有人跑上樓梯，腳步像在跳舞。希塔里安可以想象對(duì)方的驚慌。這附近沒有攻打城市的冒險(xiǎn)者，也沒有十字騎士，但他們頭頂爆發(fā)出一陣巨響，幾分鐘過后，地面還在余震中晃動(dòng)。要不是希塔里安給自己施加了魔法，她也早已無頭蒼蠅似的往外逃了。
但奧茲·克蘭基閣下命令她留在這里，并保證此地絕對(duì)安全。希塔里安認(rèn)得墻上的穩(wěn)固符文，可她不確定這玩意的范圍是否能囊括整個(gè)房間。我需要站在墻邊？還是坐在椅子上？如果天花板掉下來，穩(wěn)固符文還管用嗎？她覺得如果他們真的安全，“怪誕專家”不會(huì)獨(dú)自離開——敵人已經(jīng)闖進(jìn)了大教堂，靠守衛(wèi)無法解決，奧茲閣下不得不去幫忙。
慌張的逃亡者接近門口，希塔里安打算屏住呼吸，卻聞到一股香水味。神職者不可能灑香水。她隔著門縫偷窺，看到一大塊向前翻滾的絲綢蛋糕。
希塔里安一下拉開門，“蕾格拉？”
“林戈特！”女孩迅速撲進(jìn)房門，把掛滿淚珠的臉頰貼在希塔里安頸間。她臃腫的長裙被把手刮裂。“你還在這兒！蓋亞救我，你還在！”
我可不想在這兒。希塔里安心想，爆發(fā)的戰(zhàn)斗打亂了所有計(jì)劃，于是“怪誕專家”決定立刻回到學(xué)派。他們幾乎已經(jīng)踏入了矩梯，但奧茲閣下忽然改了主意，丟下她消失不見。起初希塔里安猜測(cè)他很可能是去搶救大教堂里的神秘物品，不過后來她打開不遠(yuǎn)處的箱子，發(fā)現(xiàn)這次的實(shí)驗(yàn)用具全都在里面。
沒有法則巫師操控魔法，她只能盯著陣圖瞧。不管學(xué)派用多少方法提高她作為神秘生物的素質(zhì)，知識(shí)的習(xí)得都不是一蹴而就的。
“林戈特。”蕾格拉還在抽噎，“我該怎么辦？”
“別哭了。”她不得不用魔法安定朋友的情緒，“發(fā)生什么了？賈納科斯不是早就帶你回去了嗎？”
“導(dǎo)師把我趕回來。”蕾格拉哭著說，“她討厭我的裙子，還說她從不收嫁過人的女孩當(dāng)學(xué)徒。”
“你結(jié)婚了，蕾格拉？”
“只是訂婚而已。父親本想把我嫁給一個(gè)五十歲的老男爵，當(dāng)我有資格留在學(xué)派后，他告訴我婚約解除了。”但蕾格拉的導(dǎo)師多半不喜歡聽她解釋。學(xué)派巫師有自己的規(guī)矩，盡管如此，也有太多學(xué)徒為一個(gè)名額搶破頭。“為什么她會(huì)知道？”
當(dāng)然是因?yàn)橛腥烁婷埽切┞溥x的人。蕾格拉是個(gè)天真的貴族私生女，希塔里安可不是。但她沒把事實(shí)說出來，真相沒法安慰蕾格拉。“寂靜學(xué)派會(huì)調(diào)查我們的來歷。好了，別難過，你正好可以回家去了。”
但蕾格拉一點(diǎn)都沒有在街頭時(shí)的興高采烈。“不，求求你，我不回去。”她睜大眼睛，似乎魔法也無法平復(fù)她的情緒。“父親會(huì)再把我嫁給那老家伙的。求求你，希塔里安，千萬別趕我走。你是我的朋友，我唯一的朋友。”
這話令希塔里安很感動(dòng)。“我永遠(yuǎn)不會(huì)趕你走，蕾格拉。我會(huì)和奧茲閣下提起你。但不是現(xiàn)在。我們得先等他回來。”
