“沒錯(cuò)。”若棠也不扭捏，直接承認(rèn)她是最不愿的，“那么，肖姑娘可是有什么妙計(jì)？”

肖敏就笑了起來，非常干脆的說道：“沒有。”

若棠嘴角忍無可忍的抽了抽，沒有你還那么胸有成足理直氣壯是幾個(gè)意思啊？

“我不是說了嗎？我是來找你商量的。”

“但我卻覺得。你根本就是有備而來。”若棠深吸一口氣，“肖姑娘，到了現(xiàn)在，就沒有必要再藏著掖著了吧，你有什么想法，大可以說出來，大家一起參詳，如何？”

肖敏嘆氣：“我是真的沒有特別好的想法，你要知道，陛下親下旨意后，便是我父親，也是不能抗旨的。我除了乖乖嫁給七皇子，實(shí)在想不出還有別的路可以走。我之所以一副不慌不及穩(wěn)操勝券的樣子。是因?yàn)槲抑馈榱瞬蛔屛壹藿o七皇子，你跟七皇子一定會想辦法阻止。所以確切的說，我今晚來，是來聽你的意見跟想法的。”

她甚是誠懇的模樣，若棠卻忽然笑了起來，“你猜的沒有錯(cuò)。或許你在沒有來之前，我跟王爺都會費(fèi)盡心思的去想要怎么阻止這場賜婚，可是現(xiàn)在么——”

她頓一頓，在肖敏輕輕掀起眉頭的神色下繼續(xù)輕快的說道：“還有擔(dān)憂這個(gè)的必要么？”

肖敏眉心一沉：“你這是什么意思？”

若棠甚是歉意的看著她，“我的意思是，于這件事上，我們暫時(shí)也是無能為力，只好委屈肖姑娘你了。至于八皇子那里，倘若他介意，我可以親自跟他談。”

“你——”肖敏已經(jīng)意識到了不好，但仍拿不住若棠打的是什么主意，原本的沉著淡定就有些繃不住。微微有些心浮氣躁起來。不過她到底是歷練過的人，很快就將情緒收拾好了，沉聲問道：“你們不打算阻止了？”

若棠侃侃而談道：“在猜到淑貴妃會拿王爺去聯(lián)姻我就已經(jīng)做過調(diào)查了，這都城里頭，淑貴妃肯定最青睞的就是一品軍侯肖家，如果肖家不行，那么就只剩下比肖家遜色些的孔家與陳家。孔家的孔五姑娘，是個(gè)心胸狹窄心思狡詐的連自己親妹都不放過的人。而陳家的陳三姑娘，她更絕，聽說她還未成親，卻已經(jīng)在外頭養(yǎng)了好幾個(gè)戲子，不過做的隱秘，旁人不得而知罷了。你說比起她二人來，你這個(gè)性情不錯(cuò)身手不錯(cuò)又不會喜歡上我家王爺?shù)娜诉x，是不是安全得多？”

更主要的是。她才剛落下一個(gè)天大的把柄在她手頭，就算為了這個(gè)，她也不得不上他們這條賊船！

如果楚千嵐真的必須要娶一個(gè)女人，那么，再也沒有比肖敏更適合的人選了。

不過，這是他們別無所選的條件之下，最后的下下策。

肖敏聞言，沉默良久，她臉上再沒有笑意，卻也不見惱意，半晌淡淡道：“這件事，我要跟他商量。”

“當(dāng)然，該做的努力我們還是會努力的，畢竟——”若棠嘴角輕輕一勾，然而清冷的眼睛里，卻半點(diǎn)笑意也沒有：“我也不愿意任何女人，再冠上我丈夫的女人的頭銜。所以肖姑娘如果有什么好的點(diǎn)子，不妨知會我們一聲，當(dāng)然我們也一樣，如此互通有無，說不定能被咱們想出什么兩全其美的辦法也不一定呢。”

肖敏深深的看著若棠，最后點(diǎn)頭道：“好。需要擊掌盟誓嗎？”

“不必了吧，我其實(shí)是信得過肖姑娘的。”若棠這般說著，卻還是將手掌心面向她遞了出去，“當(dāng)然，肖姑娘也許信不過我，那就擊掌為誓？”

