都說春雨貴如油，如今登州春雨何止貴如油，簡直貴比黃金。

只可惜老天爺還是太過慳吝，雖下了一場雨，卻是小得可憐，幾乎剛濕了地皮兒，便出了日頭。

明晃晃曬上半日，地上是半點(diǎn)兒痕跡也沒了，好似這場雨就是一場清夢。

不過，但凡有點(diǎn)兒雨水，總歸是有希望的。

因著來了新知府，不知道哪里吹來的風(fēng)兒，說什么是知府帶來的這場好雨，又說不過是靠海的蓬萊福山這帶雨水少了些，棲霞萊陽是雨水充沛的……

“睜眼睛說瞎話！”一個(gè)微微有些佝僂的老漢一邊兒自扁擔(dān)上卸著水桶，一邊兒啐了一口在地上。

“哪年不或多或少總要掉幾個(gè)雨點(diǎn)子的，和新官兒有什么相干！更別說，靠著水邊兒不當(dāng)雨水更大嗎？倒是山上的雨水更大了？！沒這個(gè)道理！這是瞎話都編不齊全！”

“嘿嘿，這個(gè)，這個(gè)就這么一說罷了，老吳叔你就當(dāng)聽個(gè)樂子……”一個(gè)健壯的小伙子將捆扎結(jié)實(shí)的一大摞笸籮、簸箕、小掃帚拆開來，分門別類的往墻邊架子上堆放，一邊兒訕笑著勸道。

確實(shí)，山東雖是報(bào)了旱災(zāi)，但并非整年滴雨未下——若是真?zhèn)€那樣，只怕要赤地千里了，也不會是如今這般尚能掌控的情形。只不過是比起正常年景，雨水要少得多罷了。

此時(shí)還是靠天吃飯的時(shí)代，降雨不足直接導(dǎo)致糧食減產(chǎn)，而西三府平原地帶人口眾多，這才形成了百姓食不果腹、災(zāi)民遍地的情況。

登州因?yàn)榱继锊欢嗳丝谏?，又有漫長的海岸線，境內(nèi)也有大小河流，總有些漁獲，情況要相對更樂觀一些。

當(dāng)然，那也是相對而言。

年景不好，糧食減產(chǎn)，就大幅度提價(jià)。尋常百姓人家負(fù)擔(dān)登時(shí)加重，形成有糧無錢買、依舊餓肚子的情況。

“俺哪里還樂得出來？！”那老吳叔說得生氣，順手將個(gè)水瓢丟在桶里，水瓢去勢過猛，激出來些水。

吳家位于府城西北水門附近，穿城而過的黑水河由此處入海，故而西北水門也被稱為“下水門”。他家有這便利條件，打水容易，雖在大旱之年，卻也說不上多珍惜水。

那小伙子家卻是鄉(xiāng)下的，離著河水遠(yuǎn)，家里地都旱著，取水不易，瞅著那灑出來的水，心疼得直抽涼氣，忙沖過去將一蕩一蕩的水瓢按穩(wěn)當(dāng)了，口中道：“是是是，老吳叔，您消消氣，別拿水撒氣吶，打水多不容易……”

老吳叔瞧著小伙子的樣子，嘆了口氣，道：“是。不拿它撒氣。小金哥你們那邊兒起了社倉領(lǐng)著糧了，你是不知道，這城里不設(shè)社倉，官倉里的糧食又都調(diào)鄉(xiāng)下給你們立社倉了，那些豬狗不如的黑心米鋪糧食一日翻三番的漲，逼得俺們都要吃不上飯了！”

那小金哥忙道：“老吳叔，你且放心，小沈大人是不會讓那些為富不仁的東西亂來的！聽說官府已在向各家大善人、大官人家里和買糧食了么？功德碑上都刻了新名姓呢……”

老吳叔哼了一聲，道：“你入了社倉領(lǐng)了糧食，當(dāng)然為那新官兒說好話！哪里知道俺們這些餓肚子人的苦！”

小金哥既是從社倉領(lǐng)了糧食解了饑，社里又有牛替各家耕種，省了人力，讓他有工夫多編些笸籮簸箕出來賣錢，他真心覺得新來的小沈知府是天底下一等一的好人。

當(dāng)然，他更是怕老吳叔這倒完苦水就哭窮，短了他的貨錢。

所以他干笑兩聲，急急維護(hù)道：“這不是，這不是，小沈大人出城去巡察縣里，還沒回來么。等大人回來就好了，就好了……”

老吳叔哪里是能被這一兩句說服的，還想再駁兩句，忽然那邊門咣當(dāng)一聲響，唬了兩人一跳，就見吳嬸子風(fēng)風(fēng)火火跑了出來。

他家這處后院是自家住，前面臨街則是個(gè)小小的鋪面，開著一家雜貨鋪，老吳叔去挑水的時(shí)候，吳嬸子在前頭看店。

吳嬸子手里抓著個(gè)沉甸甸的錢袋子，邊跑還邊嚷嚷，“快，當(dāng)家的，快拿上糧袋子……”一抬頭正瞧見了小金哥，她不由大喜，兩步過去拉住他，道：“金哥兒來的正好！快，同你叔買糧去，你壯實(shí)，擠得進(jìn)去！”

小金哥一頭霧水，不明所以。

那邊老吳叔已是急了，一邊兒往那邊架子上翻起空下來的糧袋，一邊兒罵道：“這又怎的了？怎又要搶了？”

“虧得對街李娘子來告訴俺！”吳嬸子跺著腳罵道：“不知道哪里冒出來個(gè)天殺的雷大戶，為了討好新來的大老爺，要捐米糧往西山那邊兒的村里建社倉，自家沒糧，便高價(jià)往魏家、秦家等幾家買糧去！糧鋪原就卡著數(shù)兒賣的，再叫姓雷的忘八買去半倉，可真?zhèn)€沒得賣了?，F(xiàn)下，大家伙兒都趕在雷家來拉糧食前去搶買呢！”

小金哥還是有些糊涂著，已是被老吳叔拉著往外走了。

吳嬸子在后頭扯著脖子高聲叮囑著：“金哥兒替俺照看著點(diǎn)兒你叔！別叫他給擠壞了！回來俺就給你結(jié)算笸籮錢，一個(gè)子兒也不差你的！一會兒俺拔筐頭茬的菜給你媳婦兒嘗嘗鮮?！?

小金哥聞言大喜，他媳婦正大著肚子，前兩日還叨念著想吃口鮮菜來著。

因著打水費(fèi)力，人吃水且愁，院子里早已是不種什么耗水大的青菜了，這些時(shí)日都是腌菜野菜就飯的。

小金哥響亮的應(yīng)了一聲，扶著老吳叔加快了腳步，又殷勤問道：“俺還有兩個(gè)同村的哥哥也進(jìn)城來了，可要去喊他們來同咱們一起去買？”

老吳叔搖頭道：“不用，來不及了。你是不知道，魏家的糧鋪卡著數(shù)兒放，一會兒就被搶沒了。也就頭些日子……”

他頓了頓，也不得不承認(rèn)，新知府剛來時(shí)，情況是要好些的。有和買米糧、餉倉糧食、遼東糧食等等消息，糧價(jià)降了，大家伙兒也都不急著屯糧了，糧食也就好買了許多。

“都是他娘的社倉鬧的！狗日的姓雷的摻和什么社倉！”老吳叔恨恨道。

小金哥縮了縮脖子，他是得濟(jì)于社倉的，也不好接茬，便轉(zhuǎn)移話題夸贊起吳嬸道：“吳嬸子這種菜的手藝也是一絕，俺瞧著去府衙應(yīng)卯做個(gè)專家也行了！”

老吳叔嗤笑一聲，道：“不是俺老漢吹牛，你嬸子伺候菜園子是有一手的。只不過，那個(gè)什么專家，是給你們耕種人立的，俺們?nèi)チ艘策x不上，不過白搭工夫。”

小金哥忙道：“不是不是，叔，俺媳婦娘家那邊靠海邊兒，聽說是懂打漁的、懂養(yǎng)魚蝦的都能做專家的，養(yǎng)菜蔬如何就不能了？！且去試試嘛，也不搭什么！”

