今宵夢醒何處？我揉揉惺忪睡眼, 八駿御輦已經換成了尋常人家的油壁車，挑簾張望，城中已經宵禁, 拓拔烈一身微服坐在前頭趕牛, 但依舊貴氣十足。
“夫人醒了？”
和風佳月, 清景無限, 我睡意頓消：“阿烈, 我們這是去哪兒？”
他回頭答我：“金谷園。”月光照在他白皙的皮膚上，好像鍍了層銀霜。
車停苑門前，開門的是老奴烏蘇, 一副元府花匠的打扮。玉階冷落，朱門暗沉。此處本是石宗山在洛陽時候的豪宅, 南渡以后就先后被北朝和燕國的府衙接管, 成了皇帝的別館。
烏蘇提燈引路, 我和拓拔烈徐步而入，亭臺樓閣失修已久, 不見花椒墻，亦不見錦步帳。雖不復當年之盛，但十步一樓，五步一閣，依稀還是能感受到昔日的繁華勝景。母親曾不顧家庭的反對, 借此處擺下招親的棋擂, 即便已經經歷四朝更替, 直到今日, 還是人們口中津津樂道、不厭其詳的故事。
仿佛復游故地, 不禁感傷歲月。晚風吹起柳花，飛飛揚揚歸于塵土, 我登樓卻不敢憑欄，高處直往下，猶似看見石府里那個舞姿曼妙的綠萍投身一躍。
拓拔烈執起我的手輕拍了幾下：“答應帶你們母子來洛陽看花，本來這個時節已過了牡丹花事，好在今年春天天寒，郊外還有些花未謝……別看烏蘇是武人，可是人粗心細，種花養草很有一套，以前住在長安，院子里的花花草草都是他打理的。”我抿嘴一笑，烏蘇跟隨一側，還是一臉剛正不阿，仿佛我們談論的并不是他。拓拔烈繼續道：“我母后在時，特意指派烏蘇保護太子，她說，能善待花木之人，必然能照顧得好太子。后來我游歷在外，三哥不放心，就讓他跟了我……”登高臨水，好像也惹出了他的平生心事。
一場黯然，卻下層樓。他停下步子，轉身對烏蘇道：“東苑種了姚黃，西苑種了魏紫？”
烏蘇垂首道：“是，陛下。”
我好奇起來：“你怎么知道的？”
拓拔烈拾起我耳后一縷青絲，放在鼻尖輕嗅：“名花如美人，聞香可識，紫色香烈，黃粉香清。”姚黃魏紫為牡丹之冠，說是帶我看花，可卻不往苑里去。“烏蘇，雪夫人何處？”
烏蘇抬手道：“回皇上，在弈榭。”
我仰頭看他，雪夫人，這就是他要拜訪的故人？他狡黠一笑，繼續牽著我的手沿著縈回的清溪尋水源而去。
步行未久，眼前豁然開朗，依山傍水有一處花臺小榭，幾個眼熟的宮人卷起湘簾迎駕，我瞧見陸衣黃裳正在取金谷泉水烹茶，四下尋找，卻不見什么夫人。
大約怕石階受了露水濕滑，特意撒上細沙鋪路，我托著肚子，一步下去就是一個腳印。想起石宗山當年用十斛珍珠買來綠萍，只因她能在沉香屑上舞蹈而不留痕跡，不由得扁扁嘴道：“瞧，我到底不是細骨輕軀，哪能長受君恩呢？”
拓拔烈看我一眼，但笑不語。卻不想烏蘇開口道：“夫人，步子實沉的人心腸好……皇上，雪夫人從長安老宅移栽此處，不知何故，今年就是不肯開花。”
拓拔烈聞言，看著我哈哈笑出聲來，我只好擰他的掌心叫他閉嘴。他抓住我的手哄道：“滿園牡丹，朕最愛雪夫人，誰知王夫人一來，雪夫人就不開花了。西子沉魚，昭君落雁，貂禪閉月，夫人羞花，誰說不能長受君恩？”
弈榭里擺放著一個青瓷花盆，有葉無花，并不惹眼。拓拔烈收斂笑容，肅然落座，正中案上劃了橫豎十七道棋盤，有好事者將我母親與白石先生對弈的一局刻在石板上，風雨二十多年，無法磨滅。他取下我一只珍珠耳墜，緩緩放在棋盤上，破了我母親的局。
原來，這就是他要尋訪的故人，想要了卻的心愿。繁華往事已隨香塵散盡，這么多年來，拓拔烈最難戰勝的，始終都是自己。
拓拔烈對局沉思良久，忽然開口道：“傳宋待詔來。”烏蘇遣人回宮去找那個木木的少年待詔，天色不早，我本想勸說幾句，又不愿掃他的興。宮人們服侍我一旁榻上歇息。
