仲春雨夜的風帶著一絲寒意，雨絲仍綿綿密密，遵化縣城西大營裡刁斗聲聲，篝火只能在棚屋裡燃燒著，若隱若現，照不亮整個營地。轅門和寨牆頭值守的士兵皆頭戴斗笠，冰涼的鐵甲外罩著蓑衣，仍免不了一身潮溼。
頭一天到達的翟通虎率萊州兵軍官們忙裡忙外地接引主力駐營，景州刺史崔鸞也帶州衙小吏差役前來幫忙，但兩萬多大軍入營安頓，還是要半個時辰。
軍帳用具都是現成的，人馬梳洗飲用的熱水準備好了，由各級軍官前往領取帶回營區分用；膳食也在幾十只大銅釜、大陶缸裡煮得熱氣騰騰，讓連日行軍走得滿腳水泡，又累又冷又餓的士兵們垂涎欲滴。
底層軍官士兵們各回營區，梳洗飽餐後便可睡覺，但中上級將領和主帥卻不得空閒，還得爲接下來緊急軍情大傷腦筋。
中軍大帳裡燈火通明，三四十名軍官都來不及回營更衣，半身透溼就趕來軍議，以致衣袍褲腳上的泥水流淌而下，在地上匯成一團團水漬。
中軍帥案後，章鉞挺直腰背正襟危坐，一臉嚴肅，半閉著眼眸也不知在想什麼。李多壽取出一副莊少提供的盧龍塞地形圖，展開來掛在支架上，然後退到一旁也不出聲。
“若讓大定府宮帳軍南下，以我們的兵力將很難應對，那麼幽州戰局將增加變數，情勢之急迫無須某多言，諸位有何良策？”章鉞擡起頭，目光銳利地從左側寵從鐸、董遵誨、宋安福等人臉上一一掃過。
這邊是滄州橫海軍一衆將領，他們到現在都還沒適應章鉞召開軍議時的流程，而且章鉞在滄州的時間短，位置又高了，非大事不輕易出面。
“一百二十多裡的山路，就算是晴天也不易趕到，說不得要連夜行軍，否則必然功虧一簣！”薛文謙皺著眉頭回道。
明金鵬一聽，也接著道：“既是山地作戰，前軍乘夜出發，可持火把輕裝疾進，最遲明日晌午可攻取灤河縣，下午奪取鬆亭關隘口，按說還來得及，但要看前軍作戰任務由哪一軍來執行。”
明金鵬這麼說，他是有這個自信，西北軍日常訓練就有夜訓科目，不管雨雪天氣都有，但滄州橫海軍肯定不行，所以明金鵬對滄州兵一直是心存輕視。也難怪，自去年從關西調到河北，其實還沒打過一場真正像樣的戰事，明金鵬是有點立功心切。
“乾寧軍和萊州兵有信心嗎？”章鉞看了薛文謙和明金鵬一眼，這一萬破鋒突騎是他此戰的王牌，不到關鍵時刻自然不能輕易出戰，那麼前軍最好由寵從鐸率領。
現在全軍的兵力爲：薛文謙部一萬，萊州防禦使翟通虎一個軍，漁陽靜塞軍孫守敬部四個營，董遵誨部牙軍、宋安福的長蘆軍各兩千五百人，乾寧軍龐從鐸部有兩軍五千人，一路來沒什麼大戰，兵員狀況除個別在路上病倒，並無所減員。
寵從鐸一聽臉現苦色，翟通虎前一天到，等於是休整了一天，而本部隨主力行軍，辛苦自不待言，問題是，乾寧軍並沒有過夜戰的訓練，無疑會很危險，等到作戰地還能剩下多少兵員，這真是說不準。
“相公有令只管吩咐，末將絕無二話！”一路行軍以來，見識到薛文謙部西北軍的步伐隊列之整肅，軍規軍紀之嚴厲，更聽說了那句“軍人以服從命令爲天職”的話，寵從鐸再不識相也知道，這事容不得推搪。
“很好！這天氣弓弩受潮難以發揮作用，主要靠近戰。所以，你們前軍七千五百人無需帶弓弩和箭矢，行軍時將輕甲也收起來包裹，到地頭再披甲作戰，但是呢，完全沒有遠程打擊兵種也不行，西北軍另調個副手率一個精銳營隨行。”
見寵從鐸答應得這麼爽快，章鉞面露欣慰之色，決定調出彰義軍步一團姚克定率一營五百人攜帶三千透甲錐，另給備用兩千支，算是給他吃顆定心丸。
“這雨還在下著，那什麼時候出發？”寵從鐸年三十餘歲，正是人一生體力最強盛之時，倒不怎麼擔心，可是士兵們體弱的淋雨行軍，可能捱不到作戰地就會病倒。
“讓大夥兒小睡片刻，半個時辰後一旦雨歇，即刻出發！”章鉞一臉冷酷，這種時候可心軟不得，所以說，慈不掌兵便是如此。
當然了，主力方面加隨軍醫護營、工匠營、押衙親兵營、軍吏等還有一萬五千人馬，這也要一併安排。章鉞便又下令，明早卯時初，不管天氣如何，以各軍作戰兵員按時出營，輔助兵力可隨後緩行。
接下來，李多壽將大軍次日出發的次序、裝備、乾糧、營帳輜重，及雨天行軍備用衣物被服等細則一一預算後報告，由各軍軍官緊急安排領取，然後好照例而行。
軍議結束，小雨已經停了，但夜空一片漆黑，就著營地火光可以看出，有霧氣繚繞，這情況更不利於行軍，但於敵我來說，這天氣又是公平的，就看誰更警覺，準備更充份。
半個時辰後，章鉞率楊玄禮等親兵騎著馬送行，龐從鐸、姚克定、翟通虎三將各率部出營，以姚克定部爲前鋒，翟通虎爲後，寵從鐸領中軍，八千兵拉著上裡遠的隊列，每三十步亮幾支火把照明，全軍如一條火龍繞過遵化城南迤邐而過，好一會兒才消失在幽幽夜空。
章鉞回營匆匆梳洗一番，用過晚膳後和衣而臥，很快就進入沉沉夢鄉。恍惚中，眼前霧氣騰騰中突然現出一片寬闊的平原，遼軍騎兵大陣鋪天蓋地，如怒海狂濤蜂擁而來，已方步陣僅剩下中軍如海浪中一塊礁石，雖仍在抵擋但卻漸漸萎縮。
“取某的槍來！弟兄們！隨某破陣！”章鉞感覺自己似乎聲嘶力竭地狂吼了一聲，隨之躍馬挺槍義無反顧地殺向敵陣，眼前刀光閃爍，箭如飛蝗，敵軍發出勝利的歡呼。
“主公……主公！快快醒來！該出發了！”一陣粗豪的嗓音在耳邊響起，章鉞猛地驚醒，營帳中燈昏如豆，楊玄禮正扶著他的肩頭急切推搡著。
“傳令諸軍飽餐後出營列隊！”章鉞楞怔著一陣失神，心中頓時浮起一種很不好的預感，忙不迭地起來披甲著裝。