吟游詩人爬出吧臺(tái)，懷里還抱著他的七弦琴。“他們掉下去了？”
“廢話。”霧精靈說，“他們不會(huì)飛。”盡管如此，他手指上的弓弦仍然像琴弦一樣緊繃。
只有空境和長翅膀的人才能擺脫大地的束縛，此外所有人都得遵守重力法則。戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束。傭兵們開始拖動(dòng)傷員，清理混亂的雜物。
“你們不該突然動(dòng)手，奧爾丁！”吟游詩人在三只壘疊的酒桶下抗議，“我們可以先問清楚。”
“沒錯(cuò)，但當(dāng)你這樣的凡人身處戰(zhàn)場時(shí)，團(tuán)長囑咐我確保你的安全。”
“哈！我根本沒遇到過危險(xiǎn)……”
“……多虧我們沒決定先問清楚。”霧精靈輕蔑地扭過頭，“我們提醒他們放下武器了，沙特，不過談判時(shí)必須掌握主動(dòng)權(quán)。我沒指望你感謝我，但你最好——”
『俯臨夜影，昂首乃象牙之門』
一只手從酒桶后冒出來，猛然扼住吟游詩人的喉嚨。尤利爾躍出陰影，把他整個(gè)人按倒在地。箭矢呼嘯著擊中頭頂?shù)哪就埃劬茋娙懵┏鰜恚鬂u漸凝結(jié)。沙特的后腦勺磕在冰面上，頓時(shí)痛叫起來。
“你說得對(duì)，先生，得搶先掌握主動(dòng)權(quán)。”不管“風(fēng)語者”的表情有多難看，現(xiàn)在輪到尤利爾下達(dá)命令了。他拖著吟游詩人站起身，匕首在那根喉嚨前比劃了一下。“諸位，請(qǐng)放下武器，讓我們好好談?wù)劇！?
沒人敢反對(duì)。沙特·艾珀驚恐地屏住呼吸，霧精靈弓手惡狠狠地盯著學(xué)徒，最終妥協(xié)了。“武器不是我們自衛(wèi)的唯一手段，小子，我們走著瞧。”他們真的丟開了武器。“你想問什么？”
“從最開始問起。”多爾頓帶著約克冒出地面。『影襲』沒逃脫陷阱，但尤利爾的神術(shù)可以輕易制造出繩索。他們藏在影子里，等到傭兵露出破綻。“我們招惹過你嗎，先生？”
“這我也想知道！”詩人叫起來。
霧精靈用眼神要他閉嘴。“我在贊格威爾就見過你們了。”他不快地回答，“說真的，我很清楚你們都是誰。”
多爾頓與約克對(duì)視一眼。先前他們認(rèn)為回形針傭兵團(tuán)很可能與秘密結(jié)社有聯(lián)系，因?yàn)樗麄兘忾_了代行者的難題而惱羞成怒。但尤利爾可不覺得是這樣。近來找他麻煩的陌生人相當(dāng)之多，這次沒準(zhǔn)又是喬伊的仇人。“你知道什么？說實(shí)話，先生，給你個(gè)忠告：別在蓋亞的神職者面前說謊。”
假如這話問的是夜鶯，他還可能選擇碰運(yùn)氣，但霧精靈傭兵不愿意賭上吟游詩人的小命。他說了實(shí)話：“你們發(fā)布委托，懸賞我們同伴的蹤跡。回形針傭兵團(tuán)不會(huì)忽視這樣的挑釁。”
“或者不是挑釁。”詩人嘀咕。
居然不是因?yàn)閱桃痢！霸撍溃l發(fā)布的委托？”尤利爾扭頭問約克。多爾頓不可能這么干，他們先前壓根不知道回形針傭兵團(tuán)。
西塔的臉都皺成一團(tuán)。“不是我。回形針是冒險(xiǎn)者的楷模，我干嘛要懸賞他們？考……老大也不會(huì)這樣做。露西亞在上，這事和我們傭兵團(tuán)沒關(guān)系。”
“那你們可能搞錯(cuò)了。”尤利爾告訴回形針傭兵。
