奔騰的灤河水自古長城橫穿而過，冬末的水面依舊冰碴密布，隨著水流律動發出清脆碰撞聲。
河面之上，一行五十余宋軍正在飲馬，為首四人正是吳用、秦檜以及呼延灼和宋萬。
“會之賢弟，再往北就到了遼國地界，不知可有高見？”吳用抬頭看了眼遠處，天色蒼茫。
“五十軍卒，你我二人留十人足矣，其余盡數交于呼延灼和宋萬。”秦檜神色依舊高傲。
“會之賢弟的意思是......”吳用忽然自己捕捉到了什么，每支隊伍只有五十兵卒，大家都想握在自己手中，反而不如交給更專業的人來調配。
“那就如此定計，呼延兄為主將，宋萬為副，統率四十兵卒先行前往長城以北探查情況，我和會之兄殿后。”
“唯。”呼延灼投桃報李，算是認可了吳用的領導地位，和宋萬帶起兵卒匆匆北上。
剩余的十名兵卒被留下來充當侍衛，吳用和秦檜二人趕到古長城上暫時休整。
其間二人也對此次自己接手的任務和敵人進行了分析，讓吳用嘆為觀止的是，秦檜看起來高傲冷酷，其實對于北地的情況卻很熟悉，對女真人也多有研究，并非不食人間煙火。
時間在等待中一分一秒流逝，天色也漸漸落入昏暗當中。
吳用吩咐兵卒在墻根點燃了柴火，眾人剛要圍攏過去，遠方忽然有火光一閃而逝！
“是宋軍！”秦檜眼尖，立刻有了發現。
“迅速前去接應！”吳用握緊了腰間佩劍，手臂有些忍不住的發顫。
一行十余人騎乘馬匹迅速向北，足足花費了半刻鐘，方才找到那騎士墜馬之處。
“某家是吳用，大宋新科進士，到底發生何事了！”
紅色的甲胄已經被血液染成漆黑色，墜馬的騎士奄奄一息。
“官人......呼延將軍他們不小心......落入......女真......”
聲音斷斷續續，終究在下一刻戛然而止。
“必須盡快通知析津府！”秦檜的拳頭也不由握緊。
吳用卻搖了搖頭，“來不及，我們要想救呼延灼他們，必須立刻出發。”
目光緩緩自身邊眾人身上掠過，吳用忍不住嘆息，他們這十幾個人，還真不夠看的。
“我可以前去聯絡周圍其他小隊，盡量聚集人手，加亮兄你先帶人去探查情況。”
“好！”吳用朝秦檜拱了拱手，拔劍登馬，強忍著顫抖帶兵卒們繼續北上。
越向北，周圍的環境愈發靜謐，吳用命兵卒們四周查看，握劍的手已經滿是汗水。
“官人！這里有發現！”
一灘枯草中的血跡被兵卒發現，吳用順勢往四周探查，連綿的腳印一直向東北方折去。
“注意隱藏，咱們跟上去。”吳用率領兵卒們繼續向北，大約半個時辰后，終于找到了這些腳印的來源。
“女真人！”眼看著前方逶迤遠去的身影，足有三百人上下，身著動物皮毛，遠遠就能感覺到那股兇悍氣息。
“這里是遼國地界，對方反而不如我們通行暢快，咱們繞到前面去。”
吳用拿出了決斷，整支隊伍迅速往西繞行，在不顧惜馬力的情況下，終于在一刻鐘后繞到了女真人前方。
“弓手準備！”吳用第一次發現，原來兵書里記載的東西，如此真實。
十名兵卒藏好了馬匹，張弓搭箭各自藏匿，女真人的身影也漸漸靠近。
“呼延灼！”吳用眼睛一凝，對方隊伍中包括呼延灼在內，有二十多個宋軍俘虜被捆縛著前行。
為首之人穿了一身虎皮，年歲不大，雙目卻盡是兇光。
“放箭！”吳用顧不得許多，現在必須將他們的步伐攔阻下來！
弓弦聲起，驟然遇襲的女真人也慌亂了一陣，待發現敵人只有十余人宋軍，立刻就有一隊騎兵殺了過來。
“退！”吳用帶領兵卒們找到戰馬迅速向北奔逃，很快就不見了身影。
“不必追了！當下最重要的是先找到酋長匯報情況，這些大宋文武進士，某銀可術一定要親手抓完！”
身著虎皮的少年大手一揮，直接帶領女真人繼續往東北行去，呼延灼怒目以對，卻被完全視而不見。
另一邊，吳用帶隊足足跑出了五里地，回頭看去，卻連半個女真人影子都沒見到。
“壞了！”吳用忍不住拍了下手中長劍，一時慌亂，沒想到女真人根本就不追！
“官人，要不咱們再回去？”
吳用猶豫了下，最后還是選擇了搖頭，這時候再回去，一來馬匹消耗大，二來難保女真人有所準備。
“咱們盡快去和會之兄他們匯合。”
“唯。”十余人再次出發，沿來路開始回返，沒多久就見到秦檜帶著上百人正趕過來。
“這是......”吳用眼神有些發顫，這速度也太快了吧。
“都是東江湖書院的同窗，我們在書院閑來無事托科研院制作了自己的信號，一會還會有更多人前來。”秦檜微微一笑。
“如此勞煩大家了，我沒有在女真人中看到宋萬兄弟，不如咱們盡快將其尋到，再作定計？”
“可。”李綱和韓世忠相繼點頭之后，上百余兵卒迅速散開，終于在一處坳子里找到了宋萬和剩余的宋軍兵卒。
“吳賢弟，那些女真人是來搶遼國部落的，不小心被俺們撞到，呼延灼非要和他們比個高下，結果就被那為首之人三招打落馬下......”宋萬身形很是狼狽，眉眼發顫。
“有意思，要某說，咱們不如直接尾隨他們，找到女真人的老巢！”韓世忠站了出來。
“這......會不會太過冒失？”吳用有些忌憚女真人。
“機不可失，對方既然瞧不上咱們，這就是機會，找到女真人老巢，這功勞足夠咱們通過實踐課！”
“聽韓將軍的！”
“干了！”
“君子曰，不入虎穴......”
韓世忠三言兩語調起了眾人情緒，李綱也點頭贊同，吳用和宋萬只好苦笑著跟隨隊伍開始向北進發。
而此時身在析津府中的呂璟也剛剛得到前方傳來的緊急消息。
“女真人果然越界了！”張叔夜大手握緊，目光凌厲。
“嵇仲，眼下需要你盡快帶兵看好那些渤海人，朕親自帶兵北上，會會那耶律阿骨打！”
“官家......這......”
“事急從權，嵇仲盡快去準備吧，有周云清和大宋將士護佑左右，區區女真蠻子，又有何懼！”
呂璟起身，感覺身體的熱血又在這一刻復蘇，自從開立新朝以來，這身子骨還真是好久沒活動了。