松江府華亭縣沈家坊
因沈家宗房、三房、四房、九房都在辦喪事，一眼望去，滿目素白，即使坐在距離不算太近的鴻運(yùn)客棧，也能遙遙聽到那些僧道金鐃銅鈸葦管竹笙之聲。
沈瑞望著窗外，坊間雖有幾處店鋪宅子帶著明顯的火燒痕跡，亦有掛白的人家，但總體來說大多鋪面都在開門經(jīng)營，街上人來人往，與往昔并無太大不同。
比起上次“倭禍”之后滿目瘡痍的情景，那真是好上太多了。
說起來，都要感謝眼前這人，只是……
沈瑞收回視線，嘆了口氣，道：“您急得什么？太冒險(xiǎn)了。如今各地都在戒備著。”
他這剛到松江沒多久，就被陸三郎請來了這邊，還是太引人注意了。
若是等他這邊事兒安排得差不多，往陸家道謝時(shí)再相見，就毫無痕跡了。
對面坐著一個須發(fā)皆白的老者，滿臉褶皺，身形佝僂，說是百歲都有人信。
那人張口卻是聲音洪亮，絲毫沒有老態(tài)：“沒有急事也不會這會兒來找你，就是怕路上找你讓人看出端倪，才拖到這會兒。”
他頓了頓，忽正色道：“阿山可著性子，下手沒個輕重，我已罰過他了，你多包涵。”
此人正是九頭蛟的大當(dāng)家，沈瑞的親生舅舅，孟聰。
沈瑞忍不住揉起額頭來，嘆道：“這事兒從根子上論，真得謝謝康四當(dāng)家。他那些行事，雖是……總歸是為了沈家好的。”
就是手段太血腥了些，把幾位上了年紀(jì)的族老都嚇病了，便是沈琴這樣年輕的也連著做了多日噩夢，私下與沈瑞說，陸三郎做事是真利索，就是心太狠了，以后打起交道來還是要防備一二的。
沈瑞卻沒法與他說，哪里是陸三郎想那般，那是窮兇極惡九頭蛟的手段，只怕陸三郎也被嚇個夠嗆。
自山東開海后，九頭蛟便暗地里同陸家合作，明面的海貿(mào)、暗地的走私統(tǒng)統(tǒng)都有。
陸家山東的聯(lián)系人是陸十六郎，松江這邊便是陸三郎，而九頭蛟方面則是孟聰?shù)男母顾漠?dāng)家康阿山。
陸家并不知道孟聰與沈瑞的關(guān)系，只知道在登州時(shí)沈瑞曾與九頭蛟孟九當(dāng)家達(dá)成協(xié)議，用朝廷水師戰(zhàn)艦幫著他在內(nèi)訌中占了上風(fēng)，成為大龍頭，獨(dú)霸了大明往倭國的海路。
之后大明往倭國去的船只都由九頭蛟保護(hù)，抽一兩成份子，水師對九頭蛟也是睜一只眼閉一只眼。
既是朝廷都能幫孟大龍頭，又有沈瑞從中牽線搭橋，陸家自沒有什么懼怕的。遂這么多年一直合作下來，也是賺了個盆滿缽滿。
這次陸家商船回來松江，同樣是康阿山帶著船隊(duì)混在其中，準(zhǔn)備在松江采買一番。
恰恰，就遇到了沈琦的管家來求援。
都是海上掙命的漢子，下手狠辣自不必提，尤其康阿山最是知道朝廷對通匪刑罰有多重，更勿論還可能涉及從逆，便毫不留情的將喊出投降話語的沈源、勾結(jié)歹人的瓊哥兒、小榆哥統(tǒng)統(tǒng)殺了，宗祠里那些鄱陽湖水寇更是一個不留。
事后統(tǒng)統(tǒng)推到那些水寇身上，這仨沈家人就從同伙變成了受害人。
沈家此次大張旗鼓辦喪事，也是為了掩蓋一二。
只是小棟哥、小樺哥的事寧藩那邊知道的人太多了，是不可能瞞的。
好在小樺哥殺了小棟哥，還在歹人刀口下救下了沈理和沈流，后來又領(lǐng)著冒充陸家水手護(hù)衛(wèi)的九頭蛟協(xié)助官兵剿滅了外頭劫掠松江的鄱陽湖水寇，算是戴罪立功。
又有幼年被綁、母親妹妹落入敵手被脅迫等因素，想來小樺哥的性命當(dāng)是能保全，亦不會以從逆論罪牽累五房。
而小棟哥雖罪無可恕，但沈珹沈珺都不曾從逆，反而揭發(fā)立了大功，宗房非但不會有罪，還能有個大義滅親的名聲。
小棟哥的尸身已被仵作驗(yàn)過又記錄在案，允許家人領(lǐng)走。宗房領(lǐng)了便在公共墳地埋了，并沒有入沈家祖墳，這次辦的也只是沈海喪事。
小樺哥則被關(guān)在府衙大牢里。當(dāng)然，有沈家在，他也不會受罪。
“阿山與我說了，小樺哥這小子真是天生吃海上飯的啊，”孟聰眼里放光，笑道：“沒事兒，要是朝廷判他死罪，我就用人將他替出來，往后跟著我，我看沒幾年就能給九頭蛟作當(dāng)家的了！哈哈哈哈。”
他那邊笑得開懷，沈瑞卻黑了臉，“免談免談！我不會讓他干這行，更不可能讓他判死罪！”
孟聰咂著嘴，搖頭不已：“多好的苗子！可惜了，可惜了！”又問，“聽說他手上是有人命案子的，還是殺官的，最少也是個流放吧？你就舍得他流放三千里？”
沈瑞忍不住瞪他，“您老人家省省吧！”
頓了頓才嘆道：“我見過小樺哥了，也同琦二哥談過了。小樺哥的意思是，流放便流放，他想去西北或者遼東，有戰(zhàn)事，肯拼，便有立功脫罪的一日，將來，未必沒有前程。”
孟聰忍不住插口喝彩道：“是個有骨氣的有血性的好兒郎！”如此就越發(fā)覺得可惜了，眼巴巴瞅著沈瑞。
沈瑞道：“遼東沈家有產(chǎn)業(yè)也有一支族人在那邊，且與登州海路相通，頗為便宜。西北有趙弘沛，有馬市，也不是不能經(jīng)營。琦二哥說，無論小樺哥去了哪兒，他都帶著妻女一道去。”
沈琦是堅(jiān)定的表示一家人再不要分開。
其實(shí)，也是怕蔣氏母女被擄多年，再回來松江不免有風(fēng)言風(fēng)語，他不介意，卻也不想妻女受委屈。