肖敏沒分辯，只是利落的伸出手來，飛快的若棠擊了下掌，“天色不早，我就不耽誤沈姑娘休息了。告辭！”

待她離開，吉祥檢查了門窗，方上前去為若棠鋪床。

若棠笑著阻止她，“我自己來，你沒有做慣這些事，不必勉強(qiáng)。且你是保護(hù)我安全的，這些事，自有旁人來做。倘若沒有別的人在，我自己也是會的。”

吉祥向來冷冰冰的臉上升起一片紅暈來，她訕訕的停了手，看見若棠果真熟練的三兩下就將床鋪好了，不由得愈發(fā)惴惴，“這些事，也是屬下的分內(nèi)之事，屬下會盡快熟悉的。”

以往她跟在若棠身邊，的確只需要護(hù)衛(wèi)她的安全即可，可是現(xiàn)在，若棠身邊只有她一個(gè)，照顧她衣食起居的采青并沒有跟來，自然這些差事，就該是她來做才對。

只是她拿慣了長劍短刀的手，再處理這些瑣事上頭，確實(shí)有那么些不聽使喚的意思。

她這般態(tài)度堅(jiān)定，若棠也不好再說別的，正準(zhǔn)備要睡下，卻見吉祥還站在床邊沒有動，“怎么了？”

“那個(gè)肖姑娘的話，您盡信嗎？”吉祥遲疑著問道。

“你不信？”若棠挑眉，吉祥以前跟著她，向來是以楚千嵐的命令是從，即便有什么事情也不會與她說，而是直接稟告楚千嵐。若棠沒有想到，這回她愿意跟她分析討論肖敏來。

“屬下總有種很奇怪的感覺。”吉祥這也是頭一回在若棠面前發(fā)表她的看法，本來陰沉木訥的人，看起來就有些靦腆不安的模樣，“她好像是故意將八皇子這個(gè)把柄送到您跟前來的一樣。”

若棠饒有興致的問道：“哦？怎么說？”

“屬下……屬下說不好，可能是因?yàn)槟掖┌嘶首拥拿孛軙r(shí)，她表現(xiàn)的太過平靜？”吉祥低下頭，愈發(fā)不安的盯著自己腳尖。“今日在大街上，屬下看的清清楚楚，是她暗中拿石子打中了雜耍的小師傅的手腕，那火把才會在半空中脫手朝您飛過來。但屬下觀她似乎對您又沒有惡意，聽她說夜里會過來，就想著等她來了，再將此事告訴您。”

若棠沒想到這其中還有這么一出，不由得苦笑一聲，“吉祥，你當(dāng)時(shí)就應(yīng)該告訴我的。”

如此，她也好有個(gè)心理準(zhǔn)備嘛。

這倒霉孩子，硬是憋到了現(xiàn)在才告訴她。

吉祥聞言，連忙跪了下來，“屬下知錯(cuò)，還請您責(zé)罰。”

“快起來。”若棠忙道：“你是跟過我的，我并不喜歡身邊的人跪來跪去。再說，我這也不是怪你，只是跟你說一聲罷了——”

她看著吉祥微微有些發(fā)紅的耳朵，總算明白了，這跟她兄長如出一轍的面癱孩子，其實(shí)根本就是個(gè)內(nèi)向靦腆的性子。故而跟在她身邊時(shí)，總是沉默寡言，除非必要，絕不跟她多說一個(gè)字。以前讓吉祥去探聽什么事情，她回來后總是一本正經(jīng)的將聽來的話一字不漏的學(xué)給她聽，還當(dāng)那是吉祥的天賦，現(xiàn)在看來，根本是她不善言辭。

“以前這些話，你都不會與我說，而是直接告訴王爺吧，怎么今日……”若棠還是有些好奇的問道。

吉祥站起身來，“哥哥跟我說了，接下來一段時(shí)間屬下很難得見到王爺。哥哥告訴我，您跟王爺是一樣的，我面對您時(shí)，只需要想想如何對著王爺?shù)摹?