“沒有錯(cuò)。”可霧精靈十分肯定，“就是你們。想抵賴嗎？你們把懸賞從南方發(fā)布到北方，現(xiàn)在還能在布告板上找到證據(jù)。”
尤利爾之前完全沒見過回形針傭兵團(tuán)，更別提與人結(jié)仇了。這家伙要么是在胡言亂語，要么是認(rèn)錯(cuò)了人。霧精靈會(huì)對(duì)人類臉盲嗎？他先前從沒考慮過這個(gè)問題，霧精靈又不是獅人。“我沒……呃，等等，我的確發(fā)過懸賞。”他的神情忽然古怪起來。
“見鬼，什么時(shí)候？”約克不明白，“你干嘛要懸賞他們？”
“不是他們。也不是懸賞……我是，我是用它來找一個(gè)人。”尤利爾感到同伴們的目光扎在后背上。“一個(gè)高環(huán)的風(fēng)行者，他叫安川，是羅瑪?shù)募g(shù)導(dǎo)師。她希望我找到他。”
“所以你在冒險(xiǎn)者酒吧四處發(fā)委托懸賞？”暗夜精靈也不禁翻白眼。“用占星術(shù)都比這么干靠譜！提醒我千萬別對(duì)你不告而別，尤利爾，我真不想在更多懸賞令上看見自己的名字了。”
“這樣比較高效。”他的辯解毫無說服力。同伴們沒人贊同，回形針傭兵團(tuán)更無法理解。傭兵們面面相覷，“風(fēng)語者”臉上也流露出錯(cuò)愕。
西塔揮了揮手，好像在趕走一群馬蜂。“好吧，這是場誤會(huì)。”他很滿意事情的發(fā)展，“現(xiàn)在我們沒有沖突的理由了，干嘛不坐下來喝一杯呢？”
尤利爾松開匕首，吟游詩人沙特卻沒急著拉開距離。他對(duì)西塔的提議充滿興趣，于是把學(xué)徒拉到桌子邊倒酒。這是酒吧里唯一一張還能站穩(wěn)的桌子。傭兵們扭頭繼續(xù)自己的工作，嘴里還不斷罵罵咧咧。服務(wù)生和侍酒從一扇小門涌進(jìn)來，有條不紊地恢復(fù)營業(yè)。神秘生物修補(bǔ)墻壁和木制地板的效率奇高，轉(zhuǎn)眼之間，尤利爾發(fā)現(xiàn)自己坐在了一間嶄新的酒館里，一個(gè)提著雪紡長裙的女人在門外與聞聲趕來的巡警交涉，將他們統(tǒng)統(tǒng)趕走。他懷疑自己闖進(jìn)了話劇院。
唯一的正常人是“風(fēng)語者”奧爾丁尼特·林弓，他與尤利爾保持著警惕距離，以便隨時(shí)轉(zhuǎn)變態(tài)度。
“安川曾是我們的同伴。”沙特·艾珀彈了彈帽子上的羽毛，“一開始，我們不認(rèn)為你們與他存在矛盾。盡管他呆在傭兵團(tuán)的時(shí)間不長，但大家都知道他是個(gè)膽小鬼，沒可能招惹高塔使者。”
“膽小鬼？”這個(gè)評(píng)價(jià)出乎尤利爾的預(yù)料。羅瑪說他救了她，還承諾幫她找回艾肯。對(duì)尤利爾來說這是無可推卸的責(zé)任，因?yàn)樗錾碛诮虝?huì)。但對(duì)一個(gè)陌生的冒險(xiǎn)者而言，面對(duì)蓋亞教會(huì)這個(gè)龐然大物需要的可不僅是正義感。無論從哪方面來看，這都屬于勇者的行為。
暗夜精靈豎起耳朵。約克則開始回憶印象中出名的冒險(xiǎn)者：“我沒聽說過叫安川的風(fēng)行者。”
“這就對(duì)了，他一點(diǎn)也不出名，尤其是在北方。”沙特的靴子在碎玻璃上吱呀作響。他以詠唱歌謠的語調(diào)說起曾經(jīng)的同伴，但卻不是歡快的歌謠：“你知道回形針傭兵團(tuán)曾參與了貓之丘保衛(wèi)戰(zhàn)吧？他就是在那時(shí)選擇離開的。我們都沒想到……安川是斯克拉古克人，我們?cè)诒Ｐl(wèi)他的祖國。”
