日軍第十六師團(tuán)雖然僅用兩天時(shí)間就突破了南京外圍防線到達(dá)了南京城下，但自身的損失也達(dá)到了兩千余人，按說(shuō)是應(yīng)該至少進(jìn)行兩到三天的休整和準(zhǔn)備后再投入戰(zhàn)斗。
但是由于距攻占南京的最后期限只剩了兩天半的時(shí)間，所以十六師團(tuán)師團(tuán)長(zhǎng)中島今朝吾不顧炮兵聯(lián)隊(duì)大部還沒(méi)有趕到、以及長(zhǎng)江中的軍艦被烏龍山要塞和中國(guó)海軍布下的水雷所阻隔、尚缺少重火力掩護(hù)等不利因素，立刻命令三十旅團(tuán)旅團(tuán)長(zhǎng)佐佐木到一，在下午四點(diǎn)鐘之前必須對(duì)紫金山發(fā)起進(jìn)攻，最遲于三十日中午一定要占領(lǐng)紫金山，以清除對(duì)進(jìn)攻南京中山門(mén)部隊(duì)的威脅。
負(fù)責(zé)守衛(wèi)紫金山和南京東面城垣的是桂永清的中央軍校教導(dǎo)總隊(duì)。該部雖然在淞滬戰(zhàn)役中遭受極大損失，但其在湖南整訓(xùn)的三個(gè)補(bǔ)充團(tuán)已及時(shí)歸建，而且在一個(gè)月的休整期間又得到了裝備補(bǔ)充，所以此時(shí)三旅六團(tuán)的建制仍然保持完整，并擁有野炮十二門(mén)，步兵炮、平射炮二十余門(mén)，迫擊炮四十余門(mén)，其中還有三個(gè)團(tuán)是全德步兵裝備，其實(shí)力遠(yuǎn)超過(guò)一般的二旅四團(tuán)制整理師。再加上各級(jí)軍官基本都是受過(guò)了實(shí)戰(zhàn)考驗(yàn)的中央軍校畢業(yè)生，又有堅(jiān)固工事和充分準(zhǔn)備、以及以逸待勞等諸多優(yōu)勢(shì)，所以面對(duì)日軍突然發(fā)動(dòng)的進(jìn)攻毫無(wú)懼色，僅用一個(gè)半旅的兵力，就連續(xù)擊退了日軍第三十旅團(tuán)三十三聯(lián)隊(duì)的三次進(jìn)攻，共擊斃日軍四百余人、擊毀戰(zhàn)車(chē)兩輛。
戰(zhàn)至天黑，日軍只得暫時(shí)休兵。
然而就在這天晚上，南京以外的戰(zhàn)事卻開(kāi)始重新變得激烈起來(lái)。
在南京以東和以南地區(qū)，有計(jì)劃避開(kāi)日軍主力而轉(zhuǎn)移到主要道路兩側(cè)的中國(guó)軍隊(duì)，于半夜零點(diǎn)開(kāi)始突然對(duì)日軍后方的道路、橋梁、物資中轉(zhuǎn)地、運(yùn)輸車(chē)隊(duì)和船隊(duì)、小股守備部隊(duì)等多個(gè)目標(biāo)發(fā)動(dòng)了攻擊。
一夜之間，日軍的交通補(bǔ)給線幾乎完全癱瘓，死傷近千人，大批彈藥、糧食及物資被毀。
更大規(guī)模的戰(zhàn)斗則發(fā)生在太湖西南的長(zhǎng)興地區(qū)。
得到補(bǔ)充之后的十二集團(tuán)軍第六十四軍，以四個(gè)步兵團(tuán)、一個(gè)炮兵團(tuán)、一個(gè)裝甲營(yíng)的兵力，于晚上十點(diǎn)整向當(dāng)面日軍發(fā)起了突然反擊，并迅速的將日軍突前的一個(gè)步兵聯(lián)隊(duì)、一個(gè)工兵大隊(duì)、一個(gè)九二步兵炮大隊(duì)共四千余人，硬生生的從其主力中分割出來(lái)。經(jīng)過(guò)五個(gè)多小時(shí)的激戰(zhàn)，終于將該部敵軍大部消滅。
