圣城穿梭站不比遠光之港規模宏大，這里更像洞穴，而非人流如織的矩梯港口。圣騎士們嚴陣以待，刀劍出鞘，長矛如林，仿佛隨時都會沖上來將客人大卸八塊。他們頭頂的燭焰呈鮮亮的金黃色，映照得穹壁一片輝煌，光芒從上方垂直落下，盔甲將所有人的面孔籠罩在陰影里。

他并非是自愿來這里，對方也不樂意接待客人。尤利爾不用隨身佩劍，但約克和多爾頓已經下意識地把手指搭在劍柄上。只是在這些圣騎士的包圍中，他們僵硬地沒有動作。

“來自蒼穹之塔克洛伊的貴客。”好在圣騎士長萊蒙斯·希歐多爾的圣劍杜蘭達爾還掛在腰際。他滑開面甲，目不斜視地發言：“歡迎來到贊格威爾……附近的專用穿梭站。我必須檢查你們身上攜帶的所有神秘物品，請見諒。”

“讓我猜猜，你們不大可能連火種也要檢查一遍，是嗎？”約克挖苦。

“好建議。”他只這么回應了一句。尤利爾察覺他似乎心不在焉，對迎接他們的到來極不耐煩。有某件事困擾著圣騎士長，并且他認為搜查我們的神秘物品毫無必要。這對學徒來說是幸運。當然，克洛伊塔的使者不可能是惡魔，難道不是嗎？

“我們會照做，閣下。”尤利爾阻止約克反駁。假如他在搜身這一關糾纏不休，很可能圣騎士們真的會用神術檢查每個人的靈魂。約克和多爾頓當然不用怕什么，可尤利爾不敢碰運氣。他將誓約之卷放在一旁的神官手中時，她的目光像錐子一樣扎在他臉上。

多爾頓沉默地交出咒劍，西塔約克放下頭盔——此前尤利爾也沒注意到那居然是件神秘物品。神官施放神術當面檢測，一團金色煙霧從頭頂的蠟燭火焰里飄落，隨后她把東西原樣歸還。指環索倫沒有同它們一起，尤利爾和神官默契地忽視了它。

“跟我來。”萊蒙斯說。

如果不看圣騎士團的戒備，光輝議會的接待還是相當隆重的。圣騎士長萊蒙斯·希歐多爾是位空境閣下，地位有目共睹。說實話，就算高塔先知提前與代行者有過通信，尤利爾也覺得會由女神官阿拉貝拉來招待。出于對神秘支點的敬畏，他也不敢用『靈視』窺探。神圣光輝議會干嘛要對我們這么客氣？

圣騎士長帶領他們離開矩梯和有蠟燭的穹頂，沿著人工開鑿出來的寬闊階梯前進。檢查物品的女神官和幾名騎士跟在后面。這條路沒有明火，而是由石階旁的清澈水道照明，閃爍的沙粒覆蓋在河底，兩條絢麗的光帶一直蔓延到黑暗深處。

“熟悉的布局。”約克說，他一點也不在乎自己的聲音在空曠的道路上遠遠傳揚出去。“我好像在哪兒見過。”

尤利爾想到他和約克在安格瑪隧道的冒險，雪山內部的神秘礦石在外表上不輸于腳下閃光的水道。

“黎明之戰時期，這里曾是閃爍之池的防護運輸工事。”萊蒙斯回答，“你的故鄉肯定到處都是這些東西。毫無疑問，西塔們在建筑風格的領域中罕有創意。”

“哈！起碼它能用上一千年，對人類來說是很久了。”

光帶照耀下的階梯不斷向上，攀升的高度逐漸令人不安。尤利爾覺得他們大概登上了一座城墻的高度，不禁猜測自己腳下是否是圣城外圍的墻塞。空氣不像他想象中那么燥熱，贊格威爾據說坐落在一片巨大的綠洲上，邊緣甚至有一小塊微光森林存在。可流砂之國不只有圣城的綠洲，王國的絕大部分疆域都是沙漠。難道我們已經進入圣城了？

他的疑惑很快得到了解答。“這里是在地下。”多爾頓環視著四周，似乎能看到黑暗中的景色。

“在索德里亞，水源就像金子一樣珍貴。”萊蒙斯說，“凡人難以太久承受女神露西亞的光輝，維持他們生命的東西也一樣。更多細節你可以問你旁邊的西塔，要是他對自己的族群歷史有過那么一點的探索和學習，關于穿梭站的詳細狀況就不用我廢話。”

約克閉上嘴。顯然，要是他有那能耐就不會來伊士曼當冒險者了。尤利爾克制自己保持沉默，這只是口頭諷刺，沒什么好在意的。他看得出約克也這么想。西塔的眼神里充滿好奇，在多爾頓指出這里是地下后，就更沒心思在乎嘴上勝負了。