待我醒轉，身上蓋了錦被，四周簾幕落下，只有拓拔烈燈下獨坐。局殘難續，又徒惹了一場失落。
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我和拓拔烈在金谷園里安頓下來，可還是整日不見他人。跟著遷都的官員們恐又要為自家宅田忙碌一陣，拓拔烈充耳不聞，全權交給了漢王。崔季淵告假探母，他還是常常扮作青兕先生上門噌飯。江表奇才服謝荻，洛陽雅望稱崔淵，這個鐵門檻的三公子回家，少不得高人雅士登門拜訪，想他就是要借崔季淵省親之機，收復中原士子之心。
午睡起，天氣悶熱，夏雨欲來不來，又出了一身薄汗。園子里的牡丹恐怕也支撐不了多少時日了，我喚了幾聲香祖，陸衣才急急忙忙跑得來。想起香祖已經嫁做人婦，只是總也改不了習慣。“雪夫人開花了嗎？我們出去看看。”經常散步，對生產有好處。這半月行路，拓拔烈時時將我帶在身邊，當初就是因為路途顛簸才落得胎，所以不免緊張。路上幾次見紅，我偷偷召見太醫，也不敢對他講。
才出東廂幾步，就見永平畢恭畢敬地送一個大和尚出園。我疑道：“那不是白馬寺的方丈嗎？”
陸衣回我：“大概是吧，那天皇上傳宋待詔來，宋待詔也解不開皇上的局，臨去的時候就跟皇上推薦了白馬寺的方丈，說是幼年多病，寄養在寺里，和這方丈學過幾年棋。”
花下散步，宮女們或拾翠羽，或剪花枝，我看著她們嬉鬧，待永平折返回來，才叫人去攔他。
“那方丈可解開皇上的棋局了？”
他搖頭稟道：“回夫人，那大和尚給皇上出了道題，說皇上要是能解開他的題，就能解開自己的局。”
“那皇上解開題了嗎？”永平繼續搖頭，我擺手讓他回去復命。待我慢步踱去弈榭時，已是人去茶涼，空留案上一枰殘局。
傍晚一場豪雨，打得園子里一片狼藉，拓拔烈星夜才歸，靴子上沾滿了花瓣。我道：“虧得下午剪了幾枝插瓶，還能看上幾天。”
我去接他的外衣，順手一摸，袖袋里的藥瓶忘了取走。他看著瓶中牡丹，與我說起那道題來：“貍奴，有一只鵝，從小就放在這樣的瓶子里飼養，慢慢地，鵝長大了，出瓶不得。有什么辦法讓它出來，既不能傷鵝，又不能損瓶？”
原來是個寺廟里的故事，才要開口說話，墨童卻領了個人來報事。來人呈上一只封蠟上鎖的鐵皮匣子，是前線送來的密函。拓拔烈讀完信，對墨童道：“傳司徒來。”復又對周遭的宮人說：“方才那題，你們都想想，說對有賞。”
Www●тt kǎn●C ○ 我遞上外衣，看他又要出門，心里滿不是滋味。指著他手里的密函，半笑半嗔道：“那鵝不是才出來的，從那個瓶子里進了這個匣子里，怎么一轉眼又回去了？”
拓拔烈先是一愣，忽然明白過來，欲語又止，最后嘆道：“我不及貍奴有慧根。”
我憑欄目送，看著暮色掩去他頎長的身影。我不及貍奴有慧根。想起以前在雅園里沒日沒夜的練字，顧先生還指著六叔的牛車說，這世界上最沒有慧根的就是牯牛貍奴。
身邊木犀訥訥地來問：“夫人，那鵝究竟是怎么出來的呀？”宮人們紛紛看向我，我苦笑道：“這世上哪有這樣的鵝，又哪有這樣的瓶，都是庸人自擾，只要放下，便出來了。”看著周遭一張張似懂非懂的臉，我只笑我們都是肉身凡胎，若是能輕易放下執著，便不再是執著了。
中原初定，要等他去破的局解的題還有很多。盧子謹再次被派往建康，還有駐守潼關不返的四十萬大軍。每每想與他說幾句正事，一提到洛陽，他就說起園里的牡丹，一提到長安，他就要拐到驪山的溫湯。靜養待產的這段日子，拓拔烈小心地將我隔離在紛紛擾擾的時局之外，可連我這個養在深宅大院里的女人，都已經聽見了戰爭的腳步。
