若非屋頂早已被空境的余波破壞，此刻教堂里非下起一場碎石和瓦礫的暴雨不可。夜空之下，漆黑魅影在夾縫中游蕩，在廢墟間徘徊，它們最中意的是高大的石柱，而幸運(yùn)殘存的最高的立柱，如今也只到殿堂中央的龐然巨物的小腿部位。人們站在它腳下，好像馬蹄前的幾根草莖。
“噢。”約克低呼。
尤利爾抬起頭，看到破碎之月落到殘塔的尖頂，沒有輪廓的深沉陰影盤旋不散，有若童話中來自月亮的邪龍。這東西似乎在吞噬月光。“那是什么？”
“『無光君王』。”多爾頓回答。他恢復(fù)了點(diǎn)力氣，雖然臉色看起來依然萎靡。“灰燼圣殿的神官這么稱呼它。”
“這位陰影君王每次降臨，長相都不同嗎？”
“差不多罷，具體情況和施術(shù)環(huán)境有關(guān)。周圍有什么影子，我就會(huì)用什么。”
這點(diǎn)線索毫無意義。尤利爾在『靈視』中看見的也不是它。眼前的神秘造物不僅高大得離譜，姿態(tài)也古怪非常。它全身繚繞黑煙，趾爪扎入地面，但沒像“怪誕專家”一樣制造出裂紋，令人摸不清重量。表面看來，它有粗壯覆鱗的小腿，線條明顯的腰肢，光滑、寬闊的上半身，錐形頭顱和滿口尖牙，以及分散著突破皮膚的骨刺的脊椎，唯獨(dú)缺少上肢。它的胸腔有規(guī)律地鼓動(dòng)，鼻孔翕張，聲如雷鳴，但卻沒有氣流進(jìn)入體內(nèi)循環(huán)。是魔力支撐著它的存在。
看在重力的份上，尤利爾心想，這怪物仿佛隨時(shí)會(huì)失去平衡，將安托羅斯大教堂壓在肚子底下。他希望多爾頓有法子命令它別倒下來，但對(duì)這家伙能否實(shí)踐命令，學(xué)徒不敢肯定。
“這里有一頭龍？”約克難以置信地尖叫，“快瞧它。我沒見過龍，但烏龜不長鱗片，不是嗎？它還有角！背上的那對(duì)是駝峰？”學(xué)徒也看見了山丘狀的凸起物，不知怎么回答。“露西亞啊！我怎么會(huì)照出這么個(gè)東西？”
話音剛落，那兩座山包忽的裂開，伸出一對(duì)碩大翅膀，教它穩(wěn)住了重心。在所有人頭頂?shù)囊箍眨旗F似的半透明的翼膜緩緩舒展，尖端利爪勾住屋脊。眼下關(guān)于它的身份，他們無需更多證據(jù)了。
『無光君王』一甩尾巴，隔墻的祭壇被打得粉碎。看著它朝黑騎士俯下頭顱，把交錯(cuò)利齒湊近頭盔，尤利爾不禁感到一陣窒息。但亡靈騎士的火種與它對(duì)視，似乎不懼怕任何死亡威脅。
陰影巨龍張開嘴，發(fā)出一聲震動(dòng)安托羅斯的嘶吼。
亂石變作暴雨，噼里啪啦拍打在廢墟上。尤利爾咬緊牙關(guān)，多爾頓搖晃了一下，被他扶起來。西塔約克渾身褪了色，如今幾乎透明。眼下就算是高環(huán)，神秘度也難以與之相比。
劍光穿透煙霧，帶來難以言喻的恐懼輻射。只是這種感受雖不若『無光君王』明擺著的體型壓迫，但卻令人針刺在背，心旌動(dòng)搖。尤利爾攥緊劍柄，聽見約克悄悄吞口水，多爾頓的呼吸比施展魔法時(shí)更劇烈。他們都意識(shí)到，先前的交手恐怕只是游戲，敵人根本沒認(rèn)真較量。
“有沒有這種可能。”西塔嘀咕，“我們弄出來的這大家伙對(duì)付不了他？”
“我看沒準(zhǔn)。”多爾頓瞥了學(xué)徒一眼。
