綴錦朝長慶四年春絳州絳云城東爵府

“少爺回來拉！少爺回來拉！”報信的小廝扯著脖子喊著，一腦門子的汗也顧不得擦。三門之內頓時一片呼報聲：“少爺回來拉，少爺回來拉！”

正對著外院的正堂里，一個中年美婦扶著丫環的手正立著等著。隱約聽到外面的聲音，急急的下了臺階，正看到一個丫頭碎著步過來報：“老爺，夫人，少爺的車已經到了錦江道外了。約摸著一刻遍可到達。”

“好，好！”美婦人一聽，眼中的淚得兒的一下就掉了下來。眼皺著，嘴角卻笑意滿滿，又悲又喜的寫了滿臉。她忙慌的甩開丫環攙扶的走，嫌她太慢。急急的向外趕著。

“輕晚，急個什么。”身后的男子走了來，拉住她的手肘：“他是兒子，在家里，自然家禮大。難不成還讓我們迎他去？”他聲音略是低啞，頭發半是花白。卻是整齊的綰著，頭上束著冠。一身淡紫色的家常錦袍，顯得他身姿堅挺，輪廓尖削，眼中不怒自危，眉峰不動，與那婦人的激動神色截然不同。

“我不管什么國禮家禮。”美婦人涰泣著：“七年了！當年言兒到宮里當太子伴讀，自己個跑了，我都沒趕上他…….這么些年，一面兒都沒見著！我想他啊我！”

“你那時不是身體不好嗎？再說了，現在不很好，兒子的官都坐到老子頭上了。還沒給你長臉？”他略是皺著眉說著。

“老爺，伴君如伴虎。我更是日日操心，時時牽掛。如今兒子封府回來了，我，我得接他去！”說著，她扭開他的手，便向外去：“七年了，你一次都不肯帶我入京。走的時候還那么小……”說著說著，便又是淚滿了衣襟。她腳下不停，掠動著紗袖都是隨風而舞，他一見攔不住她，便示意身邊的丫頭們跟上。自己則一旋身回了正堂。七年了！光陰荏冉，七年一晃而逝，他走時還只是十三歲的半小子，卻已經倔犟如斯，頭也不回的就出這門口。這一去，就是七年。這七年來，他們再沒見過。因這七年，無論先皇，新帝，一次也沒召見過他！而那小子，也一次沒來探看過。只是捷報頻傳，從十六歲開始。自昌隆十年，先皇駕崩，太子登極，改元長慶，便開始封京官，接后四年，每年遞升，如今，已經官居父親之上。在家里，他是爹，在外面，他還要下轎行禮讓道！！唉，老拉！不服老都不行啊！他微微的搖著頭，坐在高椅上，看著滿院花開，斜風細柳，嘆息。



“老爺，老爺！瞧瞧，瞧瞧咱們的言兒，如今，長的比老爺都高了。”輕晚攜著一個年輕男子的手，興高采烈的走了進來。身后簇擁著大團的人，腳步紛雜，一時將這大院填了個滿當當。

他略是怔，有些恍惚，指尖不由的微顫！是啊，比他都高了，甚至高過他娘一個頭去。一身水藍的輕衫，籠出一團氳氤的藍光來。不一樣了，完全是個大人了，輪廓來自于他的分明，眉眼繼承了他娘親的清晰，身形如此的挺拔，像昂揚的樹，眉目如畫，笑意輕暖。讓他，不由的有些哽咽了起來。

“兒子見過父親大人，父親大人多年可安好？”墨虛星言向著堂上的父親跪行大禮，恭敬的向著他說著。

沒來由的，這番話，卻激起他心頭的一股火氣來。多年？他也知道是多年啊！我們不去看你，你個當兒子的就不知道回來瞧瞧老子嗎？俗話說的好，父子哪有隔夜仇，但是，這何止隔夜，一隔就是七年！先皇也罷了，新帝登位以來，也不曾召見過他。定是這個做兒子的，從未為自己的爹說過半句美言。虧的他還一路高官厚爵，無限春風。

