一切事物都虛無(wú)縹緲，斑斕色彩融化在一起。黑暗中并非寂靜無(wú)聲，火焰在燃燒，感知在運(yùn)轉(zhuǎn)，絮絮低語(yǔ)盤(pán)繞在耳側(cè)，吐出的詞句卻不著邊際。

“……別耽擱了！快離開(kāi)！”

“希瑟將拯救你，祂愛(ài)世人，諾克斯的一切生命……”

“……他不見(jiàn)了！他不存在！你到底什么時(shí)候才能想通……諸神在上……”

“古老的使命，安川，但不是必須肩負(fù)。”

“聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？靈魂之油……那并非初例。血族制造我們，本來(lái)也是為了獲得它，那是生命的奧秘……”

“抓住……機(jī)會(huì)……”

是這個(gè)聲音抓住了他，風(fēng)行者跟從指引，把意識(shí)拖出夢(mèng)境的碎片。疲倦頃刻淹沒(méi)了他，睜開(kāi)眼睛好像抬起閘門(mén)，肌肉似乎發(fā)出鎖鏈般的聲響。

“抓住機(jī)會(huì)！”梅布爾說(shuō)，“安川，抓住那些線(xiàn)！”

線(xiàn)？除了色塊就是噪音，他什么也感受不到。失敗了。只不過(guò)是又一次失敗，他無(wú)法相信自己還會(huì)有機(jī)會(huì)，但這次只能放棄。我得活下去，直到羅瑪……

一只溫暖的手掌蓋在他的眼睛上，遮住刺眼的光線(xiàn)。“他看不到。”阿尤恩說(shuō)，“他看不到，跟我一樣。”

“這次很接近了。”

“我想是還差得遠(yuǎn)。”

“好吧，著急的不是我。”精靈女士遺憾地嘆了口氣。安川看到黑暗里掠過(guò)一片紅影，接著疲憊驟減，飽滿(mǎn)活力從四肢迸發(fā)。“準(zhǔn)備下次吧，不管怎樣，算是有進(jìn)步。”

安川掙脫藤蔓，尖刺勾破了衣袖和面罩。待會(huì)兒他得享受沙子割臉的索德里亞特產(chǎn)了。這些都是真的，不像虛幻的夢(mèng)境。他覺(jué)得自己永遠(yuǎn)無(wú)法與梅布爾一樣習(xí)慣生存在假象里。

“要不是你挑了這個(gè)職業(yè)。”導(dǎo)師站在一旁抱怨，“他早就成功了。”

“亡續(xù)之徑從不容易，職業(yè)的障礙頂多制造點(diǎn)小麻煩。”梅布爾·瑪格德琳用她紅艷艷的手指頭擺弄著石碑。“先民傳承在歷史中遺失了大半，哪怕石碑能夠記錄，對(duì)我們來(lái)說(shuō)也不存在。莫非我們要把希望寄托在后人身上？”

“干嘛不這么做呢，閣下？”

“那就永遠(yuǎn)也找不回來(lái)了。嘗試是必要的，犧牲也是必要的。我自己就是其中之一，你還抱怨什么？”

阿尤恩還想說(shuō)什么，但安川阻止了他。“跟自己創(chuàng)造的幻影生氣，閣下？這沒(méi)意義。我真不敢相信，你居然為這個(gè)召喚導(dǎo)師。”

精靈女士哼了一聲。“別胡說(shuō)，這可不是我弄出來(lái)的。夢(mèng)想之家捕捉到了你的心思。真是太惡心了！我剛剛居然還在血肉橫飛的戰(zhàn)場(chǎng)走了一遭。”

貓之丘還是其他戰(zhàn)爭(zhēng)？安川早就記不清自己參與過(guò)多少戰(zhàn)役了，不過(guò)都是些小打小鬧，唯一的一次大戰(zhàn)——起碼是他認(rèn)為的大戰(zhàn)——還是在斯克拉古克抵抗布列斯塔蒂克全面侵略的時(shí)候。那時(shí)同伴們義憤填膺，一下從唯利是圖的雇傭兵變成了保衛(wèi)祖國(guó)的軍人士兵，而他在襲擊村落的復(fù)仇戰(zhàn)后逃走，幾乎沒(méi)參與貓之丘保衛(wèi)戰(zhàn)。

