好漢仲兆琚仲八被救後，率部在夾谷山休整，一時(shí)間互不干涉，暗中互動(dòng)又勾心鬥角。
於是乎，國(guó)民黨贛榆縣長(zhǎng)王佐良，親率贛榆縣警備隊(duì)在各鄉(xiāng)鎮(zhèn)的鄉(xiāng)勇的配合下，進(jìn)行偷襲和圍攻，激戰(zhàn)竟日，擊退贛榆青幫會(huì)，一戰(zhàn)成名。臨沂、郯城和東海各縣慕名邀請(qǐng)，王佐良令王沂華爲(wèi)將率隊(duì)往助，所戰(zhàn)皆勝，聲威大振，不可一世。
王佐良見(jiàn)諸匪股皆潛伏，遂用各種社會(huì)關(guān)係進(jìn)行“安撫”：不經(jīng)首肯不準(zhǔn)在贛榆境內(nèi)幹壞事，在外地作案不過(guò)問(wèn)；有小股作案時(shí)，須先幫我縣破案；缺少槍彈可向我縣購(gòu)買；遇有大規(guī)模剿匪行動(dòng)時(shí)我縣將向各位報(bào)信，讓其避風(fēng)；勸諭外地同行，勿在我轄域作案。
重要的是，若有人不守“君子協(xié)定”的，休怪我王二大人不講交情。王佐良如此“恩威並用”之術(shù)也確有成效，使其任期內(nèi)縣境無(wú)大股匪害。後仲八被其招安，任淮北總巡。真正的好漢宋得森還是不想當(dāng)官，也就秘密回宋莊又當(dāng)起了老百姓。唯另一個(gè)真正好漢孟昭遠(yuǎn)不“合作”，被殺雞儆猴，斬首示衆(zhòng)。
孟昭遠(yuǎn)被殺害後，宋得森帶著幾歲的兒子宋繼柳悄悄留下，冒著生命危險(xiǎn)把英雄的遺體進(jìn)行了埋葬。他的義舉一下子在兒子心目中紮下了深根，對(duì)他今後的成長(zhǎng)帶來(lái)了極大的好處。
光陰似箭，宋繼柳十二歲了。可是，宋繼柳家中的生活，沒(méi)有因爲(wèi)他的年齡增加，而改變著，仍然處在飢寒交迫之中。現(xiàn)他的父親宋得森被漁霸三壞種逼迫出海了，只有同母親宋大娘一起帶三個(gè)年幼的弟弟艱難地生活。連繼柳在內(nèi)，一家數(shù)口，生活就靠宋大娘支撐。俗話說(shuō)：“好漢難養(yǎng)連本仨”爲(wèi)著一家人的生計(jì)，宋大娘白天在租用地裡勞動(dòng)，腰都累彎了。晚上還要點(diǎn)上豆油燈，藉著一線微弱的光亮深更半夜地打草鞋。
現(xiàn)時(shí)，全縣正在鬧春荒，大多數(shù)窮人吃不上飯，連田野裡青草都快讓人給吃光了。宋繼柳知道家中也快斷糧了，叫媽媽多弄幾頓稀飯，多兌一些野菜煮飯。可是多日來(lái)，家中仍然吃著香噴噴的玉米飯和甘甜可口的地瓜幹水，沒(méi)吃一口野菜，所不同的是，只是大娘不同幾個(gè)孩子一起吃，而是勸孩子們多吃點(diǎn)，一定要吃飽。
宋繼柳拿來(lái)碗裝上一碗，叫媽媽一起吃，大娘摸著他圓圓的頭說(shuō)：“乖孩子，你帶仨個(gè)弟弟先吃吧，我的肚子暫時(shí)還不餓，等一會(huì)再吃。”
繼柳一邊吃著，一邊看著坐在對(duì)面的媽媽，忽然發(fā)現(xiàn)她額頭又添了幾道皺紋，臉也瘦了許多，脊樑也駝下了許多……這使年僅十二歲的宋繼柳猛然懷疑起來(lái)：爲(wèi)什麼媽媽不同我們一起吃飯了？
宋繼柳雖然還是個(gè)穿開(kāi)襠褲子的頑童，但俗話說(shuō)得好“窮人家的孩子早當(dāng)家”，他已經(jīng)是特別知好歹的人了。爲(wèi)了早日揭開(kāi)這個(gè)疑團(tuán)，吃過(guò)了午飯，他和弟弟們出去玩了一會(huì)兒，然後就來(lái)個(gè)“回馬槍”，見(jiàn)媽媽正在鍋屋吃飯，就趁她不注意的時(shí)候，偷偷地來(lái)到她的身後。一看，啊，滿碗全是“七七牙”和“富秧”等當(dāng)?shù)貙ｉT餵豬羊的野菜，上面僅點(diǎn)蒜泥……繼柳看不下去了，“哇”地一聲撲到媽媽的懷裡。
