樓闕遲疑了一下，低頭看向鄭嫺兒：“我先送你回去。”
“爺！”鍾兒整張臉都皺了起來。
鄭嫺兒想了一想，搖頭：“書院裡的先生必是沉穩(wěn)之人，他既說是‘急事’，那必定是十萬火急的了。你快去吧，別叫你家鍾兒罵我。”
“不如你跟我同去？”樓闕仍有些不放心。
鄭嫺兒不由失笑：“越發(fā)糊塗了！書院是我能去的地方麼？你只管去，我先回綴錦閣等著，叫車伕把你送到書院之後再回來接我就是了。”
眼下也只得如此了。樓闕站起身，殷殷地囑咐道：“我叫鍾兒留下來聽你吩咐，你千萬小心些。”
“你快去吧！”鄭嫺兒哭笑不得，“青天白日的，什麼事值得你千叮萬囑的？大街上有虎不成？”
樓闕自己也笑了笑，向黎、葛二人道了聲“失陪”，快步走了出去。
鄭嫺兒本待跟他一同起身告辭，葛六小姐卻拉住了她的手：“鄭姐姐何必急著走？樓公子不在，不是還有我們嘛！”
鄭嫺兒沒法子，只得重新坐了下來，看著那滿桌的菜餚卻再也提不起食慾了。
既然沒心思吃飯，正好方便說話。
葛六小姐是個話多的，拉著鄭嫺兒不住地追問她爲什麼沒有再去過蘭馨苑，又絮絮地說著雅集之中的一些趣事，十分親熱。
葛豐仍是笑瞇瞇地看著鄭嫺兒，上看下看左看右看，絲毫不覺得自己這樣有多失禮。
饒是鄭嫺兒的臉皮夠厚，被人這樣盯著也難免覺得有點兒不自在。
所以，葛豐移開目光的時候，鄭嫺兒忍不住涼涼地問了一句：“葛公子看出什麼來了沒？找到我的狐貍尾巴藏在哪兒了？”
“呵呵~”葛豐笑得賤兮兮的，“鄭姑娘說笑了，您怎麼會有狐貍尾巴呢？我只看到您周身仙氣繚繞，想來您這樣出色的人物，定是九天仙子下凡了！”
“嘿！”黎賡毫不掩飾地冷笑出聲。
也不知是笑“鄭姑娘”，還是笑“九天仙子”。
他的目光也時常落在鄭嫺兒的身上，厭憎的態(tài)度表現(xiàn)得太明顯，就連葛六小姐都隱隱地察覺到了。
鄭嫺兒並不打算理會。她既是來吃飯的，當然要先把肚子打發(fā)滿意了，然後纔能有心思理會別的。
這時，安靜嫺雅的黎三小姐忽然又遲疑著開了口：“鄭姐姐，樓公子在家裡的時候，一直是那樣的嗎？”
“哪樣的？”鄭嫺兒沒聽懂她的言下之意，心裡卻早已本能地警惕起來。
黎三小姐想了想，笑道：“因爲哥哥的緣故，我先前也見過樓公子幾次，總覺得那個人有些讓人琢磨不透。他看上去溫文爾雅，卻總有種拒人千里的感覺，我和葛家妹子一向不敢同他多說話的。但是今日——他在您的面前，似乎跟平時格外不一樣。”
“三妹，不許亂說！”黎賡責怪了一句，神情冷峻。
鄭嫺兒完全當黎賡不存在，靠在椅背上漫不經(jīng)心地笑道：“五公子是個守規(guī)矩的。你們都是書香人家的千金小姐，他哪裡敢輕易唐突呢？似先前那樣溫文爾雅拒人千里，尚且有人要罵他‘不是好人’，他若敢冒昧一些，黎大公子多半立刻就要拔劍了！”
葛豐笑呵呵地在旁插言道：“鄭姑娘放心，延卿兄從來不佩劍的！他只肯帶扇子，隆冬臘月都帶著！”
鄭嫺兒一個沒忍住，笑出了聲。
黎賡原本就陰沉得有些發(fā)黑的臉色更加難看了起來。
黎三小姐的神情有些猶豫，卻還是把話題拉回了樓闕的身上：“樓公子謹慎守禮，我們也是知道的。——只是在今日之前，我實在沒想到他在家人面前是那個樣子。”