若棠算是明白了，吉祥跟著楚千嵐日久，楚千嵐是她所熟悉的，自然一切應(yīng)對都不會有問題，只是中途楚千嵐將她給了自己……這也是她的疏忽，直到現(xiàn)在才發(fā)覺吉祥的異于常人。

她將聲音放的更柔和些，“你哥哥說的沒有錯(cuò)，我跟王爺是一樣的，往后有什么話，你盡可以像今次一樣，統(tǒng)統(tǒng)說給我聽。”

“是。”吉祥忙低頭應(yīng)了。

“那你繼續(xù)說吧。”若棠看著明顯與自己拉近了距離的吉祥，很有幾分成就感。

吉祥茫然抬眼看向她：“屬下都說完了啊。”

若棠：“……你還沒有說，你為什么會認(rèn)為肖姑娘是故意將八皇子的把柄露給咱們知道的？”

“她用那顆小石頭成功的與您搭訕，又定了午夜之約，是她主動來接近您的。”

“那你覺得，她這樣做是什么用意？”若棠并不意外，她不過是想逗著吉祥多說兩句話罷了。

“這個(gè)，屬下就不知道了。”吉祥甚是苦惱的想了想，然后干脆的放棄深想了。

若棠就笑了起來，“那是因?yàn)椋嘶首庸烙?jì)早就瞄好了咱們這艘賊船。想要主動上賊船吧，又怕引起主動送上門來的我們會起疑心，這才有了今日這一出吧——就不知道他們到底是什么時(shí)候瞄上咱們的。”

若棠當(dāng)然想不到，肖敏早在楚千嵐來琉國的半道上，就已經(jīng)瞄上他們了。

“這肖姑娘，的確很有意思。還有那八皇子，能在淑貴妃的眼皮子底下裝這么多年，定然也不是簡單的角色。不過還好，他們對我們暫時(shí)是沒有惡意的。”

“暫時(shí)？”吉祥敏感的抓到了若棠話語里的字眼。

“這世上，可沒有牢不可破的聯(lián)盟。”若棠淡淡道，“誰知道哪天忽然就變了呢？”

吉祥想了想，“王爺對您是永遠(yuǎn)也不會變的。”

“那是當(dāng)然。”若棠驕傲的笑了起來。

他敢變一個(gè)試試看！

……

翌日一早，淑貴妃就傳旨若棠，宣她進(jìn)宮一趟。

若棠收拾好了，將一個(gè)巴掌大的錦盒遞給吉祥，“到了宮里，找個(gè)機(jī)會將這盒子送到正陽宮王后手里，別讓人發(fā)現(xiàn)了。”

吉祥拿著盒子，卻有幾分遲疑。

這回不等若棠追問，她就主動問道：“那屬下需要被王后發(fā)現(xiàn)嗎？且這盒子上沒有任何標(biāo)記，屬下要不要告訴王后，這是您給她的？”

“那倒不用。”若棠笑了笑，“王后看到盒子，自然明白這是誰給她的。”

“屬下明白了。”

琉國后宮的規(guī)矩跟大楚差不多，雖然容許丫鬟陪伴入宮，但進(jìn)宮后，丫鬟通常都是要留在指定位置的。不過若棠倒不擔(dān)心吉祥，上一回百里文瀚有備而來，用好些人才困住吉祥，這回她只是要溜出去送個(gè)東西，神不知鬼不覺就能將事情辦妥當(dāng)。

若棠跟著宮女進(jìn)了華清宮，正好看見九公主蹦蹦跳跳的過來給淑貴妃請安。她親自抱著支長頸的描青花的花瓶，里面錯(cuò)落有致的插著幾只開得正好的粉紅色的月季花。

看見若棠，她眼里閃現(xiàn)出驚喜之色，連忙停下來，等若棠走近，也不許她行禮，就嘰嘰喳喳的說了起來，“沈姐姐，你來的正好，快幫我看看，這花插的怎么樣？”

到底是小姑娘，從靜安寺回來的時(shí)候還傷感的不行不行的，現(xiàn)如今臉上哪還有半分傷感的模樣。若棠看著眼前這張興奮的小臉，想到如水所說的有關(guān)她的身世，心里便是一陣唏噓。

這單純的小公主，也許一輩子都不會知道，她的親娘根本不是淑貴妃，她的親娘早在生下她的那個(gè)時(shí)候，就殞命于淑貴妃之手。

她知道昨日小舅那沒有說出口的建議，就是在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候，利用單純的小公主來對付淑貴妃。但小舅最終也沒有說出口，想是早已看出了她心底對這小姑娘的不忍與同情吧。