老吳叔聞言倒是有些動(dòng)心了，這專家可是每月都能在衙門領(lǐng)錢糧的！

“那俺回頭就去打聽打聽！”他道。

眼下嘛，還是買糧要緊！

過一道街再拐個(gè)彎便有一家魏記糧鋪，此時(shí)已是里三層外三層擠滿了人。

小金哥二話不說，甩開膀子就開始往里擠，他人高馬大，很快擠出一條豁口來，當(dāng)然，也沒少招人罵。

老吳叔也不管那個(gè)，趁機(jī)跟上，兩人很快就到了人群中心地帶。

只是前頭也都是青壯，大家互不相讓，便實(shí)走不動(dòng)了，就只能等著前頭人買完再說。

周圍人聲嘈雜，說什么的都有，就聽一個(gè)尖利的聲音嚷嚷道：“姓雷的忒不是東西，拿著知府大老爺壓魏員外！好在魏員外仁義，也沒關(guān)了米鋪，只不知道能頂多久，還是趁著有糧食趕緊多買些！”

又一人道：“恁說得輕巧，如今糧食都是個(gè)什么價(jià)兒了，就是他敞開了賣，俺們能買得起幾斗？”

“那你看的也是今兒的價(jià)兒，你怎知道明兒缺糧又是個(gè)什么價(jià)兒？還不是早買早落便宜！”那人回道。

又有人應(yīng)和，道：“這一冬存糧吃得差不離兒了，眼下苗兒才栽下去，起碼得仨月才能見著新糧。這價(jià)兒啊，只會高不會低！”

“知府大人不是說有遼東糧食么……”

“知府大人還說先可著社倉來呢！糧食都去鄉(xiāng)下建社倉了，哪管城里人死活！”

“今兒粟米都兩百文一斗了！他娘的還讓不讓人活！不買了，不買了，俺往鄉(xiāng)下買去，他們不是從社倉里領(lǐng)了糧？俺不信這個(gè)價(jià)兒沒人賣！當(dāng)初荒年一兩多銀子一石米就頂了天兒了！”

“傻子才賣你！社倉的規(guī)矩可嚴(yán)著，領(lǐng)糧是救急，若是倒買倒賣的，抓住幾倍的賠回來，還攆出社去！”

老吳叔聽了一耳朵，也忍不住問小金哥：“真有這樣嚴(yán)？”

小金哥苦笑道：“比這還嚴(yán)呢，村子就那么大地方，那么幾個(gè)人，都相熟的。若村里來了外人，左鄰右舍的如何不知道？從誰家拿了東西沒人瞧見？況且進(jìn)城的還有城門稅呢，扛一袋子糧進(jìn)城，誰管你是買來的還是要去賣的……”

老吳叔嘆了口氣，又罵道：“這狗日的世道……”

里頭喊著糧米漲價(jià)，外頭又喊著明日雷家就要來把糧米拉走，今日不買明日怕就買不著了，一時(shí)間，整條街都混亂起來。

搶購潮從白晌持續(xù)到日暮。

第二日，秦家、齊家等幾個(gè)開著多處米鋪的人家都關(guān)了鋪面，表示無糧可售，只魏家糧鋪仍開著門，但價(jià)格漲了些，又限了量，沒買到糧食的百姓不免怨聲載道。

當(dāng)街就有人喊出了“新知府來時(shí)還說的好好的，怎的現(xiàn)在只顧著鄉(xiāng)下，倒要逼得城里百姓們?nèi)ニ绬?？！?

這話端是誅心！

且又喊出了許多城里人的心聲。

只是登州地方偏，靠海又有衛(wèi)所在，多少是個(gè)震懾，便少有強(qiáng)梁亂匪，府城里更多是順民，聽得這樣的話，便是有那鬧事的心，也沒鬧事的膽兒，遂應(yīng)者寥寥。

但糧鋪里不明真相的小伙計(jì)們可是嚇得夠嗆，紛紛嘀咕道：“這樣下去，只怕要出亂子了?！?

他們也是尋常百姓人家出身，這樣的糧價(jià)都是吃不上糧的，還是店里給了好處，威逼利誘，叫一個(gè)兩個(gè)都閉了嘴。

饒是如此，還是有人憂心忡忡去問掌柜的，自然只得到一句“做你的事兒吧，少管其他”的訓(xùn)斥。

掉過頭來，掌柜的卻是瞧著門外，暗嘆道，怎的還不亂呢？東家只怕亂不起來呢！

而這些糧米鋪的東家們，都聚在魏員外宅中密室里，議著尋釁滋事的大計(jì)。

*

“鐘知縣來找俺家老爺子了?！鼻厝M(jìn)得門來就是一張黑臉，大馬金刀往那邊一坐，拍著桌子嚷道，“老爺子都沒叫俺回去，倒是老二那賊頭鼠腦的東西湊上前去了。”

圓潤富態(tài)的趙員外和和氣氣的笑著，“鐘知縣都去求秦老太爺了，不正是他們頂不住了?！?

鐘知縣乃是蓬萊縣知縣，大約是附郭的緣故，素來是沒什么主意的軟性子，上司又換得勤了些，他越發(fā)是誰說啥都聽的主兒，膽小怕事的厲害。

魏員外卻是目光閃了閃，只是來了個(gè)小小知縣，知府沒在，同知可還沒露面呢，是不想蹚這趟渾水，還是先讓知縣來試試水深淺？

與云鶴樓韓家的老太爺退隱養(yǎng)老不同，秦家產(chǎn)業(yè)雖是唯一的嫡子秦三爺打理著，但實(shí)際上秦老太爺并沒有全然放手，年底總賬還是要老太爺過目的。

而秦二是秦三的庶兄，商戶人家不似書香門第庶子還能以科舉出頭，商家庶子基本上都是淪為掌柜、管事角色，替嫡支打理產(chǎn)業(yè)。

若是有些能耐的，許能攢下些家底，分家出來單過后自己闖出一片天來。但更多的是一輩子當(dāng)個(gè)管事依附嫡支過活。

庶出的秦大屬于第二種，沒什么本事，只任勞任怨的，為嫡支管事，死的又早了些。

秦二則是屬于第一種，他有能耐，雖慣會伏低做小、肯巴結(jié)人，看上去本分，可實(shí)際上一直沒斷出去單過的心。

秦三卻是不想放秦二出去的，不是秦二起多大作用，而是秦二在鋪?zhàn)永锎舻哪觐^長了，進(jìn)貨賣貨門兒清，又結(jié)交了不少人脈，真放他出去他不挖自家墻角才怪。

秦三甚至想過，等老太爺過世后論及分家時(shí)，就直接讓秦二去見秦大得了，一道下去伺候老太爺也方便。

秦二呢，未嘗不知道兄弟的想法，只不過還在秦家門里，不得不向這嫡出的當(dāng)家人低頭罷了。

鐘知縣跳過秦三去找秦老太爺，又有秦二在場……魏員外心下冷笑，這是想拆他們臺呢？只可惜秦家已是在他們船上了，找誰也沒用。

“若是他們真頂不住了，這亂子大了……”一個(gè)劉姓員外擦著額角的虛汗，吶吶道。

趙員外收了一臉和氣，燭火映襯下，神色間帶出幾分猙獰，道：“大亂子小亂子也不會是沖著咱們來的，咱們?nèi)柿x也扮完了，店里也沒糧了，能拿咱們怎樣？你怕個(gè)什么！”

劉員外張了張嘴，又默默閉上了，只去看魏員外。

魏員外咳嗽一聲，道：“能有什么亂子？便是窮鬼餓急眼了，奔著府衙去，也不過求個(gè)開倉放糧罷了。放糧有多少糧？登州府如今有多少糧能用咱們不清楚？到頭來沒了米糧安撫百姓，那一位還是得來找咱們。”

他等的也就是這場鬧，若是被圍了府衙，就算最終解決了，沒形成民亂，那也是官員的大失職，將永遠(yuǎn)成為這小知府履歷上的污點(diǎn)。

想來，他那高官表妹夫是很樂意看到這點(diǎn)的，沒準(zhǔn)兒會重賞他。

他初時(shí)也沒想到會這么順利，哪知道老天爺都幫他，送了個(gè)雷大傻子來。

聽說雷大傻子去巴結(jié)了陸家，那就是要巴結(jié)小知府了，妙極，可不正好拿來扎筏子！

魏員外瞧了眼齊員外，問道：“齊五爺，登州衛(wèi)戚爺、蕭爺那邊怎么說？”

“那位同英國公府有些干系，似是還有旁的將門，戚爺這人你們都知道的，是明著說了不會管。”齊五爺?shù)溃暗故鞘挔斶@邊，本就和陸家有梁子，一直被馬爺壓著就夠窩火了，這次又來了個(gè)德州外八路千戶升的僉事，好大的派頭，隱隱又壓在他頭上，早憋著一肚子氣呢。”