杏姐兒也大了，該到說人家的年紀(jì)，他固然樂意養(yǎng)閨女一輩子，可也盼著女兒能得良人有個好歸宿。
對小樺哥，他又是心疼又是愧疚，更希望自己這個父親能為他做些什么。
故此才有一家子跟著小樺哥走這個決定。
孟聰點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“琦哥兒也是有擔(dān)當(dāng)?shù)暮脻h。”
沈瑞長長嘆了口氣，這么多年，蔣氏母子三人受苦，沈琦何嘗不是煎熬，這苦難的一家人，如今總算團(tuán)聚了。
那便由他們吧，遼東也好西北也罷，想去哪里就去哪里，他能做的，就是盡最大可能為他們提供個好環(huán)境。
卻聽得孟聰忽然道：“流放還有個地方你可想過？瓊州。”
沈瑞一愣，瓊州？海南島！
“圖大娘這幾年雖不往北邊來了，卻占著琉球，不時(shí)往南海去，遲早是個禍害。”
孟聰?shù)溃熬蓬^蛟已在萬州、崖州都有經(jīng)營，還有幾處水寨。小樺哥這孩子，真?zhèn)€是天生該吃這碗飯，去了瓊州，那就是蛟龍入海……”
見沈瑞若有所思，他便又加了籌碼，“你不是缺糧？南邊兒那么多島那么多國，弄不來糧？糧還是次要的，那寶石香料……你想想當(dāng)年鄭爺爺下南洋回來，多少好東西……”
沈瑞還真動心了，大明缺糧啊！
在登州時(shí)候他騰挪著，又是吃山又是吃海，還靠著遼東，他覺得還是能填飽百姓肚皮的，并沒有糧食危機(jī)迫在眉睫之感。
這次到了河南，是真覺得太缺糧了！
他朝宗藩動手，很大程度上也是想從他們手里摳糧食出來。
民以食為天，他有再多再多的想法，搜羅再多再多的能人，就“缺糧”這絆馬索一橫，大明也奔騰不起來。
海南島啊海南島，一年三熟！又是育種的好地方！
更勿論，還有南洋那片廣闊天地！
還有，更遠(yuǎn)的航線，更大的海貿(mào)市場……
“你想想，你再想想……”孟聰口沫橫飛的游說著。
忽聽沈瑞道：“好，我會仔細(xì)想想。”
“呃，你答應(yīng)了？”孟聰?shù)故怯行┎桓抑眯帕耍穯柕溃骸澳阏鎽?yīng)了？”
“應(yīng)什么！那是我說讓他去他就去了的？！”沈瑞不由好氣又好笑，道：“您老人家總得容我回去仔細(xì)思量思量，再和家里人商量商量吧？”
他得回去和沈理、和幕僚們仔細(xì)商量清楚，也得問過沈琦以及小樺哥的意見。
孟聰哈哈一笑，道：“容，怎么不容。好好商量，好好商量！”
他一時(shí)高興起來，又干了兩盅酒，道：“這倒是意外之喜，本來是要同你說……”
說著一拍大腿，懊喪道：“嘿，我真是老了，原是要說正事兒都忘了。”
沈瑞也是納悶，這是要說什么急事兒？
孟聰神情鄭重道：“康阿山這小子就是一根筋，不走腦子，他不該把沈源弄死。”
沈瑞忍不住翻了個白眼，大舅，這話可不像你老人家能說出來的！你那巴不得沈源早些死的心思可都寫在臉上了！
對于沈源，沈瑞是真沒一丁點(diǎn)兒感情了。
沈源死了，沈瑞什么什么傷心難過啊那都是不存在的，要說高興呢，也談不上。
就像是聽著不相干的人，道一句“哦，這人死了”，如此而已。
盡管作為生身父親，沈源這禍害做了什么還是有可能成為一些人攻訐沈瑞的理由。
但沈瑞走到今天這步，是真不怕這些了。
要說甩包袱，還是沈瑾會有甩包袱的感覺吧。
雖然，這次沈源的死又坑了沈瑾一回。
此番沈珹也丁憂，但好歹先前立了功，盡管封賞還沒下來，可三年后起復(fù)，也不會是原地不動。
而沈瑾，壽寧侯一直在給他謀通政司的位置來著，原本都打點(diǎn)得差不多了，卻因?yàn)閷幏窃旆纯谔枺@事兒被迫擱淺了。
后小皇帝借著“緩和母子關(guān)系”的由頭，朝壽寧侯要了一大筆御駕親征經(jīng)費(fèi)。
銀子到手了，小皇帝就賞了個甜棗，口頭許了沈瑾的官兒，只說親征回來就下旨——
結(jié)果，沈瑾這就又丁憂了。
壽寧侯簡直氣炸了肺，三年后誰知道皇上還認(rèn)不認(rèn)呢！而且，這都幾回了！一給女婿謀官，他就丁憂！
不管壽寧侯那邊怎么跳腳罵，沈瑾總歸是擺脫了沈源這個隨時(shí)可能惹禍的定時(shí)炸彈了。
孟聰既提了，沈瑞也沒法就說康阿山如何或是沈源該不該死，只能擺擺手道：“您這么說，我都不知道說什么好了。”
孟聰卻不是要他回什么，而是道：“那人死不足惜，但他死了，就要和你娘合葬……”
沈瑞唉了一聲，甥舅倆，真是想一塊去了，他也不樂意！
但時(shí)下，他就是想出天大的理由來，也不可能讓原配兩夫妻不合葬。
要是在現(xiàn)代，骨灰盒一包悄然換個地方也沒人知道。
可這是大明，孫氏下葬時(shí)是棺木，是尸身。
昔年三太爺是決意與父親與松江這邊決裂，才能刨開生母的墳將尸骸焚作骨灰?guī)ё撸裆蛉饏s是沒有任何理由刨墳焚尸的。
“這事兒容我琢磨琢磨，盡快想個法子……”沈瑞道。
好在沈瑾還沒回來，沈源且還要停上些時(shí)日，一時(shí)半會兒不會下葬，時(shí)間還是有的。
孟聰露出個滿意的笑容來：“你娘到底沒白疼你一場！”
“這就是我要與你說的急事。”他湊近了些，“舅舅不會叫你為難的，我已經(jīng)把你娘帶出來了。”
“啊？！”沈瑞目瞪口呆，簡直不敢相信自己的耳朵，忍不住追問，“什么？你說什么？”
