“娘娘，外頭園子里的梅花開的怪好的，您用了飯要不要出去看看？”采青一邊給若棠布菜，一邊小心翼翼的說道。

她醒悟過來需要“安慰”的人是若棠后，已經是早飯擺上桌子以后了。但瞧著自家主子一副沒事人一樣的模樣，她又實在拿不準。主子這是心情好呢還是強作心情好呢？

身為主子身邊的第一好丫頭，采青覺得，為主子分憂解勞使主子開開心心的才是她的本分，自然就要絞盡腦汁想些能令主子開心的點子來。想來想去，除了阿白跟阿大它們，好像也沒什么事能令主子高興了。但是阿白跟阿大它們又是隨時都能看到的，算不得什么好點子。于是采青糾結了好半天，才想起園子里越冷就開得越好的梅花來。

若棠瞧一眼采青眼巴巴的小模樣，笑了笑，“好吧，吃了飯就去看看。”

采青見狀。也瞇了眼笑起來，“那奴婢這就去準備準備，若有那開的好的。咱們也采些回來插瓶。”

說著，興高采烈的就要去準備。

“回來。”若棠淡淡喚一聲。

“娘娘？”

“把你額角那傷口處理一下，別留疤了。”若棠嘆口氣，到底是女孩子，也不稍微注意一下自己的形象。

采青想說一點小傷無所謂，自己也就好了，又怕惹好不容易開心起來的主子生氣，便也不敢敷衍，脆脆的應一聲，蹦蹦跳跳就下去了。

若棠失笑的搖搖頭，她心情不好時，多少人跟著擔驚受怕。往后還是要注意一點才好。

在園子里逛了半日，采青挎著的籃子里全裝滿了剪下來的紅彤彤的紅梅花，這才盡興的回了房里。

“奴婢去找幾只花瓶來，”采青興致不減的笑著，又幾分遺憾的說道：“要是舅爺他們住在咱們隔壁就好了，這樣咱們插了瓶，還可以給舅爺他們送去。”

“舅舅他們那邊又不是沒有梅花。”周家有的是錢。自打上了京城后，福仁胡同的宅子是擴建了又擴建，眼看是要久住的架勢，閑不下來的大舅母早就在修建了一個不輸給王府的大花園，還斥巨資建了一座玻璃暖房，這可是湘王府都沒有的東西，哪還會稀罕這么幾枝臘梅花？

“這您就不懂了吧。”采青一副老氣橫秋的口氣，“舅爺他們家的是舅爺他們的，但您送過去的。卻是您的心意啊，舅爺他們看了，定然會很高興的。”

若棠沉吟，“你說得很是——你也不用去找花瓶了，我這就將這些花收拾收拾，做些梅花糕點……眼看就要除夕了，還可以做些梅花元宵，給舅舅他們送過去。”

想到就做，若棠片刻也不耽擱的往小廚房去了。

只是做好的東西還沒有送往周家，周家倒先來人。

若棠瞧著眼前這眼生的丫頭，“這丫頭倒是眼生，采青，她真是周家的人？”

采青盯著她，想了想，“不能說是周家的，應該說是陸家的——表姑娘大婚后不就事陸太太了嘛，這丫頭是新買的，奴婢在陸家倒是看見過的。”

若棠這才放下心來，讓采青抓了一把錢給她，“這大冷的天跑過來著實辛苦，拿去買點零嘴吃吧。”

“多謝王妃娘娘。”小丫頭十分機靈，忙跪下來給若棠磕頭道，又因是年關的緣故，很是說了些吉利話，聽得若棠忍不住又打賞了她一些碎銀子。

“你家太太讓你過來的？”

“是，我家太太讓奴婢問問您，明日可要一道去城外的萬佛寺上香？”

“明日？”若棠遲疑了下，臨近年關應該正是周靚云鋪子上最忙碌的時候，她還有時間去上香？

“娘娘，您就去吧。”采青在一旁攛掇道，“就當散散心也好。而且奴婢聽說萬佛寺很靈驗的，齋菜也非常好吃，且又不遠，就在城外，早上去，吃了齋菜就能回來。”

若棠瞪她一眼，“你到底是想去拜佛的，還是想去吃齋菜？”

采青理直氣壯的回道：“既能拜佛，又能吃齋菜，還能散心，簡直是三全其美了。您悶在府里也無聊，還不如跟表姑娘說說話呢。”

