“這是骸骨湯。”她把碗摔向地面，“里面盛著骨頭！”控訴變作尖叫，在墻壁上來回蹦跳。

銀歌騎士面不改色?！拔胰ネㄖ犻L，大人。請您原諒，這可能是廚子的失誤?！彼D身就走，一步跨過地面的狼藉。

等他離開后，蒼之圣女迅速安靜下來，仿佛先前憤怒的是另一個人。莫非女人都擅長演戲？尤利爾想不通。

“有什么事？”他嘆了口氣。

“沒有。我無事可做，才打算找你聊天。”精靈圣女聳聳肩，“不然還能找誰呢？我們彼此都有把柄，說話方便一些。說說那女人罷?！?

“女人？”

“我們當中總共就兩個女人，尤利爾?！?

“我們當中？”學徒嘀咕，“明顯就一個?！辈粫缘眠@支各懷心思的旅游隊在她心里居然還算一個整體?！岸乓亮张抗ぷ黜樌眢w健康，沒什么好擔心的?！?

“你知道，我可不會擔心她。”

蒼之圣女憎恨銀歌騎士和巫師，當然也不會放過占星師。雖然杜伊琳是高塔信使，不是占星師，但精靈圣女多半不會仔細區分。奧雷尼亞帝國的神秘組織，皇帝的武器，他們讓森林流血，使自然屈服，哪怕被同族拋棄，帕爾蘇爾對帝國的痛恨也沒有絲毫動搖。

“我希望她百病纏身，命不久矣，最好還因為月經來潮在床上爬不起來。”

尤利爾差點翻白眼。

“如果這些都沒發生，那你就說些其他的?！鄙n之圣女踢飛一塊碎片，它插在門板上?！澳銈冏サ降哪菐讉€初源怎樣了？”

八成沒命了。尤利爾上次來這里還是夢中的“昨天”，結果一回來就看見后院木桿上新鮮的人頭，他們面部均被撕裂。“斯特林大人很可能把他們囚禁起來，就在地牢里?！?

“是嗎？”她瞄一眼窗外，“你們的地牢真別致?！边@間屋子居然能看到后門和花園外的草坪?！半m然生命于我就像榮耀之于你們，但我也尊重不同。那只是支開雷戈的方式，盡管我確實能從中得到樂趣?？偙饶銈內祟惖臉啡姡皇敲?？我在青金堡見過角斗場?！?

“那是我們發泄野蠻和暴力的地方?！庇壤麪栞p聲說，“當人們不愿靠信仰和意志對抗獸性時，就會轉而尋求釋放。”千年后的諾克斯依然存在類似的地方，值得慶幸的是，伊士曼和布魯姆諾特都沒有?！澳切┦切皭旱漠a物，無底線的追求快感實為墮落?！?

“我猜你肯定不去。不過其他人就不一定了，銀歌騎士怎么看待這些‘邪惡產物’？他們沒鏟除它?！?

“娛樂場所?！辈皇菉W雷尼亞的特色?！半y道蒼之森沒有么？”尤利爾不愉快地反問。哼，我倒清楚你們懂得背叛和恩將仇報。

“那是自然，森林也有欲望。生存更在生命之上。生存意味著競爭。”她不以為然，“這也是尊重生命的方式。不過圣瓦羅蘭與你們不同，我們不需要為生存環境擔心——在帝國開戰之前。你們繁衍得太快了，皇帝應該著手限制人口，否則戰爭是不會停歇的?！?

當然不會。十個人也能自己分出個三六九等來，和人口沒關系。恐怕皇帝還嫌自己的子民太少?！叭藗冃枰I導者?！?

“這說明人類需要貴族嗎？還是說皇帝只領導他們？”

“可能你無法理解。就像我不明白你們的民主一樣?！?

“你真不明白？”

尤利爾奇怪地轉過頭。他確實不懂：“不。你愿意為我解釋嗎，女士？”

“不愿意?！?

門外響起沉重的腳步聲。學徒忍不住深深吸氣?？偹隳軘[脫折磨了。導師砰一聲踢開門，碎片撞在墻上，居然把房門卡住了。墻紙被洞穿、撕碎。帕爾蘇爾眨眨眼，“怎么是你？”

“還能是誰？”喬伊沒戴頭盔，每個人都能瞧見他的一臉寒霜。尤利爾趕緊別過頭。

“當然是廚師。你能帶來什么？一份價值不菲的裝修計劃？”

“用不著。我建議你住進花園去，和蟲子分享居所。每天雷戈會給你打幾筐牧草。”

蒼之圣女沒明白：“早該這樣了，我喜歡住在室外。但你不會那么好心，這話到底什么意思？”

“你這母牛?！?

