小廳內熱氣沉悶不通，趙匡胤見趙普出去半天沒回來，坐得有些不耐起身打開后窗，就見趙普懷抱一個木盒從后院方向過來，便又將窗戶關上，在廳內來回踱步，只覺心中煩亂，有點理不清頭緒。

趙普悶聲不吭地進來，將木盒放在案幾上打開，取出兩塊色澤烏黑，形狀奇特，但表面卻非常光滑的石塊放置于案幾上，然后轉身悠然落坐，見呂馀慶和楚昭輔幾人都挨近過來圍觀，眼里閃過一絲自得。

“這是何物？”趙匡胤不由來了興趣，伸手拿起兩塊沉甸甸的烏黑石頭，見上面有著水流沖刷過的痕跡，還有一些淡淡的青苔，光亮的表面有著天然形成的密集紋路，乍看就是河中鵝卵石，并無什么特別之處。

“主公放在眼前看太近了，需伸直手放遠了仔細看，必然有所得！”趙普捻著嘴角淡須微笑道。

“是么？以此物呈獻進宮討皇帝歡心？這就能掌禁軍？則平莫說笑了！”趙匡胤不置可否，心中已有點厭煩趙普這般故弄懸虛，但還是依言伸直手遠看。

還是兩塊烏黑石頭，上面的紋路彎彎扭扭，既像是一些符號，又像是一種古怪的字體，等等……趙匡胤驀地瞪大了眼睛，他突然認出了其中“天子”兩個字，這是古老的“篆”體字，不細看確實難以認出來。

“這是何意？莫非你要引用畿語之說把水攪渾？”今年初時李仁秀進京造謠生事，趙普進言加了一把火，有過那么一次，趙匡胤一下就反應過來了。頓時再無興趣研究兩塊石頭，一把仍到了案幾上。

“莫非主公認為不妥？畿語之說看似是陰險小道，但卻是風險最小。相反，若我們尋關系走門路很容易落下把柄，而這樣做卻只需事發后隔岸觀火，到時機成熟再適時出來進言，多面討好而又不開罪任何人，可謂是一本萬利，何樂而不為？”年初的謠言事件讓趙普嘗到了甜頭，現在十分熱衷于造謠離間。

“點檢做天子？天子出西北……妙啊！某明白了，只是該如何操作呢？”楚昭輔手中拿著石頭翻來覆去地看了一會，轉而遞給了身旁的王仁瞻，很快又在呂馀慶、劉熙古幾人手里轉了一圈，最后又被劉熙古裝進了木盒。

趙匡胤看似不以為然，卻也與幾人一齊轉頭看了過去，趙普輕咳一聲，起身上前拉開門朝外看了看，見外面并無閑雜人等又轉回關上門，這才不緊不慢地解釋道：“這兩塊烏石絕非中原可以尋到，上面的字體是石鼓文體的秦“篆”，也不是一般人能認出的。唐時關中雍州就出土了一只石鼓，所以這看似虛假，但又有幾分蹤跡可尋。”

王仁瞻接過話頭道：“不錯！上面的字某也認出來了，看這個意思便知，章元貞和張抱一位高權重，若在京中卻是對我們的大事形成阻力，還有一個王文伯，本是病得半死，不想竟又被那梁奉御醫好了，這下又多了一個麻煩！”

“無妨！畢竟決策的是今上，王文伯雖敢于進諫，但今上一旦認定了的事，他也無力左右，因此，我們暫不理會此人。”

趙普點了點頭，又道：“首要的是掌握殿前司，對侍衛司也不能放松，所以主公必須更進一步升任殿前都點檢，但又要排除其他人選。正好時機湊合，章元貞在河北前線，這一來一回太遠了，我們便將這兩塊石牌分別置于河陰、定陶，再讓獲者遞送東京，你們說那時今上作何感想。”

“章元貞現在不足慮，就算某不進什么饞言，他今次又立下戰功，北伐戰后最大的可能還是以樞相兼鎮地方，已經不用我們再出手了。河陰原屬西京洛陽，現劃歸鄭州，鄭滑義成節度使宋延渥與某沒什么交情啊！反倒與正在河陰修建水閘的符彥琳相熟，他若得知銷毀，或與符彥琳商量又該如何？”趙匡胤猶疑道。

“宋延渥久在金明池操練水師，留鎮視事的多半是節度留后陳思讓，此人我熟識，親自去一趟，先奉上一些好處再行事不遲。”趙普顯然連方方面面的細節都考慮到了，這時有問必答，成竹在胸。

“此事干系甚大，且容某考慮一會兒。”趙匡胤這么說，但其實已認可了。

畢竟這不是什么光彩的事，表現得慎重一點也無可厚非。策略也很簡單，甚至是粗劣，根本經不起調查推敲，皇帝那一關好說，但就怕王樸從中作梗，引起了此人警覺，比皇帝知道后產生懷疑還嚴重。

皇帝對武人一向優容，對禁軍更是寬厚，就算心生疑慮多半只會安撫彈壓，但若是王樸對這件事上心，他執掌樞密院，負責東京內外布防圖的斟定，還有中低級將領的升調、戰功審核等，要是為敵那就真是得不償失。

當下幾人又商量策劃了整個事件的細枝末節，次日趙普與楚昭輔各帶著數名趙府家將，騎馬頂著小雪后的寒風分頭前往鄭州河陰、曹州定陶行事。

澶州鎮寧節度使張永德自年初淮南戰后返京外調，現今正在曹州修治防堤。而右監門衛上將軍符彥琳一直在京閑散，外有四兄魏王符彥卿久鎮大名府，他也有做一個閑散官的覺悟，自章鉞位高權重后更是幾乎淡出仕途。不想王樸在河陰生病，皇帝也許是想到即將再度迎娶魏王次女，便將符彥琳派去替代。

五丈渠自濟州梁山泊直通往河陰西面的黃河，這條水道在東京北郊又與汴水、運河交匯，水流量很大，到冬季黃河枯水會出現一段淺灘地帶，因此這段黃河水道與河陰這段運河都要筑堤蓄水，以待行船時開閘，保證船運暢通。

符彥琳自十一月底前來接手忙到年關，差不多快完工了，接下來是一些零零總總的收尾，工程量不大，便開始陸續放還了上萬民夫先回家團聚，其余以鄭州鎮兵來繼續完成。

這天晌午，河堤水壩外側石墻上，義成節度留后陳思讓正在巡視驗收。忽然，一名推著獨輪車運載石料的士兵一不小心，將一車石塊傾翻了一地，其中一塊烏黑的石頭蹦出去老遠。

恰好一名工匠就看到了，立即撿起石塊獻寶一樣遞到工頭面前。工頭當然不識字，看了看一把扔掉，又恰恰就掉到陳思讓身邊幕僚腳下。

那幕僚是讀過書的，一眼就看出這石頭非同一般，煞有介事地細看一陣后臉色大變，馬上遞給了陳思讓。陳思讓看了一陣不由恍然大悟，前幾天刑州任職時的舊友趙普前來送上一份厚禮，難不成就是這種倒霉事。

可受了人的好處，這個燙手山芋不能不接，而且再轉念一想，趙普效力的趙匡胤已貴為殿前司都指揮使，掌禁軍兼領節鎮，若能攀上這個關系也是一件好事。

而幕僚似乎也受了好處般在旁勸說他送往東京，陳思讓當下不再猶疑，急匆匆回州衙將石塊密封于木盒內，派牙將陳敬恩攜往東京。