皇帝的怒火只是曇花一現，隨即就如同泄了氣的皮球，握緊的拳頭也松弛下來，一聲長嘆：“朕終于知道自己輸在哪了，看來這個皇位，真的不適合我。”
魏王伸出手掌，豎起三根手指：“權謀之道，無非法、術、勢，你不明敵我，不知情勢，法度混亂，只會用那些所謂的帝王心術，猶如無根之木，自然不是我的對手。”
他指著殿外依稀可見的寥落燈火，頗有幾分感慨地說道：“知道今晚我是怎么進來的嗎，是奉圣軍控制了宮禁，現在宋用賢跟李舜成已經成了階下囚，整個皇城被包圍得水泄不通。薛徹，其實是我的人。”
天子猛然抬頭，眼中驚怒之色一閃而過：“原來如此，朕明白了。”這就是魏王的底牌嗎，與國同體的勛貴，竟然也會背叛，還是自己一手簡拔、大力提升的軍中少壯。原來自己從一開始，所有的安排，就落入對方的算計。
“有一件事，你可能不清楚，薛徹他老子薛守業，當年跟隨先皇征討契丹，收復燕云的時候。有一晚敵人夜襲，是我從尸山血海里把他背出來的。從那時候，薛家就徹底倒向我，只是這件事情，除了我跟薛守業，沒有第三個人知道，薛徹也只是奉了父命，暗中幫我。當初你對他破格提拔，我出手阻撓，其實都只是做給你看。”
“而對于野心勃勃的薛徹來說，只有我才能給他建功立業的機會，換成你，行嗎？”魏王的質問令皇帝啞口無言，默默地轉過頭，雙肩在微微顫抖。
“今晚的動亂，是我用兵部的名義，給五城兵馬司的人發了一道急令。兵馬司的郭崇勛也是我的人，其實沒有手令，他也會照做，我需要的，只是一個名義，一個可以應對你天子大義，解決事后天下質疑的名義。”
“兵部？盧生卿這混賬，枉朕對他這么看重，他竟然——”
“不是盧尚書，他老人家年屆花甲，哪還有這心思跟我兜搭。兵部這些年名義上是盧生卿管事，其實真正做事的都是底下的主事、郎中，連兵部尚書的大印都交給下面保管。尚書大人只管坐享其成就行，這也是多年來的慣例了，所以被我鉆了個空子，至于幫我的是誰，你就不用知道了。盧老大人這會，應該早就在自己家的大宅里，共享天倫了吧，聽說他今年又納了個十八歲的小妾，一樹梨花壓海棠，嘖嘖，真是老當益壯。”
“諸臣誤朕——”
“是你自誤！做了三十年的皇帝，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。有大義的名分在，有三十年的時間給你打點，你卻把朝堂和天下弄得一團糟，天下人早就看不下去了。沒有那個才能，何必頂那個虛名，我若再不出手，堂堂大周，華夏天朝，就要被蠻夷取代，到時候看你怎么跟列祖列宗、諸圣先賢交代。”
“軍中將校和勛貴武臣，七成都已經向我效忠，地方的藩鎮雖然不甘不愿，但是除了個別覬覦皇位的，大半也都迫于大勢，不得不向我靠攏。這天下早就是我囊中之物。要不是礙于祖宗法度，我早就動手了。你真以為你那些鬼蜮伎倆，能頂什么用。你的位子，我想什么時候拿走就什么時候拿走，我欠缺的，只是一個動手的大義名分，以堵天下人悠悠之口。”
“還不明白嗎？始作俑者，其無后乎，不謀萬世者，不足以某一時。當年三國鼎立，曹丕篡漢，后來司馬篡魏，劉宋篡晉，以至南朝四代，皆是以下犯上，權臣弒君。我自己倒是不怕什么，但此例一開，后患無窮，所以我要讓所有人，都無話可說，讓子孫基業，萬世永昌。”
“今晚過后，全天下的百姓都會知道，天子在除夕之夜，讓兵部發文書，抓捕散播流言的平民，因為株連太廣，引發京城動亂，全城亂民圍攻皇城。提舉御馬營和羽林衛的宋用賢跟李舜成庸碌無能、舉止失措，導致亂民入宮，血洗皇城，天子與諸位皇子、后妃不幸罹難。”
“你，好毒的心腸，連小孩子也不肯放過。”
“斬草不除根，春風吹又生，更何況我要的是大義的名分，皇子若在，怎么輪到我即位？”
“就算給你都殺了又如何，別忘了還有老三晉王，論嫡庶論長幼，他都在你前面，這皇位怎么都輪不到你。晉王遠在西北，根基雄厚兵強馬壯，朕就不信你能對付得了他。”
“噢，三哥嘛。”柴宗貴臉容一肅，用無比哀傷的表情說道：“晉王年事已高，前些年又中妖魔的邪術，氣虛體弱，聽說天子一家罹難，心中悲痛無以復加，吐血三升而亡。”說到這里，他表情迅速轉換，帶著幾分神秘的笑容：“千軍萬馬又如何，這世上有一種人，有一種力量，能挾泰山而超北海，在萬軍之中讓一個人死得自然一些，真是再簡單不過了。”
“道門！是崆峒派那幫余孽嗎？別忘了，晉王跟武當關系親厚，他身邊一直供奉著武當的門人，就算崆峒喪心病狂，也絕傷不到他分毫！”
“你不覺得兩次兵變，國師都離開得不是時候嗎？哦，你久居大內，當然不知道天下水火。羅侯出世已經五年了，整個道門都在一心一意對付他，哪還顧得上朝中大事。幾位國師和諸王府里的供奉，早就被召回山門，就在楚王作亂的時候。更何況，這一次幫我的不止崆峒，還有青城！”
“至于武當，只要我能鎮住場面，平息一切風波，他們是不會干涉我們皇家內斗的。所以，你還是安心地去吧。你的謚號我都已經想好了，就叫懷帝吧，慈仁短折曰懷，如何？”
“不錯，挺好的。”皇帝突然從座椅上站起來，神色已經恢復了從容，他朝身后的黑暗中一拱手：“等魏王死后，我們就給他加個懷王的謚號，蕭先生，你怎么看？”
“嗯，有意思，本來我給他安排的是煬王或者厲王，去禮遠眾曰煬，殺戮無辜曰厲。”大殿正后方的幕布突然無風自動，一個高瘦的人影憑空乍現，揭開簾幕走了出來。
“你是——”魏王吃了一驚，萬萬想不到大殿中還有旁人，心中頓時就是一沉，看來這個皇帝也不是想象中那么無用，居然還留有后手。
他跟重光五年前匆匆一面，印象并不深刻，重光這些年飽經風霜，形象氣質大變，他一時根本就沒認出對方來。腦海中只是苦苦思量，眼前之人究竟是誰。
“柴宗貴，我們終于又見面了。為了找你，我已經走了很遠，很遠。”重光一步一步邁向前方，看著造成蕭家滅門慘案的罪魁元兇，一顆已經千錘百煉的心，竟止不住的怦怦直跳，他的雙肩微微顫抖，眼神中復仇的烈焰，正在熊熊燃燒。