在晉國的東邊有一個中山國。自從晉昭公時期，經(jīng)常叛變，屢次征討，打一次好一陣子，過不了多長時間又叛變了，晉國邊境不得安寧。

現(xiàn)在晉國三分，中山國更加肆意妄為了。

此時的中山國國主名叫姬窟，喜歡徹夜狂歡，從白天一直喝到晚上，通宵達(dá)旦地喝，他這么喝，整日里爛醉如泥，疏遠(yuǎn)了大臣，小人得到寵幸，如此一來，國事荒廢，老百姓生活艱辛，對國家十分不滿。

魏文侯想要討伐中山國，魏成進(jìn)諫說：“中山距離趙國近，距離我們魏國遠(yuǎn)，我們出兵攻占下來，也不一定能守住。”

魏文侯說：“如果讓趙國得到中山國，他們的勢力就更強大了。”

翟璜上奏到：“臣保舉一人，姓樂名羊，本國谷邱人，此人文武全才，是不可多得的大將之才。”

魏文侯問：“你怎么知道呢？”

翟璜回答說：“樂羊曾經(jīng)在路上撿了錢，拿著回到家里，他的妻子氣憤地說：“志士不飲盜泉之水，廉者不受嗟來之食，這錢來歷不明，你怎么能拿回家呢？這不是玷污你的名聲嗎?”樂羊受妻子的啟發(fā)，心里慚愧，把錢拋于野外，告別妻子外出游學(xué)。樂羊在魯國、衛(wèi)國學(xué)了一年多回家，看到妻子正在織布，妻子問他：“學(xué)業(yè)已成？”樂羊說：“還沒有。”他妻子聽后二話不說，找到一把剪刀把織到一半的布剪斷了。樂羊吃驚地詢問原因？他妻子說：“你學(xué)成回來，就像這布匹已經(jīng)織好，可以做衣服了。現(xiàn)在你沒有學(xué)業(yè)未成，中途回家，半途而廢，跟剪斷這布有什么區(qū)別?”樂羊的被妻子言談舉止打動，重新復(fù)學(xué)，七年后返家。現(xiàn)在此人就在本國隱居，因為有學(xué)識，不屑于做小官，君主何不召來重用？”

魏文侯立即命令翟璜乘坐豪華車馬，多帶禮物去召樂羊，左右有人阻止說：“聽說樂羊的長子樂舒，在中山國做官，他適合做攻打中山的大將嗎？”

翟璜說：“樂羊胸懷大志；他兒子在中山，也曾為他的君主召過樂羊，樂羊因為中山國國君荒淫無道沒有去。主公如果把權(quán)力交給他，何愁中山國不滅？”

魏文侯聽從了翟璜的建議，催他速行。

樂羊隨翟璜入朝拜見魏文侯，文侯說：“寡人想要把征服中山的是委托給你，可是你的兒子在那里，怎么辦？”

樂羊一身正氣，斬釘截鐵地說：“大丈夫建功立業(yè)，各為其主，豈能以私情而廢公事？臣如果不能破滅中山，甘當(dāng)軍令！”

魏文侯大喜說：“你既然如此自信，寡人怎么會不相信你呢！”遂拜為元帥，任命西門豹為先鋒，率兵五萬，討伐中山國。

中山國國主姬窟得到魏國來伐的消息，派大將鼓須，屯兵楸（qiū）山，抵擋魏軍。

樂羊在距離楸（qiū）山不遠(yuǎn)的文山安營扎寨，與鼓須相持一個多月，交戰(zhàn)過幾次，互有勝負(fù)。

樂羊?qū)ο蠕h西門豹說：“我在主公面前，簽下軍令狀，如今出兵一個多月，寸功未立，十分慚愧。我看楸山上多楸樹，需要一位智勇雙全的大將，偷偷前往，縱火焚林，敵兵必亂，敵人亂了便有機(jī)可乘！”

既然元帥對自己說出來計策，西門豹請領(lǐng)愿往。

時至八月中秋，中山國主姬窟派人給鼓須送來牛羊和美酒犒勞，魏軍多日沒有進(jìn)攻，鼓須也懈怠了，就叫著軍校對月暢飲。

俗話說強將手下無弱兵，這愛通宵喝酒的國主身邊愛將也愛喝個通宵，開始還有所警惕，相互提醒大敵當(dāng)前少喝點，這一開始喝，就把握不住了，一直喝到三更天，一個個酩酊大醉。

就在這時候，西門豹挑選一千精壯士兵，趁著朦朧月色，每日嘴里叼著一根木棍，全部用手勢交流，悄悄地來到楸山，每人各持火炬一根，全都是用枯枝扎成，里面灌有引火藥物，這一千人悄悄接近中山軍的大寨，西門豹做手勢讓大家停住腳步，西門豹目測，如果再向前靠近就很容易被發(fā)現(xiàn)，然后再按照預(yù)先安排，眾人向四周散開，燃起手中火炬，點燃周圍楸木，楸木本來就有油性，被點燃后很快蔓延開來。不一會兒大火就燒到中山軍的營寨。

鼓須喝得興起，看到見軍中火起，帶醉率領(lǐng)軍士救火，大火無情，只見咇咇啪啪，整個楸山都是一片火海，根本沒法救，火借風(fēng)勢，風(fēng)借火威，山火越來越大，中山軍中一片大亂。

鼓須雖然大醉，可是心里清楚，知道前營有魏兵，急忙往山后逃走，正遇上樂羊親自帶兵在山后等候，中山兵大敗，鼓須拼死逃脫，帶著殘兵敗將跑回到白羊關(guān)，魏兵緊追在后，鼓須進(jìn)關(guān)后，關(guān)門沒有來得及關(guān)，樂羊帶領(lǐng)魏軍沖了進(jìn)去。

鼓須棄關(guān)而走，樂羊隨后緊追，這位中山國大將就跟帶路的一樣，魏軍長驅(qū)直入，所向披靡。

鼓須直接逃回國都，帶著敗兵來見姬窟，鼓須不說自己無能，只說樂羊勇智難敵。