消息傳來時(shí)，尤利爾正在“審問”指環(huán)索倫。受傷不是小事，他連忙抓過戒指，在里面找到魔藥。

“他和人決斗？”多爾頓的反應(yīng)像是聽見鄰居家的孩子爭(zhēng)奪一根棍子。“別告訴我他打輸了。”

“沒這回事。”沙特·艾珀解釋，“杰德和他都用了木劍。約克想練習(xí)那一招，就挑了杰德幫忙。這孩子做過幾年騎士侍從，比一般人更抗揍。神秘生物又不是隨處可見，奧爾丁一直看著，他既沒摔倒也沒撞傷……不知道為什么，西塔似乎失去了視野。這只是應(yīng)激反應(yīng)。”

應(yīng)激反應(yīng)。神秘生物的應(yīng)激反應(yīng)并不比凡人強(qiáng)烈，他們掌握著力量，但感受也更敏銳。想要在練習(xí)中偷襲神秘生物可不簡單，約克也不是受驚就會(huì)發(fā)狂的兔子。這樁事不對(duì)勁。尤利爾摸了摸懷里的誓約之卷，他很快就能弄清問題出在哪里。“傷員在哪兒？”

“杰德由克萊婭照料。”

“約克呢？”

“奧爾丁正在找他。”詩人回答。

走廊里幾乎沒有落腳的地方，與之相反，房間里則空空蕩蕩。醫(yī)師戴著面巾和頭罩，一邊攪拌罐子里的藥膏，一邊用一顆紅寶石往爐子里吹進(jìn)火苗，忙得一頭汗。年輕的侍從低聲呻吟著，腰間的繃帶隨呼吸滲出血來。

學(xué)徒?jīng)]想到情況這么嚴(yán)重。“去找約克，多爾頓，小心別被他碰到。”為了以防萬一，他把夜語指環(huán)除下來遞給暗夜精靈。“你的魔力足夠嗎，索倫？”

『你以為我會(huì)蠢到讓自己關(guān)機(jī)么』

多爾頓皺起眉：“你真覺得他是發(fā)了瘋？一個(gè)西塔？會(huì)不會(huì)是某種罕見的魔法——”

“那更不能讓約克在城里亂跑。瑪朗代諾的偵測(cè)站肯定已經(jīng)發(fā)現(xiàn)他了，這樁事沒準(zhǔn)會(huì)驚動(dòng)露西亞神官。你知道，他們?cè)谪瀼卣x時(shí)一般不會(huì)尊重本人意愿。”尤利爾告訴他，“我們都不想看到更多人受傷，多爾頓。”

指環(huán)可以把西塔凍起來，詛咒則不同。多爾頓點(diǎn)點(diǎn)頭，消失在影子里。

尤利爾轉(zhuǎn)身走近病床，觀察火焰留下的燒傷。繃帶邊緣依舊血肉模糊，傷員的每一次呼吸都伴隨著劇痛。顯然，由于情況緊急，醫(yī)師只來得及進(jìn)行簡單的包扎，他甚至能看到刺透皮膚的點(diǎn)點(diǎn)木刺。

尤利爾想起詩人的描述。“木劍燒起來，隨后發(fā)生爆炸。奧爾丁尼特不可能看錯(cuò)，他的眼神比誰都好。那個(gè)西塔的職業(yè)是『終暗先鋒』，有個(gè)魔法的表現(xiàn)就是這樣。”

『逐影』。他心想。光元素構(gòu)成的火焰，木頭可承受不住。要是長時(shí)間使用，就連鋼鐵也難免熔化。杰德傷口里的小刺就是木劍爆炸后的碎片，當(dāng)時(shí)他們挨得很近。元素生命不怕這個(gè)，年輕的侍從卻遭了殃。尤利爾擰開魔藥瓶，忽然發(fā)現(xiàn)他的肩膀上也有一塊焦黑的斑痕。

“皮膚都?jí)乃懒恕！贬t(yī)師總算抽出空開口，“當(dāng)時(shí)西塔試圖扶他起來，但身上的溫度太高，反而造成了傷害。”