“是趁著那天松江府大亂，我?guī)巳⒛隳飺Q了個棺木帶出來的。就是當(dāng)時(shí)著急，沒顧上掃尾。”
“陰宅外頭沒大動，一打眼兒是看不出來的，只是怕那個庶出的小子回來籌備他爹入土的事，起墳并骨時(shí)再看破了，鬧將起來，總歸不好。”
孟聰?shù)溃八韵扰c你說說，這兩日松江府安定下來，沈家又有白事，西山墳塋那邊進(jìn)進(jìn)出出的人多了，我的人不好再進(jìn)去布置，就得你安排人拾掇后續(xù)了。還有……”
他看著這肖似妹妹的外甥，嘆了口氣，道：“我原想帶她去海外的。但，到底是你娘，她怕也是舍不得你的，便叫她留在義父身邊，也享一享兒子供奉的香火。我能把她帶去京城，但在義父身邊落葬，就得你來想法子了。”
萬沒想到孟聰來了這么一手。
沈瑞聽得一愣一愣的，這下是真接不上話來了。
好半晌才喃喃道：“如此……也好。”
*
七月二十，寧王朱宸濠被生擒。
從六月十四殺朝廷命官造反始，到被生擒日止，不過短短三十六日。
這場籌謀十余年，發(fā)動軍、匪近十萬，一開始就攻陷了九江、南康等數(shù)城，震動大江南北、聲勢浩大的謀反，就這么宣告破產(chǎn)了。
卻是志得意滿的寧王在安慶遇上了王守仁親率的南京水師，自是一場慘敗。
然后又驚聞南昌失守，乃是南贛巡撫蔣昇帶領(lǐng)數(shù)位指揮使匯合浙西閩北剿匪大軍，一舉攻下內(nèi)里空虛的南昌城。
寧王不肯再聽“國師”李真人勸阻，立刻要班師回救南昌，更想立時(shí)登基稱帝，改元順德，割據(jù)一方。
王守仁豈肯讓他就這么跑了，自是率大軍緊追不舍。
而寧藩軍隊(duì)又在回師路上兜頭遇上蔣壑、高文虎部大軍。
蔣壑在湖廣剿匪多年，亦是深諳水戰(zhàn)，叛軍再次慘敗。
隨后王守仁追兵趕到，雙方聯(lián)合，叛軍再無退路，最終寧藩被生擒，叛亂告終。
然雖則寧王被擒，但他帶來的亂子并沒有立時(shí)就平息。
與安化王奪邊軍不同，寧王是養(yǎng)了私兵又養(yǎng)匪寇，這么多年又靠著金錢收買了不少各地官員、鎮(zhèn)守內(nèi)官。
這些人為朝廷帶來了不少麻煩。
如鎮(zhèn)守浙江太監(jiān)畢真，寧王出銀子將他從江西活動去了浙江，這廝甫一到浙就大撒銀錢，厚賞諸衛(wèi)所官軍，籠絡(luò)人心。
又以操練為由，打造盔甲，收買糧米，為寧藩籌備軍資。
寧王造反后，畢真積極響應(yīng)，公然宣稱寧王世子要取浙江了，又收攏了杭州城各門鑰匙在手中，還下令浙江都司調(diào)發(fā)官兵，致使城中軍民驚懼奔走，官員人人自危，三司擁兵自衛(wèi)。
南京城也同樣有人造謠生事，喊什么迎接圣主，好在有武靖伯趙承慶守備南京，反應(yīng)及時(shí)，沒引起太大混亂。
而沿江、沿海像松江這樣富庶之地被劫掠的州縣也不在少數(shù)。
如先前沈珺所報(bào)，寧藩養(yǎng)了許多小棟哥這樣的富家子弟，就是要將他們背后的家族當(dāng)錢袋子。
寧王在六月十五就封了閔廿四、凌十一、吳十三等等江洋大盜為指揮使，讓他們帶人四處攻打府縣劫掠船只軍需。
這些人決定不了大局，但對于一地的破壞力是巨大的。
尤其在聽聞寧王失敗后，這些匪寇潰散逃匿，繼續(xù)為禍地方，后續(xù)的追捕也將是個大工程。
松江這邊，沈珹和沈瑾都回來奔喪了，離著最近的沈珺卻是遲遲未歸，便是因著他現(xiàn)下跟在蔣昇身邊，憑借在江西多年的積累，協(xié)助清理逆藩余黨、剿滅逃竄匪寇。
叛亂平息、寧王被擒的消息是七月底送到壽哥手上的。
彼時(shí)，壽哥已在南直隸境內(nèi)徐州府了——他此番是真奔著親征來的，盼著有仗打，一路根本不曾游玩，真真是催著趕著急行軍。
此番隨駕的閣臣乃是楊廷和、梁儲和費(fèi)宏三位閣老。李東陽與王華兩位上了年紀(jì)，不宜奔波，被留在京中主持大局。
楊、梁、費(fèi)三人聽聞喜報(bào)皆勸壽哥回鑾。
壽哥這好不容易出來一趟，又哪里肯回去！
尤其這都到了南直隸了，南京就在眼前了，他是太祖的子孫，怎么能不去南京看看？
這次沒有什么人敢提什么讓王守仁放了寧王好叫皇上自己捉一次了。
壽哥也沒有玩貓鼠游戲的意思，立刻就讓昭告天下，親征大捷，逆藩叛亂被平。
而后令王守仁將寧王押至南京，他要戎裝入南京城，接受獻(xiàn)俘。
楊廷和等一干大臣苦口婆心勸阻，皆道如今逆王雖被擒，但其所養(yǎng)匪寇仍有在逃，皇上還是早日回京才穩(wěn)妥。
又言如今秋高馬肥，只恐韃靼還會犯邊。
又言離京日久政務(wù)荒廢云云。
壽哥就一句句反駁，“難道又許朕親征北虜了？不然韃靼犯邊讓朕回京做什么？”
“寧逆都覆滅了，刺客還來殺朕做什么？劫法場？那也該是在南京啊？”
“原本不也就是閣老們主持政務(wù)嗎？王岳也在京呢，司禮監(jiān)一應(yīng)照常，哪里荒廢了？”
無論大臣說什么，他總有歪理回懟。總之，什么都不能令他回鑾。
壽哥這一路走得甚急，看著兩岸風(fēng)光也是眼饞不已。
原想著平了寧王返程時(shí)再好好游玩的，不想這么快就大事已了，正是夏秋之際，最適合游玩，繁華的揚(yáng)州就在眼前，總要玩?zhèn)€盡興。
遂小皇帝高高興興宣布：南征改南巡了。
這下可捅了馬蜂窩了，你要說祭祖陵啊、南京受降啊，朝臣們雖不滿卻也只能捏鼻子認(rèn)了。
