“來了就來了唄。”鄭嫺兒一副事不關己的樣子。

還是小枝替她問道：“人到哪兒了？”

韓婆子在外頭回道：“一半去了寄傲軒，一半去了聽鬆苑。聽鬆苑那邊的小廝們二話不說就放人進去了，大奶奶那裡還在撒潑打滾！”

鄭嫺兒不置一詞地笑了笑，繼續繡她的花。

過了不足一刻鐘，樓夫人和安姨娘帶來了最新的消息：去了聽鬆苑的那部分官差一無所獲，拷問了幾個小廝，人人都說五爺在家的時候從來不讀書寫字。官差雖不信，一時卻也沒有法子，只好丟下聽鬆苑，跟著往寄傲軒去了。

胡氏的性子本就是個潑辣的，如今遇上大事，更是把三分脾氣發了十二分出來，抓臉扯發哭鬧打滾撞牆上吊無所不爲，硬是把官差攔在寄傲軒門外足足小半個時辰。

最終還是鬧到了精疲力盡，被幾個官差扯住胳膊拿繩子綁了，又堵住了嘴巴才肯安靜下來。

衆官差受了這一番磋磨，本以爲在寄傲軒能有所發現，誰知進去翻了一圈，結果竟跟聽鬆苑毫無二致：一無所獲。

衆官差都有些抓狂：既然什麼都沒有，這個大少奶奶撒潑打滾鬧個什麼勁兒？

憋了一肚子氣的官差們把寄傲軒衆人全都綁了，挨個抽了一頓鞭子逼問書籍紙張的下落，得到的仍是跟聽鬆苑一樣的回答：大爺在家的時候從來不讀書寫字。

衆官差傻了眼，只得又浩浩蕩蕩地衝進了別的院子。

慎思園是貨真價實的“從來不讀書寫字”，樓老爺的屋子裡擺著的盡是些俗不可耐的金銀器皿，祠堂裡除了牌位和幾幅畫像之外一無所有，佛堂裡只有幾本到處都能買到的尋常佛經……

衆官差轉了一大圈，終於又回到了東北角這一片地方來。

落桐居是鄭嫺兒的院子，衆官差一聽是寡婦的地盤，便住了腳，沒有硬闖。

剩下的就只有藏書樓了。

官差闖到門口，韓婆子立刻迎上來，攔住了。

“怎麼，這裡不敢讓搜？”官差心裡有數了。

韓婆子不慌不忙地道：“爺們恕罪，這樓裡住著我們三少奶奶，一向不許外人進來的。”

官差聞言便冷笑了起來：“你們家有幾個三少奶奶？”

韓婆子平時咋咋呼呼的成天扯著破鑼嗓子亂嚷，遇上事了竟極沉得住氣，臉上那是半點兒慌亂之色也不顯：“三少奶奶自然只有一個，可是年三十那天晚上府裡失了火，好巧不巧的就只燒了三少奶奶住的臥房。這不沒地方住了嘛，府裡只有這座小樓空著，三少奶奶就暫時安置在了這裡，預備開春化了凍再叫人修房子！”

這番話有一大半是真的，說出來自然是格外順口，完全沒有破綻。

衆官差細品了品，心裡直覺有鬼，卻說不出什麼不對來。

韓婆子一臉難色：“不是我們府裡的人不懂事，實在……唉，落桐居里如今只幾個丫頭住在廂房裡守著，照理說已經不算是寡婦的院子了，只是府裡上上下下都知道‘落桐居’三個字就代表了三少奶奶，若是讓爺們進去搜查了，三少奶奶的名聲可就不好聽了！”

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衆官差都是有眼力勁的，站在門口一瞧就知道院子裡面住的是什麼人。因此他們對落桐居的興趣並不大，只是盯著眼前的這座小樓不放。