同德州衛(wèi)一般，登州衛(wèi)也是按制應(yīng)有四個(gè)指揮僉事編制，卻實(shí)際上掛了七個(gè)人的職，再算上新來的潘家玉，正好湊兩桌麻將。

既是超員，自然就有的有實(shí)權(quán)，有的沒實(shí)權(quán)。

陸家海貿(mào)這塊當(dāng)初走了有實(shí)權(quán)的指揮僉事馬騁的路子。馬騁能耐不小，卻是個(gè)吃獨(dú)食的性子，指揮使的賬也不很買。陸家是圓滑又不是冤大頭，孝敬衛(wèi)所別的大人只是尋常節(jié)禮罷了。

海貿(mào)的利潤越來越大，如何不讓人眼紅，這位蕭爺名蕭東同，論資歷其實(shí)比馬騁還老的，如何甘心讓馬騁一人獨(dú)吞，便想著敲掉陸家，再尋一家來做。

結(jié)果當(dāng)然是沒能成功奪下海貿(mào)這塊蛋糕，反而成功惹惱了陸七老爺，兩處撕破了臉，陸七老爺也不是善茬，生逼得那家商戶闔家搬離了蓬萊，往文登去了，之后陸家連尋常的節(jié)禮都不往蕭東同這邊送了。

蕭東同如何不恨，那是咬著牙想弄垮了陸家的！

現(xiàn)在又來個(gè)陸家一系的潘家玉作僉事，且有來頭，擺明了會分走本就不多的實(shí)權(quán)，一有收拾人的機(jī)會蕭東同自是不會放過。

眾人臉上都不自覺帶了期冀，等齊五爺下文。

卻不想齊五爺?shù)溃骸笆挔斦f讓咱們想法子把姓潘的扯進(jìn)來，他就能一鍋燴了。”

眾人便又拉下臉來，好嘛，說的好聽，他們一群商人，和潘僉事個(gè)武將八竿子打不著，怎么去扯！

倒是趙員外摸著肥下巴上沒幾根的胡須，道：“到時(shí)候派人送個(gè)信兒，就說府衙被圍了，姓潘的就得急嗷嗷的跑來護(hù)著。聽說，姓潘的還沒分派好職司呢，手下也沒甚人，蕭爺那邊想是要拿這個(gè)把柄的?！?

魏員外搖頭道：“那位沒回來呢，姓潘的如何不知。既那位不在，他怕是不會來的?！?

趙員外臉上肥肉抽了抽，扯出個(gè)猙獰的笑來：“姓潘的才受了那位的提拔，只怕正愁沒處報(bào)恩呢，越是那人不在，才越顯出他這看門狗的好處來？”

魏員外也露出個(gè)笑容來，“說的也是。那可要好好遣人去說說?！?

兩人相視一眼，隨即朗聲大笑起來，周圍也不乏跟著湊趣陪笑的。

只先前一直叫囂得最歡實(shí)的秦三爺這會兒卻是一張棺材臉，像剛從墳里刨出來似的死氣沉沉，別說笑了，就是一口活氣兒都沒有。

那邊兒趙員外剛訂了計(jì)策，自覺得意，瞧見秦三爺如此，便皺眉道：“你還怎的？秦太爺說了什么？”

秦三爺并沒有答話，而是煩躁的揮了揮手，道：“他娘的誰知道老不死的抽的什么風(fēng)！老糊涂了！”

趙員外下意識去看了一眼魏員外，后者使了個(gè)眼色，趙員外便又堆起笑來，道：“氣什么，想是老太爺沒瞧見這兩日進(jìn)賬，這事兒成，老太爺也只有夸你的?！?

秦三爺一時(shí)發(fā)狠，咬牙切齒道：“哼，就讓姓鐘的姓沈的都瞧瞧爺爺們的手段！”

密室里的商定妥當(dāng)，諸人便分頭行動(dòng)，或往店里去，或往衛(wèi)所去。

魏員外送走眾人，回來書房招來心腹幕僚——自從他那遠(yuǎn)房表妹飛上枝頭后，他自覺身份不同，也仿那些讀書人，重金請了一位秀才作幕僚，專門負(fù)責(zé)給他那尊貴的表妹夫大人寫信的。

他將“登州民亂”事細(xì)細(xì)說了，由著幕僚劉秀才潤色一番，再工工整整謄抄了。

且兩人還研究著寫出幾個(gè)不同版本，只看明日民亂情況，能對上哪個(gè)版本，就立刻著人快馬加鞭將那版本書信送出去，務(wù)必第一時(shí)間讓表妹夫大人知道。

這首功一件，斷不能讓人搶去了！

萬事俱備，只欠……明日民亂了。

*

翌日，搶糧的隊(duì)伍也早早排在了各家米鋪門前。

秦家齊家昨日就停業(yè)了，今日一早繼續(xù)懸掛無糧可售歇業(yè)的木牌，買糧百姓便也不糾纏，而是第一時(shí)間往昨日還在賣糧的魏記跑。

魏記并沒有告罄的木牌掛出來，可是也一直沒開門，導(dǎo)致門前人越聚越多。

糧價(jià)日高，可前來買糧的人并不會減少，相反，歷來都是越漲價(jià)越搶購的。

買不起一石的買一斗，買不起一斗的，買一升也好。

想著要斷糧，百姓們誰家不著急！許多人是聞?dòng)嵹s來等候的。

日頭漸漸升高，四月已是初夏，頗有些熱，百姓又都擁擠在一處，不少人都是額頭見汗，越發(fā)煩躁起來。

緊挨著糧鋪的已忍不住砸起門來，而百姓中“知曉內(nèi)情”的便議論開來，擔(dān)心著是不是雷家已經(jīng)拉走了糧食。

一時(shí)忽有人喊著：“若真是姓雷的黑了心肝，不讓咱們活了，咱們就去雷家把糧食要回來！”

“雷家就在城西！”

“對！去找雷家算賬！”

“他憑什么把大伙兒的救命糧食都收走！”很快響起應(yīng)和聲。

人群頓時(shí)騷動(dòng)起來。

然卻隨即有人高喊道：“別傻了！雷家哪里會把糧食都放在家里？！姓雷的是為了討好新知府，新知府新來的，不知道登州情況，不知道咱們大伙兒挨餓受苦，那咱們就去告訴告訴他，讓他知道！”

“對！咱們找姓雷的沒用！咱們直接去找知府大人！知府大人既讓鄉(xiāng)下人有糧吃，怎的就不讓咱們有糧吃？！”

“知府大人最是仁義，定會憐老惜貧！”

“對！找知府大人去！”

“走！去府衙！”

這次聲音比先前喊得響亮多了，應(yīng)和的人也更多了。

本來民畏官近乎天性，府城百姓又是順民當(dāng)慣了，初時(shí)聽說要去府衙，都是畏畏縮縮。

可架不住周圍人都在憤慨激昂喊著去府衙、找知府、知府是大好人，在這樣氛圍下，小民也不免添了幾分膽氣。

因又有人不斷在咒罵著這倒霉的年景、買不起糧、買不到糧，憤憤然說著官府偏心鄉(xiāng)下人，對城中百姓不公，便又激起民眾幾分怒氣。

有領(lǐng)頭的，有起哄的，就有相隨的。

有真心憤慨的，有抱著僥幸心理想試試，亦有人純粹是被裹挾而去……

如此一來，這隊(duì)伍便成了規(guī)模。

人群蛹蛹而動(dòng)，往府衙方向而去。

臨街的店鋪見狀都嚇得不輕，慌忙關(guān)門上板，生怕出現(xiàn)民亂，被人趁亂渾水摸魚、闖店搶貨。

而街巷里的一些百姓人家原本不準(zhǔn)備買糧的，聽得外面嘈雜，出來探看，被連拉帶勸的加入了隊(duì)伍。

半趟街走下來，隊(duì)伍已頗具規(guī)模。

柳樹街這邊領(lǐng)頭的是個(gè)肌肉虬結(jié)、滿臉絡(luò)腮胡子的高壯漢子，他聲若洪鐘，高喊著“找青天大老爺知府沈大人為大家做主”，帶著隊(duì)伍，往事先“約定”好的地方走去。

只要將幾家糧鋪前的百姓都帶到一處，總有千把人，足夠沖擊府衙，造一場不大不小的民亂了。

他這一伙兒人頗多，足有二三百號，烏央烏央的占滿了大半條街，大呼小叫，聲勢驚人。

那絡(luò)腮胡子大漢就是這條街上的潑皮小頭目，尋常至多帶上七八兄弟街上晃蕩，這次身后竟能跟著二三百人之多，橫沖直撞的，他只覺自家威風(fēng)凜凜，好不得意。