想到這里，初見時的動情隱沒了去。倒是添了三分氣！他一把挽起星言的手臂，穩穩的將他托起來：“不敢，不敢！如今大人已經身居高位，老夫受不起啊！”他話里含譏，語中帶刺，說得星言面上微微一動，初見時的熱切登時是少了一大半。

“老爺，我看你是樂昏了頭了。”輕晚忙一手拉了一個，眉開眼笑的說著。這爺倆一個比一個犟，頂在一起，就是兩頭牛，拉都拉不開！分別了七年，看到了喜歡還喜歡不夠，怎么一上來就是一團火氣：“花廳擺了酒，早暖著，就等你來！陪你爹多飲幾杯～！”她看著兒子，越看越高興，一時激動，又落了淚來：“然后，陪娘說說話，娘想死你了！”她哽著，星言忙替她拭了淚，哄著：“娘，你看看，再哭妝都花了呢。我現在不是回來了嗎？”他攬過她，柔聲說著。

他看著這娘倆，一時也軟了口氣，叉開話題問著：“前月聽說西大門那邊動土，可是你的府邸要建在那里？”

“是的，父親。”星言低聲應著，三人一邊向著東花園的花廳走一邊說著。

“唉，我的兒。你是奉旨封府，何必建那么遠。我早看好東門這邊兩條街，在這里建，我們也近啊。你信上就是不肯。”輕晚拉著兒子的手，輕聲說著。

“西門那靜，宅又少，不勞民耗財。這邊的街多市鬧，宅子又多，太麻煩了。”星言說著：“那邊很清靜，又有個湖，景致又好。娘親悶了，來回走動，也沒什么遠的啊！陛下是想孩兒府成再歸，只是兒子思鄉情切，想早點回來看兩位。所以，兒子這會子是輕車前來，沒驚動地方。”父親比走時又添了白發，母親臉上也堆積了塵霜。七年了，說不想家那是昏話啊。

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“不是任州轄令嗎？州府在東門這邊，皇上天恩，許你再建宅，但建西門太遠了！”輕晚嘆著，摸著兒子清俊的臉頰，不舍得移開目光！

“升了，任督統校營使，兼州轄令！”星言淡淡的笑著：“旨要過些天才到，怕驚動太大，擾了兒子陪二老。”

“什么，又升了？？！”輕挽又驚又喜：“去年入秋，才接的州轄的職，怎么這么快就……哎，老爺，瞧瞧，咱兒子多出息啊！”

對面的男人顯然沒妻子那樣的狂喜，兒子出息了，當爹的也作臉！看來皇上是寵他，還特別準他早來，特別多給假！但是，但是為什么就不肯……那不快在放大，臉上也不由的積了陰！

“看看，星言真是出息了！你娘我，高興得……”說著，又淌下淚來。

“娘，你看又哭了。兒子這回不走了，陛下放了任，兒子陪娘一輩子。”星言攬過娘親，輕輕的說著。眼睛錯開爹爹那略陰沉的眼，他知道父親的意思，在怪責他，沒有在皇上面前美言！剛剛回家，他實在不想再因這件事惹得一家不快，連久別的重聚都失了顏色。

他瀏覽著這東院的景致，七年了，一點都沒變。池塘，轉橋，拂柳，樓臺，各色怒放的花朵，依舊如故！家啊，這里才是他的家呢。他的眼忽然落到轉橋上的一個身影上去了。一個小廝，精瘦矮小的，與旁邊隔幾步一同站著的相比，格外的瘦小，像個發育不良的孩子般的。之所以能吸引他的目光，是因為他的站姿，木樁子一樣，動也不動的矗在那。跟腿不會打彎般的，這七折轉橋上每一折都站著一個小廝，雖然都是一般的恭敬的立著，但或多或說的會略是動動，或者是跟穿橋而過的丫頭們閑幾句嘴。但唯是他，木頭人一個，離的不甚遠，他們正坐在觀景臺上。他微微凝了眸，仔細的瞧了他半晌，紋絲不動，再沒那么挺直的。

