蒙放與周遠(yuǎn)才等人一臉期待地盯著蕭重光，靜待他說(shuō)出自己的發(fā)現(xiàn)來(lái)。蕭重光喝了口茶水，指著正堂前的觀音菩薩玉像道：“幾位且看，這間廳房里供著觀音菩薩，所以，”他一指正在往屋外走的丫鬟，“趙姨娘不讓把太上老君掛在這里，因?yàn)樾挪欢摹！?
他一指蒙周二人：“蒙道兄，周道兄，咱們都是道門子弟，老君傳人，平常可曾去過(guò)佛寺燒香？”蒙周二人一起搖頭，他們自然不會(huì)做這種事情。
“照啊，我們是道門子弟，所以不會(huì)供奉佛祖。趙姨娘雖然是個(gè)婦道人家，也知道佛堂里不能供奉老君，呂員外這么一個(gè)飽讀詩(shī)書中過(guò)科舉的大鄉(xiāng)紳，沒(méi)道理不知道這些啊。就算他跟一般百姓一樣，遇神就拜遇廟燒香，那也不至于把通靈廟跟普濟(jì)寺修在一起，這完全違背了信不二心，二心不信的常理。難道說(shuō)他每天在庵堂里燒香禮佛，然后出門走兩步路又去供奉這位通靈大圣？”
他這么一說(shuō)，蒙放跟周遠(yuǎn)才也反應(yīng)過(guò)來(lái)：“不錯(cuò)，不管這呂員外是誠(chéng)心禮佛也好，是真心信仰通靈大圣也罷，哪怕他是進(jìn)廟拜佛遇寺燒香的愚夫愚婦，也不會(huì)弄出這么大的笑話來(lái)。”
蕭重光一拍桌子：“不能等了，斥候既然已經(jīng)打聽(tīng)到普濟(jì)寺所在，我們就去那里查探，這次一定要查出真相，再這么沒(méi)有方向的亂闖，實(shí)在是窩火。”蒙周二人也都站了起來(lái)：“同去，同去。”
三人出了王府，早有斥候在前頭領(lǐng)路。這通靈廟前臨浮梁河，背靠懸甕山，而普濟(jì)寺就在懸甕山里，從通靈廟背后繞小路超過(guò)去，不過(guò)二三里路途，只是這條道路極為偏僻，平常幾乎沒(méi)什么人走動(dòng)，可謂是曲盡通幽。
到了普濟(jì)寺附近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了寺廟的屋檐，蕭重光隨手打發(fā)領(lǐng)路的斥候回去。三人互相點(diǎn)點(diǎn)頭，只見(jiàn)半空中劍光一閃，原地已經(jīng)空無(wú)一人。
懸甕山名為山，其實(shí)只是個(gè)小丘陵。普濟(jì)寺是呂員外為自己修的家廟，占地不到十畝。這處坐落在丘陵背后的小庵堂，總共也不過(guò)三進(jìn)三出的大瓦房，若是供一般人家居住是綽綽有余，但作為涼州首富的呂員外的家廟，卻又顯得寒酸了。
三人在普濟(jì)寺里隱身翻了半天，也不見(jiàn)有人來(lái)。這普濟(jì)寺平常不開(kāi)粥鋪的話，確實(shí)很荒涼，也不知道呂員外一個(gè)人在這里，是怎么住了十年的，據(jù)說(shuō)他都不要下人服侍，說(shuō)是要潛心禮佛。
蕭重光正在四處張望，看有沒(méi)有可疑的地方，卻聽(tīng)到周遠(yuǎn)才的傳音入密：“來(lái)這里。”他循聲一望，看到蒙放和周遠(yuǎn)才已經(jīng)在普濟(jì)寺后院的佛堂門口貓著。他輕手輕腳地走過(guò)去，順著那兩人的目光往佛堂里張望，只見(jiàn)佛堂里面擺著幾盞長(zhǎng)明燈，正中供奉著釋迦、阿彌、接引、彌勒諸佛，兩邊則是四大菩薩，八大金剛，十八羅漢等等的銅像，塑造地栩栩如生，整個(gè)佛堂一片佛光籠罩，很有幾分釋家氣象。
殿中靠近佛像的位置，有一張蒲團(tuán)，只見(jiàn)呂員外端坐蒲團(tuán)上，閉目誦經(jīng)，手上一下一下地翹著浮梁，看起來(lái)果然是一位虔誠(chéng)的居士。更令蕭重光意想不到的是，這呂員外周圍籠罩著一團(tuán)福德之氣，頭頂更有佛光隱約浮現(xiàn)，十足一位行善積德的佛門弟子形象，渾身上下不帶一絲妖氣。
佛堂外隱身貓著的三人看到這一幕，頓時(shí)大失所望。想不到這位呂員外真是一心向佛，難道說(shuō)線索到這里又要斷了？到底這位通靈大圣隱藏在哪里？如今三人沒(méi)有任何頭緒，空有一身本領(lǐng)卻無(wú)處施展。