眼見前面就是街口，他已是聽到了臨街更高亢的一片叫聲，知道馬上就可以匯合另一支隊(duì)伍了。

為了不墮自己這一伙兒的士氣，他深吸一口氣，提氣大喊道：“去府衙！找青天大老爺問問……”

街口突然出現(xiàn)一隊(duì)兵士，皆穿著登州衛(wèi)士卒制式衣裳。

那絡(luò)腮胡子大漢半句話噎在嗓子眼里，禁不住嗆咳了兩聲。

見了這陣仗，他非但沒害怕，反而微微興奮起來。這次，蕭爺那邊的賞也能一并拿下了！

他死死盯著對面的兵卒，只等著他們抽出家伙來，他就高喊一聲“官兵殺人了，大家并肩子上啊”。

人群里混著的他的弟兄，也漸漸向他靠攏。

只見登州衛(wèi)的兵卒向身后一伸手……

絡(luò)腮胡子大漢下意識摸上腰間的匕首……

然后……

“當(dāng)當(dāng)當(dāng)當(dāng)當(dāng)當(dāng)當(dāng)……”

忽然刺耳的鑼聲響起，震得人耳根子發(fā)麻，腦仁子嗡嗡直響，立時(shí)將吵雜的人聲淹沒了下去。

哪里還有人會吵吵，百姓們紛紛捂住耳朵，甚至蹲下身去。

隊(duì)伍前進(jìn)的腳步登時(shí)一滯。

隨著鑼聲停歇，那隊(duì)兵卒中一人踏步而出，敲一下手中銅鑼，便高喊一句：“諸百姓聽了，速回家取上戶帖，往餉倉排隊(duì)領(lǐng)口糧。日放有限，先到先得，若今日排不得，明日趕早！”

他聲音一落，后面那一列兵士齊齊敲一聲銅鑼，再齊聲重復(fù)了一遍此言。

聲音穩(wěn)穩(wěn)傳了出去，百姓隊(duì)伍中立時(shí)炸了鍋。

大家又驚又喜，忙問真假。便有人回嘴道：“都穿著登州衛(wèi)所的衣裳呢！敲鑼打鼓的，哪里會有假！”

又有人喊道：“甭管真假，去看看就知道了，也耽誤不了多少工夫！”

說話間已有那腦子活絡(luò)的脫離了隊(duì)伍，急匆匆往家里去翻戶籍去了。

往府衙去不過是喊上幾嗓子，府衙又沒有糧米，也占不著什么實(shí)打?qū)嵉暮锰?。而領(lǐng)口糧卻是真真切切放在眼前的，去晚了可就沒了。

又有誰是傻的，算不開這賬？

原本氣勢洶洶的人群登時(shí)作鳥獸散，大家都急急往家里趕去。

登州衛(wèi)的兵卒就改為敲鑼指路，防止大家方向不同，彼此擁擠碰撞踩踏。

此番變故就在眨眼之間，那絡(luò)腮胡子大漢全然沒想到還會如此，一時(shí)愣在當(dāng)場。

他的弟兄更是不知如何是好，便紛紛聚攏過來，詢問下一步該怎么辦。

絡(luò)腮胡子大漢心下十分不甘，眼瞅著到了手的鴨子豈能讓他飛了！他登時(shí)振作起來，乍著雙臂，高喊道：“口糧能發(fā)幾回？還是得去府衙……”

話音未落，忽聞風(fēng)聲，他也是練過功夫的人，登時(shí)警覺起來，下意識閃避，可躲過了迎面而來的長拳，未躲過身后的掃堂腿。

他一個(gè)站立不穩(wěn)，向前摔去，堪堪撞在地上，未等他撐著起身，就有一只大腳踩上了他的后背。

周圍他的兄弟們已是摔倒一片，齜牙咧嘴慘叫聲此起彼伏，好不熱鬧。

他努力側(cè)頭過去看，就見一群捕快衣裳的人扭著他弟兄們的胳膊，一個(gè)個(gè)捆扎結(jié)實(shí)。

久在街面上混，縣衙府衙的捕快差役他都是熟的，可瞧著諸人眼生，便顧不上什么，慌忙喊道：“不知道哪位差爺出來巡街，小的與劉捕頭是拜把子兄弟……”

那踩著他的人哈哈大笑道：“妙極妙極，捕頭竟有個(gè)賊兄弟！哈哈，捕頭的位置可要與老子讓出來了。剛剛好，老子也姓劉，嘿嘿嘿，真?zhèn)€便宜！”

眾捕快都應(yīng)和的笑了起來，有人湊趣陪笑道：“劉爺作甚捕快，作吏員又輕省又有油水，豈不更妙？”

那姓劉的漢子笑道：“果然更妙！”

見街面上沒“回家取戶帖”的，基本上都被拿下了，他大手一揮，道：“走！這就作吏員去，查他們的鋪?zhàn)尤?！?

眾人哄笑起來，連帶著登州衛(wèi)的兵卒，齊齊往最近的一家魏記糧鋪?zhàn)呷ァ?

*

早在外面聚起的民眾砸門時(shí)，糧鋪里的小伙計(jì)們就慌神了。掌柜的倒是沉穩(wěn)自若，呵斥道：“慌什么，店里沒糧沒錢，怕什么！”

小伙計(jì)們彼此對視，都是一臉愁苦，怕什么？他們做伙計(jì)的才不怕?lián)尲Z搶錢呢——搶的都是東家的呀。他們是怕，這群人進(jìn)來啥也沒搶到，往死里揍他們啊……

于是能挪動(dòng)的桌椅缸壇矮腳柜都被挪去頂門了。

待到外頭的百姓被人喊著口號領(lǐng)往府衙去了，鋪?zhàn)永锏娜瞬潘闪丝跉狻?

掌柜的這才直起腰來呵斥眾伙計(jì)：“破東爛西的都堵在門口作甚么，還不趕緊挪開，今日不開業(yè)，難道明日后日也不開業(yè)了不成？！”

堵門時(shí)他可是一言不發(fā)，顯見也不是不怕的，這會兒倒來逞威風(fēng)。小伙計(jì)們心下腹誹，卻也不得不照辦。

很快東西就挪走了，沒一刻，掌柜的就后悔自家多嘴了——后面闖進(jìn)來的如狼似虎的官差可一點(diǎn)兒不比餓瘋了的百姓好糊弄！

當(dāng)外面喊著“官差辦案”砸門時(shí)，若是堵門的東西還在，掌柜的還可拖延一二，這會兒，掌柜的已沒了不開門的理由。

“查封？賬目？”掌柜的眼珠子都要掉出來了，勉強(qiáng)笑道：“差爺莫不是在說笑？”

那劉差官還沒說話，旁邊已有捕快拍桌子喝道：“誰耐煩與你說笑？！你們東家犯事兒了，現(xiàn)在來查封賬房清點(diǎn)賬目，莫非你想抗命不成？”

掌柜的面皮抽了抽，道：“差爺恕罪，小的們拿著東家的薪銀替東家看著店鋪，總要盡責(zé)才是本分，不知是哪位大老爺下的令，小的們也好與東家交代?！?

劉差官從懷里取出份文書，在掌柜的面前抖了抖，也不容他細(xì)細(xì)看清，只指了上頭府衙鮮紅的大印，道：“難道咱們是匪寇來硬闖你們店鋪不成？”

掌柜的牙疼似的咧了咧嘴，道：“只是，這到底是東家的私產(chǎn)……依著大明律，若非抄家，這些賬房賬目……”

那劉差官不耐煩起來，冷哼一聲，道：“你們東家差了稅銀，有匿稅之嫌，自然是要來封賬房查賬目的。休要啰嗦，若敢妨礙差爺們辦事，也丟你下獄去吃牢飯！”

掌柜的目瞪口呆，原以為是哄抬物價(jià)的罪過，卻沒想到和稅銀扯上什么關(guān)系，連忙張口辯解。

差役哪里管他說得什么，兩個(gè)健壯捕快上來一左一右架起了那掌柜的，一把堵了嘴，半拽半拖著將他弄了出去。

小伙計(jì)們一個(gè)個(gè)抖得篩糠似的，也無反抗之力，人家要干什么就干什么。

很快眾衙役就將鋪?zhàn)永锬苷业玫降膸ё謨旱募埥y(tǒng)統(tǒng)裝進(jìn)個(gè)藤箱里，大門一關(guān)，貼了封條，揚(yáng)長而去。

被攆出來站在街面上的小伙計(jì)們彼此對視，都不知道如何是好，末了還是年長的大伙計(jì)揮揮手叫大家散了，回去等上工的消息。

至于掌柜的，他被攆出來后，見無人看管他，便已是一溜煙跑去給東家報(bào)信了。

這柳樹街算是沒甚大沖突便拿下了的，在東城的谷子街上，卻遠(yuǎn)沒有這樣簡單。

*

登州府城其實(shí)是三面環(huán)山一面臨海的，只是往東去，有黑水河兩條支流圈出來的一小片平原，在登州這多山地界算是極好的良田了，許多大戶人家的莊子也多在此。

到了秋季，大批糧米都從東門運(yùn)入府城，東門名喚“春生門”，不知道是不是由此而來的。

不過東城卻由此形成了一片小小的糧谷集市，米面豆粟多在此交易，谷子街的名字卻是實(shí)打?qū)嵰虼硕稹?