而六十六軍的一個(gè)師則全部乘坐汽車(chē)，由二十余輛坦克和裝甲車(chē)掩護(hù)，從宜興經(jīng)溧陽(yáng)整夜開(kāi)進(jìn)百余公里，于天明之前到達(dá)了距江寧縣東山鎮(zhèn)西南十公里處，然后就利用各種偽裝嚴(yán)密的隱藏了起來(lái)。
六十六軍所經(jīng)之地都是未被日軍占領(lǐng)的區(qū)域，又是夜間行動(dòng)，所以日軍根本無(wú)法察覺(jué)到。倒是沿途那些從蘇寧主防線撤下來(lái)的那些國(guó)軍部隊(duì)，被數(shù)百輛延綿不斷駛過(guò)的車(chē)隊(duì)震撼得不輕。
一些耳有所聞的軍官低聲道：“這是十二集團(tuán)軍。估計(jì)又有好戲看了！”
由于補(bǔ)給線及后方遭到嚴(yán)重襲擾，原本計(jì)劃于三十日中午對(duì)南京發(fā)起總攻的日軍華中派遣軍，不得不暫時(shí)延緩了進(jìn)攻時(shí)間，一方面抽出部隊(duì)去穩(wěn)固后方，一方面又急忙向前線重新輸送彈藥給養(yǎng)。
在南京，原本因日軍進(jìn)展速度超出預(yù)料，以及外圍部隊(duì)不聽(tīng)調(diào)遣、不愿撤進(jìn)城內(nèi)而感到氣惱的唐生智，由于教導(dǎo)總隊(duì)在前一天擊退了日軍對(duì)紫金山的連續(xù)進(jìn)攻，又見(jiàn)城外的日軍半天沒(méi)有行動(dòng)、空中很少見(jiàn)到飛機(jī)的影子、江面更無(wú)敵艦的蹤跡，于是便又提起了精神，竟下令城內(nèi)城外的部隊(duì)同時(shí)出動(dòng)，對(duì)日軍展開(kāi)反擊，以重新奪回外圍失去的陣地。
可是唐生智沒(méi)想到，命令下達(dá)了近兩個(gè)小時(shí)，竟沒(méi)有一支部隊(duì)有反擊的行動(dòng)。再一催促，清一色的回答全是正在重新調(diào)整兵力做反擊準(zhǔn)備。
“哪有打防御戰(zhàn)沒(méi)有事先制定反擊部署的？”唐生智這個(gè)氣呀！
可是又有什么辦法呢？那些嫡系或非嫡系的將領(lǐng)們，口里一個(gè)個(gè)“司令長(zhǎng)官”的叫著，可電話一放就再?zèng)]了回音。
打電報(bào)讓蔣介石敦促部下？那只能說(shuō)明自己無(wú)能無(wú)德；使出軍法來(lái)殺他一兩個(gè)？可理由并不充足。人家有沒(méi)有說(shuō)不執(zhí)行令，只是還沒(méi)有準(zhǔn)備好罷了，最多只能算個(gè)延誤軍機(jī)。再說(shuō)雜牌軍將領(lǐng)殺了不起作用，那些中央軍將領(lǐng)自己敢殺嗎？
眼看著太陽(yáng)西下，這時(shí)才有將領(lǐng)陸續(xù)報(bào)告說(shuō)反擊準(zhǔn)備完成，望長(zhǎng)官部能夠提供炮兵火力支援。
“還反擊個(gè)屁！馬上天就要黑了，大炮射擊的火光一閃，炮兵陣地的位置馬上就暴露，不是送給日本人當(dāng)靶子嗎？”唐生智無(wú)奈的下達(dá)了停止反擊的命令。
這次擔(dān)任南京城內(nèi)以及制高點(diǎn)防御任務(wù)的都是清一色的中央軍，他們自有上峰的交代：