卓爾沒有無名者的特殊火種，但他向來敏銳，而且細(xì)致入微。尤利爾曾擔(dān)心他會(huì)看穿自己的秘密，不過到了現(xiàn)今，擔(dān)心他還不如擔(dān)心別人。如果黑騎士決意將高塔信使與結(jié)社合作、甚至本身就是惡魔的消息公示給神秘領(lǐng)域，學(xué)徒想不到自己能用什么借口開脫。喬伊讓我避開了火種儀式，秩序的審判者會(huì)拖我再走一遭。
“蓋亞教會(huì)比不上光輝議會(huì)，沒錯(cuò)吧？審判者也不能與圣騎士相較。”約克嘖嘖稱奇，“所以我們碰上了特殊情況。他是誰？”
“不死者領(lǐng)主。”尤利爾告訴他的伙伴們，“來自加瓦什的黑騎士。”
“我聽說過他。”西塔睜大眼睛，“亡靈之災(zāi)的主使者之一。真是活見鬼。他怎么會(huì)在這兒？加瓦什又要入侵諾克斯了？”
“他為圣經(jīng)，也就是神遺物而來……誓約之卷是其一，那把劍也是。它原本保存在祭壇上。”
“怎么偏偏是這時(shí)候？”卓爾皺眉。
“事實(shí)上，他一直盯著我們。”這話教多爾頓和約克駭然地轉(zhuǎn)過頭。“之前蓋亞教會(huì)保存的『懺悔錄』在布魯姆諾特丟失，就是他搞得鬼。”
暗夜精靈舔舔嘴唇。“這聽起來不像真的。”
“我也希望。”
橙臉人沒法和他一樣鎮(zhèn)靜。約克大張著嘴，他的下巴已經(jīng)突破了人類能碰到的底線距離。“你在開玩笑？我們居然在惡魔領(lǐng)主眼皮底下成功來到了莫尼安托羅斯？”高溫點(diǎn)燃了空氣中的灰塵，幾顆火星從他嘴里噴出來，緊隨而后的是一串西塔獨(dú)有的奇怪語言。
“不用說，結(jié)果和我們沒關(guān)系。”多爾頓把咒劍插進(jìn)石縫。“寂靜學(xué)派沒派人守衛(wèi)寶物？他們將神遺物交給蓋亞教會(huì)，總不會(huì)是為了大張旗鼓地滿世界尋找它罷。”
“『懺悔錄』我不清楚，但那把劍不是誘餌。學(xué)派巫師也弄不清神遺物和尋常神秘物品的差別，只有持有者能作分辨。”這么說不太準(zhǔn)確。“好吧，不只是分辨，我們能在近距離內(nèi)感應(yīng)到其他神遺物的存在。”
“那它在哪兒呢？”
尤利爾偏轉(zhuǎn)目光，影子巨龍和黑騎士的戰(zhàn)場被煙塵和夜色籠罩，視野中只有凌亂的深藍(lán)色塊，以及不時(shí)飛出來的魔力劍光。
而在這一片混亂閃爍之中，千萬道濃烈、尖銳的雪白線條如烏云里的陽光一般迸射出來。
如今，“圣經(jīng)”的光輝無需強(qiáng)調(diào)。在黑騎士手中，它有若死神的鐮刀，將神秘分割、破壞，暗元素四處逃逸，被亂流攪作一團(tuán)。巨龍飛上天空，碩大無朋的身軀撞碎屋頂，教堂內(nèi)外狂風(fēng)大作；等它沖向敵人，雙翼遮天蔽日，落地是一陣地動(dòng)山搖。而這些能把任何神秘生物摧枯拉朽粉碎的動(dòng)作，在黑騎士面前卻算不上威脅。
惡魔領(lǐng)主雙手握劍，轟一聲架住迎頭蓋下的利爪。暗元素凝結(jié)成迷霧，在氣流推動(dòng)下奔涌翻滾，覆蓋視野。尤利爾看到劍光一閃，陰影巨龍的一側(cè)翼爪齊根而斷，劃過頭頂，撞進(jìn)廢墟。巨龍尖嘯著升空，被撕裂的軀體冒出滾滾黑煙，在月光中留下一道歪斜的軌跡。
“見鬼。”約克嚷嚷。