“星言，星言？”輕晚的聲音喚回他的神志，他不由的回過頭來：“娘？什么事？”

“哎，又發什么呆？你是不是累了？”娘親關切的神情讓他有些微歉，他搖著頭：“沒有，娘！”

“呵呵，我看你是累了。娘也是樂暈了頭，你才回來，早些歇了，飯給你送屋里，晚上再好好敘。娘還有話對你說呢。”輕挽寵溺的笑著，扶著丫頭的手站起來，對著一直候著的大總管墨虛誠說著：“老誠，你帶著少爺先回去西院，少爺是累了～”

星言起了身，向著父母行禮道：“那兒子先告退了。”說著，慢慢隨著總管離了臺，穿過游廊向著西院而去。

兩人看著兒子漸行漸遠，男人丟下手中的杯：“翅膀硬拉。”

“老爺。”輕晚微微的低語，撫著丈夫的手：“都一把年紀了，還求什么啊！不就是子孫滿堂，承歡膝下，安享天年嗎？如今你雖然是個閑職，但也正好樂個自在啊。如今兒子能展翅高翔，不正是你我所愿嗎？”

他顫抖了下，微微的垂下了眉，深深的嘆了口氣：“是啊，想我墨虛堅就這一個兒子，還求什么呢？”

“老爺，對不起。”輕晚靠向他，眼圈又紅了。

“輕晚。”他攬過她，輕輕的摩梭著她的衣衫：“你知道的，我不是這個意思。”



“少爺，西院還跟您走的時候一樣呢，夫人天天讓打掃，天天盼著少爺呢！”老誠一邊引著路一邊擦著眼睛：“少爺您可回來啦！老誠也想少爺呢。”

“誠叔，你怎么跟我娘一樣了？！我這不回來了么，以后不走了！”星言微微的笑著，卻突然問著：“誠叔，橋頭四折那，站著的小廝，是府里的，還是外頭買的？”

老誠回過頭瞧了瞧，恍然笑著：“噢，少爺是說小白啊。外頭買的，老爺進京領旨那年，買回十個女孩子，其中一個就是她。”

“女孩子？”星言一下子愣了：“那，那怎么那副打扮？”他微微蹙了眉，那不是七年前嗎？爹接了皇旨，要送他進京，結果在回程的路上買了十個小女孩。當時他就是因為這件事一怒之下，晚上就偷偷自己上京去了。爹不愛戲，不愛酒，不愛女色，不愛錢。只愛兩樣，權勢和他的鳥。爹當時買的女孩，是用來以血喂鳥，這件事除了他跟誠叔之外，府里沒人知道。就連他娘，也不知道。七年前買的，那女孩竟然還…….

“少爺，您不知道。”老誠使個眼色令跟著的丫頭們退后，隨后壓低聲音說：“就活了這么一個。這二年大了，用她的血不太好使了。就放到外頭來當個雜使喚。”

“沒人知道她是女的？”星言低聲說著：“這么多年，就沒人知道？”

“哪啊。”說了剛才那一句，老誠的嗓門又恢復了正常：“都知道。不過是那孩子怪的很，所以，近身的活都用不著她，遠邊的，哪有使丫頭的？所以，就穿成個這么著的樣！再說了，也沒人當她是個女的，比男人干活都爽利呢。”

他看著星言一臉的訝然，便又接著說著：“開始看那孩子眉清目秀的，兩個大眼珠子也討人喜歡。平時除了喂喂鳥兒，也就給院里打掃打掃。結果有一次，把夫人給嚇著了，再不敢讓來院里！就還歸鳥房使去了。去年才派回三門外頭。”