不久，財(cái)主漁霸又利用春荒趁火打劫，三壞種井三利五次三番地好上門逼債，把宋大媽打得鼻口竄血，躺在家裡下不了牀。家中僅有的一點(diǎn)糧食被搶去了，連繼柳在外邊乞討回來(lái)的幾塊煎餅，也叫狗腿子們一起搶了去。
此時(shí)，宋家已無(wú)糧下鍋熬湯，媽媽的臉又白又黃特別嚇人。小兄弟幾人急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，最後商量的結(jié)果是隻有“靠海吃海”這條路可走了。
正巧碰上個(gè)很難得的好天氣，小繼柳便用大哥哥的身份分配三弟在家陪同媽媽，他帶著二弟和四弟拿起小網(wǎng)具、大、小網(wǎng)兜，下海去抓黃眼蟹、小魚(yú)和泥螺。
寬闊的海灘，鋪著一層薄水，小海蝦、小海蟹、小鰻魚(yú)、小泥螺在裡面遊動(dòng)、爬行，那小跳狗子魚(yú)跑得真快，眨眼的工夫在水面上逃沒(méi)了。可在這夥海水裡泡大的孩子面前，它們卻難逃漁網(wǎng)。
可是，他們忙了大半天，卻連半個(gè)小網(wǎng)兜都沒(méi)有弄到。這裡的獵物實(shí)在太少了，兄弟三人想起躺下的媽媽，心裡特別著急。他們望著那波浪滔滔、無(wú)邊無(wú)際的大海，只有望洋興嘆……
“大哥，你看。”二弟突然發(fā)現(xiàn)一隻小木船，驚喜地叫了起來(lái)，“聽(tīng)人家講秦山島西邊的‘貨’很多，咱們劃過(guò)這一段小海面，到秦山島西邊去捉吧！”
宋繼柳猛然擡頭一看，東北方向果然是魚(yú)和泥螺、海蠣等海貨的天然養(yǎng)殖場(chǎng)——秦山島。就學(xué)著大人的語(yǔ)氣說(shuō)道：“秦山島俗名奶奶山，因山形如琴又名琴山。在咱宋莊村東北三十五、六公里的海中，面積近一平方公里，有東、中、西三峰。東峰爲(wèi)主峰，高程近五十六米。那裡是有好貨的，可也有小風(fēng)小浪，更是海里的糧庫(kù)，危險(xiǎn)肯定有的！”
繼柳的二弟，一邊聽(tīng)著大哥“高談闊論”，一邊細(xì)緻地拾著泥螺。等大哥的話剛停止就搶著道：“我聽(tīng)大人講，此山上遺有海城，時(shí)現(xiàn)海市，奇麗壯觀。”
“不錯(cuò)！”繼柳笑逐顏開(kāi)地，“說(shuō)得好！另外，相傳秦始皇曾經(jīng)登此島求過(guò)仙，海神賜其一寶珠，島上有秦始皇授珠臺(tái)，東北山有秦始皇三十五年所立東門碑，因名秦山。山中舊有天妃宮、碧霞宮、紫竹、山茶、相思豆，‘放生’之野雞滿山飛，故又名神山。本人認(rèn)爲(wèi)只要到了這個(gè)神山，就是得不到寶珠，也能捉到很多的魚(yú)蝦救咱媽！”
二弟見(jiàn)大哥一說(shuō)完，就搶著說(shuō)道：“西端有海積石英卵石‘神路’，呈多鏈‘S’形蜿蜒向陸，長(zhǎng)近九公里，漲潮時(shí)潮流如游龍戲水，落潮出露，碧波中紅白一線，魚(yú)蝦一大遍，頗爲(wèi)壯觀，那裡的魚(yú)蝦肯定很多。”
“可是……”繼柳擔(dān)心地說(shuō)，“不過(guò)，聽(tīng)大人說(shuō)這秦山島附近常有危險(xiǎn)，所以平時(shí)去的人不多，今日有小船，去還是不去？四弟，那邊真有危險(xiǎn)，我們倆個(gè)去，你留下來(lái)吧。”
“不好吧！”宋小四一聽(tīng)著了急，大鬧著說(shuō)，“我也要去，憑什麼不讓我去？今天沒(méi)有風(fēng)，不要緊的，我一定是個(gè)好幫手的！”
小二子上下看了看，確是萬(wàn)里無(wú)雲(yún)，風(fēng)平浪靜的好天氣，也就幫他向大哥講了個(gè)情，於是三個(gè)頑童爬上了小木船，起了小錨，劃起木槳，向秦山島的方向駛?cè)ァ?