這小樓是全木架構，南北開窗，既敞亮又通透。

這種結構的房子趕在夏天最乾燥的時候把南北的窗子一開，痛痛快快地過幾天風，管保一整年清清爽爽不生蟲。

住人卻是不合適的，冬天太冷夏天太熱，還不隔音。

讀書人家單獨建一座這樣的小樓是爲了什麼？傻子也知道只有一個緣故：藏書！

雖然小樓上並沒有掛什麼牌匾，衆官差卻已經準確地猜到了它的用途。

鑑於府中一直沒有搜到書籍筆墨，官差們甚至已經認定了，這座小樓應當是兼著讀書和藏書兩大功能，他們想要的東西，就在此處無疑！

問題是，這會兒怎麼進去搜？

衆官差站在門口一個勁地向內張望，心裡暗暗想著對策。

鄭嫺兒站在樓上，挑破窗紙看著外面的情形。

樓夫人在旁邊的椅子上坐著，連連嘆氣。

官差們很快就不耐煩起來。偏偏今兒陰天，風還大，有幾個性子冒失的被寒風吹出了些脾氣，終於忍不住衝上前來，撞開了韓婆子便要往裡面闖。

蘭香早帶著幾個小丫頭等著了，一見鬧了起來，她們立刻喊著罵著，提了板凳門閂等物就衝了出去。

衆官差剛纔在胡氏那裡已經把這世上所有的撒潑架勢都看過一遍了，此時見了丫頭們的陣仗非但不怕，反添了幾分怒意：“欽差大人奉旨查案，樓家一羣奴才竟然負隅頑抗，你們是要造反嗎？”

蘭香把手裡的長凳往地上一杵，叉著腰高聲叫道：“‘造反’這麼大的罪名我們可擔不起！我倒想問問各位爺：這樓裡住的是皇上下旨褒揚、禮部入冊立傳的貞婦，你們就這麼直愣愣地闖進來，若是把人給逼死了，算誰的？！”

有幾個官差已經搶進了門，聽見這話一時卻也不敢太過放肆了。

偏這藏書樓的入口看不見書架，倒是一眼就能看見臺階下面堆放了許多雜物，而且落滿了灰塵一看就不是近期新搬過來的。

衆官差見狀不免有些犯嘀咕：該不會真的只是一座放雜物的閒屋吧？

只要確定了這是一座藏書樓，官差們就不怕了。到時候找到了樓家兄弟的罪證，縱有衝撞貞婦的罪名，也不過是受幾句斥責罷了，礙不著大事。

可萬一不是藏書樓、找不到罪證，事情就麻煩大了！

蘭香看著官差們停了下來，心裡得意，把凳子一橫就坐了下來，門神似的攔在了過道里。

爲首的官差看看這樣僵持下去不是辦法，便信手指了兩個屬下：“你們，進去看看！”

“啊？！”被點出來的倆官差俱是滿臉苦相。

誰都知道，這種情形下被打發到前頭探路的，其實就是出頭鳥。有好處未必輪得到他們，有壞處一定要他們一肩擔。

可是，“命令”這種東西，由不得違抗的。

那兩個官差縱有萬般不情願，也只得硬著頭皮上前，拔出長刀嚇住丫頭們，直衝衝地向裡面闖去。

鄭嫺兒在樓上聽見動靜，立刻向小枝道：“下去攔人，就說我死了！”

她話音剛落，小枝已經扯著嗓子嚎了起來：“不好啦——三少奶奶上吊啦——蘭香！春杏！！你們兩個小蹄子還不快回來！！！三少奶奶上吊啦——”

她只顧跺腳嚎哭，並沒有要下樓的意思。

一轉眼，蘭香春杏韓婆子她們已經呼啦啦地從下面衝了上來。

鄭嫺兒仰頭看著過道上掛著的那根上吊繩子，心裡很憂傷。

衆官差卻被這動靜嚇住了，定在門口久久不敢動彈。

鄭嫺兒這邊做戲要做全套，雖然不用真的往那繩子上掛，卻也不能安安穩穩地在屋裡坐著了。

在韓婆子的主張下，鄭嫺兒往地上一坐，趴在上吊用的小腳凳上“嗚嗚”地哭了起來，邊哭邊罵：“這會兒救我幹什麼？你們還不如直接拿把刀把我殺了……一幫沒用的東西，連官差都攔不住，一幫子人堵在門口還是由著那些臭男人往樓裡闖……這事傳到外頭去，我以後還怎麼見人？我還是死了乾淨……”

樓門口已經沒有人攔著了，可是一衆官差愣是沒敢往上面闖，只在門口面面相覷。

樓上，小枝捏著哭腔苦苦相勸：“奶奶千萬要看開些，咱這也是沒辦法啊！那是官差，人家背後是欽差大人，咱們攔不住的！”