黎賡的目光又掃了過來，帶著毫不掩飾的嘲諷。
鄭嫺兒仍舊若無其事，笑容淡淡：“他在外面確實挺會假正經(jīng)的。”
葛豐“嘿嘿”地笑了起來。
鄭嫺兒不受影響，不慌不忙地繼續(xù)道：“在家裡他是幼子，老爺太太和幾位兄長都寵著他，偏他又總想裝出沉穩(wěn)老成的樣子來，因此養(yǎng)成了一副婆婆媽媽的性子，家裡人都被他絮叨得很煩。”
“原來是這樣！”黎三小姐像是聽到了什麼奇聞，眼睛裡亮晶晶的。
葛豐拍著桌子大笑起來：“哈哈哈……鄭姑娘你這麼揭桐階的老底真的好嗎？這話要是傳到他自己的耳朵裡去，他今後怕是沒臉見人了啊！”
“他本來也沒什麼臉。”鄭嫺兒不緊不慢地接道。
“對對對，”葛豐笑得直打跌，“桑榆縣第一公子，少年英才的解元老爺，他‘本來也沒什麼臉’，哈哈哈……這句話，恐怕也只有鄭姑娘您一個人敢說！”
他一口一個“鄭姑娘”，就連葛六小姐也聽出不對勁了：“四哥，我們稱呼‘鄭姐姐’是爲了親近，你跟著喊‘鄭姑娘’好像就不太合適了吧？鄭姐姐已經(jīng)嫁人了！”
葛豐“嘿嘿”地笑了兩聲：“嫁不嫁人有什麼要緊！鄭姑娘跟你們一樣年輕貌美活潑可愛，咱們要是口口聲聲喊她‘嫂子’，豈不是把她給喊老了？”
“你總有那麼多歪理！”葛六小姐嗔了哥哥一眼，沒有多心。
黎賡卻不陰不陽地接了一句：“你就是喊一萬聲‘鄭姑娘’，她依然是‘嫂子’。”
言下之意，樓闕乾的確確實實是悖倫的醜事，不管怎麼掩飾都是自欺欺人罷了。
葛豐無言以對，只好朝他瞪眼。
鄭嫺兒微微一笑，站起身來：“我還要回一趟綴錦閣，二位兄弟慢慢吃，做嫂子的失陪了。”
“喂，你……”葛豐的臉色有些黑。
他分明覺得鄭嫺兒是在佔他的便宜。——樓闕的年紀比他們兩個都小，他的女人憑什麼就是“嫂子”了？
不但葛豐有這樣的念頭，就連黎賡的心裡也覺得有那麼一點不對勁。
雖然明知鄭嫺兒的身份是“三少奶奶”，可她畢竟是樓闕的……
黎賡狠狠地搖了搖頭，甩掉那一絲違和感，咬牙切齒地道：“嫂夫人慢走，我們不便相送了。”
“鄭姐姐等等！”葛六小姐再一次把鄭嫺兒攔了下來，“姐姐急什麼呢？我們也是要回綴錦閣去的呀！我們剛剛看上的那幾匹錦緞還沒有買下來呢，一會兒你跟我們一起回去挑一挑嘛！”
鄭嫺兒實在不願在這兒面對黎賡那張冷臉，可是葛家小六的熱情又不似作假，鬧得她走也不是留也不是。
正在猶豫不決，綴錦閣那邊卻已經(jīng)來了人。
那是個眼熟的小夥計，一進門來便急急地撲到了鄭嫺兒的面前：“東……姑娘，店裡有急事，請您馬上回去一趟！”
“怎麼又是急事？”鄭嫺兒忍不住皺眉。
樓闕那邊有急事，她這裡也有急事！
那夥計急得額頭冒汗：“是官差！官差闖進店裡來了，又打又砸的，鬧著要見東家！”
鄭嫺兒定了定神，咬牙：“去看看！”
夥計大喜，葛豐等人卻被鬧得莫名其妙：“綴錦閣有事，找樓家少奶奶做什麼？”
鄭嫺兒沒打算跟他們解釋，胡亂說了聲“失陪”，便跟著夥計衝了出去。
健步如飛，哪有半點少奶奶的樣子？
桌旁幾人面面相覷，最後卻是黎賡第一個站了起來：“官差到綴錦閣做什麼？我去看看！”