但你現(xiàn)在說要花民脂民膏出去玩！又是好幾省報(bào)災(zāi)、韃靼一直威脅邊境的情況下，那就是昏君行徑了！
朝臣們就像被激怒的馬蜂，開始圍著皇帝攻擊起來，一如回到了正德初年，發(fā)現(xiàn)這個小皇帝不愛學(xué)習(xí)一心貪玩的時(shí)候一樣。
身邊人勸諫不止不提，就京城、南京御史言官送來的折子就能堆有一人高。
壽哥呢，翻翻白眼，根本不理會。喜歡遞折子就遞吧，跟著來的閣老是干啥的，讓他們慢慢看好了。
張永這個司禮監(jiān)掌印也跟出來了，有啥政事，三位閣老并張永一起商量著解決就行了。
他該玩還玩他的。
你們說御駕出行游玩隨扈太多忒也奢靡？好，那就微服私訪！就帶那么幾個人兒，不打儀仗，溜達(dá)著就出去了。
你們說白龍魚服市井混雜恐有危險(xiǎn)？好，可以不去市井，就巡幸大臣家，有啥好吃的好玩的，叫他們備下！
壽哥就這么一路縱情游山玩水，慢慢的南下。
不止朝臣們不滿，便是張會也有些吃不消。
年少時(shí)他沒少跟著壽哥這么滿京城的游玩，彼時(shí)他就只負(fù)責(zé)玩，變著花樣的尋樂子哄好壽哥就行，那是無比輕松愜意。
而今，他要負(fù)責(zé)皇上的安危，每日里規(guī)劃路線，安排暗中保護(hù)的人手，還得讓壽哥盡興，還得提著十二分的精神注意有沒有危險(xiǎn)。真是累死了。
張會不止一次寫信給沈瑞，喊他別在家躲清閑了，趕緊回來幫自己分擔(dān)分擔(dān)。
沈瑞這又哪里是清閑了。
他收著家書時(shí)南邊戰(zhàn)事未完，他雖然知道必然會贏，用不上自己這先鋒官，但軍令在身也不能就這么跑了。
過繼了還分了宗了，哪怕是生身父親死了，也用不著他守孝丁憂。
所以上書給壽哥時(shí)，沈瑞如實(shí)講了松江府發(fā)生的事，表示怕叛軍為禍地方，他既為先鋒就當(dāng)先去為陛下掃清障礙。
想想當(dāng)年寧藩制造松江府“倭亂”搶了多少金銀去，壽哥當(dāng)然也不愿意沿海這些富裕府縣被寧藩摘了桃子去。
便下旨讓先鋒官沈瑞分出一隊(duì)人馬來，往松江等各州府剿匪。又讓沈瑞便宜行事，也算給他個假期讓他料理族中白事了。
沈瑞這是奉旨回松江公干。
他之所以著急回來也是來干掃尾工作的，就怕九頭蛟那邊沒藏好，讓沈家這沒“通藩”倒“通匪”了。
松江這邊安頓好，杭州府又出畢真攪亂人心的事，沈瑞便帶兵往杭州府去了一趟，捉了畢真及其同黨。
之后嘉興、湖州、鎮(zhèn)江、常州也多有類似沈家這樣的事發(fā)生，雖不是大面積劫掠，卻也影響不小，同時(shí)又有本地的山賊水匪出來趁火打劫，沈瑞、趙弘澤分頭行事，一一平了亂局。
直到八月下旬，才將這一帶的亂匪徹底肅清。
所以接著張會的信，沈瑞也表示無奈，這邊停靈未滿，總要等著長輩下葬之后，安頓好后續(xù)才能回去，彼時(shí)，皇上當(dāng)已在南京了。
只能張大指揮使自己扛著了。
張會這邊倒好打發(fā)，大舅哥楊慎那邊卻是難敷衍的。
楊慎此番并未隨扈，是楊廷和得知沈家出事后，打發(fā)人回京去叫楊慎告假南下吊唁，順帶往山東接上楊恬，護(hù)送她母子回松江。
雖沈瑞出繼了，又分了宗，但沈源到底是生身父親，作為姻親楊家這禮數(shù)不能省。
楊慎在路上聽聞寧逆被擒，萬分高興，只道圣駕即將回鑾，不想皇上竟改南征為南巡，一路游玩起來，這讓素來端方的楊慎十分看不慣。
他給父親、給老師李東陽都寫了書信，也上了數(shù)次折子規(guī)勸，直言“人君輕舉妄動，非事而游，則必有意外之悔”。
然而這些折子，是同其他同類內(nèi)容的折子一樣，被壽哥丟在一旁，理也不理了。
楊慎與沈瑞說起，仍是氣憤不已，又說他們這些人說話皇上不肯聽，沈瑞為帝王近臣，又素為陛下智囊，勸誡肯定會有效果，讓沈瑞也多多上書規(guī)勸。
沈瑞心道，這逗留揚(yáng)州游玩不走算得什么，歷史上正德此次南巡玩了一年半呢！這才是個開頭而已。
可面對耿直的大舅哥，沈瑞又沒法說什么，只能順著他來，然后再引導(dǎo)他去思考別的，比如如何把皇上南巡的負(fù)面影響降到最低——雖是勞民傷財(cái)，但皇上吃過玩過的也必然受到追捧，如此擴(kuò)大產(chǎn)業(yè)，也是能讓一部分百姓糊口謀生。
又拿了河南的規(guī)劃來勞煩楊慎幫著參詳。
楊慎雖道：“此番皇上親征給你的那些差事，怕不會再放你回河南了。”但到底還是應(yīng)下，幫著謀劃些好點(diǎn)子。
沈瑞也摸不清壽哥到底想如何安排自己，于他本心，還是想回去河南好好經(jīng)營的，既是避開朝中紛擾，也是確實(shí)是才在河南打開些局面，不想就此放棄。
然而，計(jì)劃永遠(yuǎn)是沒有變化快的。
楊慎在松江與沈理、沈瑾聊得投契，又對沈家族學(xué)大感興趣，本是想多留些時(shí)日的。
忽然揚(yáng)州那邊送來消息，卻是楊廷和父親楊春因病故去，楊廷和、楊慎父子皆要丁憂。
楊慎便即啟程往揚(yáng)州匯合楊廷和回蜀中老家，而京中俞氏王研婆媳則會隨楊廷和的弟弟楊廷儀一家子由京城返蜀。
楊恬雖是出嫁女孝期短，但論理也當(dāng)回去奔喪，卻被楊慎攔下。
