大門打開后，人們一窩蜂逃離宴廳，仿佛身后有魔鬼追趕。赫蒂王妃和一眾侍女留下來照看皇后，新娘被搬上了臺階，平放在地毯上。跟隨人群是離開宴會的最佳時機，可尤利爾猶豫片刻，還是走到臺階邊?！盎屎蟊菹隆！钡杆麄兡懿煊X。“我是個……神術師。我可以暫時幫公主殿下穩定精神?！?

侍女被他嚇了一跳，想必此前從沒注意到他?；屎筇痤^，“你是什么人？”

“傳教士，受軍團長的邀請來參加婚宴?！敝e話說得太多，他自己都快信了。

“傳教士?！焙盏偻蹂貜?，“神術能幫上什么？你們不能起死回生！”

“就是這樣，夫人。我對皇宮的災難無能為力，只好盡量干些沒用的細小活計?！?

“讓他來吧?！被屎笙铝?。她是個飽經風霜的女人，多少妝容也無法掩飾歲月的痕跡。她給丈夫孕育了三個孩子，而今連孩子也快有孩子了，作為皇帝的妻子，她雖然青春不再，但高貴的地位使她儀態威嚴?！白尯愋堰^來，一直躺著像什么樣子？她如今是有丈夫的女人了，不是蠢笨的小女孩。公主該比農家女更早懂事才對?！?

接著，皇后站起身，把赫蒂王妃嚇了一跳?！昂臀业绞ヌ萌?，派兩個，不，三個衛隊隨行，緝拿刺客有男人負責，我們得為埃爾伯的靈魂禱告?！?

“總主教恐怕正在祈禱?！?

“他連我女兒的婚禮誓詞都念不順！”皇后尖刻地說，“模糊的禱文不能入諸神之耳。我必須親自來念。赫蒂，你還是留下，和海倫一起去密語塔?！?

皇后帶著侍女匆匆離開，把兒媳和剛結婚的女兒丟給一個披甲佩劍赴婚宴的客人。學徒一時間都沒反應過來。好在這里并不真的只有他們，幾名女眷和年輕侍從躲在角落，驚恐不安地向外打量。

他硬著頭皮踏上臺階。事實上，神術對治療精神刺激沒多少作用，尤利爾使用的是從梅布爾女士手中得來的技巧，小心翼翼地接觸公主殿下的夢。他不知道在夢里做夢是什么感受，海倫公主也不是真人，但一切都得嘗試后再定論。

維隆卡的新娘是“命運女巫”海倫女士的先祖，尤利爾沒法調頭離開。當初他能在黑木郡的原野上坐視傭兵被自由人屠殺? 如今卻又不忍心?？磥砦也]有自己想象的那么公正。

織夢師的方法相當有效。公主殿下很快轉醒，抓著椅子站起身。赫蒂向她伸出手? 結果尷尬地舉在半空，只好迅速抽回去。“都走了？”她冷不丁開口。

尤利爾不得不向她解釋宴會賓客和主角們的去向。“我也該走了，殿下? 請您遵守皇后陛下的命令，與赫蒂夫人一同離開吧。圣堂如今還缺少人手?！?

“圣堂？缺人手的不是一直都是高塔嗎？巫師得到了自己的衛隊? 占星師因此不滿，連今天……”公主頓了頓? “我父親的尸體在哪？”

“我不知道? 殿下。有人帶路，銀歌騎士團就跟著他離開了。”尤利爾也想跟上導師，可現在晚了?！罢堅?，我現在必須告辭。”

“你們都害怕他，是不是？”海倫忽然問。

“對不起，殿下，誰？”

“我父親? 你的皇帝?！?

“他是偉大的君主，值得敬畏?！彪m然比不上他的女婿。“為什么問這個？”

“所以他非死不可？神秘是沒有門檻的? 對皇帝而言應該更容易！你們想要他的死? 那個預言……”

學徒的心跳突然加速?！邦A言？”

赫蒂夫人靠近她：“殿下。”但公主沒理會她的提醒。這位年輕的王妃無助地站在餐桌邊? 如同被主人責罰的侍女般委屈柔弱。尤利爾注意到海倫公主眼睛里有種奇特的神色? 好像是驕傲。他不明白為什么海倫公主會將父親、將皇帝的死引以為傲。

“已經發生了，說出來又怎樣？”公主避開赫蒂夫人伸來的手。顯然? 她并不待見弟弟的妻子?！拔也皇堑蹏睦^承人? 我想怎樣就怎樣。或許你將來會成為皇后? 赫蒂，但這和我沒關系?！?