葛豐立刻跟上：“不能讓鄭姑娘出事，否則桐階那個重色輕友的王八蛋絕對饒不了咱們！”
於是四人忙叫來小二付了賬，急奔綴錦閣而去。
黎三小姐被葛家小六拖著跑得氣喘吁吁眼前發(fā)黑，腦海中的那個疑惑卻始終揮之不去：
重色輕友？
綴錦閣內(nèi)，此時已經(jīng)是一片狼藉。
各色的刺繡和綢緞被丟得到處都是，原先擺在櫃檯裡面的那些珠寶首飾更是遭了秧，不知有多少被官差們以“搜查”爲名偷偷地塞進了腰包。
程掌櫃已經(jīng)被官差制住，五花大綁地押著正要往外走。看見鄭嫺兒進來，他先是露出了喜色，隨後臉色一變，忙大聲叫道：“姑娘回去吧，綴錦閣今兒歇業(yè)，您要的東西只好改日再給您送過去了！”
鄭嫺兒見了這副架勢，心下早已明白了。
這是見勢不妙，想掩護她來著。
可她是綴錦閣的主人，官府既然要對付綴錦閣，她遲早是要出頭的。
官差見進來的是個年輕的媳婦，立刻不耐煩地揮了揮手：“出去出去！綴錦閣犯了事了，別來了！”
鄭嫺兒定了定神，昂首闊步地走了進去：“既然綴錦閣犯了事，我這個做主人的還跑得了嗎？”
“東家……”程掌櫃的神色有些複雜。
官差疑惑地往鄭嫺兒身上打量了一番，半天才問：“你是綴錦閣主人家的女眷？你家男人呢？別耍花招，老老實實出來隨我們見官吧！”
“見官？綴錦閣犯了什麼事？”鄭嫺兒緊抿著脣角，眉梢微挑，頗有幾分威嚴。
官差卻不耐煩了，擡手便來推她：“去去去，婦道人家懂什麼？讓你家男人來！再幹擾我們辦差，連你也丟到牢裡去！”
“把我丟到牢裡去，你們怕是不敢。”鄭嫺兒在堂中會客的椅子上坐了下來，給自己倒了杯茶。
“喲呵——”官差來了興致，“綴錦閣的新主子是誰啊？這小娘們兒……”
他的話尚未說完，鄭嫺兒已“啪”地一聲把茶碗摔到了他的腳底下：“你還不配跟我說話，讓你們老爺自己來見我！”
這時黎賡一行四人已追了過來，那官差看見了，忙迎上去行禮：“大少爺、三小姐……”
“怎麼回事？”黎賡皺眉。
官差忙道：“都是些刁民，家裡男人犯了事不肯出面，弄了個刁婦在這兒胡攪蠻纏。少爺放心，小的們應(yīng)付得來！”
“我怕你們應(yīng)付不來！”鄭嫺兒冷笑。
那官差正要在自家少爺面前表現(xiàn)一番，聞言立時跳了起來：“你找死——”
“放肆！給我跪下！”鄭嫺兒穩(wěn)穩(wěn)地坐著，厲聲斷喝。
官差愣了一下，手裡的刀拔了一半就忘了：“這……是個瘋子？”
黎賡走到堂中，面色陰沉：“聽她的，跪下吧。”
“少爺？”官差徹底呆了。
“幾位請坐。”鄭嫺兒向黎賡四人招呼了一聲，指指旁邊的幾把椅子。
堂中的十來個官差你看看我我看看你，過了好一會兒才慢吞吞地跪下了。
鄭嫺兒重新倒了一碗茶喝了，神色緩和下來：“別說我欺負你們。我這個人再不濟，至少也是當今聖上下旨欽封的正五品宜人，你們這一跪，我還受得起。就是你們老爺親自來了，也只有他給我行禮的份！”
爲首的官差猛然擡起了頭：“你是樓家寡婦？”
桑榆縣的正五品宜人，只有一個。
鄭嫺兒點了點頭，口中說的卻是：“我是綴錦閣主人。”
黎賡繼續(xù)皺眉黑臉：“不成體統(tǒng)！”
官差更是大驚失色：“開門做生意，哪有女人當家的道理？”