南京是國(guó)家首都，又是國(guó)父陵寢所在之地，守衛(wèi)南京乃我黃埔軍人義不容辭之責(zé)。但抗戰(zhàn)來(lái)日方長(zhǎng)，不在一城一地之得失，我們只要以堅(jiān)強(qiáng)抗戰(zhàn)之決心，不使日寇年底占領(lǐng)南京的企圖得逞，便足以告慰先總理英靈。只要元月三號(hào)之前日軍入不了南京，各位的責(zé)任就算盡到了，屆時(shí)怎樣實(shí)行轉(zhuǎn)移必有妥善安排。
眼看今天過(guò)去也就只有四天的時(shí)間了，所以不到萬(wàn)不得已時(shí)，誰(shuí)還去打什么反擊？
再說(shuō)，日軍雖然是暫停了進(jìn)攻，但是昨晚至今天，在城外的幾個(gè)方向上至少已經(jīng)聚集了四五萬(wàn)以上的兵力、上百門(mén)大炮，幾十輛戰(zhàn)車(chē)，自己這邊就算是一時(shí)反擊得手，也根本站不住腳，還不知要付出多大的代價(jià)。
中央軍不動(dòng)，散在南京外圍兩側(cè)的幾萬(wàn)雜牌軍當(dāng)然也不會(huì)貿(mào)然出動(dòng)。
十二月三十一日上午十點(diǎn)，日軍第九、第十三、第十六師團(tuán)等部，在航空兵和炮火支援下，動(dòng)用三萬(wàn)多步兵和幾十輛戰(zhàn)車(chē)，竟不顧城外雨花臺(tái)、紫金山兩處制高點(diǎn)還在中國(guó)軍隊(duì)手中，同時(shí)向南京的中華門(mén)、雨花臺(tái)、中央門(mén)、紫金山等處發(fā)起了猛烈的進(jìn)攻。
中國(guó)軍隊(duì)也隨即向日軍展開(kāi)了全力的還擊。尤其是據(jù)守雨花臺(tái)的守軍八十八師一個(gè)團(tuán)，雖然在日軍密集炮火和轟炸之下傷亡慘重，但仍前赴后繼、死戰(zhàn)不退，使日軍的數(shù)次進(jìn)攻均未能前進(jìn)一步。
而據(jù)守紫金山和中央門(mén)的教導(dǎo)總隊(duì)，不但依據(jù)有利地形也擊退了日軍十六師團(tuán)的多次進(jìn)攻，而且還利用設(shè)置在紫金山上的炮兵陣地，給進(jìn)攻中央門(mén)的敵軍以重大殺傷。
雙方的激戰(zhàn)整整將進(jìn)行了十二個(gè)小時(shí)，一直到了晚上十點(diǎn)，才因日軍看到當(dāng)天占領(lǐng)南京的意圖已無(wú)望實(shí)現(xiàn)而停止了下來(lái)。
全天中國(guó)守軍共傷亡五千余人，但日軍的傷亡也至少在四千以上。
日本國(guó)內(nèi)和華中派遣軍司令部，對(duì)沒(méi)有實(shí)現(xiàn)在一九三七年最后一天占領(lǐng)中國(guó)首都的目的而大失所望，分別對(duì)自己的下級(jí)給予了嚴(yán)厲斥責(zé)。
而民國(guó)政府和軍事委員會(huì)，則對(duì)南京衛(wèi)戍司令部進(jìn)行了通令嘉獎(jiǎng)。
當(dāng)晚至凌晨，六十六軍又一個(gè)師和一個(gè)炮兵團(tuán)的部隊(duì)被運(yùn)送到了江寧以南地區(qū)。
元月一日，又得到了一個(gè)師團(tuán)和一個(gè)旅團(tuán)增援的日軍繼續(xù)展開(kāi)進(jìn)攻，并同時(shí)分出部分兵力去配合海軍奪占烏龍山要塞，試圖讓其艦炮盡快進(jìn)入對(duì)南京攻擊的射程，并切斷下關(guān)與江北浦口間的長(zhǎng)江輪渡交通。