“啊？”星言更是詫異起來，他娘雖然柔弱，但絕對不是一個那么膽小的人。怎么會嚇著？而且，既然嚇著了，干什么今天還擺出來？

老誠猜出他的想法，接著道：“好些年前的事了，估么著夫人這會子也忘差不多了！今兒個少爺回來，事兒多，使喚不過來。就招喚來了。”

“怎么個嚇著法？又怎么個怪法？”星言的好奇心越加的濃厚，一時更細問起來。

“先說怪吧，那孩子有三怪。”老誠豎著三根指頭：“一怪，就是死不了。這打一進府，就都知道。前些年府里一些奴才們的娃兒還小，毛頭一樣的淘氣。有一次，也不怎么著鬧急了，給她推鳥房石頭凳子上頭，后腦勺子破那么大一洞！那血流的呀，那么大一攤！”老誠用兩手比劃著，匝巴著嘴：“大夫來了都說沒救了！誰知她自己個躺了兩天，哎，您猜怎么著？好啦！”老誠一副說書匠的口氣：“二怪啊，是那孩子不哭。怎么打都不哭，木人一樣，娃兒哪有不嚎嗓子的，她就不。三怪，就是那孩子奴的很。聽話，再沒那么聽話，說干什么就干，沒半拉不字！”

“這就奇了。既然奴的很，為什么還打？”星言皺起眉頭，越聽心里越不舒服。

“這事，您別冤枉老爺！咱東府里，從不作踐下人。老爺雖然養鳥，那，那不也是……”看星言的神色有些發厭，忙又把話題轉回來：“都是那幫小子淘氣的可恨，那次流大攤血不死之后。那孩子命硬的事不就傳當開了嗎？就沒事老打幾下的，各管家婆子一時也看不住。開頭還管管，后來看那孩子不怕打似的，也就不管了。唉！”

“再說讓夫人嚇著那回。是大前年老爺給夫人作壽，夫人心情好，就逛鳥房那邊的園子去了。結果那園子里塘蛙太多，咭呱呱的吵得夫人煩。老爺當時就讓人下塘去捉，那幫小廝們就推掇著縮手縮腳不愿下，當時她還是個丫頭裝扮，二話不說，撲通就跳下去啰。滾了一身的塘泥。”說到這，老誠自己都忍不住笑出聲來，捂著嘴：“夫人看她老實又可人疼，就讓丫頭們帶她回東院來，親自找了身舊年的衣服賞她，讓她換。她又小又有點呆頭，當著夫人面就換，夫人倒也不氣。但是，這一下，就把夫人給嚇著了！”

“怎么？她身上難不成多長只手？”星言頓覺有些可笑，這就嚇著了？

“唉，聽在的丫頭說，一身的疤啊！大大小小的，什么樣的都有！唉！夫人哪見過這個啊。”老誠說到這里，搖著頭嘆著：“也是個可憐人吶。虧她小小年紀，能撐到今天吶！”

星言徹底的怔住了，聽到這里，他都說不清是個什么滋味！他怔怔的立在那里，甚至忘記了前行，一時間，歸家的狂喜，皆化成復雜的悵惘。

“她先是住鳥房，跟買來的那九個住一起。后來一個一個都沒了，就她自己！也沒有哪個丫頭愿意跟她住，唉！現在還住那。”老誠嘆息，一時也站住了。

“老誠，一會你把她帶我屋來！”星言忽然開口道，穩了穩神，繼續邁開步子。

“少爺！使不得！那孩子呆頭鵝似的，怕引得少爺不痛快呢～！”老誠搖著手，輕聲說著：“少爺要是可憐她，老誠就交待下去，打賞打賞就是了。”

“我不只是可憐，有點好奇，你不是說她很奴嗎？那怎么會引得我不痛快！”星言拍拍他的肩：“讓你叫就去叫。”他說著。加快了腳步，向著西院的方向。可憐，這世上的可憐人還少么？因父親這樣的行為，造就了多少個可憐人？老誠，你打賞打賞，也抺不平，這七年來的創傷！不僅僅是她的，至少她還活著，那死去的九個呢？還有，更多的九個呢？