若棠明白她的意思，這是擔心她根本就是強顏歡笑，出去散散，見見周靚云，說不定還能讓周靚云開導開導她。

這是她的好意。若棠想著反正府里大小事務都井井有條，除了阿白它們也沒別的事讓她操心，就點頭道：“也罷。你回去回了你家太太，就說明日一早我去福仁胡同接她。”

小丫鬟垂著頭，脆聲道：“王妃娘娘不用前去接我家太太，我家太太明日一早要出門巡鋪子，等巡查完了就直接前往萬佛寺與您匯合了。”

“她這么忙，還要抽空去上香？”若棠蹙了蹙眉，覺得有些不對勁。

那小丫鬟抿嘴一笑，“我家太太也不愿意去的，不過親家太太總是嘮叨，說陸家人丁單薄什么的，催著太太上廟里拜拜，太太沒奈何，不得不去呢。”

若棠一聽就明白了，這是大舅母抱孫心切啊！真是敗給她了，表姐這才成親多久，竟就急著要抱大外孫了。不過她也知道舅母的性子，想是表姐實在被她煩的沒法子了，才不得不應付的往最近的萬佛寺去一趟，約她一起去，定是要跟她訴苦告狀的。

“我說呢。”若棠甚是同情她那可憐的表姐，又吩咐采青將做好的糕點并梅花元宵分盒裝好，“這里有些我親手做的糕點，你帶回去，你家一盒，周家一盒。”

小丫鬟忙將雙層食盒接過來，恭敬的說道：“奴婢代我家太太多謝王妃了。”

……

拎著食盒的小丫鬟出了王府大門，登上一架十分普通的馬車，馬車立刻就啟動了。

不等小丫鬟開口，馬車里焦急等候著的青年便迫不及待的問道：“怎么樣，她可是答應了？”

此人生的唇紅齒白，目若朗星，正是才成為新郎官沒多久的謝家大公子謝斂。

“公子您別著急。”車里服侍著謝斂的俊俏丫鬟忙安撫他：“您讓小柔選順口氣再回答您的問題吧。”

一邊安撫著謝斂，那俏丫鬟朝名叫小柔的小丫鬟使了個眼色，才開口道：“小柔，湘王妃到底怎么說的？”

小柔甜甜一笑，“湘王妃自是答應了啊。我都說了，湘王妃與我家太太最是要好的，她得知是太太相邀，一口就應了——只是倩倩姐，我家太太分明沒有邀湘王妃去上香，我這樣做了，是不是不大好？”

倩倩忙將個沉甸甸的荷包遞到小柔手上，“好妹妹，這件事你可千萬別告訴你家太太。你放心，我家公子也不是要對湘王妃做什么，只是有件要緊的事必須告訴湘王妃，因我家公子不好上門去見，這才想出這樣的法子來。”

“可是，會不會連累我啊。”那小柔一臉苦惱與后怕，“萬一湘王妃生氣，我豈不是要遭殃？”

謝斂連忙道：“你放心，明日見到湘王妃，我自會為你說話，湘王妃明白我的苦衷，定不會找你麻煩的。”

那小柔這才放心的笑了起來，“那我就放心了——謝公子，前頭路口您放我下去吧，我還要去給府里的姐姐們買些胭脂水粉回去呢。”

……

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跳下馬車的小柔目送著馬車匯入車流中，四下看了看，謹慎又小心的拐進了一條不起眼的暗巷中。

她將手里的食盒隨手丟棄在垃圾堆旁，一把撕下臉上那張薄如蟬翼的人皮面具，隨手也丟在垃圾堆里，隨即，她似活動一般的動了動肩膀脖子，就聽一陣卡啦卡啦的骨頭脆響聲過后，那原本個子嬌小的小丫鬟身體頓時拉高了一大截，長手長腳的模樣，哪還有半點嬌小玲瓏的樣子。

她正要往里走，眼前一花，一道身影出現在她身邊。她拍出去的手掌很快就收了回來，因為認出了眼前之人，正是她效忠的主子，連忙單膝跪了下來，沉聲道：“殿下，您交代的事情，屬下已經辦好了。”

那長身玉立的男子彎腰，親手將垃圾堆旁的食盒撿了起來，“這是湘王府得來的？”

那面容俏麗的女子略遲疑了下，方才回道：“是，聽湘王妃的意思，這是她親手做給周家的。”