言說路途太遠(yuǎn)，江西剛剛平定，這路上也未必太平如初。
楊恬身子本就弱，生了孩子又有損傷，此一番從山東到松江一路也頗勞累，尚未緩過來，不宜再遠(yuǎn)行。
又言便是山西楊悅那邊，送信時(shí)也會告知不讓她奔波回蜀了。
楊恬這才作罷。
楊慎啟程時(shí)，沈瑞夫婦倆帶著孩子在渡口相送。
楊慎此時(shí)還不忘鄭重叮囑沈瑞道：“恒云，為人臣者，還當(dāng)盡力勸諫才是。”
“‘今皇天所付之中國在陛下，祖宗所傳之位器在陛下，兩宮之孝養(yǎng)在陛下，臣民之覆庇在陛下，奈之何其不重且慎也。’”他道，“我折子里這般寫，心里也是這般想的，江山社稷，如何能不慎之重之。”
“恒云，我見你為山東、河南所做，皆是為百姓謀福、為大明謀萬萬年，甚至不懼得罪宗藩權(quán)貴，毫不惜身。然我不知為何此次你不肯上書勸諫。”
“難道不正當(dāng)多多勸諫皇上，對這萬千黎民、萬年社稷慎重以待嗎？”
沈瑞一時(shí)無言以對，只能苦笑不已。
楊慎并不逼著他承諾什么，轉(zhuǎn)而又道：“父親此番丁憂，內(nèi)閣還不知怎樣變化，王閣老他肚量……”卻終還是隱去肚量太小這句。
楊慎到底是李東陽的弟子，對于王華百般打壓李東陽門人，打壓功臣楊一清，他很是不平。
只是提醒般道：“王閣老未必事事謀劃皆為你好，父親不在朝中，你在外任上，只怕也不如從前便宜。”
沈瑞嘆了口氣，心里也是明白，就比如邊關(guān)馬市這事，師公并不會因?yàn)樗蛉鸲艞壗桉R市打壓楊一清。
此一番楊廷和丁憂，內(nèi)閣又空出個位置來，又有南征諸多功臣待封賞，又要削掉那些有通藩嫌疑之人，朝中還指不上怎么變化。
楊慎似看出他的躊躇，拍了拍他肩膀，道：“若是皇上召你，你便回京吧。在皇上身邊，皇上信你，你做事總會少些掣制。”
“在皇上身邊，還是要盡力勸諫才是……”他這般說著，便又把話繞回來了。
沈瑞鄭重作揖，表示必當(dāng)將大兄重重告誡牢記心中。
雙方就此作別。
沈瑞看著那船漸漸遠(yuǎn)去，楊慎立于船頭，堅(jiān)毅挺拔，如松如柏。
回想著方才楊慎勸他的那些話，想起歷史上那楊慎所經(jīng)歷的種種，一時(shí)感慨萬千。
江水滔滔，孤帆遠(yuǎn)影，沈瑞忍不住低吟起楊慎那首千古名篇。
“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。
是非成敗轉(zhuǎn)頭空。
青山依舊在，幾度夕陽紅。
白發(fā)漁樵江渚上，慣看秋月春風(fēng)。
一壺濁酒喜相逢。
古今多少事，都付笑談中。”
一旁楊恬美目含淚，本自傷感離別，忽聞此詞，不由怔愣，她知丈夫文章頗好但詩文實(shí)在平平，不想今日竟能吟出如此佳作。
她復(fù)述一遍，只覺得回味無窮，忍不住反復(fù)吟誦咀嚼。
沈瑞卻醒過神來，不由尷尬，連忙道：“非是我所作，乃是大兄……”
呃，這首也不是他大舅哥先前寫的，是歷史上的楊慎因“大禮議”受廷杖，奪官謫戍云南后，才得此篇。
望著妻子帶著困惑的雙眼，他一時(shí)竟不知道怎樣解釋才好。
好在說話間，乳母已抱了小杰哥過來，還不會說話的孩子扎著雙手啊啊的叫著，要父母來抱，一下子吸引了楊恬全部的注意力。
“杰”是壽哥知道沈瑞得子后賜下的名字。
雖族中早有七房旁支的哥兒占了此字，但皇上賜名，旁人也只能讓道改名。雖先前沈琦沈琴已幫他辦妥，此番回松江沈瑞還特地到那族人家中致歉。
小杰哥被養(yǎng)得白胖壯實(shí)，相貌生得更像母親一些，性子倒是半點(diǎn)不像，最是活潑好動。
沈瑞怕楊恬抱他不住，連忙接過來。這小子咯咯的笑，一會兒揪揪他爹的頭發(fā)，一會兒揪揪他爹的耳朵，就沒一刻消停時(shí)候。
而那個智計(jì)百出文武雙全的沈傳臚，在兒子面前，卻變得只會傻傻的笑，笨拙的怎樣也避不開那雙搗亂的小胖手。
一手抱著兒子，一手牽著妻子，方才一直恍惚于歷史和現(xiàn)實(shí)間的沈瑞，這一刻，一顆心忽的徹底安寧了下來。
*
九月初一這日，沈家再開祠堂。
各房房長、族老，部分族人齊聚宗祠，烏壓壓的一片。
在外為官的，如沈瑛、沈溧、沈全、沈玳等都盡量告假回來，經(jīng)商求學(xué)的，如沈漣、沈漁、沈玥、沈琛、沈?qū)殹⑸颦h(huán)、沈椿等亦趕了回來。
雖則盛大鄭重，但滿堂皆是沈家人，并未邀請外人觀禮。
此次開祠堂有幾宗事，主要是為了推選新族長——沈琦表示將闔家陪同小樺哥一起走，故此辭去族長之位。
此外便是將小楠哥、小杰哥上族譜，將小棟哥開除族譜。
又有，三房決定房內(nèi)再次分宗。
沈琦帶領(lǐng)眾人為祖宗供上三牲祭禮，上香叩拜，而后在公廳落座。
作揖一圈，沈琦往中堂站定，循例先講了沈氏家史，而后語帶嗚咽，講了自家要陪兒子同走的決定。
沈琦這些年作為族長秉公處事，族人皆信服，曉得他這一家子的不容易，因此也都表示理解并送上祝福。
至于繼任族長人選，族中不少人想過沈理，但隨著逆藩覆滅，小公子并其手下謀士在河南落網(wǎng)，張鏊也在其中，那盜印一事也大白于天下，沈理未到半百，要說起復(fù)也并不難，只恐族長也當(dāng)不長久。
宗房沈珺此番立功，雖要守孝三年，但之后必有前程，也不會留在松江。