“這是你自己插的？”若棠雖然不懂插花的藝術(shù)，但小姑娘這花插的，真心不怎么樣，不過看著小公主眼巴巴的盯著自己的模樣，她還是違心的點(diǎn)頭道：“很好看。”

小公主聞言松了口氣，笑的兩眼都彎成了月牙兒，“那你覺得母妃會喜歡嗎？”

“這是公主你的心意，貴妃娘娘定然會喜歡的。”看著一無所知的小公主對淑貴妃如此的孺慕之情，若棠心里又很不是滋味。

“那我就放心了。”小公主復(fù)又寶貝似的將花瓶抱在懷里，對身后的宮人道：“你們走慢著點(diǎn)，別跟太緊了，我跟沈姐姐有悄悄話要說。”

身后的宮人忙放慢了腳步。上上狀號。

若棠哭笑不得的看著她，“一會兒貴妃娘娘問起，公主你同我說了什么悄悄話，你要如何作答？”

小公主愣了愣，“啊，母妃會問這個(gè)嗎？”

“也許不會吧。”若棠隨口敷衍她，“公主將人屏退，可是有什么話要跟我說？”

“前晚的宮宴，你都沒有看到我。”小公主似抱怨般嘟了嘟嘴。

“當(dāng)時(shí)太緊張，的確沒有留意到公主。”若棠隨便找了個(gè)借口，“不過那晚我很狼狽，讓公主見笑了吧。”

小公主見若棠若無其事的樣子，這才放下心來，“我原本以為你出了丑，說不定會怎樣的傷心，想要安慰你呢。不過我嘴笨，也不知道該怎么安慰，還好你沒放在心上——”

說著，又十分認(rèn)真的對若棠說道：“沈姐姐，不管旁人說了你什么，你都不要放在心上，這樣才能一直開心快樂的生活下去。”

若棠看著她小大人似地模樣，覺得有些好笑，卻也承了她這份情，“嗯，我不會放在心上的。”

小公主聞言就又開心的笑了起來，貼著若棠的耳邊小聲說道：“后來七哥出去了，是不是找你去了？我有看到哦，你被王后娘娘帶走后，七哥雖然看起來沒事人一樣，但他真人不備時(shí)，老往殿外看，我就知道，他心里肯定是擔(dān)心你的。我很想幫他，但……我很怕王后娘娘，也不敢去找你，你不會怪我吧？”

“你為什么會很怕王后？”若棠有些不解的問她。

“因?yàn)槟稿年P(guān)系，王后娘娘被父王厭棄，但她又不能找母妃的麻煩，所以就只好找我……”

“王后找你麻煩？”若棠蹙眉。

不會吧，王后的格調(diào)，看起來不像是會拿個(gè)小姑娘家家來出氣的人啊！

“是我宮里的人這么說的。”小姑娘委委屈屈的說道，“上回我跑肚，她們也說是王后讓人動的手腳。”

若棠卻不這么想，且不說淑貴妃將宮里把持的有多牢固，那御膳房更是重中之重，淑貴妃定然會讓自己的人守死御膳房，王后一個(gè)被拔了牙齒斬了爪子的人，如何能指使得動御膳房的人？

“沈姐姐，你是不是不相信我說的話？”小姑娘見若棠不說話，氣鼓鼓的鼓起雙頰來，“反正我告訴你，王后不是好人，你以后不要跟她來往就對了。”

“好，我一定聽你的話，不跟她往來。”若棠笑了起來，似無意的問道，“你這大大咧咧的性子，斷然是想不到這一層的，是旁人提點(diǎn)過你吧？”

小姑娘便有些羞赧的低下頭去，“是我宮里的白露提醒我的，她知道我擔(dān)心你嘛。”

白露，若棠不動聲色的記住了這個(gè)名字。

……

“你們兩個(gè)怎么一起進(jìn)來了？”見到若棠與九公主手牽手的進(jìn)來，淑貴妃溫柔的笑問道。

若棠打量她，她只穿了件半舊不新的淺藍(lán)衣裙，只簡單的裝扮了一番，鬢角別一朵半開的粉紅月季，便是人比花嬌，看的人幾乎舍不得移開眼睛。

若棠跟小公主分別行了禮，被淑貴妃一手一個(gè)扶了起來。“好啦好啦，來本宮這兒，用不著這些虛禮。”