“你發(fā)誓，希塔里安！你發(fā)誓。”
“我發(fā)誓。”
“唉，親愛的林戈特，我實(shí)在受不了了。”魔法的時(shí)效過后，蕾格拉抱著肩膀哭起來。她獨(dú)自發(fā)泄一下有好處。
希塔里安將她扶到箱子上坐下，再匆匆跑去門前。周圍空無一人。也許我們偷溜出去也沒人發(fā)現(xiàn)。所有人都有事在身，所有人都沒空看著兩個(gè)巫師學(xué)徒。這是個(gè)好機(jī)會(huì)，逃離教堂，逃離戰(zhàn)場(chǎng)……干嘛不再遠(yuǎn)一些？我可以離開寂靜學(xué)派，帶著蕾格拉回到拜恩去。青銅齒輪的莉亞娜女士會(huì)接受蕾格拉，只要希塔里安開口。到時(shí)候，蕾格拉就能擺脫她的未婚夫，得到新的生活。
天窗外的喊殺聲教她停下腳步。誠然，巫師寶庫里的椅子給了希塔里安一點(diǎn)戰(zhàn)斗力，然而她舉起劍，卻連同齡的凡人都打不過。區(qū)別在于使用方法，奧茲·克蘭基說，你沒經(jīng)過訓(xùn)練，有力氣也不會(huì)用。但沒關(guān)系，反正巫師們也不會(huì)讓她上戰(zhàn)場(chǎng)，根本用不著訓(xùn)練戰(zhàn)斗技藝。這是學(xué)派巫師與拜恩的領(lǐng)路人達(dá)成的唯一共識(shí)，希塔里安偷偷慶幸。
“天啊。”蕾格拉不知什么時(shí)候站在她身側(cè)，邊吸鼻子邊咕噥，“外面在打仗呢。反角城怎么變成這樣了？”
“誰知道？不關(guān)我們的事。”
“敵人會(huì)不會(huì)進(jìn)到大教堂里？”
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“這我也不知道。”希塔里安如實(shí)回答，“但先前我還把你當(dāng)成打進(jìn)城的士兵了。”
“我可沒那本事。你說奧茲閣下在這里？我們大概不用擔(dān)心罷。他上哪兒去啦？”
“他要求我留在這里，此外什么也沒說。”希塔里安看著腳底的魔紋，突然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問題。“蕾格拉，你是從大教堂的矩梯回來這兒的嗎？”那她應(yīng)該出現(xiàn)在我旁邊才對(duì)。
“不，賈納科斯要我乘船回來。可我不敢回家去！”
所以她來找我。希塔里安明白了。這么一來就合理多了。真希望我擁有尤利爾辨別謊話的能力，這樣就無需疑神疑鬼了。“蓋亞保佑你，蕾格拉，你沒回去很明智。外面在打仗，但這里很安……”
一陣巨響傳來，她的話卡在嗓子里面。房間劇烈晃動(dòng)，符文被簌簌灑下的泥灰遮蔽。蕾格拉放聲尖叫，希塔里安也想大喊。她用最后的勇氣給兩個(gè)人施加魔法，但魔力不聽使喚，迫使她嘗試再三。
最后她終于成功，擺脫恐懼的拉扯。兩個(gè)學(xué)徒逃到門前，猶豫著是否要踏出去。震動(dòng)來自天花板，希塔里安能感受到高位格的神秘在頭頂碰撞，這才是她對(duì)穩(wěn)固符文沒信心的原因。搖晃和巨震不能摧毀房間，但魔法絕對(duì)可以。她不敢想象被發(fā)現(xiàn)后，攻城的士兵會(huì)對(duì)兩個(gè)年輕女孩做什么。“不能等這里塌下來。”蕾格拉說，“我們得逃到樓梯上去。”
“奧茲閣下會(huì)找不到我們！”