黑暗深處是一間半埋在流沙中的宮殿。石階陡峭而光滑，通往殿前傾斜的大理石支柱。水流光帶就此與他們分道揚鑣，沒入石階下方深不見底的流沙陷阱。在索德里亞，水比金子更珍貴。不知道那下方究竟有地下河，還是圣城寧愿浪費它們，只為了營造從矩梯直到地面這段路程中微不足道的氛圍。誰讓神秘生物有的是金子。

“希歐多爾閣下。”一位年長的露西亞神官等在宮殿中，細沙從柱石邊緣傾瀉，形成的簾幕剛好位于他背后。神官的整張臉都被面紗籠罩，身著厚重的寬大紅袍，頭上還帶著頂奇特的寬沿帽。只有騎士的全身盔甲能在遮掩面貌上與之相比。他向圣騎士長行禮。

“送他們去圣堂，薩克勒德。”

露西亞神官后退一步，神文從他的袖子里冒出來。屬于光之女神的文字在半空飛舞，組成一個不陌生的圖案。而這之前尤利爾還以為他是車夫或司機。圣騎士長則與所有人拉開距離，留下客人們在光芒近前竊竊私語。

“矩梯？”約克瞪大眼睛，“用露西亞神文？”三個人中唯有他認識光明神的語言。

“理論上來說，任何神秘文字都可以達成矩梯效果的魔法。”多爾頓說，他在魔文學上有著不俗的造詣。“但我對神術沒什么了解。”他看向尤利爾。

“我對矩梯沒有了解。”學徒迅速地聲明。

他的蓋亞神術全賴自己摸索，先是從贊美詩上隨機摘取詞句，然后又在布魯姆諾特的教堂禁地里獲得了真正的圣誡術總集，依靠誓約之卷和職業魔法的輔助施展神術。這期間沒有任何一個神職者對他的神術進行過基礎的教導，更別說用神文達成矩梯魔法這樣的高端技巧了。

此刻，看著大段大段的露西亞神文在紅袍神官的指揮下構成復雜的矩梯魔文，尤利爾覺得無比震撼。圣城贊格威爾就像布魯姆諾特一樣，是集合了神圣光輝議會最高水平神秘的極致之地。學徒甚至從沒嘗試過操縱如此龐大數量的神文。在伊士曼王族還為升級王國矩梯而向寂靜學派妥協時，蒙著臉的薩克勒德神官卻已經能徒手用信仰體系的文字構建出矩梯魔法了。

其中的差距是明擺著的，尤利爾心想。況且代表魔文學最高水平的神秘支點還是寂靜學派，不是光輝議會。七支點中，蒼穹之塔是占星學的代表，他突然意識到自己為進入外交部而放棄了怎樣的道路。好在這沒能讓他后悔。

“請進，諸位。”薩克勒德宣布。完整的矩梯陣圖在所有人頭頂降落。神文繪圖從上至下，把范圍內的人全部吞沒在魔力的閃光中。

下一秒，他們才真正踩在了圣城贊格威爾的地面上。

這里同樣是室內，但陽光和聲音明確提示他們已經來到了地面上。盡管身處陌生環境，尤利爾依然第一時間察覺到了問題。“希歐多爾閣下？”他環視周圍，沒看見圣騎士長的身影。

“長官不能通過這種臨時矩梯，接下來由我為你們引路。”緊跟在他們身后的女神官開口。尤利爾從頭到尾都沒見過阿拉貝拉，但他對圣騎士團的內部人員安排一無所知，最好還是閉口不言。接待克洛伊塔的客人不是最受歡迎的差事，她八成主動要求請假。

陌生的女神官像一堵墻，擋住了傭兵囂張的評頭論足和多爾頓隱蔽的冷嘲熱諷。尤利爾一聲不吭，他能感覺到神官的眼神時不時戳在自己身上，仿佛隨時準備拔劍刺穿他的心臟。這時候連發出提問都是挑戰，更別提用誓約之卷試探她的態度了。

古怪的人，尤利爾在心底評論。他確信自己從來沒見過她，在卡瑪瑞婭時也沒有。莫非她因高塔而恨屋及烏？那還不如避開他們，就像阿拉貝拉一樣。學徒也非不請自來，先知大人必定與代行者有過溝通……不知怎的，尤利爾覺得指環索倫會給自己答案。她認得它。

抵達圣城的過程幾經周折，簡直比從伊士曼到遠光之港的路途還艱難。羅瑪能夠離家出走到伊士曼去，大概也是由于奧托的指引。尤利爾得到了索倫傳遞的命令后，被迫立刻出發，前往大陸另一頭的索德里亞。三個人將所有可能的路線擺在眼前，學徒決定挑選最高效的一條：也就是借助星之隙，在遠光之港直接跨越到贊格威爾（克洛伊位于賓尼亞艾歐中心，這樣一來，他們要考慮的只有伊士曼到高塔的路程）。結果距離目的地僅一步之遙時，圣騎士長又帶他們繞了一個大圈子。

最終，在約克都快不耐煩之前，他們于圣堂中央見到了代行者。