故此族人私下已是商議過，此時(shí)一致推選先前在族中作為監(jiān)管、處事嚴(yán)謹(jǐn)?shù)陌朔可蛄鳛樽彘L。而記錄賬簿經(jīng)管人，仍選六房沈琪。
先前總管族產(chǎn)的是沈漣，如今三房要再度分宗，沈漣一房準(zhǔn)備舍了松江田宅舉家遷去山東，這總管便也要換人。
這幾年沈漣幫著沈瑞忙山東、河南事宜，族產(chǎn)這邊本也是在沈漁之后做過糧長的宗房庶支沈淮幫忙打理，如今便全權(quán)交托給他。
又有五房庶支沈珈，讀書未成，做生意倒有些天分，便跟著沈淮做個幫手。
之后便是請出族譜。
開除小棟哥時(shí)，坐著的沈珹和站在他身后的沈面上一點(diǎn)兒表情都無。
一旁沈珺眼中含淚，似是對自己沒能救回侄兒深懷歉疚，但到底真實(shí)是怎樣，旁人是不得而知了。
只廂房女眷那邊發(fā)出一陣嗚咽，乃是珹大奶奶。
少一時(shí)，沈瑞出去廂房，抱了小杰哥進(jìn)得公廳，身后跟著已是小小少年小楠哥。
沈涌的目光一直黏在小楠哥身上，下意識的就喚了一聲。
自從那日沈涌親眼見到瓊哥兒被殺，便即病倒了，病榻之上每每想起舊事，不由追悔莫及。
聽聞何氏母子歸來，他曾遣人去請，想見一見小楠哥，卻被何氏拒絕了。
因此小楠哥并不認(rèn)得他，聽聞有人喊自己名字，知這堂上坐的都是長輩，便十分知禮的一揖。
沈涌登時(shí)便紅了眼眶，再想說什么，卻被身邊沈漣一聲輕咳止住了。
想起過去種種，自家總想搞個平衡，讓兩個兒子都好，可到頭來，哪個也沒得了好去，都是凄慘殞命。
這么知書達(dá)理的好孫兒，卻是自己親手推出去的……一時(shí)間不由老淚縱橫。
寫罷族譜，便是三房分宗。
三房湖大老爺夫婦人品低劣，原就為族人所厭惡，沈涌也因?yàn)樯蛄岬氖聻樽迦怂幌玻款^又先有沈珠、后有沈瓊，坑害族人不淺，對于他們分宗，族人皆道應(yīng)該，莫拖累了三老爺沈浩、四老爺沈漣兩個好人才是。
如同上次分家一樣，沈浩、沈漣兩人皆表示只要能分宗，愿意舍了松江田宅一切產(chǎn)業(yè)。此番沈浩也是準(zhǔn)備跟著四弟北上的。
沈涌心下慚愧，哪里肯要弟弟們的東西，且他自己也有家業(yè)，這些年被湖大老爺拖累得不行，如今兒子也沒了，他也不太想在松江呆了，當(dāng)即便爽快應(yīng)下分宗。
湖大老爺這些年沉湎酒色，中風(fēng)過一次，雖養(yǎng)回來了些，胳膊腿還是不大便利，說話也含混不清。
這次被抬來宗祠，聽到二弟竟拒絕了老三老四交出田宅產(chǎn)業(yè)，氣得險(xiǎn)些又中風(fēng)過去，吹胡子瞪眼睛，卻是口齒不靈怎么也說不出話來。
那邊廂房里湖大太太嗷的一嗓子就沖出來，站在廳門就破口大罵，句句都是老二老三老四對不起他家，合該所有的東西都給他家才是，弟弟們必須養(yǎng)著供著他們才行。
不知怎么的還想起沈珠來，腆著臉說她那“有狀元之才”的兒子如何如何優(yōu)秀，硬說沈珠是被族里害了，族里也對不起他家。
若非最初是沈珠露富引來寧藩匪寇的覬覦，沈家豈會接連遭這劫難！
族人皆是憤怒之極，紛紛呵斥痛罵于她。
湖大太太被這聲浪所懾，這才有些怕了，訕訕閉了嘴。
沈流輩分在那里，才不慣著他們夫婦，喝問湖大太太道：“小樺哥也流放三千里，琦哥兒一家子肯去陪著。你們同樣做父母的，要是真疼孩子，不若送你去陪珠哥兒罷！”
湖大太太當(dāng)時(shí)就蔫了，又語無倫次找起借口來。
沈流斷喝道：“再要胡言亂語，牽累族中，便將你送去家廟好好修修口德！”說著叫眾執(zhí)事弟子將這潑婦叉出去，這邊拍板決定三房分宗，從此幾兄弟各不相干。
諸事已了，沈理站起身來，向四周一揖，朗聲道：“這十年來，沈家兩場浩劫，皆因子孫不肖而起，教訓(xùn)慘痛。”
在座不少人是經(jīng)過這兩場浩劫的，不免心有余悸，有了剛才湖大太太鬧這一出，越發(fā)覺得此言在理，便齊齊點(diǎn)頭稱是。
沈理又道：“昔《顏氏家訓(xùn)》有云，‘吾今所以復(fù)為此者，非敢軌物范世也，業(yè)以整齊門內(nèi)，提撕子孫’。”
“而今，我沈氏也當(dāng)有這樣一部家訓(xùn)，依顏氏諸條、依大明律法、我沈氏族規(guī)寫就，以教導(dǎo)子孫后世，不求出人頭地、聞達(dá)于天下，但求懂得禮義廉恥，謹(jǐn)守國法家規(guī)，能盡忠盡孝、盡仁盡義！”
族人紛紛擊掌應(yīng)諾：“正當(dāng)如此！”
*
這一日，停靈七七已滿，沈家宗房四房出大殯。
但見白幡素服連片，壓地銀山一般涌出沈家坊。
這一路上松江府知府、通判、同知、推官都設(shè)了路祭棚，其他知縣、縣丞、經(jīng)歷、知事設(shè)路祭桌、茶桌不等。
莫說松江官場上有名有姓的盡數(shù)到齊，就是鎮(zhèn)江府、杭州府等地也有人趕來。
沈家如今數(shù)位高官，平素是巴結(jié)都巴結(jié)不上的，難得都回了松江，哪個不想來結(jié)個善緣。
此外，沈瑞帶兵協(xié)助這幾府清剿了逆藩余黨，到底出殯的是沈瑞生身父親，也有不少不知沈家父子關(guān)系內(nèi)里詳情的人是來表達(dá)感謝之意的。
這兩日京中又有消息傳來，王華王閣老以老病為由致仕了。
