慶父裝模作樣下令追查兇手，想自立為君主，身邊死黨建議：“先君還有二位公子在世，自立為君主，眾人會不服，不如立其中一位公子為君。申年齡大了，不好控制，不如讓啟繼位，然后培植咱們自己的勢力，到時候水到渠成，事情就會更順利了。”

慶父同意，一邊為子般發喪，一邊派人以訃告為名，去齊國告訴齊桓公子般去世的事情，給易牙送來很多寶物，讓他從中說好話，立八歲的公子啟為君，稱為閔公。

魯閔公雖然八歲，比一般孩子懂事早，已經明白事理，害怕慶父，想結交齊桓公為自在撐腰，就讓慶父聯系齊國與齊桓公集會，慶父也想與齊國增加聯系就同意了。

魯閔公與齊桓公相會后，魯閔公一直向桓公使眼色，桓公看著這位八九歲的小孩可愛，明白他的意思后，找了一個借口，讓管仲陪慶父去別處說話，再把其他臣子們也都支開，閔公拉住桓公的衣服，哭著說慶父殺死哥哥，有篡位的野心，自己身在危險環境之中。

桓公問：“現在魯國誰最賢能？”

閔公回答：“季友，為了避難逃到陳國去了。”

桓公說：“為什么不把他召回來呢？”

閔公說：“懼怕慶父起疑心。”

桓公說：“就說是我的主意，誰敢不從？”

二人商量妥當，在分別宴會上，慶父也在場，桓公提出把季友召回魯國，幫助閔公處理朝政。

閔公回國讓季友做宰相和慶父同掌國家大事。

半年以后，齊桓公不放心魯閔公，讓寧戚出使魯國前去問候，并觀察慶父的情況。

閔公整日里在慶父的陰影之下心驚膽戰，如路薄冰，幸虧有季友在，略有安慰，見了寧戚，像是見到了親人，激動的留下眼淚，畢竟年齡小，國家的事情不能掌握。

寧戚又去拜訪公子申，與他談論魯國事情，條理分明，對答如流，寧戚暗想：“這才是治理國家的人才啊！”

慶父得知寧戚來魯國，知道他是齊桓公身邊的重臣，準備了一份厚禮送到寧戚入住的館舍，寧戚堅持不接受，對慶父語重心長的說：“公子能夠忠于社稷，就算是我們國君也會敬佩公子，更別說寧戚我了。”慶父討了個無趣，又是震驚又是生氣，帶著禮物回去了。

寧戚囑咐季友善待公子申，季友點頭。勸季友早日除掉慶父，季友干笑一聲，伸一只手掌在寧戚面前晃了晃，寧戚明白是孤掌難鳴的意思，說：“我會把您的處境如實向我主公匯報，你的難處我們會盡力幫忙。”

寧戚告辭魯閔公回到齊國，對桓公說：“慶父篡位之心不改，不除慶父，魯國難安。”

桓公說：“我派兵過去除掉他，怎么樣？”

寧戚說：“慶父之心還沒有暴露，誅殺他沒有名份，此人野心勃勃，早晚會有篡位的舉動，那時候討伐他，名正言順，也是您作為盟主除惡揚善的義舉，又可積攢您稱霸諸侯的功德。”

桓公說：“好！”

一年以后，慶父篡位的心情越來越迫切，每天面對這一個小孩，自己的侄子低頭哈腰，請示匯報，越來越不是滋味。

這一天，養馬官犖[luò]怒氣沖沖來見慶父，說自己的莊園因為與閔公的老師慎不害鄰近，被慎不害搶取霸占了，自己敢怒不敢言，受了窩囊氣。

慶父眼珠一轉，把犖迎進書房，屏去左右，嚴肅的對犖說：“主公年幼無知，我想辦件大事，你肯出力，高官厚祿不愁，殺個小小的慎不害不在話下。”

養馬官犖[luò]已有前科，現在也動心了。