又觀察了呂員外很久，這位鄉(xiāng)紳的確是好定力，一直坐在那里誦佛念經(jīng)，身上籠罩著的佛光一閃一閃，隱隱有增加的趨勢(shì)。看來(lái)就這么一會(huì)，這位員外的佛性又有進(jìn)步。
三人實(shí)在是找不著破綻，只好怏怏離去。周遠(yuǎn)才一路上都在念叨：“怎么會(huì)這樣呢，這呂員外怎么能真是個(gè)虔誠(chéng)佛子呢，現(xiàn)在好了，兩天的辛苦都白費(fèi)了。你們說(shuō)這通靈大圣到底躲在哪呢？”
蕭重光皺著眉頭，一路無(wú)話，只是聽(tīng)周遠(yuǎn)才抱怨。三人回到王府，自然有下人端茶倒水地伺候，王妃秦氏領(lǐng)著兩位郡主出來(lái)，詢問(wèn)他們的進(jìn)展。蕭重光據(jù)實(shí)相告，一時(shí)間滿室愁眉苦臉。
永寧郡主按捺不住，起身嚷道：“我去喊二哥，點(diǎn)起兵馬去把呂府跟哪兩個(gè)破廟一起抄了，搜他個(gè)底朝天，我就不信找不出問(wèn)題。”蒙放急忙制止：“萬(wàn)萬(wàn)不可，現(xiàn)在敵我不明，我們根本找不到這位通靈大圣的根腳，空有法力也無(wú)處使，如今王爺命懸一線，萬(wàn)一這個(gè)呂員外只是通靈大圣丟在外面的幌子，只怕到時(shí)候打草驚蛇，壞了王爺性命。”聽(tīng)蒙先生這么說(shuō)，郡主只好怏怏作罷。
王妃秦氏沉吟半晌，起身對(duì)三位修士行了一禮：“幾位先生，這兩天為了我夫君的事情，辛苦大家四處奔波。如今天色已晚，我們?cè)诖烁芍币矡o(wú)用，若是王爺命中注定有此一劫，那也是天意如此，還是早些安歇吧。”
見(jiàn)王妃如此通情達(dá)理，蕭重光等人的心頭更加沉重。王妃自領(lǐng)著兩個(gè)女兒回房去，蕭重光回到王府為自己安排的住處，跟往常一樣打坐入定，心頭卻始終牽掛著這件事。
他初始答應(yīng)插手這件事情，只是想著反正已經(jīng)沾上了因果，索性把事情解決。如今這神秘的通靈大圣，依舊躲在層層的迷霧中，而事情卻變得越來(lái)越撲朔迷離。
他倒不是為晉王可惜，只是覺(jué)得任由這邪神繼續(xù)迷惑作祟，這一方的百姓還不知要吃多少苦頭，然而這通靈大圣根本就不露面，始終把自己隱藏在幕后，令人無(wú)從下手。遍察呂府、通靈廟和普濟(jì)寺，又沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何妖氣。
這一晚，很多人都在不眠中過(guò)去，第二天上午，蕭重光繼續(xù)去通靈廟一帶查訪，就看到附近已經(jīng)有被選中的童男童女送過(guò)來(lái)，有些是百姓自愿奉獻(xiàn)，有些是鄉(xiāng)里巫祝點(diǎn)名強(qiáng)征來(lái)的，整個(gè)浮梁河畔熙熙攘攘。圍觀的百姓指指點(diǎn)點(diǎn)，一個(gè)個(gè)滿臉興奮，喜笑顏開(kāi)。
蕭重光只覺(jué)得脊背一陣陣發(fā)涼，這些人跟他的那些鄉(xiāng)親，幾乎就是一個(gè)模子刻出來(lái)，他知道自己現(xiàn)在出去，完全把那些孩童救出來(lái)，可是救出來(lái)以后呢，這些孩童送回家去，八成還是要被貢獻(xiàn)出來(lái)，就算自己把這些孩子帶走，那些鄉(xiāng)民還會(huì)再找別的孩子，子子孫孫無(wú)窮盡矣。
跟這些人講道理是講不通的，講拳頭的話，難道要把他們都?xì)⒐鈫幔磕亲约哼€查什么邪神，索性走人算了，至少這些鄉(xiāng)民在邪神手下，還能像奴隸一樣，傳宗接代，茍延殘喘地活著。
他在河岸上轉(zhuǎn)了幾圈，越看心里就越發(fā)覺(jué)得悲涼。看到那些孩童天真無(wú)邪的眼神，無(wú)辜地盯著周圍如癲似狂的人群，這里面許多都是他們的鄰居鄉(xiāng)里，父輩親人，昨天還對(duì)他們親熱疼愛(ài)，今天卻送他們來(lái)這里等死。也有一些不甘心自己孩子喪命的父母在哭鬧，卻很快就被淹沒(méi)在喧囂的人海里。