后來便是預(yù)備倉也建在了東城。

谷子街上糧米鋪?zhàn)又鴮?shí)不少，魏家、秦家、齊家等家自然也都有大的分店開設(shè)在此。

買糧的百姓，有許多舍棄了離家近的糧鋪，特地趕往東城，正是為著這里店鋪大糧米多，許能多賣上些。

因此這條街聚集的人也格外多。

在此街“領(lǐng)頭的”討公道的人也格外彪悍，乃是府城里一霸，因姓胡，人又長得炭也似的黑，便得了諢號“黑虎”，扯起一干地痞潑皮作個(gè)幫派，黑虎幫。

不過四月的天兒，并未多么炎熱，胡黑虎卻是打起赤膊來，露著兩條花胳膊，黝黑的胸膛上紋著一只咆哮的虎頭，著實(shí)有威勢。

他手下眾多弟兄都混在人群中，有那不想跟著走鬧事兒的百姓，遇上這等狠厲角色，也只能乖乖跟從。

這一群人同樣是走到了街口，便遭遇了登州衛(wèi)所士卒和府衙的捕快。

胡黑虎霸道慣了，又被人許了銀子囑咐了許多話，有恃無恐，登時(shí)便抽了家伙出來，乃是一把尺長的鋒利砍柴刀。

這刀尋常百姓家也使得，算不得兵器，不受官府限制，但殺傷力卻委實(shí)不小。

而人群中黑虎幫眾也紛紛操起家伙，或是菜刀，或是鐵釬，眼見是要一場惡戰(zhàn)。

被裹挾的百姓們多是被嚇得魂飛魄散，可有哪些人攔著，又不敢跑，不知道多少人悔青了腸子。

見這邊人亮了家伙，兵卒捕快那邊登時(shí)如臨大敵，水火棍統(tǒng)統(tǒng)操了起來。

聽得一聲馬嘶，士卒向左右分開，讓出一騎，馬上人一身指揮僉事服色。

馬旁親衛(wèi)高聲喊話，道是登州衛(wèi)指揮僉事潘大人在此，讓百姓們不要沖動(dòng)，府衙已開始在餉倉發(fā)放米糧，并且也會解決大家糧荒問題，讓百姓們先散了各自去領(lǐng)糧。若是鬧事，莫怪國法無情。

他這邊喊完，那邊兵卒們就敲著鑼傳話下去。

百姓們自然轟動(dòng)，有指揮僉事這種高級武官在此，衛(wèi)所兵卒們說那些領(lǐng)糧之語當(dāng)不是假話，大家都恨不得立時(shí)飛回家去——好吧，就算不領(lǐng)糧也要離了這是非之地呀。

可惜周圍都是手拿兇器的暴徒，誰也不敢走，生怕挨上一下子受傷乃至送命。

胡黑虎一聽是潘僉事，心下便是大喜，可不正是要尋這姓潘的晦氣！

胡黑虎爆喝一聲，道：“休要欺俺們百姓！明明就是你們官兒把糧食都弄走了！今兒不見著白花花的米糧，俺們是斷不會信的！便是今日給了，明日便不餓了？！俺們是必要去府衙討個(gè)說法的！”

他大喇喇抬起砍柴刀一指潘僉事，道：“好個(gè)潘大人！欺俺不知嗎？衛(wèi)所里只有一個(gè)潘大人，不過是剛調(diào)來的，還沒個(gè)職司，手下也沒卒子，更管不著這管束地方的事兒吧？”

砍柴刀微微而晃，他歪著腦袋斜著眼睛，挑釁道：“聽說那潘大人功夫了得，可是要來與俺比試比試？！”

他身后幾個(gè)弟兄便跟著起哄鼓噪起來。

馬上者正是潘家玉，他沉下臉來，不屑的哼了一聲。

親兵立時(shí)大喝道：“兀那狂徒！好大的膽子，就你也配同我家大人過招？！既知我家大人乃是正四品指揮僉事，還不跪下磕頭，還敢在那邊狂吠！”

那胡黑虎其實(shí)充其量就是個(gè)地方大混子，都算不上綠林中人，不過也打聽過潘家玉，知道那鴛鴦刀的厲害。

他也不是真就想來比量比量，他還怕被揍呢，不過是尋釁罷了，只消潘家玉敢與他動(dòng)手——哪怕是喊了周圍那起子親兵士卒來動(dòng)手，許他銀子的那位就有法子治了姓潘的。

常理來說，潘家玉一個(gè)四品武將，管三兩個(gè)潑皮根本不是事兒。

尤其衛(wèi)所職司除了整軍備倭外，同樣兼理民政、參與吏治，以及維護(hù)本地治安、協(xié)同周邊地區(qū)捕盜等職能。

只是，這衛(wèi)所里也是各管一攤、各有片區(qū)的。

潘家玉初來，雖得了指揮僉事的名頭，目前卻只是個(gè)虛銜，指揮使說是要等人齊了讓他整治水師備倭，暫時(shí)便閑置下來，并沒有被賦予鎮(zhèn)撫地方、維持治安的權(quán)限。

所以這會兒潘家玉出現(xiàn)在這兒，只消動(dòng)這潑皮一個(gè)指頭，若有人借題發(fā)揮，說他越權(quán)行事、毆打百姓等等，潘家玉也是難逃罪責(zé)的。

見著潘家玉并不下馬，那胡黑虎便料定其有顧忌，便越發(fā)猖狂起來，就差沒直接喊有種你就來打我了。

那邊兵卒仍只大罵，也不動(dòng)手。

胡黑虎身后的幫眾也看出門道了，越發(fā)大聲鼓噪起來，說話也越發(fā)難聽。

就在他們得意時(shí)，忽然潘家玉身邊人影一閃，一人沖將過來，奔著胡黑虎面門就是一拳。

胡黑虎早就提防著，見對方動(dòng)手不由大喜過望。

不過便是對方上當(dāng)了，他也不能干等著挨打呀，便忙躲閃開來，手中砍刀揮出，口中卻喊著：“潘大人打百姓了……”

話音未落，攻來那人已極快變了招式，一晃見已是出了三拳一腿。

胡黑虎也是練過功夫的，不然怎么橫行鄉(xiāng)里，只是他連綠林的邊兒都沒摸著，自是因功夫稀松平常，他左支右絀，頗為狼狽，手中刀也只剩下亂揮一氣，毫無章法。

終是下盤不穩(wěn)，只覺得小腿骨一痛，身子就向一側(cè)歪去。

對手可沒等他倒地，又是一拳已到了跟前，重重擂在他臉上，他當(dāng)時(shí)便松了兩顆大牙，眼眶也痛得幾乎盛不住眼珠子了。

胡黑虎慘叫一聲，高喊道：“殺人了！殺人了！潘家玉，你憑什么打殺俺！俺要告官！俺要告官！”

話沒說完，手腕又是一疼，砍柴刀已被卸下，有人提溜著他衣領(lǐng)子將他提起來，力氣之大，十分駭人。

只聽得悶雷一樣的聲音在他耳邊道：“胡黑虎，瞎了你的狗眼，你看看俺是誰？可管得你不？！”

胡黑虎眼睛已是有些腫了，努力的睜開眼皮，定定一看，不由得抽了口涼氣，“這……這……戚大郎……”一時(shí)驚疑不定，半晌也沒說出下話來。

此時(shí)場上局勢已逆轉(zhuǎn)過來。

胡黑虎的幫眾看到他挨打，都依照先前所說，朝這邊圍攏過來，預(yù)備鬧事。

不想那邊衛(wèi)所隊(duì)伍里迅速跑出一列人來，竟還都是精兵，近身不過三招就卸了兇徒的家伙，將人一一拿下。

然后便有拿著銅鑼的衙役出場，敲著鑼，告知百姓可取戶帖領(lǐng)口令，引導(dǎo)著百姓散去。

這邊那出手的戚大郎將那胡黑虎揪到潘家玉面前，手上一松，腳下一踹，將胡黑虎踹跪在地，他雙手抱拳道：“下官僭越了，請大人責(zé)罰。”