小公主獻(xiàn)寶似的將花瓶遞到淑貴妃跟前，“母妃，這是我一大早起來，親自往園子里去摘的，也是我自己找了瓶自己插的，您看好看不好看？”

淑貴妃接過來，“嗯，我們小九最懂事了，母妃很喜歡。”

說著，低頭輕嗅了嗅，“很香，比母妃宮里的聞著更香。”

她還將自己鬢邊的那朵月季取了下來，遞給身邊的宮女，而后對若棠笑道，“難得今兒這皮猴子這般懂事，摘了花來孝敬本宮，沈姑娘不若幫本宮挑一朵，今兒就簪她摘的花了。”

小公主一聽，高興的不得了，連忙跳著腳給若棠出主意：“沈姐姐，我覺得這朵開的最好了，最襯母妃了……不對不對，這朵還是襯不上母妃，這一朵好了……哎呀，這一朵也開的不夠好。怎么都開的不夠好啊……”

眾人都被她懊惱焦急的模樣逗笑了，若棠笑著道：“這是你的心意，便是真的不好，在娘娘心里，這些就都是最好的，你就不要懊惱了——”

若棠也總算明白了，為什么小公主就算心里對淑貴妃有疑慮，也依舊愛戴她孺慕她的原因——她在小公主面前，實(shí)在將一個(gè)愛護(hù)體貼子女的母親扮演的太好了。

她從花瓶中取出一支猶帶著晶瑩露珠的開的正好的月季來，“我覺得這一支就很好。娘娘？”

淑貴妃示意身邊的宮人接過來，笑著道：“本宮自然相信沈姑娘的眼光。都別站著了，坐下說話吧。”

等宮女將月季修剪好了，小公主正要上前幫淑貴妃簪花，淑貴妃卻將花似不經(jīng)意的遞給了若棠，“勞煩沈姑娘了。”

若棠忙將花接過來，就著鏡子仔細(xì)的將月季花簪在她的鬢邊。

“沈姑娘仔細(xì)瞧瞧，可瞧見本宮的白頭發(fā)了？”淑貴妃笑吟吟的仿佛玩笑話一般的說道。

若棠笑著道：“您多慮了，娘娘的頭發(fā)很漂亮，民女并未瞧見白頭發(fā)。”

“本宮年紀(jì)一大把了，也該長白頭發(fā)了。”淑貴妃輕輕一嘆，轉(zhuǎn)頭看向端坐在身旁的九公主，“小廚房正蒸著你愛吃的桂花藕粉糕，你去看看可得了？給你沈姐姐也拿些過來——這么早進(jìn)宮來，怕是餓著肚子來的吧？”

若棠便不好意思的笑了笑。

小公主看了看若棠，笑瞇瞇的答應(yīng)一聲，帶著自己的宮女熟門熟路的往淑貴妃的小廚房去了。

淑貴妃看若棠的眼神愈發(fā)慈愛和藹起來，“好孩子，那天晚上你幫母妃說話，在皇兒面前維護(hù)母妃，母妃還沒好好感謝你。”

“您太客氣了。”若棠一副受寵若驚的模樣，忙紅了臉說道：“我當(dāng)時(shí)，也只是說出了心里真實(shí)地想法而已。”

“母妃知道。”淑貴妃輕嘆一口氣，神色便變的憂郁了起來，“只是這么些年，怕你也看出來了，皇兒對本宮誤會至深，可說已經(jīng)到了……到了恨之入骨的地步。”

她說著，美麗的眼睛里就有水霧氤氳了起來，“每每想到至親的孩子竟這般恨我，我的心就痛的……我是那么的盼著他回來，我也做好了他會恨我怨我的準(zhǔn)備，可當(dāng)他真的這般恨我怨我，我這整顆心，都似要被他活活剜出來一般難受。”

若棠在心里腹誹，那你倒是把心剜出來看看啊！

難受？這種尋常人才有的情緒，淑貴妃這樣的人，會有嗎？