老話說(shuō)，海上的天，小孩子的臉，說(shuō)變就變。突然間，天上涌起大塊大塊的烏雲(yún)，海面上颳起了大風(fēng)，秦山島方向撲來(lái)一股兇猛浪潮，小船兒象一根稻草在波濤中晃悠。高高的大堤不見(jiàn)了，岸邊的大柳樹(shù)看不到樹(shù)梢，秦山島不知在哪個(gè)方向，連太陽(yáng)也悄悄地溜掉了，四面八方的浪濤同老天連成一片。
“聽(tīng)大哥的沒(méi)錯(cuò)。”宋繼柳此時(shí)卻是異乎尋常的冷靜，他特象一個(gè)富有經(jīng)驗(yàn)的船老大，站在後艙上擡頭向四周看了看，堅(jiān)定地說(shuō)，“不要怕，不許哭，這時(shí)候是漲潮，水是向岸邊流的，我們齊心協(xié)力，順著水流劃回去，就安全了。”
小繼柳又判斷了一下方向，掉過(guò)船頭，招呼大家順著潮頭奮力向前劃了起來(lái)。
“大船來(lái)了！老大的帆船來(lái)了呀！”驀地，宋繼柳發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)方漂來(lái)一個(gè)三桅船，而且越來(lái)越近，他們認(rèn)出這是揚(yáng)帆歸來(lái)的魚(yú)船。兄弟三人笑啊，叫啊，拼命地向大船劃去，可是那大船卻不動(dòng)聲色，眼睜睜地駛了過(guò)去。
可宋繼柳和他的弟弟們哪裡知道，在這樣波濤滾滾的海面上，他們小小的喊叫聲早被風(fēng)浪聲淹沒(méi)了，如同蚊子打嗝一般。
“我考！”宋小二失望地大罵了一聲，又著急地對(duì)艙裡的竹竿踢了倆腳。就這兩下子提醒了繼柳，他慌忙搶過(guò)竹竿，脫下紅背心繫在竹竿的頭上，舉起來(lái)不停地?fù)u晃。奇蹟出現(xiàn)了，大船掉轉(zhuǎn)方向，朝他們開(kāi)來(lái)了！如此看來(lái)只有高舉紅旗，纔能有生的希望。
大船上的叔叔、大爺們，帶著渾身的魚(yú)腥味，伸出熱情的雙手，把三個(gè)愛(ài)心極大的頑童接上了大船。
“王大爺！”小繼柳驚奇地叫了一聲，伸開(kāi)雙手，向一位左腮有一道大刀傷疤名叫王在和的中年漁民撲了過(guò)去。
“這個(gè)……原來(lái)是你們呀，小柳子！”王在和摸著繼柳的頭說(shuō)。
“是，是是！”繼柳高興地問(wèn)，“俺大大呢？他在哪裡？怎麼沒(méi)有同你在一塊？”
王在和笑了笑說(shuō)：“你們的父親很好，在忙著給三壞種捕魚(yú)呢。他們的船比我們的船大的多，現(xiàn)還不大有什麼問(wèn)題，你們放心好了。怎麼到海上來(lái)了？不怕嗎？”
“不怕！”繼柳大聲地回答。
小二和小四在一邊也跟著說(shuō)：“你們大人不怕，我們小孩也不怕！”
“好！……”衆(zhòng)人聽(tīng)了都連聲叫好。
一大小夥子端來(lái)熱飯菜，叫小兄弟們快吃。王大爺問(wèn)出了他們出海的原因，大家聽(tīng)後都受到了很大的感動(dòng)。一位年齡較大的漁船火夫說(shuō)：“我們分一點(diǎn)糧食給他們好嘛？”
“好！”立即得到大傢伙的贊同。
老火夫拿來(lái)口糧袋，把剩餘的大半袋子地瓜乾麪統(tǒng)統(tǒng)地到給了他們，船老大還撿起五條**鮫魚(yú)和十幾只大對(duì)蝦塞到他們的大網(wǎng)兜裡。
“不用！”小兄弟幾個(gè)不肯接受，小二說(shuō)，“我們把糧食都拿走了，你們吃什麼？”
“收下吧！”王伯伯笑容可掬地說(shuō)，“孩子們，放心好了！大海里有的是大魚(yú)大蝦，還怕我們吃不了吶！”停了一下，他望著這海天相連的地方，滿懷信心地說(shuō)，“咱們窮人不會(huì)總是這麼窮的，海深總有底！有他好佬們河?xùn)|之日，就有他河西之時(shí)，窮苦人翻身的日子不會(huì)太久遠(yuǎn)的了！”
船進(jìn)了港口，繼柳兄弟們拿著船上送給的糧食和魚(yú)蝦，告別了大船上的好心人們，跨上了岸。想起媽媽肯定在家中十分焦急地惦記著，小兄弟們加快了腳步。