“抱歉，閣下。”安川再次扭頭看向?qū)煏r(shí)，他果然片片粉碎，被森林的微風(fēng)吹散。有什么區(qū)別？梅布爾的幻影與夢(mèng)想之家的幻影，何必執(zhí)著真實(shí)呢？安川克制住自己的思維。“我從未因職業(yè)而不滿(mǎn)，這千真萬(wàn)確。”

“你有理由不滿(mǎn)，沒(méi)關(guān)系。傳承總是這樣。”梅布爾搖搖頭，“我也不會(huì)放棄嘗試，不是你，就會(huì)是別人。”說(shuō)這話(huà)時(shí)，她沒(méi)有半點(diǎn)愧疚。“犧牲無(wú)可避免，凡人沒(méi)法決定命運(yùn)，就是這樣。”

安川沉默地點(diǎn)頭。

“說(shuō)到嘗試，這次你干嘛放棄？成功不遠(yuǎn)了，我提醒過(guò)你。”

“我看不見(jiàn)……而且不能死在這兒。羅瑪只學(xué)到了皮毛，她還需要引導(dǎo)。你只能根據(jù)信息創(chuàng)造幻影，閣下，而我是活人。”

“你的神秘職業(yè)正來(lái)自幻影。”

“那只是第一代。”作為第二代，沒(méi)人比他更清楚，神秘的傳承并非一成不變，每個(gè)人都在開(kāi)拓自我的領(lǐng)域。風(fēng)行者抓住弓臂上的布帶，將它系牢。“羅瑪該得到的不止是你從只言片語(yǔ)中推斷出來(lái)的知識(shí)，還有我和阿尤恩的全部就職經(jīng)驗(yàn)。缺少我的環(huán)節(jié)，她會(huì)失去很多東西，不得不重頭再來(lái)。”

“擔(dān)心小獅子？”梅布爾的微笑帶著些揶揄，“那孩子有整個(gè)克洛伊塔的占星師做后盾，你永遠(yuǎn)也不用為她的未來(lái)操心。‘雄獅’羅奈德當(dāng)她是佩內(nèi)洛普的最后火種，更何況，她的使命早已結(jié)束了。”不知怎的，她皺了皺眉。

“占星術(shù)對(duì)補(bǔ)全傳承很有幫助，閣下。”這是安川選擇羅瑪?shù)脑颉Q作別人，他不會(huì)將知識(shí)傾囊相授。沒(méi)有記載的傳承只會(huì)耽誤年輕人的未來(lái)——后果可以參考安川自己。

“她是希瑟信徒，才有資格。但也僅此而已。石碑在圣瓦羅蘭，蒼之圣女不可能允許她進(jìn)入圣地……夢(mèng)想之家也一樣。神秘之地的位置是秘密，一旦知曉的人太多，神秘就會(huì)被秩序捕獲。”

“高塔能觀測(cè)秩序。”

“就是這樣。需要我提醒你保守秘密嗎？”

“請(qǐng)相信火種契約，閣下。”安川指出，“問(wèn)題在于那個(gè)名字。有其他人來(lái)過(guò)這兒，還獲得了神秘職業(yè)。眼下秘密會(huì)從其他渠道泄露。”

“你不認(rèn)得他，安川，他不需要契約就能保守秘密。”

十足的信任往往會(huì)換來(lái)背叛，這是冒險(xiǎn)者生涯告訴他的道理。“但假如他并不了解夢(mèng)想之家的重要性，不知道這里的一切必須隱秘保存呢？”

精靈女士搖搖頭。“你搞錯(cuò)了，安川，事實(shí)上，他根本沒(méi)來(lái)過(guò)這兒。”由于名字寫(xiě)在石碑上，梅布爾沒(méi)有讓安川看到它。“他的職業(yè)不來(lái)自夢(mèng)想之家。”

“還有其他織夢(mèng)師的傳承？”就像微光森林里的風(fēng)行者神廟一樣？這似乎很合理，神秘并不是絕對(duì)獨(dú)立的，它們彼此間存在關(guān)聯(lián)。

“我敢說(shuō)，他的力量來(lái)自于我。”梅布爾·瑪格德琳伸出右手，一條濃綠的蛇不知何時(shí)盤(pán)繞在她的肩膀和手臂上。樹(shù)葉簌簌抖動(dòng)，森林仿佛作出回應(yīng)。“織夢(mèng)師也是罕見(jiàn)的神秘，而且他本身有一個(gè)職業(yè)了。冒險(xiǎn)者中流傳著許多荒誕的傳說(shuō)故事，安川，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)有人能使用所有職業(yè)的魔法嗎？”