“約克的皮膚上有魔法。”橙臉人是橙色光元素的聚合體，猶如一團(tuán)熊熊燃燒的火焰。沒有魔法，他不可能與任何人接觸。“我們都和他握過手。”

“那是在他正常的時(shí)候。”醫(yī)師指出，“現(xiàn)在他的魔法失控，才會(huì)逃離酒吧，否則我們的地板都會(huì)被點(diǎn)著。靠近他十碼內(nèi)的所有東西都得承受近千度的高溫，不論他是否故意。”

“我很抱歉。但這是個(gè)意外。”尤利爾將魔藥澆在傭兵身上，他立刻放聲哀嚎，抽泣不止。

醫(yī)師指了指魔藥。“你有很多？”

“肯定用不完。”尤利爾晃了晃空瓶子，它漸漸沉重，重新灌滿了魔藥。蓋亞神術(shù)積累在芬芳的液體中，空氣也變得清新。他把瓶子放在一旁，接著將一劑蟬蛻灌進(jìn)可憐的侍從嘴里。“可以清洗傷口了。我來拆繃帶。”

醫(yī)師克萊婭趕緊過來幫忙。“別！我得把周圍的組織都剝離……你來維持它的溫度。”她將罐子塞給尤利爾。“這是你們的藥劑。”

尤利爾沒明白：“什么？”

“我派學(xué)徒去教堂購買圣水，但你已經(jīng)提前帶來了。”克萊婭猛地揭開繃帶，帶起一層流膿的皮肉。怪異的氣味充斥房間，她的臉色都沒變一下。“還有蟬蛻，我不用按住他。”蟬蛻魔藥效果驚人，此等痛苦之下，杰德還能睡得很平穩(wěn)。“他只是外傷，用不著更多魔藥，就連凡人的藥劑也行。那是給你的同伴準(zhǔn)備的，他是元素生命，對(duì)吧？”

“沒錯(cuò)。西塔。”學(xué)徒捧著瓷罐，手里竄起火苗。神術(shù)的金色火焰小心地環(huán)繞著底部。

“那就是有點(diǎn)水土不服。各地的元素密度不同，突然改變環(huán)境會(huì)導(dǎo)致元素生命自身構(gòu)成的紊亂。”醫(yī)師給出了專業(yè)分析，“圣城的光元素密度極大，對(duì)元素生命和元素使都有影響。別擔(dān)心，這不是很嚴(yán)重。”

“等等，元素使？”尤利爾意識(shí)到了問題，“多爾頓是暗夜精靈，也是個(gè)暗元素使。他會(huì)不會(huì)——”

“不，他很健康。”不知什么時(shí)候，醫(yī)師克萊婭已經(jīng)清除了傷口的細(xì)小木刺和臟繃帶，開始邊倒圣水邊重新包扎了。“納薩內(nèi)爾先生是高環(huán)，他對(duì)自身力量的掌控沒什么可擔(dān)心的。事實(shí)上，少有人會(huì)受環(huán)境影響這么嚴(yán)重。約克太年輕了，也沒那么小心。”

盡管來到諾克斯快一年了，尤利爾還是沒法徹底分清神秘和普通人之間的界限。難道西塔還能感冒發(fā)燒？現(xiàn)在他可不敢肯定了。

尤利爾有點(diǎn)自責(zé)：“我不知道還有這種事。這里的藥劑需要給他喝掉？”

“必須在最燙的時(shí)候喝。”醫(yī)師用剪刀截?cái)嗫噹В胺駝t效果會(huì)打折扣。圣水不夠了。”她把瓶子交給學(xué)徒。“等他喝光，你們?cè)賮碚椅摇！?