“他只能離開。”風(fēng)語者說，他似乎了解更多內(nèi)幕。“恐懼和迷信摧毀了他的信念。安川信仰希瑟，他無法目睹戰(zhàn)爭在家園的土地上爆發(fā)，血流成河。”
“那他更該留下來，將布列斯人從貓之丘趕走。逃跑？這算什么？”約克不明白。
他的偶像搖搖頭，“流浪好過死亡。我猜他是這么考慮的。當(dāng)然，也許他有其他的原因。在那以后，沒人得到過他的消息。直到你們開始找他。”
“還有什么原因？”
霧精靈沒理會(huì)西塔的追問。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開一張倒塌的小幾，神情不很愉快。
“我們都以為他知道。”沙特說，“安川當(dāng)時(shí)就是為了磨煉技藝才加入回形針傭兵團(tuán)的。他是個(gè)古怪的人，執(zhí)著于一些老掉牙的慣例和無人問津的風(fēng)俗。冒險(xiǎn)者也得，呃，你知道那個(gè)詞，與時(shí)俱進(jìn)？我也得定時(shí)更新我的曲子。”一層細(xì)沙落在他的袖子上。“精靈漫長的生命讓他們?nèi)菀桌斫膺@份懷舊，奧爾丁尼特與安川走得比其他人都近，同樣是風(fēng)行者……當(dāng)時(shí)甚至是安川更強(qiáng)。關(guān)于箭頭和翎羽，還有材質(zhì)重心這類話題，也只有奧爾丁可以回答他。總之，我們以為他會(huì)與奧爾丁分享更多事情，但他不告而別，在團(tuán)長決定參加守城戰(zhàn)時(shí)悄悄逃走。”
“這不對(duì)。”尤利爾終于說。難怪風(fēng)語者的反應(yīng)格外激烈，想必他對(duì)朋友的背叛既困惑又憤怒，卻得不到答案。雖然貓之丘保衛(wèi)戰(zhàn)過去了許久，可這份感受再度翻出來時(shí)，依然令人心緒難平。
吟游詩人拿起檸檬，壓榨里面的汁水。“事實(shí)上，在戰(zhàn)爭結(jié)束前我們誰也不知道對(duì)錯(cuò)。我弟弟死在貓之丘，‘老槍’和‘綠銅環(huán)’失蹤了，布列斯人把尸體集中焚燒，以為凈化。有個(gè)露西亞神官能夠射出比光線還快的箭矢，他是戰(zhàn)爭牧師，專門為了和別人廝殺成為神秘，我敢打賭你們從沒見過這種人。我們?cè)谝粭l壕溝里見到只剩下最后一口氣的一個(gè)，結(jié)果奧爾丁也差點(diǎn)沒命。”
尤利爾想象不到比光線更快的箭矢會(huì)是什么樣，他連“風(fēng)語者”奧爾丁尼特的箭都碰不著。而小獅子羅瑪?shù)募c他相比，就像小孩子朝人投擲的石子一樣虛弱。當(dāng)然，她還是個(gè)新手，可她是安川的學(xué)徒，安川比“風(fēng)語者”更厲害，他的學(xué)徒將來多半不會(huì)差到哪去。
尤利爾從沒見過安川，對(duì)他的認(rèn)識(shí)也都來自于羅瑪。現(xiàn)在回形針傭兵團(tuán)的人提到的安川與羅瑪眼中的箭術(shù)導(dǎo)師完全不相符，這似乎有些不妙。據(jù)學(xué)徒淺薄的經(jīng)驗(yàn)看來，一個(gè)人留給別人相反印象是思想轉(zhuǎn)變的表征。然而，他究竟是在逃離貓之丘保衛(wèi)戰(zhàn)后有了改變，還是根本另有打算？