“知道你們攔不住，那就讓我去死！”鄭嫺兒哭得更大聲了。

韓婆子也粗聲粗氣地跟著勸道：“到了這個份上，奶奶何苦！他們要找的是詩詞文章，咱們這裡又沒有！讓他們上來搜上一搜，兩下里不都清靜了？”

樓下衆官差們連連點頭。

“給我撕爛她的臭嘴！”鄭嫺兒扯著嗓子吼了出來。

沒人應聲，她又大聲哭道：“這算什麼事？我的住處什麼時候也可以叫外頭的臭男人進來搜了？我知道你們早嫌著我呢，過幾天是不是就要把我拖出去賣了？”

丫頭們自然是連連否認。

鄭嫺兒繼續哀哀哭訴：“不管怎麼說，我是斷不許外人到這樓上來的！他們要敢進來，我一定當面碰死給他們看！”

“可是，奶奶，他們是官差啊……”小枝還在裝模作樣地勸，脣角卻已經快要忍不住笑了。

鄭嫺兒不管，只是哭。

撒潑，罵人，摔東西。

一哭二鬧三上吊這些手段，之所以千百年來廣爲流傳，最根本的原因只有一個：管用。

礙著鄭嫺兒的身份，衆官差實在不敢造次，只好慢慢地退出了藏書樓外。

仰頭向上看，還能看見二樓的過道上晾著一些素色的衣裳，在風裡吹得“啪啪”地響著。甚至還有貌似裹腳布的長布條，隨風招搖。

衆官差當然不知道鄭嫺兒是不纏腳的。這會兒看清樓上晾著的都是女人的東西，就連他們自己也覺得有些過分了，好像真的唐突了人家寡婦似的。

於是官差們聚到一處商量了一下，又分頭去了各處院落裡，開始搜第二遍。

這一次，他們甚至連落桐居也沒放過，硬是叫幾個婆子陪著到各處廂房裡看了一遍，又確認過鄭嫺兒的臥室確實已經燒得不成樣子，這才作罷。

鄭嫺兒演完了戲，悶聲不響地爬起來，回了房間。

樓夫人拉著她的手，幾乎喜極而泣：“好孩子，虧你想得出這樣的主意來！瞧著那些人來勢洶洶的，我只當咱們家今天這就要完了……”

鄭嫺兒嘆了一聲，在桌旁坐了下來：“太太別高興得太早。看那些官差的架勢，怕是沒那麼容易善罷甘休的。咱們如今只能是撐得一刻算一刻，誰也不敢說就一定不會有事了。”

樓夫人聞言又沉默了下來，怔怔地看著窗外。

安姨娘滿臉苦色，自言自語：“怎麼就不肯放過咱們呢……”

小枝本想去收拾外頭的“道具”，聽到鄭嫺兒的話又停了下來，坐在了角落裡的板凳上。

春杏仍是那副沒心沒肺的樣子：“他們要搜，咱們就跟他們耗著唄！反正除了藏書樓，咱們府裡是什麼都搜不出來的！”

“如果他們一定要蒐藏書樓呢？”鄭嫺兒反問。

“應該……不會吧？”春杏吐了吐舌頭。

鄭嫺兒煩躁地在牀沿上坐了下來。

此刻她所能倚仗的就是對方的“顧慮”。一旦對方豁了出去，她的這些小把戲將不堪一擊。

問題在於，對方奉旨而來，“豁出去”幾乎是必然的。

都說“上邊”想要定罪，如果這個“上邊”就是皇帝本人，她這個“欽封的貞婦”又能鎮得住誰？

樓夫人顧慮的卻是另外一個問題：“他們是打著給咱定罪的主意來的，如果什麼都搜不到，他們會不會直接栽贓？”

鄭嫺兒和安姨娘對視了一眼，誰也沒敢接話。

人爲刀俎我爲魚肉，說什麼都沒用。

枯坐了一陣子之後，樓夫人站了起來：“他們要搜，咱們也不能幹等著。各自回去收拾一些必要的東西吧，誰也不敢保證咱們今晚不用去大牢裡過夜！”