“唔。”百里文瀚意味不明的應了一聲，提了兩個食盒，不緊不慢的往巷子深處走去。

那女子忙起身跟了過去，“殿下，明日萬佛寺……”

“我已經安排好了，就不需你操心了。”百里文瀚語氣冷淡，“琉國那邊，可是瞞過去了？”

“您受重傷需要養一陣子才能回國的消息，國君是信了，不過……”

“說！”

“淑貴妃不會相信的，她定會千方百計打探殿下的行蹤，若是知道您還留在大楚，只怕……”

百里文瀚冷笑一聲，“無妨，反正這里的事情就快結束了。”

……

大概是段清漪將楚千嵐看的更緊了，昨晚上若棠等了半天也沒見他來偷，難免有些被放鴿子的郁卒感，不過想著原本楚千嵐就沒說晚上會不會過來，她這悶氣也是白白生了而已。

一早起來，用過早飯，聽采青說一切準備就緒，可以出門了。

瞧著采青比她興致還高的模樣，若棠的心情總算好了些，調侃了采青兩句，便扶著她的手上了馬車。

畫眉跟了出來，倒是沒有瞧見吉祥。

自她那張吐了藥汁的手帕不見了之后，若棠就不太愿意讓吉祥就近跟著了。雖然知道她其實無辜的很，不過是聽從楚千嵐的吩咐罷了，心里卻還是有些不舒服。吉祥似也明白，之后就沒有再出現在她視線范圍內。

但若棠也清楚，楚千嵐放心她出門，勢必會讓吉祥跟著的。

若棠坐在馬車里，將一只較小的食盒推到畫眉跟前，狀似不經意的道：“早間做的多了些，你拿去，給你那些姐妹分了吧。”

畫眉看看那食盒，又看看若棠，裝傻道：“今日就奴婢跟采青跟了出來，旁的小丫頭跟婆子們，哪里有那口福能吃您做的東西。”

若棠看也不看她，“我說的是吉祥。”

“吉、吉祥？”畫眉噎了噎，一副更傻的樣子：“吉祥在哪兒？您不是不喜歡她了嗎？沒您的吩咐，她哪里還敢跟著啊，哦呵呵……呃。”

她的假笑在若棠的盯視中突兀的停了下來，眼珠子左瞟右瞄的，心虛的不得了的樣子：“那個，娘娘您怎么知道吉祥偷偷跟著來了？”

“沒有她跟著，本妃還能出得了門？”

見若棠臉上一點笑意也沒有，畫眉心里直打鼓，急急忙忙解釋道：“王爺也是擔憂您的安全，又知道您最近不想看見吉祥，這才令吉祥偷偷跟著的，娘娘您千萬別怪吉祥啊。”

若棠默默地將頭扭了過去。

采青忍著笑，“畫眉姐姐，娘娘若真的生吉祥的氣了，哪里還會讓你拿吃的給吉祥啊。娘娘做的東西，可不是誰都能吃上的，也就是她身邊要緊的人，才有這口福。”

畫眉大大的松了口氣，但一想采青頭腦跟自己一樣的簡單，她的話信不信得過啊！就又一臉狐疑的盯著若棠，似乎非要從若棠口中得到確切的答案才肯放心一樣。

若棠再一次懷疑，畫眉能留在楚千嵐身邊，憑的到底是什么啊！

“還不快去！”若棠把眼一瞪。

畫眉這才放心的笑了起來，一高興，就忘了形，抄起食盒就從狹小的車窗翻身躍出。

“娘娘，您不生吉祥的氣真是太好了。”采青亦是眉開眼笑的模樣，“雖然不知道您到底為何不喜歡吉祥了，但吉祥……她也怪可憐的。”

見采青因為吉祥一臉同情唏噓的模樣，若棠忍不住告訴她，“你知不知道吉祥是如意的妹妹？親妹妹。”

采青愣了愣，看著云淡風輕的若棠，眨眨眼，又眨眨眼，倏地一下撲到窗口，氣急敗壞的大叫道：“畫眉，你給我回來，回來！”