潘家玉哈哈一笑，拍了拍戚大郎肩膀，連聲稱贊，道：“哪里，是我當(dāng)多謝你！待事請一了，我必去府上謝過戚大人與你！”

*

“什么？！”在砸了一套茶具之后，魏員外的香爐筆洗也遭了殃。

他雙目赤紅，恨不得將整張桌子都推翻了去，以發(fā)泄心中怒火。

早上時(shí)候魏員外還十分得意，下人回報(bào)米鋪門口都是百姓時(shí)，他已是按捺不住，直想立時(shí)打發(fā)快馬往濟(jì)南府送信了。

他只道這件事穩(wěn)了，越早報(bào)與表妹夫大人知道才好。至于后續(xù)發(fā)展，他準(zhǔn)備有消息就寫下來，再分批派人送上路，反正只要扣上民亂的帽子，便是大局已定。

沒想到后續(xù)完全不按他思路來。

當(dāng)離他宅子最近的店鋪來匯報(bào)被查封時(shí)，他又驚又怒，“吃了熊心豹子膽了！敢封了老子的鋪?zhàn)樱。?！快叫劉先生來寫信給布政使大人！”

而聽說是查稅，魏員外怒極反笑，“去他娘的稅！莫說這幾年山東夏稅秋稅都是免了的，就是不免，老子才賣了兩天貴價(jià)糧，還沒到收夏稅的時(shí)候，他個(gè)小崽子敢加稅？！”

大明稅收首重田賦，其次是鹽稅，再次才是商稅。商稅又分為關(guān)稅、舶稅、市稅三類。

其中市稅基本上是按照三十取一收取的，明初還有“凡物不鬻于市者勿稅”的原則，對市稅收取并不嚴(yán)格。直到仁廟、宣廟年間，鈔法推行，才開始逐漸增加商稅。

不過比之其他稅金，商稅仍是少的，且官員也并不以多收市稅為業(yè)績，相反，面兒上還要少收些才好。

當(dāng)然不是出于什么寬待百姓、促進(jìn)經(jīng)濟(jì)繁榮的考量，而是因?yàn)?，整個(gè)官僚階層，真正貧寒出身的還在少數(shù)，富貴人家又怎會只靠耕種積攢出豐厚家底，終是要開鋪?zhàn)咏?jīng)商的，可以說是商人階層算得上供養(yǎng)了官僚階層。

一個(gè)地方官變著法子多收了商稅，不說直接觸動(dòng)了哪些有人脈的家族，就說若是得了皇上好評，旁人有樣學(xué)樣，最終損害的是整個(gè)官僚階級的既得利益，其他官員也容不下他。

是以基本上官員便寧可以貪污受賄手段死勁刮商戶的銀子，也斷不會搞到稅上去。

加商稅，也只有西苑才做到了。

但那是何等繁華，金山銀海翻滾，一應(yīng)人都賺得盆滿缽滿，又有朝中大佬欲立威，這才使得加稅順利推行。

登州如今可還在荒年！這小子莫不是瘋了吧！魏員外咬牙切齒。

“讓他查！老子倒要看看他還想怎樣！”魏員外砸完了一套茶具聽響兒，才喘著粗氣，狠狠道：“原是想讓他知道知道規(guī)矩，現(xiàn)下，是要讓他知道知道厲害！劉先生怎的還不過來？這信，想來布政使大人也是樂見的。”

幾個(gè)版本都用不上了，一臉愁苦的劉秀才被抓來開始寫新版本的書信。

結(jié)果，書信寫到一半兒，最后一處的谷子街也來報(bào)信了。

“戚、大、郎？！”魏員外從牙縫里擠出這個(gè)名字來。

一旁劉秀才也是驚奇，下意識道：“戚家與陸家不是一路的呀……”

魏員外踹了一腳桌子，奈何木料忒實(shí)，沒能踹翻過來助勢，魏員外抖了抖踹疼了的腳，惡狠狠的吩咐心腹管事道：“去，把齊昌這蠢蛋叫來！他怎么打點(diǎn)的？不是說戚家擺明了兩不相幫嗎？！”

這位戚大郎名景通，字世顯，登州衛(wèi)指揮僉事戚宣嗣子。

戚家始祖戚祥曾跟著太祖起兵，三十余年南征北戰(zhàn)，后來戰(zhàn)死于云南。明初大封開國功臣，太祖特封戚祥子戚斌為明威將軍，世襲登州衛(wèi)指揮僉事職。

戚宣乃是戚家第五代，因著膝下無子，便過繼了兄弟戚寧之子戚景通。只是不知道他這支是不是妨了什么，戚景通如今已是三十有六，仍膝下荒涼。

戚家因在登州多年，地位頗有些超然，戚宣連兒子都是過繼來的，更沒什么積極進(jìn)取的心，既不逢迎上司，也不過分結(jié)交同僚，多年來無論與指揮使、與其他指揮僉事，還是與地方上這些豪紳望族，都是處于井水不犯河水的狀態(tài)。

戚宣練兵倒是有一手的，手下幾個(gè)千戶皆是悍勇，戚景通功夫也是了得，因此無論衛(wèi)所還是地方，自也沒人敢惹到他頭上去。

在魏員外等人看來，如今新來的潘家玉若想掌兵，尤其是精兵，那是必然要?jiǎng)悠菪耸值摹?

戚宣可是頭一等惜兵之人，動(dòng)了他的銀子他許不理會，動(dòng)了他的兵，那是萬萬不行的。

因此魏員外等是寄希望于戚宣能出手對付潘家玉，以削弱知府沈瑞的助力的。

不過當(dāng)日齊員外傳話回來說了，因沈瑞那邊有些將門關(guān)系，戚宣不愛惹事兒不想理會潘家玉，魏員外雖遺憾卻也不以為奇，戚宣到底不是馬騁那樣的霸王性子。

可他萬萬沒料到，今日戚宣能站在潘家玉這邊！

潘家玉沒有鎮(zhèn)撫地方、維持治安的權(quán)限，戚宣有啊！

戚景通帶人去抓鬧事的人，那都是名正言順，挑不出半點(diǎn)兒毛病來的！

更何況戚大郎在登州府也是有一號的，尋常地痞潑皮如何敢對上他！只要他一露面，這局自然就解了。

民亂沒有了，暴動(dòng)沒有了，自己的鋪?zhàn)舆€被封了！

魏員外呼吸漸漸粗重起來，雙手直顫，忽的大吼一聲，撲過去書案前。

劉秀才唬了一跳，腿一軟，整個(gè)人都縮書案底下去了。

魏員外卻是奔著那書信去的，三兩下就將幾份書信撕個(gè)粉碎。

他娘的還寫什么書信！什么都沒了！什么都沒了！

該死的戚大郎！

若沒有他，至少那邊胡黑虎會成功的！

潘家玉明明都去了谷子街，潘家玉本應(yīng)是跑不掉的！

該死的戚宣！

魏員外怒不可遏，將筆墨紙硯都掃到地上，拍著桌子吼罵道：“天殺的戚宣老賊蟲！他就不怕姓潘的奪了他的兵？！沈瑞小崽子想樹起姓潘的來，豈會容他！蠢材！蠢材！愚不可及，壞老子大事！！”

*

沈瑞如何會容不下戚宣？

沈瑞就差沒打個(gè)板兒把戚宣供起來了！

戚宣沒什么名氣，戚景通在他那一世史書上也不過寥寥數(shù)筆，但戚家的下一代，戚景通的長子，卻真可說天下無人不知無人不曉了，正是一代名將、民族英雄戚繼光！

自從同陸家合作海貿(mào)事時(shí)，沈瑞就聽說了登州衛(wèi)戚家，便是有些驚喜，只是算來，戚繼光還有二十余年才會出生，又不免泄氣。

聽陸十六郎、陸二十七郎介紹過戚宣的性格，陸家當(dāng)時(shí)走門路的指揮僉事馬騁又與戚宣不太對付，且彼時(shí)沈瑞還只是個(gè)小小秀才，說什么結(jié)交戚宣實(shí)在是太不現(xiàn)實(shí)了。