“沒有人會把一個寡婦當女人。”鄭嫺兒回答得很正經(jīng)。
黎賡從鼻子裡“哼”了一聲，心裡暗罵一句“裝模作樣”，胸口卻不知怎的忽然有些發(fā)堵。
鄭嫺兒卻不管旁人怎麼想。她坐直了身子，向衆(zhòng)官差身上掃視了一圈，冷笑道：“我不知道綴錦閣犯了什麼事，但眼下沒過堂沒受審，你們先把店裡值錢的東西揣到了自己的懷裡，這是誰家的規(guī)矩？你們老爺知道嗎？”
“你血口噴人！”爲首的官差大叫起來。
鄭嫺兒轉(zhuǎn)頭看向黎賡：“黎大公子怎麼說？”
黎賡早已看見了狼藉一片的櫃檯，此時聽見鄭嫺兒問著他，立時漲得滿臉通紅：“縣衙裡沒這種規(guī)矩。這些人回去之後，縣衙裡自會重罰！”
“重罰不重罰，怕也不是黎大公子能做主的。沒準兒黎老爺正等著這些東西回去填庫房呢？”鄭嫺兒不看他，語氣卻是十足嘲諷。
黎賡早已氣得渾身發(fā)顫，跟得了羊癲瘋也差不了多少。
這實在不能怨他器量窄——黎大公子一向自認爲光明磊落，如今親眼看見自家老爹手下的官差像土匪強盜一樣搶劫人家的東西，被失主當面問到臉上，他怎麼兜得住？
鄭嫺兒卻不打算管黎賡的臉上掛不掛得住。
她冷笑著站起身來，一步一步極其緩慢地走到了衆(zhòng)官差的面前，聲音低沉：“要麼現(xiàn)在把東西還回來，要麼等我去府衙狀告黎縣令貪贓枉法強奪民財。——你們看著辦！”
官差尚在遲疑不決，黎賡已氣得猛衝過來，一腳將那爲首的官差踹翻在地：“混賬東西，還不快拿出來！”
幾個官差知道躲不過了，只好不情願地把先前藏在懷裡、腰裡的那些珠玉首飾甚至金銀都掏了出來，戀戀不捨地放到了地上。
眼看著地上的東西越堆越多，黎賡的臉色也越來越黑，身子搖搖晃晃的，幾乎就要氣昏過去。
“好呀！”鄭嫺兒不怒反笑，“一個個倒都挺有眼光，你們是把我大半個綴錦閣都揣到懷裡去了！小小十幾個官差，當著綴錦閣掌櫃和夥計的面揣到懷裡的東西價值就不下萬金，這‘清廉’的桑榆縣縣衙，我算是見識到了！”
黎賡拖著沉重的雙腿走到鄭嫺兒的面前，動了動嘴脣，卻說不出話來。
鄭嫺兒瞇起眼睛，向他冷冷一笑：“黎大公子霽月光風問心無愧，我知道的。”
黎賡無言以對，只好示意他妹妹給衆(zhòng)夥計們鬆了綁，又幫著把東西一一擺回櫃檯上去：“你清點一下。”
“沒什麼好清點的，”鄭嫺兒冷笑，“不是說我們犯了事嗎？貼封條吧！”
“東家！”程掌櫃回到鄭嫺兒的身旁，面露難色。
鄭嫺兒拍拍他的肩，臉色緩和下來：“別擔心，咱們不會有事。今日這場亂子都是底下人胡作非爲，不是縣太爺本人的意思，你們不許胡亂猜測！”
程掌櫃和幾個夥計慌忙點頭稱“是”。
鄭嫺兒又向黎賡那邊擡了擡下巴，卻不說話。
程掌櫃是個極伶俐的，衝到黎賡面前“噗通”就跪下了：“綴錦閣多謝黎大公子仗義相救！”
夥計們也陸續(xù)反應(yīng)了過來，呼啦啦一下子涌到了黎賡的面前，七嘴八舌地謝他今日相救綴錦閣的大恩大德，恨不得把他誇到天上去。
跟鄭嫺兒先前冷嘲熱諷的態(tài)度簡直是天淵之別。
鄭嫺兒站在一旁看著黎賡的臉色一陣紅一陣黑，忍不住抿嘴笑了。
她的掌櫃和夥計都很懂事，看來應(yīng)該不用換了。