安姨娘臉色一白，慌忙跟上。

鄭嫺兒沒有送，甚至連客套一下都沒有。

小枝替她送了人出去，回來皺眉問道：“太太過來做什麼呢？”

“誰知道呢？”鄭嫺兒苦笑，“許是心裡害怕，扎到人堆裡放心一點吧？”

小枝遲疑著搖了搖頭：“我總覺得太太和安姨娘，總有一個心裡存著壞念頭！”

鄭嫺兒長舒一口氣，站了起來：“什麼壞念頭？等官差闖進來的時候，把我掛到上吊繩子上去？”

小枝臉上一僵：“原來你也想到了！”

鄭嫺兒點點頭：“站在她們的立場上，打這個主意並不奇怪。撒潑上吊的主意，就算我自己想不出來，她們兩位也會提醒我的。”

小枝欲言又止：“如果……”

鄭嫺兒搖了搖頭，示意她不必說出來。

——如果官差硬要往裡面闖，結局會怎麼樣？

鄭嫺兒知道自己是絕對不會真的把脖子掛到繩圈裡去的。至於別人會不會幫她掛上去，那就不知道了。

她的命能不能換來樓府的平安，誰也不知道。

但總會有人想試一試的。

鄭嫺兒一點也不覺得有什麼不妥，她的心裡要多平靜有多平靜。

小枝卻忿忿不平，心裡很爲鄭嫺兒覺得不值。

鄭嫺兒安靜地回到窗前，擺弄起了她的刺繡。

等唄。

這一等，足足等了兩個多時辰，眼看太陽就要碰著西邊的山頭了。

鄭嫺兒手裡的刺繡，針腳早已經亂了。

由不得她不擔心——今天是個劫，熬過去了便有一陣子安寧，若是熬不過去，後邊可就不好說了。

兩個多時辰，那些官差們倒真有耐心，這是要在樓家挖地三尺啊！

還別說，真叫鄭嫺兒猜著了，官差們正是在樓家挖地三尺，一點都沒有誇張！

庫房、柴房、賬房、地窖……能找的地方都找遍了。官差們的耐性，大大地超出了樓家所有人的意料。

看了這副架勢，人人心裡都料到了結局。

這不，沒等樓夫人吩咐，胡氏和韓玉珠已經把坐牢要帶的衣服和乾糧都準備好了。

結局幾乎沒有懸念，只在早晚而已。

只是所有人都沒有想到，東西竟是在慎思園翻出來的。

厚厚的一沓書稿，外面包了兩層油布，埋在樓闓的牀底下。

東西挖出來的那一刻，衆官差們用了自己嗓子裡所有的力氣，發出了最大聲的歡呼。

慎思園衆人的臉色卻同時慘白了下去。

怎麼會是這樣的？

誰都知道，樓家二爺一向不熱衷於學問，雖然也跟著讀了七八年書，可他連《三字經》都背不下來呢，也不知道字認全了沒有！

他怎麼會收藏書本，還這樣珍而重之地用油布包了藏在牀下？

在樓家人看來匪夷所思的事，到了官差們的眼中就是“鐵證如山”了：要不是重要的證據，誰會收藏得這麼小心？

衆官差打開書稿，細翻了翻，人人都心滿意足：書稿自然不是樓闓自己的。那上面端正圓潤的蠅頭小楷，全都是他大哥樓閔的筆跡。

至於內容嘛，那就不重要了。隨便從中翻出一兩篇策論，欽差大人自有本事解釋出“大逆不道”的意思來！

爲首的官差長長地抻了個懶腰：“收工嘍！樓家人多，不必全都抓到牢裡去，底下的奴才就先鎖在柴房裡，其餘的管事婆子、賬房先生和大管家都跟著他們主子一起帶走！”

圓滿完成任務的官差們聚到了一處，人人都喜氣洋洋，嘻笑著便要四散到各房去抓人。

有人小聲提醒道：“樓家有幾個人比較特殊，也都一起鎖回去？”

爲首的官差想了一想，冷笑道：“那個寡婦不能動，叫她住在自己的院子裡不許走動就是了。至於旁人——還有誰特殊？”

底下人解釋道：“那老東西病得快死了，他老婆子還是個二品誥命……”