因此沈瑞也只在心里記下了，吩咐陸家多向戚家釋放善意而已。

待他外放登州，有了身份地位，有了能力權(quán)力，更是有了一個(gè)開海的大計(jì)劃，他第一時(shí)間就讓陸家聯(lián)系了戚宣。

當(dāng)時(shí)他還沒遇上潘家玉，在沈瑞心目中，是要把戚宣父子打造成海軍統(tǒng)帥的。

戚繼光能行的，他父祖如何不行？不需要戚繼光那樣的軍事天才，只要是英才、良才就足夠用了！

戚宣也如沈瑞所料那般，對于陸十六郎告之的開海、船隊(duì)、水師、戰(zhàn)艦等諸事產(chǎn)生了濃厚的興趣。

只在沈瑞完全掌控登州前，陸十六郎擔(dān)心馬騁那邊暴脾氣壞事，便是暗地里找的戚宣，外人并不知情。

而后，沈瑞在德州遇到了潘家玉，又機(jī)緣巧合收服了潘家玉，如此一來，情況又有不同。

沈瑞自知是不可能駕馭戚宣的，一個(gè)世襲武職、在地方上多年的老將，一個(gè)是新科進(jìn)士剛?cè)牍賵龅拿^小子，當(dāng)他們的觀點(diǎn)相沖突時(shí)，戚宣如何能服從他的。

沈瑞并沒有自大到覺得自己全知全能、可以指揮戚家父子，可是他到底有先知優(yōu)勢，有些計(jì)劃，他是沒辦法用大道理解釋通的，所以他需要一個(gè)不問因由就能百分百執(zhí)行命令的人。

戚宣父子顯然不是，但，潘家玉是。

潘家玉能指哪打哪！

所以沈瑞改變了一下計(jì)劃，要力捧潘家玉，讓其練兵，成為自己的心腹，為登州的開海計(jì)劃打造一支護(hù)衛(wèi)隊(duì)。

而戚家，他希望能成為合作伙伴，得到其配合與幫助。日后若大明有海軍，自然也必有戚家的位置。

沈瑞到了登州后，就悄然微服去拜訪了戚宣，雙方相談甚歡。

而擢升潘家玉的圣旨到了登州以后，沈瑞又帶著潘家玉登了戚家門。

同為練家子，戚宣父子與潘家玉一見如故，雙方切磋功夫、談?wù)摫ǎ鎮(zhèn)€是不亦樂乎。

故此這次戚宣父子欣然前來幫忙。

戚景通幫著將胡黑虎等一干潑皮押入大牢后，也沒立刻回返衛(wèi)所水寨，而是實(shí)打?qū)嵉膱?zhí)行起“維持治安”的職責(zé)來，帶著人手協(xié)助府衙衙役，在各條街道巡邏。

戚宣則是坐鎮(zhèn)餉倉，指揮手下幾個(gè)千戶、百戶領(lǐng)人協(xié)助辦理府城百姓憑戶帖領(lǐng)口糧事。

其實(shí)不止戚宣，今日登州府同知丁煥志、通判林慶鴻都到了現(xiàn)場。

同知分掌地方鹽、糧及撫綏民夷等事務(wù)，發(fā)糧撫民這樣的大事丁同知理當(dāng)在此。

尤其這位丁同知調(diào)來時(shí)，正是陸家剛從京中找了關(guān)系，打通了海路的時(shí)候，丁同知可是得了陸家偌大孝敬。

他自然與陸家格外親近，便也曉得陸家是靠了誰家的關(guān)系辦成了這么大的事兒。

遂沈瑞來了登州后，丁同知更是麻利的第一時(shí)間趕來巴結(jié)，沈瑞拋出種種計(jì)劃，他也是堅(jiān)定的貫徹執(zhí)行。

這次放糧的事兒沈瑞便是放心的交給了他。

至于林通判，通判管著糧運(yùn)、家田、水利、訴訟等事，實(shí)際上和這邊關(guān)系不大，林通判本不當(dāng)出現(xiàn)在這里。

林通判過來，不是為沈瑞站臺的。

實(shí)際上在今早走出府衙時(shí)，林通判其實(shí)都不知道會有發(fā)糧這件事！

他是先得了某些人通氣，曉得今天會有亂民圍困府衙，若他在府衙里，豈能不站出來撫民？只好先行躲出來了。

他本是打著巡視水利的幌子，往東城黑水河分支交匯之處來了，所以很快就得到了谷子街那邊的消息，聽聞戚大郎來了，又有餉倉放糧事。

他心里暗自罵娘，惱恨丁同知這邊消息藏的嚴(yán)實(shí)，卻也不想想他同樣沒露過半點(diǎn)兒鬧事的口風(fēng)。

他只得一路快馬加鞭趕到了北城餉倉。

餉倉前的空地上設(shè)了尺高的樁子，扯上長布條，劃分出若干區(qū)域、框出迂回通道，巧妙的將人群分流。

守衛(wèi)兵卒眾多，便沒有敢鬧事的，又有府衙縣衙衙役并統(tǒng)一著裝的幫閑引導(dǎo)講解那排隊(duì)、領(lǐng)號牌、登記、領(lǐng)糧流程。

故此雖現(xiàn)場人山人海，卻井然有序，絲毫不見混亂。

瞧著這情形，聽著不斷有人來報(bào)與戚宣和丁同知哪條街又拿下了滋事之人，林通判也不由暗暗心驚，先前真是小覷了這小知府。

他望了望下頭烏壓壓的百姓，又回頭望了望餉倉，干笑著向丁同知道：“今日竟來了這許多百姓，據(jù)下官所知，糧米調(diào)了不少往各村建朱子社倉，不知餉倉可夠發(fā)放……”

丁同知笑得親切和藹，喚著林通判的表字，道：“鴻飛勿急，今日只發(fā)些許口糧，戶籍在冊的一人二升口糧罷了，夠得一家兩三日吃食?！?

林通判一愣，還真沒注意，百姓拿著的糧袋子確實(shí)瞧著米糧不多。

他心下冷哼，那便是小知府耍的花招，不過是把聚攏在糧鋪前頭的百姓吸引過來，以免發(fā)生民亂罷了。

他便皮笑肉不笑道：“只吃得兩三日，吃光了豈不又要鬧將起來……”

“自古救急不救窮，府衙也不能包全城百姓一輩子的糧米吶?！倍⊥粗滞ㄅ校Φ靡馕渡铋L：“過得兩三日，糧價(jià)回落，百姓也就買得起了?！?

林通判身子一僵，面上強(qiáng)作驚喜，道：“糧價(jià)竟能回落了，真真是去了我等心頭大石。”

丁同知笑道：“鴻飛，你不必憂心，咱們知府大人神機(jī)妙算吶。”

林通判……嗯，更加憂心了。

很快，就有林通判的心腹尋來，將他請到一旁，附耳報(bào)說，魏家秦家的糧鋪都被查封了，更是將賬房卷個(gè)空，一張紙都沒留下，魏員外、秦三爺都在外宅等著他。

林通判臉上一白，腦里盤算了幾番，終是下了決心，回轉(zhuǎn)后低聲向丁同知道：“丁大人，下官聽說……街上封了幾個(gè)米鋪，還說什么查稅？可還沒到收夏稅的時(shí)候，怎的就……嗯？下官也是擔(dān)心，若是有人一紙?jiān)V狀告上來……”

他到底是掌訴訟事的，過問也不算突兀。

丁同知卻還是那副笑臉，道：“鴻飛啊，你且安心吧，知府大人這一兩日就回來了。”

林通判暗暗咬著后槽牙，強(qiáng)擠出個(gè)笑來。官大一級壓死人，何況人家正五品壓自己兩級。

他也無心再坐在這邊裝蒜了，拱手請辭。

丁同知不以為意，揮手讓他去了。

林通判卻并沒有去外宅見魏員外和秦三，他現(xiàn)在是兩眼一抹黑，什么內(nèi)幕情況都不知道，去見他們做什么，等著被問得啞口無言嗎？他好歹也是正六品，官威何在！

秦三也就罷了，魏員外到底還有那么一房高官親戚，林通判想想就頭疼。便索性就以吹了海風(fēng)頭痛為由，回官宅裝病閉門謝客了。

魏員外、秦三等見不著林通判，不由火冒三丈，幾人一商議，便來求見丁同知。

本身商賈見官也不是說見就見的，不過魏員外仗著有好親戚，地方上都賣個(gè)臉面罷了。

這次這面子卻不好使了，丁同知直言本官太忙，沒空接見，連幕僚都沒出去接待一下，直接一個(gè)長隨就打發(fā)了。

魏員外簡直要?dú)庹朔?，卻也無可奈何，他再是能耐也不敢硬闖府衙。

好在沒熬上一日，就有消息說，小沈知府回來了，魏員外振作精神，帶著同樣被封了店鋪的幾位東家，齊齊往府衙去求見。

這邊沈瑞進(jìn)城后，并未休息，簡單盥洗一番，便召集了丁同知、林通判及鐘知縣開會。

丁同知和鐘知縣先將這陣子工作成果匯報(bào)了一下，尤其是最近這兩日的糧米風(fēng)波，下獄了潑皮若干，查封了糧鋪若干等等。

“……合城貧苦百姓都領(lǐng)過口糧了，平民這邊的戶籍黃冊也清點(diǎn)了一遍，”丁同知道，“下官與鐘知縣依照陳先生的吩咐，按照各街整理了一番。另有客居府城者若干，業(yè)已登記在冊?！?