多爾頓換個(gè)姿勢(shì)，仰頭張望天空，將重心轉(zhuǎn)移到手中的咒劍上。“千萬別告訴我，尤利爾，學(xué)派的看守者就是林德·普納巴格和審判者。這和無人看守有什么區(qū)別？”
“當(dāng)然不是他們。‘怪誕專家’閣下和他的學(xué)徒正準(zhǔn)備帶走祭壇的圣經(jīng)。”還有“紋身”吉祖克，不過尤利爾不想提起他。
“他是自己領(lǐng)到這倒霉差事的？算了，還是擔(dān)心自己罷。恐怕我們的大怪物情勢(shì)不妙。”
“還能堅(jiān)持多久？”
“『無光君王』類似元素生命體，受到傷害的影響遠(yuǎn)比人類輕得多。我看還能再堅(jiān)持一會(huì)兒，到不了天亮。”暗元素不被人眼所見，但在火種的感應(yīng)中，黑霧般的影子正從巨龍的傷口處傾瀉而出，新生成寬大堅(jiān)實(shí)的膜翼。
就在這時(shí)，西方響起嘹亮的號(hào)角。聲音刺破夜幕，鉆入空曠的教堂。這意味著戰(zhàn)爭的結(jié)束。回形針傭兵團(tuán)完成了約定，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出，如今誰也不能指摘他們按計(jì)劃逃離安托羅斯的行為。說老實(shí)話，在見到法則巫師的一瞬間，尤利爾也想掉頭逃走。畢竟預(yù)言能被更改，命運(yùn)亦可顛覆——這點(diǎn)他再清楚不過。只是，不管怎么說，學(xué)徒無法就此放棄。
其他人不一樣。“也許我們?cè)摮脵C(jī)逃走。”西塔約克提議。
“說得對(duì)，我還真就以為你會(huì)什么有高明的見解呢。”暗夜精靈挖苦了一句，“我們?cè)摫然匦吾槀虮鴪F(tuán)逃得更快才是。不如問問靠譜的人。尤利爾，接下來你要怎么做？”
學(xué)徒不假思索地說：“你們先到碼頭……”
“這個(gè)魔法受我的魔力影響，存在范圍限制。”卓爾警告。
“……后面的塔樓去。那里剛好是范圍邊緣，不影響神秘效果。”
“好像你比我這個(gè)施術(shù)者更了解它。”
“無意冒犯，伙計(jì)們，但差不多是這么回事。”
“告訴我實(shí)話，尤利爾，你究竟有什么打算？”
“攻占安托羅斯。”
“你明知道這不可能。”西塔約克插嘴，“傭兵撤退了，戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束。我們沒能按時(shí)找到蓋亞教皇，但這不是你的錯(cuò)，起碼不是你一個(gè)人的。”
“沒準(zhǔn)他會(huì)回來。”說明情況需要花費(fèi)時(shí)間，而機(jī)會(huì)和時(shí)間就像鐘表的齒輪一樣嚴(yán)絲合縫。況且，秘密已經(jīng)懸浮在水面下，他絕不能多說。“你們會(huì)找到他，就在碼頭。那里畢竟是巫師抵達(dá)安托羅斯的唯一通道。”
“是嗎？那矩梯怎么算？神秘支點(diǎn)中還有法則巫師。”多爾頓的目光落在濃霧內(nèi)側(cè)，尤利爾只往那個(gè)方向一看，心臟就忍不住一陣狂跳。“這是誰？”
“十字騎……噢，一位主教。”
“還有那女孩。她完好無損，是運(yùn)氣好？”
尤利爾難以開口。
“哪個(gè)女孩？”約克張望，“我沒看見有什么女孩。”
