冰凍的河流是前所未見(jiàn)的奇景，如今就在眼前。帕爾蘇爾觸摸河面，一條魚(yú)做出同樣的動(dòng)作。掌心傳來(lái)涼意，魚(yú)兒也扭頭游走了。他們之間隔了一層牢固又透明的冰霜，但這既是阻礙，又是保護(hù)。

“干嘛不再走兩步，好讓我們徹底擺脫彼此？”騎士踏著河岸被白雪壓蓋的蘆葦叢說(shuō)。沒(méi)穿盔甲時(shí)，他黑如夜幕的頭發(fā)和胡須在雪地中顯得尤為明顯，不過(guò)那對(duì)藍(lán)眼睛猶如兩塊堅(jiān)冰，恰能與風(fēng)雪融為一體。

帕爾蘇爾后退到岸邊，不給他推自己下水的機(jī)會(huì)。“我對(duì)自己的體重很有自知，喬伊。我是個(gè)女人。”

“算了吧，這兒有人嗎？”

“從自知的角度來(lái)看，你和女人蠻相似的。”

這話倒不完全是諷刺。冰天雪地里，騎士是她唯一的同伴。除了維持生命活力，帕爾蘇爾沒(méi)別的事要做，而對(duì)追兵的警戒早已在日復(fù)一日孤獨(dú)寒冷的旅程中消磨。神經(jīng)放松后，她開(kāi)始四處打量，發(fā)散思緒。眼前只有雪和冰，連樹(shù)都得仔細(xì)辨別。腦海里只有逃亡和求生，以及短暫的關(guān)于未來(lái)和過(guò)去的凄涼念頭。

這些毫不溫暖的事物讓她一天比一天僵硬。來(lái)到河邊的第一天，帕爾蘇爾看見(jiàn)自己面孔在冰面上的投影，那女人和紙一樣蒼白，令人聯(lián)想起寒夜里爬出湖水的鬼怪。仿佛她逃離囚禁奔向的不是自由，而是死亡。

她的同行者卻剛好相反。銀歌騎士在莊園受了重傷，如今漸漸康復(fù)。她點(diǎn)數(shù)過(guò)他折斷的骨頭，將它們一一歸位。對(duì)活人而言，那不是個(gè)小數(shù)目。她用木板夾緊他的手臂，直到上次談話時(shí)它完全復(fù)原，并且變得更有力、更敏捷。

到了最后，就連燙傷的血肉也從他的傷處脫落，長(zhǎng)出新肌肉和皮膚，只留下粉色疤痕。河面的鏡子里，騎士的面孔被野蠻生長(zhǎng)的胡須覆蓋，頭發(fā)快碰到肩膀，但這點(diǎn)狼狽無(wú)損他健康的臉色、嘲弄的目光和愈發(fā)尖銳的言辭。而統(tǒng)觀全貌，只要忽視后兩者，你會(huì)清楚當(dāng)年奴隸販子為什么把他母親抓去石英城。帕爾蘇爾才是希瑟的信徒，生命活力卻更眷顧喬伊。坦白來(lái)說(shuō)，這讓她嫉妒。

天陰的厲害，但萬(wàn)幸沒(méi)再下雪。只是烏云遮住了太陽(yáng)，使得夜晚好像突然降臨，令人措手不及。帕爾蘇爾在一處正對(duì)著冰峰的巖洞里生火，欣賞光芒反射的圖案。角落里有半只腐爛的巖羊尸體，她也不在意。

冰河盡頭就在巖洞左側(cè)，河道中流淌的只有風(fēng)吹草動(dòng)的陰影。太安靜。世界仿佛在她逃向孤獨(dú)和寒冷時(shí)死去。帕爾蘇爾想開(kāi)口打破沉默，但又難以找到合適的話題。除了互相譏諷，她和喬伊無(wú)話可談。