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五月初九夜，夜里被一場怪夢所擾，夢見牧童吹笛，□□卻是一頭不知名的獨角猛獸。起身不見拓拔烈，卻見榧幾上一只鐵匣，那是我的影衛送來的密函。從枕邊找出鑰匙開鎖，原來拓拔烈已經下令發兵，宇文將軍親率部隊西征，目標直指長安。如崔先生所言，楊楨之策與拓拔烈不謀而合，漢夏交兵，劉鵬將重兵都派往北面，正是代國一鼓作氣統一北方的機會。
木犀聽見動靜，秉燭來看，刻漏指向丑時，我不愿再睡，喚人進來梳洗。陸衣告訴我說，方才宮人打掃弈榭，發現雪夫人竟然開花了，問我要不要坐轎去看。
我笑道：“天色未亮，還是不要驚動太多人，就我們幾個步行去看。皇上最愛雪夫人，你們可不要吵吵嚷嚷唐突了佳人。”
愈近弈榭，我不自覺地放輕了腳步。小榭四周都擋了黑紗，免得一會兒烏金東升，灼傷了嬌花。步上臺階，中間青瓷花盆里獨開了一枝大盤牡丹，白似云雪，潔若純玉，園子里怒放的各色名花一時間氣焰如削，都成了障眼的俗物。
我取過木犀手中的宮燈，點亮四周燭臺。黃裳過來幫忙，輕聲道：“奴婢原先在東觀閣里打掃，見過皇上用三十萬匹戰馬換來的《游春圖》，聽人說這畫畫得就是夫人秉燭夜游，奴婢當時還不信，心說，這世上還真有天仙下凡不成？后來見著夫人，才信。如今再瞧，那畫兒還真是活了。”
我抿嘴一笑，東觀閣里待過的人還真是與眾不同，木犀帶她來時，就夸她聰慧，像少時的香祖，還說她自個兒偷學了不少字。拓拔烈不許身邊的宮人認字，尤其書房這些地方，公務往來尤多。木犀怕她壞了規矩，趕出去又可惜，便薦來我這里。
陸衣羨慕道：“你就好，我們一塊兒進的宮，你就去了東觀閣。”
我道：“你們要識字，我從來不禁，等天下太平了，我還會向皇上上疏，請些女先生進宮來教你們。宮中長日漫漫，女孩子的青春寶貴，不該就這樣荒廢了，將來你們都有機會出宮，多讀些書也不是壞事。只是現在還在宮里，不要壞了皇上的規矩。”
兩個女孩子點頭稱是，陸衣又問：“你在東觀閣里當差，一定還見過不少寶貝吧？”
黃裳有些驕傲：“那當然了，東觀閣里名書名畫無數，我還見過天下第一書呢！皇上常常拿出來看的。”
“哦，天下第一書？”我倒有些好奇了。
“嗯，就是夫人娘家之物呀，當年皇上用戰馬換了南朝皇帝一書一畫，就是顧怡先生的《游春圖》和瑯琊王氏的《禊貼》啊？”
我心里一個咯噔，《禊貼》落入拓拔烈之手？這么多年，他為何要瞞我？嘴上卻替他辯解起來：“《禊貼》不知被多少人模仿，許不是真跡。”
黃裳心直口快：“假的皇上還老拿出來看呀，這么多軍資換個假的，皇上哪能吃這悶虧？”說完又覺得失言，吐著舌頭幫忙木犀照看茶灶去了。
雪夫人靜靜開放著，好像只有她可以不為凡塵所擾，放得下便是解得開，眼前此局恐再無來者，我仿佛看見母親絕世而獨立的面龐，您是否已經化作花魂，無論多少人殷勤問前事，您也只是觀棋不語。
腹痛來得毫無預兆，兩個年輕的女孩子都慌了神，只有那個平常看起來笨笨的木犀指揮若定。很快，四處都亮起了火把，拓拔烈早就命人尋了幾個手輕的穩婆安置在園子里，不久便紛紛趕來。
陸一黃裳七手八腳把我扶上竹塌，木犀不停地安撫我，我雙腿一熱，抓住她的手，惶恐道：“胞衣好像破了，我不能再讓這個孩子有事！”
“沒有，夫人，不會有事！”她大聲傳令道：“夫人不宜挪動，關窗戶，把四處簾子都放下，叫穩婆進來，叫人送熱水來……”
疼痛讓時間變得很漫長，我始終分娩不下，帶頭的老嫗說，孩子個頭很大，怕是難產。穩婆們不停按捺鼓勵，當我幾乎想要放棄的時候，看見雪夫人靜立一側，好像慈母之于弱兒的注視，身體里便再次充斥了力量……