已經發生了？“對不起? 殿下，你說有人預言了皇帝的身亡？”

“我還以為這消息人盡皆知呢。”

哪怕作為局外人，尤利爾也覺得難以置信。預言指明奧雷尼亞皇帝有性命之憂，他的女兒居然還在準備婚禮。可能皇室是為了展示力量吧。但聽見皇后與她兒子們的對話，尤利爾又覺得不是這么回事了。難怪皇帝沒有出席，婚禮賓客人員混雜，再怎么甄別也容易出現問題。

然而盡管如此，皇帝還是死了。

尤利爾強迫自己不去想導師通知皇帝死訊時的模樣：“有關于刺客的描述嗎？”

公主已走下臺階。“對他來說，遍地都是刺客?！彼^也不回，“他甚至不信任母后。占星師公布了陛下的命運，我們就什么也做不到。也許是首相，也許是總主教，又或者我的兩個弟弟？隨便他們。反正王座不缺候選人。我已經是結了婚的女人，也不再是你們的公主殿下。我有自己的事要做。赫蒂？”

赫蒂夫人一句話都沒說。她局促又好奇地瞥了學徒一眼，和海倫一道越過他。據說她的婚禮也不完整，沒有宴席和祝福，足夠的只有丈夫的愛。兩個嫁給了帝國最有地位的人的女人，尤利爾心想，她們的命運從此刻似乎可見一斑了，無需占星師觀看。她們的騎士不在這里，她們仍要面對戰爭。

尤利爾轉身沖出大門，希望能趕上銀歌騎士的腳步。導師當然不會等他，但喬伊也不知道等待他的會是什么。這確實是夢，由『懺悔錄』構建的記憶之夢，尤利爾已經明白。這里是喬伊的過去，是先民的一段歷史，是深埋在黎明之戰灰燼下的帝國遺想。

因為海倫公主沒有做夢。在她昏迷的過程中，尤利爾看到的是蒼穹之塔，是學徒熟悉的命運女巫。海倫·羅斯柴爾德歷史上確有其人，但在這里，她僅是一具空殼。

……

血腥味讓他想吐，可他不能逃走。我是怎么啦？麥克疑惑地想，死人會讓我感到不適嗎？還是因為我身體里流淌著與死人同源的血脈？這究竟是怎么回事？他想不明白。

總主教悲痛萬分，哽咽著宣布驗尸結果：“陛下駕崩?！焙孟衿渌丝床怀鰜硭频?。

刺殺現場好比屠宰場，奧雷尼亞皇帝埃爾伯·霍舍姆·羅斯柴爾德的尸體側躺在床上，胸腔到下腹完整裂開一個大口子，腸子和內臟滑溜溜地掉進地毯。他的手臂安詳地搭在腰間，另一只手枕在頭下，姿態悠閑。這幾乎不像人死前該有的狀態，假如聯系傷口判斷的話。

“死因與魔法有關。”總主教接下來說了句有用的話，“我看是黑巫術。”

“圣堂巫師已經找到了對應的黑巫術，稍候會把兇器送來?！笔紫嗌诡D說，“說點我們不知道的事，主教大人。比如黑巫師是怎么闖進皇宮的。之前是誰負責守衛？”

“我和另一個人。”喬伊開口。

“皇帝死在你們眼皮底下？”

“不。在我換班之前?！?

首相扭頭瞪著他：“皇帝陛下的死亡時間是什么時候？”

“我的上一班……”銀歌騎士長劇烈咳嗽，打斷了喬伊的匯報。不然這類毫無營養的問話還得持續幾回合，麥克敢肯定。

“是誰負責值守的？站出來?！?

麥克不認得那兩名宮廷衛士，他們都是銀歌騎士，維隆卡的手下。多半是新人。根據他們的描述，沒人在期間進出過臥室，皇帝的死與他們無關。他們應該沒撒謊，但麥克必須懲罰他們的疏漏。然而神秘刺客防不勝防，他曾提議讓“初源”來保護皇宮，卻遭到內閣的反對。他忘了反對的理由了?，F在朝臣們恐怕無話可說……不，他們會立刻爭相邀請“初源”替他們看家護院。

等到東西一送來，麥克才知道他們的討論毫無意義。一個被開膛破肚的詛咒草人。媽的，我真是犯蠢才會跟進瑟斯頓的思路。這老混蛋壓根連火種都沒點燃，思維還停留在凡夫俗子之間你來我往舉劍揮砍的階段。他惱火地一揮手，瞧見喬伊譏諷的目光。

這小雜種看人時好像就只有這一種眼神，麥克扭過頭。反正他也說不出什么東西來，契約的效力是絕對得。

“刺客多半不在皇宮?！便y歌騎士搜查了整座皇宮，沒找到黑巫師刺客的一根毛。婚禮上的賓客雖有名單記錄，但挨個落實仍需大量時間。全城搜捕還在繼續，麥克可不會干等在這里直到先皇腐爛。

“派人敲鐘?？傊鹘檀笕?，麻煩你為陛下收拾儀表衣著。”他命令。但愿人們服從他就像服從父親。本來麥克很有信心，如今卻不確定了。只要一天沒抓到刺客，人們會猜測是否是帝國的繼承人們痛下殺手。我或者賽萊貢，最終都將成為兇手。他們不敢當面誹謗，卻在背地里竊竊私語。

麥克咬緊牙關。沒人比他更不愿意看見先皇這時候離世，然而……

……銀歌騎士長猛撞開門，金屬鎖扣當即崩斷?！白サ酱炭土恕！彼目谖且蚕喈旙@奇，“那是個自然精靈?！?

“走吧。”麥克轉過身，把父親的遺體留給修士。