帕爾蘇爾后悔上次說(shuō)起銀歌騎士團(tuán)了。自由對(duì)她而言與生命同等珍貴，對(duì)喬伊卻不同。騎士沒(méi)了盔甲和徽章，好像多了一道難以愈合的傷口。即便失去自然魔法的制約，他也不再難以控制。可能這是近來(lái)唯一的好事，努力終見(jiàn)回報(bào)。當(dāng)時(shí)他的確被說(shuō)動(dòng)了，默默無(wú)語(yǔ)地隨帕爾蘇爾深入雪林，甚至參與到捕獵和生火的活動(dòng)中。他沒(méi)再提起巫師和對(duì)方的瘋狂實(shí)驗(yàn)，也沒(méi)伺機(jī)逃離。掙脫枷鎖后，過(guò)往便也不再重要，是這個(gè)道理嗎？無(wú)論他怎么想，反正直到現(xiàn)在，喬伊也沒(méi)問(wèn)過(guò)帕爾蘇爾要怎么處置他。

或許正是這個(gè)道理。問(wèn)題無(wú)關(guān)緊要了，她想，我們身處無(wú)人的山林，追兵和故土都遠(yuǎn)在天邊，沉默使魂魄缺失，必須汲取全新的元素補(bǔ)全。但這元素不是以太，而是某種填充心靈的粒子。帕爾蘇爾說(shuō)不準(zhǔn)那是什么。她本以為絕對(duì)的安靜會(huì)給她慰藉，會(huì)讓她感知到神靈和萬(wàn)物，然而在深寒的極地，安靜令她痛苦。這里是被神拋棄的土地，我也會(huì)被拋棄。可除了這里，她還能去哪兒？若繼續(xù)走下去，她懷疑自己會(huì)被嚴(yán)寒吞噬。

被他吞噬。

騎士坐在巖洞深處，篝火背后。寒風(fēng)嚎啕著打破沉默時(shí)，他開(kāi)口：“繼續(xù)向南？”

“繼續(xù)。”

第二天，他們開(kāi)始過(guò)河。嚴(yán)寒使河流變得馴服，巖石反而成為陷阱。她走得小心翼翼。第一步很結(jié)實(shí)，第二步有個(gè)凹坑，第三步恢復(fù)平穩(wěn)。這里的海拔更高，河面比下游更牢固，無(wú)須擔(dān)心冰層破裂。然而空洞帶來(lái)的危機(jī)感仍然揮之不去，腳底也越來(lái)越黏。她加快腳步，卻突然撞上雪堆里的石頭。

帕爾蘇爾在冰面上趴了一會(huì)兒，想象自己身下的冰霜融化，冷水浸沒(méi)軀體。這不是她第一次摔倒，但卻是第一次不想爬起來(lái)。冰天雪地也是自然的一部分。我可以葬身于此。有什么壞處？她完全可以決定自己做什么。真真正正的自由，不就是她想要的？帕爾蘇爾打了個(gè)寒戰(zhàn)。

“活到繁花之月的女人要么穿鞋，要么長(zhǎng)毛。”騎士說(shuō)，“你和她們不同，你有蹄子。”

“露娜走得比我穩(wěn)。”帕爾蘇爾爬起來(lái)。她直到完全直起腰，才意識(shí)到自己又站起來(lái)了。“你走得更穩(wěn)，這些雪是你的武器和依靠。你應(yīng)該走到河對(duì)岸了。”

喬伊似乎露出微笑。怪事。他的譏諷和嘲笑不應(yīng)分開(kāi)。帕爾蘇爾感到一只手穿過(guò)肋下，腳掌離開(kāi)冰面。或許是我的軟弱取悅了他。她以為騎士會(huì)將她丟到麋鹿背上，但熱霧和黑影迎面撲來(lái)，帕爾蘇爾感到血液涌入頭皮。熱量和心跳。她伸手試圖抓住喬伊的肩膀，卻摸到他臉頰兩側(cè)霜結(jié)的胡須。“看來(lái)蹄子比較好用。”他說(shuō)。

帕爾蘇爾抬起頭，看到對(duì)岸灌木叢里鉆出來(lái)的陰影。“露娜？”

她的麋鹿旅伴站在河岸的高地上，雙角猶如樹(shù)冠，碩大蒼白的破碎之月從它的脊背后升起。它的目光充滿狂野，層層雪沫從前蹄拋下。

“我一直沒(méi)弄清楚，這畜生究竟是公是母？”喬伊不知從哪兒拿出一把短刀，此刻已握在手里。

“露娜是我母親的禮物。她親自給它祝福，讓它帶有神性，好足夠承載希瑟的圣女。”神性意味著露娜擁有種族的全部特征，不論性別。“這沒(méi)你想的那么容易。”