“這里面是什么？”尤利爾接住空瓶子灌滿。

“一大堆你沒聽說過魔法植物，比如珍珠款冬和石面包，還有惡心的魔怪口水、昆蟲鱗片跟水獺的屁股毛。”醫(yī)師一扭頭，看到學(xué)徒差點(diǎn)把罐子扔出去。“后面是開玩笑的。”她眨眨眼，“那些材料根本不值錢，而這里面的東西很難配制。你得付錢，使者大人，四個(gè)金幣，是阿比金幣，我不接受黑城幣兌換。”

“好吧，我付得起。”

圣水魔藥滋滋作響，皮肉很快愈合，留下一道瘡疤。克萊婭指揮尤利爾接水清洗傷口，學(xué)徒掂量了一下高環(huán)的魔力水平，決定繼續(xù)拿神術(shù)沖洗。冒險(xiǎn)者中少有神職者，醫(yī)師瞪大眼睛，痛心疾首地旁觀他的浪費(fèi)。

“還需要多久，克萊婭小姐？”直到尤利爾提醒她，“藥劑正在沸騰。”杰德胸前的疤痕已經(jīng)消失了。

“保持現(xiàn)在的溫度。”醫(yī)師克萊婭回過神。她抓住年輕侍從的肩膀，將對(duì)方從夢(mèng)中喚醒。“你沒事了，小伙子，快從我的房間里出去。這兒可沒有第二張床。”他打開門，醫(yī)師發(fā)現(xiàn)自己的學(xué)徒剛剛將圣水魔藥拿回來。尤利爾覺得如果他提出用神術(shù)制造的魔藥抵價(jià)，恐怕她會(huì)立刻答應(yīng)。

克萊婭把魔藥保存好，那名學(xué)徒被她趕出去解釋情況。外面?zhèn)虮鴤兊脑胍敉高^門板，她才一打開箱子，就不得不轉(zhuǎn)身高聲呵斥。頓時(shí)，整棟樓都安靜下來。醫(yī)師的房間是酒吧單獨(dú)的一間，與吵鬧的餐廳分隔，窗口經(jīng)過擴(kuò)建，設(shè)置成柜臺(tái)向凡人和冒險(xiǎn)者售賣藥劑。就算以高塔后勤部的標(biāo)準(zhǔn)來看，這里的設(shè)施也稱得上齊全，病床對(duì)面的墻壁上甚至掛了一張名貴的肖像油畫。它被保護(hù)得很好，署名是『理查·格拉松』。

等待下一名傷員到來的過程中，尤利爾被趕到角落里，以免礙手礙腳。他不敢反對(duì)。

“我的診所最近接待過很多魔法失控的元素使。”克萊婭的聲音從面罩下傳出來。“冒險(xiǎn)者大半沒有接受過正統(tǒng)的指導(dǎo)，經(jīng)常會(huì)讓魔法傷到自己。但那些都是人類，西塔確實(shí)是第一個(gè)。”

“這有點(diǎn)不尋常。約克雖然很年輕，但那是在他的同類中。按年齡算，他超過三百歲了。”尤利爾說，“我想他的人格成長相對(duì)緩慢，但控制身體元素應(yīng)該比人類更熟練。事實(shí)上，約克在圣城時(shí)只是活躍而已，沒道理來到瑪朗代諾就失控。”

醫(yī)師停下動(dòng)作，若有所思。“他的表現(xiàn)是元素排列紊亂，但也許導(dǎo)致生病原因不同。”

“還有什么原因？”

“太多了，誰知道？最近出現(xiàn)類似狀況的元素使超過兩位數(shù)。”克萊婭揭開一只小鍋，聞了聞氣味。“市場(chǎng)上的藥材也變得搶手。上次珍珠款冬短缺還是黑麻線煙癮泛濫的時(shí)候，當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主宣稱十二點(diǎn)半魔藥可以緩解黑麻線病。徹頭徹尾的謠言！卡加特和他的祖先都是一丘之貉。”

“這是‘十二點(diǎn)半魔藥’？”尤利爾看著手里的小罐。

“對(duì)。奧爾丁說你們要去黑城？我這里有能打折的委托。箱子里的珍珠款冬不多了，羅盤高地是它的產(chǎn)地之一，但我這輩子都不會(huì)再過去。”她突然打開窗戶。“他們回來了，讓開。”