蕭重光終究是看不下去了，看著這些瘋狂的百姓，他覺(jué)得自己再待下去會(huì)跟他們一樣發(fā)瘋，說(shuō)不定一時(shí)沖動(dòng)，就把周圍的人都給殺了。他轉(zhuǎn)身就要離開(kāi)，耳邊卻傳來(lái)一個(gè)熟悉的聲音。
“蕭公子，想不到在這里碰見(jiàn)你，真是人生何處不相逢。”白發(fā)蒼蒼的蕭顯，站在河邊的一只漁船上，樂(lè)呵呵地看著蕭重光。
“原來(lái)是蕭老丈，”蕭重光大喜，滿心的惆悵也被遇到友人的喜悅沖淡了些許，“老丈來(lái)城里有何貴干，這就快中午了，不如由小可做東，我們?nèi)コ抢锏淖韨b樓暢飲幾倍。”
“哈哈，蕭公子有心了，不過(guò)且容老漢賣了手里的家什。”蕭顯一邊說(shuō)，一邊把漁船里裝載的竹籃往岸上搬，蕭重光急忙靠近，給他搭把手。幾十個(gè)竹籃在岸上疊成一摞，蕭顯沖船夫喊了一聲：“大成子，有勞你了。”那船夫撐起長(zhǎng)篙，漁船就在他的答話中逐漸遠(yuǎn)去：“蕭大伯，傍晚我再來(lái)接你。”
蕭顯這些竹籃都是城里大戶人家*的，蕭重光陪著他把東西送上門，一老一少上了醉俠樓，一邊喝酒吃菜，一邊有一搭沒(méi)一搭的聊天。
看到蕭重光意興蕭索的神情，蕭顯微微一笑：“蕭公子是不是覺(jué)得那河邊的場(chǎng)景有些觸目驚心，這些愚昧的百姓既可憐，又復(fù)可恨？”
見(jiàn)蕭重光點(diǎn)頭，老丈放下手中的酒杯，起身走到窗邊：“記得咱們初遇之時(shí)，曾經(jīng)說(shuō)過(guò)圣人的一句話：上善若水。所謂兵無(wú)常勢(shì)，水無(wú)常形，水是什么樣子，不是由水自身決定，而是由盛水的器皿。放之湖海就是一片汪洋，束以溝壑就是一條小溪。水本無(wú)善惡，用它做飯煮茶，洗衣沐浴，那它就是善，若是興風(fēng)作浪，蓄水破堤，那它又成了惡。”
“這老百姓，其實(shí)就跟這水一樣，人之初本無(wú)善惡，決定善惡的，乃是后天的教養(yǎng)。那到底是什么，讓這些本來(lái)無(wú)善無(wú)惡的百姓變成了愚夫愚婦，害人害己呢？”
蕭重光臉上露出若有所思的神情，蕭顯長(zhǎng)嘆一聲：“倉(cāng)廩實(shí)而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱。若非朝廷德政不修，令世道艱難，百姓溫飽尚且不足，不能讀書識(shí)字，更無(wú)法奢談修身養(yǎng)性，所以才造就了眼前這些愚夫愚婦。蕭公子，你跟我都是讀過(guò)書，經(jīng)歷過(guò)世事，我們有些見(jiàn)識(shí)自然可喜，卻無(wú)法指摘嘲笑眼前這群愚民，該被嘲笑的，是上面的大人物。”
“那我們?nèi)缃裼帜茉趺醋觯趴梢宰柚辜磳⑸涎莸膽K劇？難不成要我去造反當(dāng)皇帝，再來(lái)改進(jìn)民生，開(kāi)啟民智，只怕等到這一天，這些被綁的孩子骨頭都沒(méi)了。”蕭重光有些郁悶，老頭子這番話不能說(shuō)沒(méi)道理，可是卻無(wú)助于眼前的事實(shí)，而這位老丈顯然也只能停留在說(shuō)教的層面，沒(méi)有救人的能力。
這時(shí)候桌上的酒菜也剩的不多了，蕭顯走到重光身邊，拍拍他的肩膀：“有多大的能耐，就做多大的事情，咱們都是凡人，不是全知全能的神仙，這世上的不平之事，哪里是我們管得盡的呢。只要盡了力，無(wú)論結(jié)果如何，都問(wèn)心無(wú)愧。很多時(shí)候，不在于你做了多少，而在于你有沒(méi)有去做。”
蕭顯說(shuō)完這番話，帶上斗笠，走下酒樓，口中長(zhǎng)聲吟誦：“長(zhǎng)太息以掩涕兮，哀民生之多艱；余雖好修姱以鞿羈兮，謇朝誶而夕替。”陽(yáng)光照耀著他佝僂的身形，在地上拖出一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。