“我還真就每天在想這種事。”喬伊不屑一顧，“有神性的坐騎會(huì)更舒服？我看不見(jiàn)得。”

“神性讓我們心靈相通。我是說(shuō)，過(guò)去的我。現(xiàn)在我變沉了。女人對(duì)自身的重量了如指掌嘛。”

“如今它打算拋下負(fù)累了。”

才不是。帕爾蘇爾皺起眉。“是月亮的緣故。”

然而騎士不關(guān)心原因。“你最好有辦法解決，不然晚上我們就有東西烤了。”

哪怕是神秘生物，在這片雪林中也不是每個(gè)晚上都有東西吃，但帕爾蘇爾從沒(méi)把露娜當(dāng)成獵物。“你也這么對(duì)你的下屬嗎？在雷戈或波加特受傷時(shí)棄之不顧？”

“這么說(shuō)，你沒(méi)辦法。”

“不太對(duì)勁。”她甚至無(wú)法與它溝通。“露娜不該受異神影響。破碎之月的魔力只針對(duì)狼人……而且它看起來(lái)沒(méi)那么狂躁。這是自然秘語(yǔ)的效果。”一陣不安攫住她。“是我的同族，或者圣瓦羅蘭的德魯伊。他們追來(lái)了。”

“根本不可能。”喬伊斷言。他的語(yǔ)氣如此肯定，令人意外。然而她沒(méi)來(lái)得及發(fā)問(wèn)，圣女的坐騎已經(jīng)沖下河岸，在光滑的冰面上奔跑，眨眼來(lái)到近前。它簡(jiǎn)直四蹄生風(fēng)，半點(diǎn)沒(méi)有跌倒的預(yù)兆。騎士詛咒一聲，勉強(qiáng)舉起武器，刀刃與鹿角撞在一起，發(fā)出極輕微的破裂聲。

一時(shí)間，帕爾蘇爾不知道該為誰(shuí)祈禱。喬伊救了她，忠心耿耿的露娜被迫反目，她怎么也想不到竟會(huì)有這一天。時(shí)世無(wú)常，得早做打算……或許向南逃完全是個(gè)錯(cuò)誤。希瑟把我趕到這鬼地方，就是要我自生自滅。她不想再祈禱了。

一支木矛飛過(guò)頭頂，在絆倒她的巖石上粉碎。灌木間掠過(guò)一道白影。盡管對(duì)方動(dòng)作很快，帕爾蘇爾還是看到了枯葉般的皮膚和生苔蘚的手指。這些特征只屬于森林種族。她邊想邊驅(qū)動(dòng)魔力，召喚就近的草木。

荊棘比其他植物生長(zhǎng)得更快，它們拔地而起，形成危險(xiǎn)的繩索。但她懷疑只是這里沒(méi)有其他活著的植物了。敵人受到牽絆，摔在一株冬青樹(shù)下。帕爾蘇爾只能瞧了他最后一眼。發(fā)狂的露娜比德魯伊本人更棘手，月光下，它的力量源源不斷，騎士用短刀難以招架，連帶著他背上的帕爾蘇爾也失去平衡，更別說(shuō)專注于施法了。

好在喬伊沒(méi)受德魯伊干擾。他右手高舉短刀，架住一根刺來(lái)的長(zhǎng)角，隨后在麋鹿旋轉(zhuǎn)頭顱時(shí)輕松抓住另一根。嚴(yán)寒也沒(méi)遲滯他的動(dòng)作，或者說(shuō)，反而是增強(qiáng)。她聽(tīng)見(jiàn)他的心跳猛然加快，魔力帶來(lái)的力量在骨骼肌肉間透過(guò)，由于靠得太近，呼吸的白霧遮蔽視線。麋鹿露娜被突然倍增的巨力彈得昂頭，它趔趄著后退到兩碼外，準(zhǔn)備下一次沖撞。帕爾蘇爾看到鹿角上的裂痕，不禁思量它究竟還能堅(jiān)持多久。騎士肯定不希望太久。

但帕爾蘇爾對(duì)這類一對(duì)一戰(zhàn)斗早已生疏，失去了判斷能力。沒(méi)等麋鹿甩動(dòng)四蹄沖過(guò)來(lái)，銀歌騎士已探手一握，它腳下的冰面忽然像鏡子一樣開(kāi)裂。河水涌溢而出，它墜入冰河。