這是擺明了給他兒子讓路。
待寧逆被押解到南京獻(xiàn)俘后，朝廷論功行賞，王守仁憑借平叛大功，又有王華如此鋪墊，想來必能一舉入閣。
別看沈瑞岳丈楊閣老丁憂了，這眼看他師父王守仁又成閣老了，沈瑞后臺始終不倒，同樣又有剿滅逆藩余黨的功勞，只怕還能再升一升。
故此這一日，從沈家坊到縣城西門，這四里來長的路上，官場中人的祭棚、祭桌接連不斷，甚至沈家各房親族與姻親故舊的祭桌都擺不下了。
數(shù)百人的送葬隊(duì)伍浩浩湯湯，途經(jīng)一座嶄新的石橋，有人不由奇道：“不是入夏發(fā)水沖毀了么，幾時(shí)多的新橋？”
便立時(shí)有人得意道：“就是這兩個月?lián)屩奚系模窃创蟛锏目棌S捐出今年的紅利來建的！”
因此次送的正是“四房源大老爺”，便有上了年紀(jì)的人講古，說起源大太太昔年種種義舉，以及朝廷都認(rèn)可，還贈四品恭人，賜牌坊等等。
眾人紛紛稱頌不已，又有個年輕后生喊道：“這橋當(dāng)叫‘賢婦橋’才是，好叫后人都知道源伯祖母的善舉，也讓族中多出些這樣的賢婦才是！”
這話落在路祭桌邊一書吏耳里，立時(shí)便記在心間，想著回頭定要與知府老爺稟報(bào)。
這知府剛升來松江府不久，正是要和本地大族好好相處的時(shí)候，立碑“賢婦橋”不正是個好機(jī)會！
距離縣城五里外的西山陽坡是沈氏一族墳塋地，宗房一脈的墳地在西山中麓，往下放射狀是內(nèi)三房、山腳下是外五房。
早有請好的陰陽先生，在福地位置著人打好九尺深坑，吉時(shí)一到，陰陽先生便會指揮杠夫“登坑下葬”。
沈海這邊因海大太太賀氏尚在，因此是他先入土為安。沈源那邊則是要將孫氏起墳，將夫妻兩個并骨重埋。當(dāng)然，并骨只是靈柩在一處，并不會開棺。
沈瑞看著沈瑾等撒土舉哀后，幾十杠夫們輪流填土，兩刻鐘不到就已掩埋好起好墳頭，誰也沒發(fā)現(xiàn)什么異常。他這才暗自松了口氣。
一應(yīng)儀式結(jié)束后，眾人回程，便不聚在一處，三三兩兩各自回還，又有車馬來接女眷們回去。
沈瑞沈瑾等兄弟幾人倒是并肩而行。
沈瑾說起族學(xué)，他上次丁憂時(shí)便是接管了族學(xué)，此番準(zhǔn)備照舊，更有了些新想法，一一說與沈瑞、沈理聽。
又有沈琴說起青澤書院、沈?qū)氄f起蓬萊書院種種，大家一起討論起來。
不一時(shí)又走到那石橋上。
出殯時(shí)沈瑾這抗幡孝子是走在隊(duì)伍前頭的，又有鑼鼓哀樂又有哭聲，聽不到后頭那些竊竊私語。
而這會兒安安靜靜的走來，便聽到一些族人或是路人講這“賢婦橋”，講那沈門賢婦孫氏。
今日看見孫氏棺槨時(shí)，沈瑾回憶起當(dāng)年嫡母待他的種種好處來，那墳前痛哭，與其說是哭沈源，不如說是哭孫氏。
這會兒再聽這些人說來，心下五味陳雜。他知道這橋?qū)嶋H上是楊恬以孫氏名義修的。
楊恬同族中表示，沈瑞繼承的孫氏遺產(chǎn)織廠商鋪，每年都會抽出部分紅利來，以孫氏名義繼續(xù)做善事造福鄉(xiāng)里。
而楊恬自己又同婆婆徐氏，連帶何氏和琦二奶奶蔣氏，出銀子修了華亭縣幾處路。
松江府的積善堂，也是當(dāng)年自山東登州府學(xué)來的，據(jù)說，就是楊恬所創(chuàng)。此番楊恬回來亦有大筆捐贈。
而他妻子張玉嫻呢，侯門千金，自命不凡，也開了織廠，卻是想走貢品這條路撈錢，結(jié)果她大姐張玉婧那邊冒貢品被查封，她才死了這條心。
此次回來又聽說陸家靠海貿(mào)發(fā)了家，便又想走海貿(mào)路子了，攛掇他也買商船。
來來去去都是賺銀子，從來也沒想過捐銀子積德行善。
可他能說什么？
說了，她一旦詰問他起復(fù)的銀子從哪里出，他是根本答不出的。
無論他想還是不想，岳家花了大筆銀子為他謀官都是事實(shí)。
扶著那橋欄石柱，沈瑾忽嘆了口氣，向沈瑞道：“是我無能，沒給母親一個更高的誥命。”
當(dāng)年孫氏就以“賢婦”被知府蔣昇請封為四品恭人了，而沈瑾這個兒子如今也只有五品，自是沒有為嫡母請封低一等誥命的道理。
沈瑞也是剛剛聽到這“賢婦橋”的名字，不由大為震動。
楊恬修橋鋪路他是知道的，她在山東也是常做善事，回來松江要做些什么全憑她心意，沈瑞并沒在意。
不成想，眼前這，便是他先前一直尋找的“賢婦橋”。
他也忍不住上去摸了摸那石柱，卻已是想不起前世所見那橋是何模樣了。
那前世的種種，就像是水月鏡花……
正自恍惚，忽聽得沈瑾這樣一句。
沈瑞看了看沈瑾，忽的一笑，道：“這是她自己賺來的誥封。沒靠丈夫，沒靠兒子，是她的善良，為自己，賺得誥封，光耀門楣，澤被子孫。這比什么都榮耀，不是嗎？”
他微昂著頭，那語氣里，帶著無盡的驕傲。
沈瑾一呆，他好像許久許久都沒見過這樣高昂著頭、驕傲說話的二弟了。
這些年，二弟始終是寡淡疏離，鋒芒內(nèi)斂……
而那個倔強(qiáng)的二弟，那是多少年以前？
是……嫡母還在的時(shí)候？
便是背不好書，被先生訓(xùn)斥，也是不肯低頭認(rèn)錯，即使委屈的扁著嘴，卻也始終挺直腰背昂著頭。
那，骨子里的驕傲。
恍惚間，他好像聽見二弟說，“大哥你著相了。今日在娘墓前，想起許多舊事來。娘曾說，沒有耕耘，勿談收獲。說大哥你能進(jìn)學(xué)，也是經(jīng)歷十年寒暑，日日手不離卷，可敬不可嫉……”