豈止荒誕，安川心想，完全是凡人的妄想。不同職業(yè)的神秘確能分享，但沒(méi)人可以全知全能。畢竟，就連諸神也各司其職。“對(duì)不起，閣下，所有？”他希望確認(rèn)。

“我沒(méi)法肯定，但也沒(méi)發(fā)現(xiàn)限制。自然秘語(yǔ)是森林種族才能學(xué)習(xí)的魔法，連你這樣的希瑟信徒也不可能接觸到……如果首次碰面就能習(xí)得神秘技藝，那即便不是所有，也沒(méi)區(qū)別了。”

他不安地想象自己面對(duì)一個(gè)這樣的敵人會(huì)發(fā)生什么。魔法收效甚微，恐怕只能憑借本身素質(zhì)和箭術(shù)對(duì)付，而對(duì)方擁有層出不窮的職業(yè)技藝……“你遇到過(guò)這樣的人，閣下？”

“這里沒(méi)有外人來(lái)過(guò)的痕跡。我可以確定這點(diǎn)。”

“但夢(mèng)想之家里有他的名字。只有織夢(mèng)師能在這里留下名字，是嗎？”

“名字不過(guò)是符號(hào)，完全根據(jù)選擇的載體顯現(xiàn)。圣瓦羅蘭石碑……好吧，只有織夢(mèng)師能在夢(mèng)想之家留下印記，一般人甚至找不到這里，更別提進(jìn)入神秘所在的夢(mèng)境了。不管用什么方法，他的確辦到了，他通過(guò)我的魔法構(gòu)建了夢(mèng)境，才得以被夢(mèng)境記錄下來(lái)。”

圣城的逃犯事件。他們?cè)谫澑裢柊l(fā)現(xiàn)了夢(mèng)境的痕跡，顯然參與者中有個(gè)織夢(mèng)師。安川突然感到不寒而栗。諾克斯的織夢(mèng)師當(dāng)然不只有梅布爾·瑪格德琳一人，但數(shù)量也算不上多。起碼沒(méi)有風(fēng)行者多。惡魔也是神秘生物，他們也可能獲得艾恩的恩賜。“是惡魔？”

“倒也不是。”她似乎想盡快結(jié)束這個(gè)話(huà)題，“我更相信他是出于某種單純的仁慈……哪怕同情的對(duì)象是無(wú)名者。希瑟珍視生命，露西亞貫徹正義，蓋亞卻代表了人性之善。”花園主人撥了撥藤蔓上的葉子。“情感存于每個(gè)人心中，不時(shí)干擾判斷。它是火種的一部分，甚至是真理的要素。違背個(gè)人感情履行職責(zé)是偉大的舉措，但我們并不能因此將遵從內(nèi)心斥之為軟弱。”

“前一個(gè)人。”安川裝作沒(méi)能聽(tīng)出她的不耐煩，“你指的是白夜騎士沃爾夫?qū)T。”

“堅(jiān)守職責(zé)可稱(chēng)英雄，但也需要為選擇付出代價(jià)。白夜戰(zhàn)爭(zhēng)有他的責(zé)任，英格麗是他拋棄的女兒。”騎士海灣的狀況瞞不過(guò)梅布爾，有森林和樹(shù)木的地方就有她的眼睛。“他為保存『懺悔錄』付出了一切，包括事業(yè)、性命和家庭。榮譽(yù)的代價(jià)，職責(zé)的代價(jià)。”

“懺悔錄？”

“一本神秘之書(shū)。對(duì)某些人來(lái)說(shuō)，它意義非凡。”

風(fēng)行者的傳承也一樣。安川理解沃爾夫?qū)撤N意義上，他們選擇了同一條路。“在神秘的傳承面前，個(gè)人情感不值一提。犧牲在所難免。”

“也許是我們沒(méi)找到正確的道路。”

“奧托才能指引命運(yùn)。”

“沒(méi)錯(cuò)。”梅布爾微微一笑，“奧托知道的可比我們多太多了。既然人們是在祂的指引下活成現(xiàn)在這個(gè)樣子，我們還用操心什么呢？”