尤利爾按住額頭。他說不準他們中誰的嘲諷水準更高?！胺堑眠@樣嗎？”學徒咕噥。房間里的爭吵開始升級，尤利爾懷疑他們很快就要動手了。不知道帕爾蘇爾有沒有考慮過這種情況，顯而易見，她對付喬伊可沒法收場。終于自作自受了。“我去通知廚師。”他把門板從墻上拔下來，趕緊溜走。

他當然不會通知廚師。現在那間屋子無疑是燒得正旺的火爐，最好別讓凡人接近。連尤利爾自己也寧愿和尸體打交道……沒想到越過拐角，波加特正在后院處理那幾個腦袋?！罢媸且挥[無余的廣闊視野?！庇壤麪柸滩蛔≌f。整條走廊的玻璃全部朝向后花園，想看不見它們都難。他下樓梯去幫忙。

“波加特先生?！睂W徒提著鐵鍬穿過金盞花叢，“我找到這東西?！?

“我找了它半天！”騎士大聲說，“見鬼，在哪兒發現的？”

尤利爾頓了一下，他并沒真的花工夫去找?！耙粯潜M頭，那里有間園丁的雜物室。這些都是新采購的?！?

波加特接過鐵鍬，毫不留情地鏟掉盛放的金色小花?！澳愫喼毕氩坏轿依速M了多少時間！這活計本不該由我來干?！彼г?，“但昨天有個頭醒過來，把仆人嚇得半死?！?

“什么？怎么回事？”

“那女人的魔法。森林種族使用古怪的神秘，他們不走正路，凈折騰些歪門邪道?！?

尤利爾皺起眉：“不尊重死者，她不該這么做。”

“快去告訴她，這是你的工作。有必要讓這野蠻之地來的小姑娘懂得文明人的律法，不然禮堂里都要長出槲寄生了?！?

“你的隊長正在嘗試，我還是等會兒再回去比較合適?！?

“找到生存規律了，尤利爾？”

“是的，沒錯。”與夢中的喬伊相比，如今的白之使必定經過了多年的修身養性?！拔铱此麄儽舜丝床豁樠?，不止是由于信仰差別。蒼之森的圣女大人非常寂寞，才會覺得焦慮?！?

騎士嗤之以鼻。“我見過的所有貴族小姐都很寂寞，除非嫁人生了孩子。相信我，整天面對一個吱吱喳喳的小嬰兒更令人焦慮。也許這位圣女大人該學學刺繡。”

“那喬伊也一樣。”

波加特忍俊不禁?！八缇蜁?！這就是他的繡花針。”插著人頭的木桿被他從泥里猛拔出來。幸好，這顆頭沒張嘴讓他滾開?！澳阋獮樗鼈兤矶\，還是免了罷。得把它弄下去?！?

“我來吧。”學徒趕緊說，波加特已經抬腿要踹。人頭一點沒腐爛，脖頸截面呈燒焦的黑褐色。“死人不會原諒。杜伊琳大人對他們做了什么？”

“我不知道?！?

“你也不好奇？”

“別探究命令的目的，尤利爾，這不是我們該關心的。她審問了罪犯，然后宰了他們。僅此而已?！?

“可斯特林大人……？”

“……只需要身體，腦袋沒價值。告訴你，圣堂巫師看人也是分開打量，他們甚至會給你的手腳標價！”騎士頭也不抬地說，鐵鍬狠狠插進土里?！耙艺f，神秘生物不該探究真理，這會把人變得不像人?！?

“褻瀆死者會冒犯諸神?！辈恢老让駮r期是否不同。“圣堂巫師怎么能——等等，你們沒反對？”

“親王殿下命令我們服從，銀歌騎士便會服從?！庇H王無疑指的是維隆卡。“你最好也別去問喬伊，他一直心情很差?！?

尤利爾放下鐵鍬?！拔也皇倾y歌騎士，也不關心他的心情?！钡珜W徒沒打算碰導師的霉頭?！岸乓亮张窟€在她的房間嗎？”

“按理說，我不該告訴你?！辈犹剌p聲回答。

“你沒有，先生，我是根據仆人的動向判斷出來的?！笨磥磴y歌騎士們也不喜歡巫師的處置?！暗覀兡転楸舜斯澕s時間?！?

“她半小時前離開了，但斯特林大人還待在地下室。”

“多謝，波加特先生?！彼覝柿四繕?，急匆匆地穿過草坪。

騎士在學徒身后高喊：“我就知道你會留我一個人！把雷戈叫來！”要是他嗓門再大些，就能省掉這步驟了。尤利爾只好擺擺手。

奧雷尼亞的神秘組織各有所長，也各有風格。銀歌騎士團是帝國的精銳軍團，足以獨立擊潰圣瓦羅蘭，是帝國最有力的保障。水銀圣堂負責傳播信仰、探求神秘本質，高塔一如既往，受到神秘職業的制約，占星師們大多借助信使傳遞預言。很難比較這些神秘組織的高下，但其中的神秘生物總有各自偏向。尤利爾知道自己更中意銀歌騎士和高塔信使，對圣堂的巫師殊無好感，不僅僅是因為現實世界里與蓋亞教會的沖突。

伯納爾德·斯特林的實驗室并未設置障礙，尤利爾敲門詢問，主人便放他進去參觀了。與上次到來相比，學徒意識到這里確實出現了新東西。

“不常見的客人。”未來的“第二真理”閣下說，“你對神職滿意嗎？”