沈瑾呆呆看著二弟，又看了看石橋，目光透過橋上熙熙攘攘的人群，穿過嘈雜喧囂的聲浪，望向遠(yuǎn)遠(yuǎn)一片濃翠的西山。
慢慢的，他也笑了，點(diǎn)頭道：“是，自己賺來的，才榮耀。”
正說話間，那邊馳來幾匹快馬，行人紛紛驚呼避讓。
直到得這邊，人群密集了，一眾騎者才翻身下馬，其中兩人將韁繩丟給后面人，氣喘吁吁過來這邊。
其中一個正是長壽，另一個，卻是劉忠的干兒子，劉祥云。
長壽臉色極差，顯然對劉祥云等一干內(nèi)官當(dāng)街縱馬的行徑極為不滿，但又沒法拿他們怎樣。
劉祥云則離著老遠(yuǎn)就向沈瑞抱拳行禮，到了跟前滿口致歉，張口閉口本是來祭奠送殯的，不想路上出了點(diǎn)岔子耽擱了，趕緊就棄舟登陸，一路疾馳，沒想到還是晚了，實(shí)在是大罪過。
這話說的叫人怎么怪罪？非但不能怪罪，還得領(lǐng)情！
不知道他特地跑到這兒來，是不是專門要將這出“遺憾沒趕上送殯”的戲做足。
沈瑞常與他們這些內(nèi)官打交道，真是個頂個的是舌燦蓮花，唱念做打一應(yīng)俱佳，他都習(xí)慣了。
忙扶住劉祥云，鄭重致謝，又將其介紹給身邊幾人。
沈理、沈瑾劉祥云都認(rèn)識，含笑行禮問好。而對著沒品階的沈家族人，劉祥云倒沒擺什么架子，頗為客氣。
既跑到這兒來了，便是沒有讓眾人回避的意思。
當(dāng)著沈家人的面，劉祥云便道：“小的也是來報(bào)信兒的。好叫大人知道，萬歲爺不日便到南京，要招沈大人過去呢。干爹讓小的過來告訴沈大人，‘家中事情了了便啟程吧’。小的也不敢多呆，這傳完話還得趕回去……”
這也是給沈家人話聽吧？沈瑞心下腹誹。還怕他賴著不回去怎地。
不過劉忠不會無端特地派劉祥云來說，想必還是有事，他還真得早日啟程。
因并非皇上口諭，只是劉忠的“轉(zhuǎn)述”，因此一眾人也不必行禮，只拱手道謝。
沈瑞這是出來送殯，身上可沒什么打賞的東西，劉祥云這樣的身份也不是一塊玉佩隨意打發(fā)的。當(dāng)下便去看長壽。
劉祥云卻湊近了些，嬉笑道：“大人別著急賞呀，待小的說完，卻是要給小的雙份兒的賞吶！”
雖是靠近，他的聲音卻并不太小，還有意無意瞧了沈瑾一眼。
“恭喜沈大人，不日便是通政使了！圣旨都擬好了，只等沈大人到南京便頒旨。到時(shí)候怕是輪不上小的來傳旨，故此小的今兒先來賀喜好討個賞。”
沈瑞一呆，這種事劉祥云敢這樣大喇喇說出來，便是準(zhǔn)的了。
他如今兼著禮部侍郎，正三品，通政使亦是正三品，從品階上說并沒有晉升。
但，通政使是何等重要，大九卿，遠(yuǎn)非一個禮部侍郎可比！
從前壽哥也曾說過想把他調(diào)回通政司，但，他從沒想過再回去時(shí)會是通政使。
他第一反應(yīng)便是朝中又有什么大事了嗎？王華致仕，楊廷和丁憂，若是王守仁入閣，另一個是誰？需得調(diào)他回京平衡……？
然，楊慎那日離別時(shí)的話語再次回響在他耳邊，而前世的歷史也在他心頭縈繞不去。
他心下長嘆，無論如何，必盡所能，護(hù)好壽哥，守好今生的大明，無愧本心。
忽聽得那邊沈理大喜道：“這下正是承了三太爺?shù)囊吕徚耍 ?
沈瑞醒過神來，忙又向劉祥云道謝。
但心里卻是有些惱了這廝跑這兒來耍心機(jī)。
那壽寧侯府為女婿謀的是左右通政的位置，若他沈瑞做了通政使，沈瑾要避嫌，這官兒便又泡湯了。
劉祥云這是分明是故意當(dāng)著沈瑾面兒說的，不是挑撥也是存心刺激沈瑾。
劉忠這一伙兒既是小皇帝心腹，那同太后、同張家十之八九是有齟齬的。
這事兒，哼，待他回南京，會好好同劉忠說一說的。
那邊沈瑾卻也是一臉歡喜，不帶絲毫尷尬。
在沈理落后沈瑞劉祥云幾步，扭頭看他時(shí)，沈瑾才小聲笑道：“理六哥放心，我是真心為瑞弟高興。”
他手撫過那些石柱，似是解釋，似是自語道：“自己賺來的，才踏實(shí)，才榮耀。我寒窗苦讀那許多年，才有的今日，而瑞弟亦是一步步艱難走來，殊為不易。這是他應(yīng)得的，他自己賺來的。他的榮耀。可敬不可嫉……”
沈理欣慰一笑，拍了拍他，與他并肩而行。
忽的那邊有人大呼小叫，近了些才發(fā)現(xiàn)是沈家七房的人，那人是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見沈瑞這一行人，便焦急大喊：“二爺！琴二爺！二奶奶發(fā)動了！”
被在后頭慢悠悠跟著的沈琴登時(shí)變了臉色，“哎呦”了一聲，喊著“不是說還有半月嗎，怎的這就發(fā)動了？！”也顧不得與沈瑞沈理等人告罪，撒丫子便跑。
沈琦在后面連忙喊道：“你急個什么！回去先把素服換了，燎火熏衣凈手去了晦氣再去孩子那院啊！別沖撞了！”
沈琴遙遙應(yīng)了一聲，已是擠過人群，沒影兒了。
沈瑞笑著搖頭，向劉祥云道：“失禮了，小劉大人勿怪。”
劉祥云笑瞇瞇道：“哎，這是大喜事！沈大人客氣了，沈家喜事連連，小的今日必得討杯喜酒沾沾喜氣吶。”
說話間，眾人也不自覺加快了腳步，下得石橋往回趕去。
那“賢婦橋”靜靜立在秋日艷陽下，嶄新的石料閃著溫吞的光芒。
不遠(yuǎn)處，沈氏宗祠，香煙裊裊不絕。
（全文完）