下午四點(diǎn)，因雨花臺(tái)的防御工事被日軍的大炮、飛機(jī)和坦克全部摧毀，守軍大部傷亡，負(fù)責(zé)防守雨花臺(tái)的守軍團(tuán)長(zhǎng)只好帶著余部?jī)砂俣嗳顺返搅顺莾?nèi)。
四點(diǎn)二十分，雨花臺(tái)終于被日軍攻陷。日軍從這里可居高臨下布置重火力，給南京南面的防御帶來(lái)了極大的壓力。
當(dāng)天的戰(zhàn)斗，終于以日軍獲得重要進(jìn)展而告結(jié)束。
二日，早上八點(diǎn)開(kāi)始，日軍繼續(xù)對(duì)南京展開(kāi)全面進(jìn)攻。
在城南，占據(jù)了有利地形的日軍，一方面用布置在雨花臺(tái)上的炮火壓制城墻工事上的中國(guó)守軍，一方面用四門(mén)直射炮抵近向中華門(mén)連續(xù)炮擊，大半個(gè)小時(shí)之后終將城門(mén)轟塌，一百多名日軍跟在三輛坦克的后面從門(mén)洞處沖入了城內(nèi)。
但中國(guó)守軍一方面在城樓上往下丟著手榴彈和炸藥包，一面趁日軍坦克被路障所阻的機(jī)會(huì)，利用預(yù)設(shè)在街壘工事里的大量輕重火力，很快的摧毀了日軍的坦克，并將進(jìn)入城內(nèi)的日軍全部消滅。
日軍幾乎沒(méi)有停息，就又以四輛坦克、兩輛裝甲車(chē)和一個(gè)大隊(duì)的兵力再次向中華門(mén)發(fā)起了更大規(guī)模的進(jìn)攻，同時(shí)日軍的曲射炮火所發(fā)射的炮彈也越過(guò)城墻，成片的落在了街壘工事上。
一旦讓這股日軍突入城內(nèi)控制了整個(gè)中華門(mén)，南京就失守在即了。
所以負(fù)責(zé)守衛(wèi)中華門(mén)一線的八十八師也是發(fā)了狠，師長(zhǎng)孫元良掏出了最后的老底，急派師部警衛(wèi)營(yíng)、兩個(gè)機(jī)槍連、一個(gè)工兵連、一個(gè)戰(zhàn)防炮連，由師參謀長(zhǎng)親自帶領(lǐng)趕來(lái)增援，憑借猛烈的火力終于再次打退了日軍的進(jìn)攻。
殘余的日軍剛一退走，守軍就立刻開(kāi)始搶修工事和埋設(shè)地雷，并把幾十桶汽油推過(guò)來(lái)，胡亂擺放在了城門(mén)洞的旁邊，并打開(kāi)了兩個(gè)桶，把汽油放了一地。
日軍調(diào)整了兵力之后，便向中華門(mén)發(fā)起了第三次進(jìn)攻，數(shù)門(mén)大炮、幾十挺輕重機(jī)槍和幾十個(gè)擲彈筒將城墻上的守軍打得抬不起頭來(lái)，又是一個(gè)大隊(duì)的日軍跟在坦克的后面很快就沖到了城門(mén)處。
可就在這時(shí)，日軍的面前突然“轟”的一下就燃起了厚厚的一片火墻，十幾個(gè)跑在最前面的日軍士兵和一輛坦克頃刻間就被烈火所吞噬。
十幾分鐘過(guò)后，火勢(shì)仍然不減
面對(duì)這無(wú)法逾越的障礙和城墻上不斷丟下的爆炸物，日軍只得拖著傷兵和幾十具尸體匆忙的撤了回去。
雖然又一次打退了日軍的進(jìn)攻，但是中華門(mén)被日軍攻破的消息卻不脛而走，立刻在南京城內(nèi)引起了極大的**。
一些原來(lái)對(duì)守衛(wèi)南京抱有于一線希望的市民，以及一些散兵及傷號(hào)、還有部分沒(méi)有明確隸屬管轄的勤務(wù)部隊(duì)紛紛涌向了下關(guān)碼頭。
同時(shí)，其他方向上的中國(guó)守軍在日軍飛機(jī)大炮的狂轟之下，人員、工事和裝備也損失極大，除紫金山主陣地之外，其余陣地都限于苦苦支撐狀態(tài)。