“她是法則巫師‘怪誕專家’的學(xué)徒，剛被我們送出去。”多爾頓說，“但我剛剛瞧見她了。有一點(diǎn)你們沒注意，但尤利爾，你得了解，在我眼里，她是沒有影子的。”
唯一的破綻。“你也得知道，多爾頓，你提醒了我四十多次。”學(xué)徒回答，“還有約克，夢(mèng)境里經(jīng)歷多少危機(jī)，都不如你在現(xiàn)實(shí)中救我一命。”他其實(shí)不能真的料事如神。“所以相信我吧，我不會(huì)讓你們送死……也不會(huì)自取滅亡。我要在安托羅斯升起新的旗幟，不管誰來阻擋。”
“你要我們把你留在一個(gè)惡魔領(lǐng)主眼前？他不是萊蒙斯……”
“……我也不是曾經(jīng)的我，約克。”
西塔沒被他說服，但多爾頓捉住年輕傭兵的肩膀，綠眼睛緊盯著尤利爾。即便有神術(shù)加持，學(xué)徒也難以辨別其中的意味。我騙不了他，尤利爾意識(shí)到，或許他知道得比我想象中更多。最重要的是，他愿意守口如瓶。
“我們會(huì)抓住甘德里亞斯。”卓爾朝他保證，“順帶守住碼頭。”
等他們?cè)谝鼓恢邢В壤麪柌诺靡哉业较Ｋ锇病Ｋ雌饋懋?dāng)然是有影子的，但多爾頓發(fā)現(xiàn)了破綻。他弄不清魔法究竟哪里出了問題，畢竟，他的神秘職業(yè)不是織夢(mèng)師。
“我很擔(dān)心。”希塔里安說。
她只是個(gè)影子。“你會(huì)安然無恙，林戈特。我發(fā)誓。”
時(shí)機(jī)尚未到來。陰影巨龍像一片覆蓋了安托羅斯的烏云，而黑騎士猶如黑暗里游竄的雷光。他的動(dòng)作快得看不清楚，力量能摧山填海，足以和『無光君王』正面較量。他的劍術(shù)流暢而富有威脅，教學(xué)徒的眼神不自覺跟著骨劍的軌跡移動(dòng)。在學(xué)徒眼里，這類技藝高超的敵人遠(yuǎn)比以力壓人的神秘生物可怕。如果境界相同，我又該怎么應(yīng)付呢？尤利爾無法想象。
又是一道沉重的傷口，暗元素在巨龍的胸腹?jié)⑸ⅲ苯倘丝赐杆巢康钠つぁ：隍T士迅捷地翻轉(zhuǎn)手腕，倒抓住劍柄，猛地反向發(fā)力。尤利爾想起自己親身體驗(yàn)過這一招。
嗤得一聲，傷口頓時(shí)擴(kuò)展了兩倍，滾滾濃煙如海浪，在夜幕下奔涌。陰影之龍抽搐著揮動(dòng)雙翼，沉重地墜下夜空。尤利爾下意識(shí)抬手去擋，但這龐然巨物穿過他的身體，無聲沒入地面。剎那間，他感到可怕的死亡力量從頭到腳，沖刷過肺腑。
魔法尚未解除。但受此重創(chuàng)，血肉生靈多半會(huì)瞬息斃命，就連影子生物也不得不耗費(fèi)一段時(shí)間修補(bǔ)。忽然間，情況似乎回到了之前。他的掙扎和同伴的援手全然無用，只有等待命運(yùn)的裁決。
“借口只一時(shí)奏效。”不死者領(lǐng)主轉(zhuǎn)眼來到近前，學(xué)徒立時(shí)僵在原地，一動(dòng)也不敢動(dòng)。“再敢撒謊，你會(huì)死得很快。”
尤利爾根本來不及阻止。黑騎士輕輕一動(dòng)手指，他身后的“希塔里安”忽然粉身碎骨，變成片片光影消逝。只不過是幻影，學(xué)徒再次告訴自己，希塔里安本人很安全。
他知道黑騎士是故意這么做。