……

萬佛寺距離京城不遠，出了城，馬車又走了約莫半個時辰，就停了下來。

早有婆子先上山打點好了，等若棠下車，立時就有迎客僧迎了上來，一問之下，周靚云果然還沒有到，不過早就遣了人上山，定好了落腳的禪院。

既是來上香的，若棠便先去大殿上燃了一炷香，她從前是個無神論者，但莫名其妙出現在這個世界，她心中本能的對神佛一道有了敬畏之心。

萬佛寺，顧名思義，就是有成千上萬、神態各異的佛像。

采青頭一次來，跟劉姥姥進大觀園似的，新奇的不得了，生出一股非要將這萬佛全部看完的決心來，若棠陪著她走了兩個殿宇，估摸著周靚云到了，就放她自己去玩了。

由知客僧引著去了“周家”定下的禪院，才知道周靚云還沒有到。

若棠看了看近午的天色，不由得有些擔心，吩咐畫眉道：“你找個人去路上迎迎，莫不是遇到什么麻煩了？”

畫眉忙讓人去了，“上山的路怪顛簸的，娘娘您累不累，要不要歇會兒？”

“也好。”昨晚上沒睡好，正好趁這時候補補眠。“讓她們都出去吧，不用守在屋里。”

畫眉跟著若棠也有些時候了，自然明白若棠的習慣，屋子里若是有人，她是根本睡不著的，因此，便將人全部遣出房間，并帶上了房門。

臨窗一張軟榻收拾的極為舒服，若棠合衣躺在上頭，正要閉上眼睛，卻看見屏風后頭走出來的身影時，霍的坐起身來。

“棠妹妹，你別怕，是我。”一直藏在這屋子里的謝斂疾步走了出來，怕若棠受了驚嚇會喊出聲，忙忙擺著手小聲說道：“你千萬別喊。”

若棠臉色鐵青的看著他，其實她在一進這個屋子的時候，就覺出有些不對勁來。這屋里布置的太舒坦了些，連她身下的絨毯都是海外運來的，她原只當時周靚云吩咐人安排的，眼下看來，這的確是有人早安排布置好了的，只是人卻不是周靚云。

“你怎么在這兒？”若棠腦中靈光一閃，更是氣的說不出話來，“根本不是我表姐約我來此，是你，是不是？”宏何歲亡。

“棠妹妹，你先別生氣，我是有要緊的事情要告訴你，不得已，才騙了你的。”謝斂急急的解釋道，又往若棠的方向走了兩步，“棠妹妹，你相信我！”

若棠忍著一肚子氣，“你倒是好手段，連我表姐家的丫鬟都能收買。”

“我也是不得已而為之。”謝斂看著若棠冷冰冰的態度，到底還是覺得有些受傷，面上就帶出了委屈之色來，“是我身邊的丫鬟，正巧認得陸大夫家的丫鬟，無奈之下，就請她幫了這個忙。棠妹妹，這件事我正想拜托你，你能不能不要追究那個小丫鬟，是我請她幫忙，她是無辜的……”

若棠氣惱的看著他慌張委屈的樣子，真想立時就將他趕出去，但是外頭守著丫鬟婆子，謝斂這么從她屋子里出去，讓人看到了，算是怎么回事？

“你一直躲在這屋里？”若棠打斷他的話，目光將這屋子打量了一遍，這屋子并沒有窗戶，自然也沒有后門，很明顯，謝斂要是不被王府的人發現，只能還是早早就躲在這個房間里的。

謝斂見她語氣似緩和了些，不好意思的說道：“若是不早早躲在這里，怕也見不到你。”

“這么天寒地凍的……”

“沒什么，棠妹妹你別擔心，我身體好著呢，雖然是早了點，也沒有凍著我。”謝斂欣喜不已的打斷若棠的話，“倒是棠妹妹你身子骨素來不好，這山上風又大，我擔心你受不住，就早早的讓人將這屋子弄得暖和一些，免得你不舒服。”

若棠一肚子譴責的話都被他這殷勤又小心翼翼的模樣弄得說不出口了，“你不必如此費心的。”

“沒事，反正我皮厚，凍不著。”謝斂咧出個傻笑來，“你舒舒服服的，我就放心了。”

“你已經成親了，很該對你自己的妻子這般體貼細心才是。”若棠淡淡說道，“倘若讓她知道你為了別的女子如此費心，你叫她怎么想？”

謝斂臉上的笑容消失不見，局促的低下頭去，“我，我的心思，她都……都知道的。她說過，不會在意。”

真要是不在意，君六就不會開門見山的找上她了，若棠忍不住在心里翻了個白眼，“她在意的——但今日，我也不想跟你探討你的妻子到底在不在意你對別的女子這樣好這件事，我只問你，你大費周章的把我騙到這里來，到底為了什么？”