可能奧托沒(méi)空關(guān)注每個(gè)凡人，安川心想。但愿這不是真的。“后一個(gè)人。留下名字的人不是沃爾夫?qū)w下，白夜騎士早就死了。他是后者，協(xié)助結(jié)社搶走了圣城的惡魔。而你卻堅(jiān)持認(rèn)為這種人會(huì)保守秘密？”

“在我看來(lái)，他會(huì)的。”

我也曾這么想。安川見(jiàn)識(shí)過(guò)各種各樣的信任及背叛，無(wú)外乎是籌碼高低、利益分歧。“守密不能只靠信任，尊敬的閣下。”他發(fā)出警告，“一旦惡魔知曉夢(mèng)想之家的存在，他們會(huì)對(duì)神秘領(lǐng)域造成沉重打擊。”

“我沒(méi)法不相信。我打不過(guò)他的導(dǎo)師。”

安川不禁咳嗽起來(lái)。“什么？”

“非要我再說(shuō)一遍？”梅布爾扭頭掃了他一眼，“不是我不想用火種契約。而且夢(mèng)想之家的存在算什么？我給了他『懺悔錄』。雖然這里面的原因很復(fù)雜，但事實(shí)就是如此。人總得衡量得失。”她收回目光，發(fā)出一聲嘆息。“我知道你不敢一鼓作氣，安川，我們都有顧慮。”

“能告訴我他是誰(shuí)嗎？”

“不，除非你成功。”精靈女士毫不猶豫地說(shuō)，“你不需要特別警惕某人，安川，事實(shí)上，沒(méi)幾個(gè)人能讓你交付信任。”

話(huà)雖如此，他卻不懂她的意思。

“信任存在限度，假如你想懷疑某人，那他就有無(wú)數(shù)背叛的理由。質(zhì)疑是好事，謹(jǐn)慎小心也是好習(xí)慣，但你必須制約它們，以免陷入死循環(huán)。”精靈女士放下葉子，強(qiáng)硬地轉(zhuǎn)移了話(huà)題：“你還能堅(jiān)持多久？”

他才驚覺(jué)火種的狀況：“沒(méi)多久了。”

“還要繼續(xù)嘗試？”

還有必要嗎？安川捫心自問(wèn)。人總得衡量得失。我看不到線(xiàn)，黑暗中什么也沒(méi)有。再試一次需要付出什么代價(jià)？我能否承受？他沒(méi)有答案。

森林在熱風(fēng)中搖擺，蟲(chóng)草齊鳴，草木盎然。自然有其真理，然而它們都離他很遙遠(yuǎn)。風(fēng)行者搖搖頭：“不用了。”

梅布爾沉默下來(lái)。她站在圣瓦羅蘭的石碑后，氣流灌入裂谷，也吹動(dòng)她的長(zhǎng)發(fā)。連她也有無(wú)法滿(mǎn)足的愿望，神秘并非萬(wàn)能。如果她開(kāi)口要求他嘗試第三次，安川不會(huì)意外。雖然他們都認(rèn)同世界上的一切都不可信，但安川發(fā)現(xiàn)——他當(dāng)然不是最近才發(fā)現(xiàn)——有時(shí)候信任也無(wú)需理由。梅布爾是阿尤恩的創(chuàng)造者和傳承的修復(fù)者，而他是她的工具，他本人心甘情愿。

“我該阻止你，以希瑟的名義。”自然精靈說(shuō)。

“諸神已逝，閣下，我們必須拼盡全力保護(hù)祂們的傳承。”

“祂們的傳承？這些是先民留下的東西……神秘領(lǐng)域不復(fù)當(dāng)年了，歷史也被過(guò)度解讀。”梅布爾停頓片刻，“神跡越來(lái)越少，這是無(wú)可挽回的。”她的聲音也越來(lái)越輕，“凡人要為神遺物拋卻信仰的教義嗎？生命無(wú)價(jià)，安川。”

“我從沒(méi)貶低過(guò)它，閣下。”

她轉(zhuǎn)過(guò)身。

森林開(kāi)始褪色。樹(shù)葉凋零，巖石風(fēng)化，細(xì)細(xì)的沙子滿(mǎn)溢裂谷，群山化作橙紅的沙丘。安川感覺(jué)到現(xiàn)實(shí)的牽引，錨點(diǎn)拉扯他們，脫離無(wú)邊的夢(mèng)境。