“我們先去找他，希塔里安。求求你，待在這里我們會(huì)死的。”
“去外面也一樣。我是醫(yī)師，不是戰(zhàn)士。大教堂里好歹還有守衛(wèi)。”但希塔里安還是推開門。不論如何，她們得換個(gè)地方藏。“我也不知道克蘭基閣下的位置，可能要走很遠(yuǎn)。你里面還有其他衣服嗎？”
私生女學(xué)徒指了指靠近花窗的大理石柱，兩個(gè)長翅膀的諾恩將手臂伸出壁畫，遞給彼此鮮花。“我的行李都在那兒呢。”
巫師學(xué)徒的長袍遠(yuǎn)比裙子舒適，起碼看起來能跑得快些。希塔里安雖然毫無目的，但她能依靠火種避開交戰(zhàn)中的神秘生物。經(jīng)過正廳時(shí)，她看見兩具倒在臺(tái)階上的十字騎士的尸體，有個(gè)瘸腿的流浪漢正試圖扒下盔甲的腰帶扣。他滿手都是血，連膝蓋和腳趾也泡在血泊里。瞥見她們后，流浪漢抓起尸體的匕首，幾步跨上臺(tái)階。
希塔里安呆在原地，眼看著刀刃向自己逼近。比起她在拜恩經(jīng)歷過的幾次訓(xùn)練，而今的情況著實(shí)突然。或許這時(shí)候該對(duì)此給出反應(yīng)，但她完全不清楚要怎么做。
流浪漢踏上瓷磚走廊，卻因腳底的血滑倒在地。一時(shí)間，殘疾和跌傷使他在原地掙扎。希塔里安目不轉(zhuǎn)睛地看著他揮手。流浪漢尋找受力點(diǎn)支撐上身，同時(shí)摸索掉落的刀子。
但一只手搶先他一步，接著把刀刃插進(jìn)他后背。流浪漢哆嗦了一下，于是那只手拔出刀，又刺進(jìn)他肩膀。暗紅的血從皮肉和刀背的縫隙溢出來，好像叉子扎入蛋糕，冒出奶油。這番景象似乎并沒有多可怕。
流浪漢仍在掙動(dòng)，手臂向后掄，試圖阻止那只手。但這只讓他的手背碰到了對(duì)方的腿。“林戈特。”蕾格拉尖叫著抽回手，一刀捅進(jìn)他的喉嚨。流浪漢低了低頭，不動(dòng)了。“林戈特！”可她還在尖叫。
希塔里安如夢(mèng)初醒，迅速給她們施加魔法。蕾格拉的動(dòng)作僵在半空，匕首脫離指頭，掉在尸體旁。她的臉色和地磚一樣慘白。希塔里安一把拖起朋友，跌跌撞撞逃進(jìn)走廊。
她完全憑本能前進(jìn)，不知不覺回到了祭壇前。這里從不對(duì)外人開放，除非教皇親自為朝圣者舉行儀式。但昨天希塔里安和“怪誕專家”在里面停留時(shí)，沒有神職者前來阻攔。如今大教堂受到了入侵，更不會(huì)有人看守入口。我干嘛要來這兒？她邊跑邊想，漸漸恢復(fù)理智。
祭壇后并非空無一物。巨型螺旋銅柱支撐起黑夜般的華蓋，直抵穹頂，欄桿前的白銀蠟燭一層接一層，燃燒成一片璀璨星河。在閃爍的光帶的底端，才是被銀百合和諾恩石像簇?fù)淼拇罄硎w亞祭壇。神圣歌詠在宏偉的殿堂中不息縈繞。
失蹤的“怪誕專家”就站在石臺(tái)邊緣，手里空無一物。那只與他形影不離的氣球不見了。見到她們，法則巫師失望地轉(zhuǎn)過身。
“林戈特。”奧茲·克蘭基說，“你不該來這里。”
希塔里安無法開口。在她的視野盡頭、被銀焰層層拱衛(wèi)的中心，漆黑的騎士抓住供奉在華蓋下的神圣禮器，輕巧地將其抽出了劍鞘。聲音平滑悅耳。修士們說它的價(jià)值與丟失的圣典相當(dāng)……
但希塔里安不關(guān)心價(jià)值，她只想回家。