沈瑞笑贊了一聲，道：“丁大人、鐘大人辛苦?！?

林通判眼皮跳了跳，這大人哪里是放糧撫民，這是要查丁口吶。富貴人家沒人去領(lǐng)糧，光查平民丁口有什么用？為徭役……？

他這邊胡思亂想著，忽然沈瑞問道他頭上，他忙欠了欠身，應(yīng)答了最近府衙接的幾樁雞毛蒜皮的案子，話鋒一轉(zhuǎn)，問道：“大人，下官有一事憂心，不得不問。到底沒到收夏稅的時(shí)候，這邊查封的糧鋪……其東家若是上告……”

沈瑞漸漸收起笑容，淡淡道：“本官不問他囤積居奇、哄抬物價(jià)之過，他倒要上告？林大人掌訴訟，熟知律法，便來說說，他待告什么？”

林通判訕笑道：“荒年米價(jià)上漲，也是沒奈何的事，他賣得高價(jià)，便多收他市稅也就是了。蒙圣上洪恩，去年咱們山東的夏稅秋稅是自留賑災(zāi)的，這個(gè)，這個(gè)……”

沈瑞道：“去年自留賑災(zāi)的，是田賦，不是商稅。且是自留，是交上來統(tǒng)一賑災(zāi)用，不是可不交，自家賑濟(jì)自家?！?

林通判不由尷尬起來，勉強(qiáng)的笑容幾乎掛不住了。

丁同知像是打圓場似的，道：“大人勿怪，林大人到底不司糧稅，不知道內(nèi)情也情有可原?！?

沈瑞卻是半分面子不留，直接冷下臉來，斥道：“林通判既不司糧稅，不知內(nèi)情，來與本府論什么收稅短長？！還是，林通判這是替誰來問？”

末了一句加重了語氣，林通判不由額頭見汗，心知沈瑞怕是曉得了什么。

但，知曉了魏員外來找過他又怎樣，他不是什么都沒做么！又沒有把柄落下。

至于拿了魏家好處，咳咳，天下哪里的地方官不收商家孝敬銀子？！沈知府也不可能拿這事兒去參他！

相反，沈知府現(xiàn)在才是有麻煩的人。

稅的事兒沈知府倒是說的頭頭是道，只不知道張布政使那邊參人的時(shí)候，他沈瑞寫謝罪折子會不會也這般條理分明。

林通判便很快恢復(fù)了鎮(zhèn)定，垂了頭道：“大人教訓(xùn)的是，下官莽撞了?！?

見他揣著明白裝糊涂，沈瑞也不惱，譏諷的一笑，“林大人素來思慮周詳，如何會魯莽?！?

林通判依舊裝糊涂打哈哈，說聲“大人謬贊，下官慚愧”含混過去。

當(dāng)外面差役來報(bào)，魏員外等一干員外求見知府大人，門房表示大人在議事，不見賓客，魏員外卻抬出右布政使張吉來，言說已經(jīng)寫信送往濟(jì)南府，若是登州府不給他個(gè)說法，他便要親往布政使司衙門去告。

林通判一掃剛才的尷尬，努力端起嚴(yán)肅面孔，以免露出笑意來，只看向沈瑞與丁同知。

丁同知臉黑如鍋底，重重拍了官帽椅扶手，“恁得猖狂！”

沈瑞則揮揮手，叫差役讓人進(jìn)來，又偏頭向丁同知淡笑道：“丁大人莫惱，且聽聽，他是想要個(gè)什么說法?！闭f話間有意無意掃了林通判一眼?！翱汕?，本府也想問他要個(gè)說法。”

魏員外、秦三等私下里將詞兒都對好了，但在家中說得恁是硬氣，入得府衙，面對身著官服面沉似水的知府、同知大人，再磕頭下去見禮，秦三等人到底還是心生畏懼，唯唯不敢說話。

魏員外仗著那布政使“親戚”，被登州官員捧慣了的，先前的幾任知府他也都見過，不說稱兄道弟吧，也是對他客客氣氣的，尤其是他在給“小外甥”擺席之后。

這次他本是想推著秦三先發(fā)難——秦三本也是個(gè)莽撞易沖動(dòng)之人，想著自己最后出面，好彈壓也好周旋。

怎料秦三在關(guān)鍵時(shí)刻萎了，也只好他自家擼袖子上了。

“便是府衙想要提前收夏稅乃至秋稅，也只消同我等說一聲，如何會有不應(yīng)？登州上下?lián)碜o(hù)大人的心，大人也是知道的。”魏員外亢聲道，“大人不在，下面人便沒了章法，竟來封我等的鋪?zhàn)?！真是讓人心寒！還請大人為我等做主！”

沈瑞哦了一聲，淡淡道：“是本府讓他們封的。”

魏員外雖是前來發(fā)難，但還想著給沈瑞個(gè)臺階，若是對方就坡下驢，他便也“大度”的先不予計(jì)較，鋪?zhàn)又匦麻_起來要緊，日后再算舊賬不遲。

反正查稅這件事他已是寫信送去濟(jì)南了，這算賬的“日后”也用不幾天了。

沒成想沈瑞竟然說得這么直白，他的戲也就唱不下去了。

魏員外登時(shí)便作出一副大義凜然狀，疾聲道：“大人，積善堂上有我等名姓！每年的稅也沒少了半分！修橋鋪路施粥舍米，問問鄉(xiāng)里，誰不說我等仁義！緣何要封了我等鋪?zhàn)樱坎恢业确噶四臈l國法！大人如此做，府城上下人心惶惶……”

“沒人哄抬糧價(jià)，府城上下如何會人心惶惶？”沈瑞打斷他，冷冷道：“魏春來，不必惺惺作態(tài)，這幾日的鬧劇不正是你一手造成的嗎？”

魏員外被噎的下意識咽了口口水，他是真沒料到沈瑞能直白到底。

官場上不都是要說一半兒留一半兒嗎？

不都是要委婉嗎？

他怎么就撞上這么個(gè)愣頭青呢？！

既是要撕破臉了，他也就沒什么可顧及的，當(dāng)下魏員外大聲道：“大人說的好沒道理！大人要執(zhí)意污蔑我等，我等也只有往布政使司衙門分辯分辯了！”

他將“布政使司”幾個(gè)字咬得極重，更是索性丟開含蓄面紗，直言道：“大人也知道，右布政使張吉張大人，素來信重我……”

沈瑞向旁邊揮揮手，陳師爺遞上來一本冊子，他并不打開，只晃了晃，是魏記糧鋪的一本賬簿。

沈瑞慢條斯理道：“魏春來，你在登州府城內(nèi)有糧鋪七間，遠(yuǎn)了不說，就今年這幾個(gè)月間，共賣得多少糧你可知道？”

魏員外傲然道：“大人是要查賬嗎？魏某不才，每次繳稅可都是足兩，從沒拖延過半分。大人說收多少市稅盡管提就是，不必如此大費(fèi)周章！”

沈瑞冷笑一聲，“市稅稍后再算，本府問你，多少畝地能出這許多糧？”

魏員外呆了一呆，隨即整個(gè)人像石化了一樣，腦子里只想到了最壞的一種可能。

只見知府大人嘴唇開開合合，一句又一句的質(zhì)問利刃一般丟過來，刀刀正中靶心。

“你名下有多少田畝？”

“嗯，還都寫的中下等田，嗯，畝產(chǎn)也就一石多些吧？”

“你并無外地買糧的契書，也無驛道往來運(yùn)糧的記錄，這許多糧食，哪里來的？”

魏員外已面色慘白，再說不出一句話來。

秦三等人也都面如土色，有的甚至微微顫抖起來。

連丁同知、林通判、鐘知縣都齊齊望過來，滿臉震驚。

沈知府，這是要查隱田嗎？！