爲首的官差狠狠地吐了口唾沫：“不管！犯了謀逆大罪，管你是一品誥命二品誥命，管你還有幾口氣沒嚥下去，一律到牢裡鎖著說話去！”

衆官差轟然應了，誰也沒有提出反對。

犯了大案子的人，確實是沒有什麼身份臉面可提的。除了“孝子”和“貞婦”這兩種身份的人可以得到優待之外，其他人一律都是鎖了再說。

畢竟這兩種身份基本上都是用大半條性命或者一輩子的辛苦換來的，百姓們就信這個，當權者也樂得宣揚這些東西。

鄭嫺兒這個弄虛作假的“貞婦”雖是例外中的例外，該有的優待卻一分也不會少。

因此，樓府各院一片哀鴻遍野的時候，鄭嫺兒住的落桐居和藏書樓這裡卻並沒有人來打擾。

鄭嫺兒站在樓上，看見十幾個官差闖進聽鬆苑去鎖人，心裡就知道這一關到底還是過不去了。

她把自己身邊所有的丫頭婆子全都攆回了落桐居，之後便自己匆匆下樓，衝到了寧萱堂。

那邊，樓夫人安姨娘她們都已經上了綁。就連樓老爺子也被人擡了出來，前兩天剛剛見好的臉色這會兒已是死人般地灰敗了下去，唯有一雙眼睛亮得嚇人，看得鄭嫺兒心頭一顫。

“過來。”樓老爺子的聲音嘶啞，像拉風箱。

鄭嫺兒走了過去。

樓老爺子定定地看著她，一字一喘：“拖住，幫樓家，拖住！”

不是“撐住”也不是“挺住”，是“拖住”。

鄭嫺兒的心裡有數了。她笑了笑，一派從容：“老爺只管保重身子就是。樓家，倒不了！”

這時，胡氏和韓玉珠她們也都被帶了過來。

寧萱堂前，哭聲罵聲響成了一片。

胡氏抱著孩子，不能上綁，只在兩隻手腕上鎖了一條細細的鐵鏈。

她神色猙獰，繞過韓玉珠，直接衝到錦香的面前，擡腳便踩在了她的臉上：“大爺的手稿，怎麼會在你們院裡？是不是你乾的？！”

錦香只管哭喊，一個字也說不出來。

其實胡氏還真是冤枉她了，這件事真不是她乾的。

只不過，知道真相的人已經說不出話來了。

案子剛出來的時候，樓闓是打定了主意要弄死兩位兄弟的。眼見陳景真那一步棋不好用，他便偷偷地到大哥的屋裡去弄了些書稿回來，想著遲早能派上用場。

用來跟黎縣令談一筆交易，或者在緊要關頭用來威脅一下自家大哥，想必是極好的。

可惜他還沒來得及走到這一步就被杖斃了，哪裡能想到那一沓書稿在他死後還能翻出風浪來？

官差們辦事的效率很高，沒過多久府中衆人皆已被上了綁。

有價值的要被拖到牢裡去，底下粗使的丫頭小廝們便要被趕往柴房。

爲首的官差看著鄭嫺兒，冷笑道：“三少奶奶回去吧！這大門要上鎖，這兩天您哪兒都不能去。等案子定下來，衙門裡會另外撥一處院子給您，這樓家的宅子您怕是得不著了！”

鄭嫺兒腰桿挺直，神色淡然：“以後的事以後再說，如今案子還沒定呢，你們且彆著急抖威風！只要一天沒定罪，這宅子就還是樓家的宅子，你憑什麼不叫樓家人住？正月裡天還冷，你把奴才們鎖到柴房裡去，是要把人都凍死嗎？”

“咦？”爲首的官差愣了一下。

他沒想到，鄭嫺兒竟不是來替樓家求情的，而是來替奴才們講理的。

略一思忖之後，官差又冷笑起來：“好，依你！我讓他們住廂房，你也可以給他們送飲食被褥——橫豎再過幾天就定罪了，這府裡的東西要不了多久就會充公，可著你們糟蹋又能耗費多少呢？”

鄭嫺兒斂衽低頭，似是要道謝，口中說出來的話卻是：“‘定罪’‘充公’這些字眼，您還是過些日子再說爲妙，畢竟‘打臉’還是很疼的！”