊天佑……
正是要研磨蘸筆理案上之事，耳聽得門外石忠兒叫，齊天睿應道，“進來吧。”
“爺，有信。”
齊天睿接過，打開，居然是譚沐秋傳信請他往聚福樓一道午飯。倒是走不開，不過聚福樓就在裕安祥對面，說忙顯得有些矯情，更況，這譚沐秋如今頭上頂?shù)目墒蔷诵值拿^，再得罪一次，丫頭非跟他翻臉不可！想著上一回，明明他這作相公的是該逞些脾氣的，卻是害丫頭傷心欲絕，自己也險些被扎殘，怎敢再“以身試法”？
忙吩咐石忠兒去回了信，齊天睿又埋頭做事，只待時辰一到去會舅兄。
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一前晌晴著天，偏到晌午的時候起了雷雨，雨點大，噼裡啪啦砸下來，不一會兒就把西城大街的青石地打得溼漉漉的、漫了水滑。
一忙就沒了時辰，待再擡頭才見與約定的時候已是過了一刻鐘，齊天睿心道糟了！趕忙起身，也顧不得打傘，連奔帶跑地就往對過的酒樓去。
聚福樓這會子正是紅火的時候，人聲鼎沸，堂倌兒們忙得腳不沾地，卻都極眼尖，一眼瞧見這淋著雨進來的正是財神七爺，忙聚攏來，端熱茶的，遞乾淨手巾的，不住嘴兒地張羅：“哎喲，爺！這是怎麼話兒說的！知道您老來，小的們該去接您纔是！”
齊天睿抹一把臉上的水珠兒，“譚老闆人可還在？”
“樓上雅間兒，您請！”
齊天睿丟了手巾，趕忙大步上樓。聚福樓上十張滿桌，三個雅間，被人引向最裡頭的大間，到了門口堂倌兒行了禮，就退下。
齊天睿擡手推門，口中道，“大哥，對不住，一時忘了時辰……”
進到房中，偌大的八仙桌旁空空蕩蕩，沒有人沒有酒菜，只有一壺清茶，正是納悶兒，忽地身後一重，眼前一黑，不待他回頭，雙眼被蒙了個嚴實。
涼涼雨溼的眼簾蒙著兩隻小手，細細軟軟的溫柔……
齊天睿略略一怔，袖口裡飄來暖暖香甜，正是昨夜窩在懷中嬌人兒的味道，心立刻都化了，雨水澆溼的煩躁都被那小手嬌嬌、熨帖了去，笑容從嘴角翹起，滿布面龐，不急著拉下她的手，只拖長了音兒，“誰啊這是？敢這麼調//戲爺，嗯？”
那人兒不肯應，只管掛在他身上。大手反到身後攏了那俏俏新月的腰肢，扶著那曲線上上下下，一寸都不肯放過。薄紗的衣袍哪裡經得？受不得，卻又佔著手，她只能扭著身子躲避，掙不開，嬌嬌軟軟，那力道便更放肆……
透過薄紗，竟是能覺出那薄繭摩挲，她實在癢得受不得，噗嗤笑了。
身後一軟，齊天睿一把將人撈到了身前，定睛看，天哪……
一身銀絲薄袍將那身型勾得如此曼妙，卻又偏偏是男人衣袍，青絲高束，白玉飄帶，眉輕描，小脣嘟嘟，好一個俊俏的小公子！看得他眼中熱、心頭癢，“渾丫頭！怎麼敢揹著相公私自跑出來！”
“相公，相公，我來是……”
小聲兒含著笑嬌滴滴地喚相公，比昨夜那浴湯中的虛軟更勾人心魄，他哪裡還等得，低頭，狠狠地咬上去……
耳中是窗外的雨水、門外的人聲，有了一種特別的趣味，壓在身子裡屏了幾日的力道忽地滿漲，似那澆了松明的火把……
“唔，唔……嗯！”
懷中人捶著小拳奮力掙，越掙越惹了他，看著那養(yǎng)了幾日總算是泛了粉嫩的臉蛋，“丫頭，心疼死我了……”
“相，相公……”
好容易透出一口氣，不待她多言語，膩在她口中道，“知道爲夫想得緊……這是送上門來了啊？”
莞初狠狠地捶他，卻是怎麼都推不開，想著帳簾後的人把這一切都聽得清清楚楚，莞初只覺自己渾身羞得發(fā)燙！混賬東西！怎的在外頭、光天化日也這麼不知收斂，哎呀！羞死人了！真真不如死了算了……
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