至於這位黎大公子，她是不擔心的。他做著那樣的生意都能大言不慚地說什麼“問心無愧”，今日這點兒小事他怎麼會放在心上？
他這會兒臉色難看成這樣，恐怕不是因爲羞愧，而是因爲氣惱手下人辦事不力吧？
問心無愧？呵呵。
等夥計們把地上的東西收拾得差不多了，鄭嫺兒便吩咐程掌櫃帶上店裡所有的銀票，跟她一起到縣衙去。
在自己的地盤上她可以儘管囂張，但既然惹上了官司，縣衙是不去不行的了。
她是有身份的人，當然不可能被官差押著走。黎賡本想邀她坐自家的馬車同去，綴錦閣的夥計卻早已把後院裡的馬車拉了出來。
黎賡一句話沒來得及說出口，心裡愈發(fā)不是滋味。
惶愧不安，汗顏無地。
偏偏葛豐那個賤嘴巴的傢伙還在旁邊聒噪不已：“……你別說，這樓家三少奶奶還真是讓人意想不到！她不是出身市井的嗎，怎麼又搖身一變成了綴錦閣的主子？那可是綴錦閣哇，就算是桐階出手也買不起吧？他老爹那麼摳門，一個月能給他多少月例銀子？這三少奶奶……她不是把她自己給賣了吧？”
葛六小姐在旁提醒道：“樓家求娶三少奶奶的時候，聘禮是六十兩銀子。”
“對哇，她自己的身價只值六十兩！”葛豐撫掌大叫，百思不解。
黎賡只覺得頭昏腦漲，恨不得把這對聒噪的兄妹丟下馬車去。
葛豐是個沒眼色的，只略略停頓了一會兒，然後又叫了起來：“六十兩銀子娶到這麼個寶，樓家真是賺大了！你們注意到?jīng)]有，她剛剛訓(xùn)斥衙役們的時候，那架勢——霸氣！連我都差一點被她嚇住了！更了不起的是，她先冷嘲熱諷噼裡啪啦打你一頓大嘴巴子，然後再叫掌櫃和夥計們出面賠禮道謝——這手段、這心機！嘖嘖！可惜桐階下手早，要不然我一定把她……”
“四哥？”葛六小姐疑惑地打了個問號。
葛豐忽然意識到說漏了嘴，慌忙掩口不迭。
可是葛六小姐還是問了出來：“你說樓公子‘下手早’，那是什麼意思啊？”
葛豐清咳一聲，正色道：“啊哈哈……我的意思是說，樓家把這個媳婦看守得很緊，多半是知道她有本事，捨不得讓外人見著她！”
葛六小姐撇了撇嘴：“你每次板起面孔說話的時候，就肯定是在說謊！”
葛豐沒法子糊弄過去，只好求救地看向黎賡。
可是黎賡自己的心裡正亂著，根本沒心思理會他的求救。
於是，一向沉靜寡言的黎三小姐也狐疑地擰緊了眉頭。
綴錦閣的馬車在縣衙門口停了下來。
面對官差們的喝問，鄭嫺兒不慌不忙地把剛剛在車上寫好的拜帖遞了上去。
是樓家貞婦前來“拜見”縣太爺，而不是綴錦閣主人前來“受審”。
“小小一個綴錦閣，怎麼就跟樓家扯到一起去了？”官差手裡拿著那張拜帖，站在臺階下暗自嘀咕。
黎賡順手把拜帖接了過來，向官差吩咐道：“先送樓三奶奶和程掌櫃到花廳少坐，帖子我去送。”
鄭嫺兒歪過頭去看著他，有些莫名其妙。
黎賡察覺到了她的目光，卻沒有解釋。
他手裡拿著那張拜帖，莫名地覺得指尖發(fā)燙，腳底下也像是有火在烤著似的，逼得他一路疾奔，眨眼工夫便衝進了縣衙大堂。
“你家大少爺每次走路都跟被臭蟲咬了屁股似的？”鄭嫺兒忍不住向那官差問道。
官差雖知道對方不好惹，還是忍不住翻了個白眼：“我家公子氣度閒雅，喜怒不形於色，就連書院的先生們也常讚歎的！”