沒辦法。尤利爾總不能真的把希塔里安的身份泄露給寂靜學(xué)派，但黑騎士沒有同樣顧慮。說到底，既然學(xué)徒活著對(duì)他用處不大，多半還是死掉更有利可圖。“那也是在安托羅斯易幟之后。”
黑騎士的靈魂之焰審視他。“你還指望在巫師的包圍下推翻教會(huì)么？”
話雖如此……但事實(shí)上，學(xué)派的援兵加起來都不如吉祖克和‘怪誕專家’閣下棘手。尤利爾知道巫師的先鋒，知道審判者何時(shí)返程，也知道多爾頓和約克會(huì)攔住他們，從中找到此行的目標(biāo)。這位無影無蹤的教皇陛下終究還是得回來安托羅斯，收拾教堂的亂局。想必此地情勢(shì)會(huì)大大超出他的預(yù)料。這讓學(xué)徒稍感安慰。
“你說過，閣下，‘第二真理’如今不在巫師之涯。”安托羅斯與巫師總部的距離遠(yuǎn)超布魯姆諾特到高塔總部，黑騎士敢在浮云之都的市中心屠戮護(hù)送『懺悔錄』的蓋亞教會(huì)，顯然說明圣者的威懾也不能跨越時(shí)空。他不擔(dān)心，那尤利爾也可以有樣學(xué)樣。“所以我在嘗試。”
“白費(fèi)工夫。蓋亞教會(huì)和水銀圣堂是兩回事，這幫蠢貨再怎么自取滅亡，巫師也會(huì)撐起蓋亞信仰的爛架子。安托羅斯只是個(gè)空殼。”
尤利爾卻反過來提問：“在成為惡魔前，你是十字騎士嗎？”
答案不言自明。黑騎士的裝扮與來時(shí)一般無二，漆黑盔甲前飾以黯淡的百合花，肩后則飄蕩著銀色長袍。哪怕是最無知的凡人，也都清楚不死者領(lǐng)主生前的身份。畢竟，他從未遮掩過。
“在諾克斯，什么人都能成為十字騎士。”惡魔領(lǐng)主說。
他不正面回答我。“那你該偷走圣經(jīng)，就像在布魯姆諾特時(shí)一樣。”
“你對(duì)行竊的概念理解不足。”
“讓我們坦誠來說。那把劍不會(huì)長腿跑掉，林戈特發(fā)現(xiàn)了它，你就該提早將它取走才對(duì)，不被任何人發(fā)覺。”結(jié)社恐怕也知道我們的動(dòng)向。黑騎士偷走它是可行的。“但你卻留下來。是為了和兩位法則巫師打招呼？”現(xiàn)在他們?nèi)土嗣?
黑騎士仍不上當(dāng)。“在你交出誓約之卷前，我不會(huì)跟你廢話。”
“我只想證明。”尤利爾不得不趕快說下去，“革新蓋亞教會(huì)是我們共同的目標(biāo)。據(jù)我所知，無名者也有信仰。”
“信仰是弱者的空虛支柱。”
“也是強(qiáng)者的心靈錨點(diǎn)。”
惡魔領(lǐng)主似乎察覺到了異常。“圣經(jīng)”被他握在手中，卻忽然綻放出乳白色的夢(mèng)幻光輝，奇異的神秘在骨骼間流淌。可盡管異變來得突兀，放下劍也仍能扭轉(zhuǎn)乾坤。
但黑騎士沒有這么做。
“圣經(jīng)”和脫身二選一，尤利爾相信對(duì)方不敢輕易抉擇。事實(shí)上，他覺得對(duì)方其實(shí)也分不清自己的真正想法。
魔力在空中傳遞。希塔里安的幻影碎片飛速重聚，凝合在一起，最終變作一株高大閃爍的白蠟樹，無數(shù)嫩綠枝條在殿廳舒展，編織成冠。生命似乎在驅(qū)逐死亡。
黑騎士后退一步，眼眶里的火焰劇烈跳動(dòng)。“你以為你能操縱圣經(jīng)，尤利爾？”
“不。我能操縱夢(mèng)境。”
……眨眼間，教堂里已經(jīng)空無一人。