第299章 夜宿

這日清早，李惟儉推門便見滿地銀裝素裹，那地上、房脊上貼了一層似霜似雪的冰晶，也不知是因著昨兒夜里下了雪，還是因著氣溫驟降結的冰霜。

待用早飯時，一眾姬妾俱在，唯獨少了寶琴。

李惟儉禁不住過問，香菱便道：“琴姑娘好似染了風寒，說是怕過了病氣就不過來了，紅玉方才叫人送了飯食過去。”

李惟儉頓時關切不已，說道：“回頭吩咐了鍋爐房，不用吝惜煤炭，總要讓各處暖和了。回頭兒去叫了太醫來給寶琴仔細瞧瞧。”

紅玉應下，自不必提。

雖心下掛念，奈何今日卻有要務在身，匆匆用了早飯李惟儉便乘車往武備院衙門而去。那車馬方才過了宣武門，便隱隱聽得街面上忽而大嘩起來。

李惟儉掀了簾子略略觀量，緊忙打發丁如松去掃聽。那丁如松策馬打探一番，須臾歸來喜形于色道：“回老爺，方才露布飛捷，說官軍科舍圖大捷，大將軍岳鐘琪設伏，一戰殺、俘準賊上萬，噶爾丹策零敗走伊犁！”

李惟儉微笑道：“這倒是好事兒。”

邊軍并京營總計六鎮兵馬兩路合擊，尤其那三鎮京營又裝配了新式火銃，只要統兵之將不是蠢到了極致，一路平推過去就斷沒有輸的道理！

當下李惟儉也不曾在意戰果，只思量著此戰對朝局影響。挾大勝之威，政和帝聲勢更盛，連帶新黨也是如此，只怕陳宏謀得意之下便要強行推行各項法令。嘖，老師嚴希堯的日子近來要不好過了啊。

思量間馬車到得武備院衙門，到得二堂，一眾官吏緊忙來迎。李惟儉進得內中，那薛蝌便來報：“郎中，鑄幣機昨兒連夜試了，用了大人的方子，所得銀幣果然精美之余，也不會輕易走樣。”

說話間朝著一旁端著托盤的小吏使了個眼色，后者趕忙奉上。李惟儉抄起一枚銀幣來觀量，因著摻了兩成有余的銅，這銀幣色澤暗黃，入手頗有分量，因著只是試制，是以正面寫著‘壹元’，背后則是一株海棠花。邊緣還有防切削鋸齒。

李惟儉兩指捏了邊緣，豎起來猛地吹了口氣，放在耳邊果然有嗡嗡聲。當即心下愉悅，笑道：“不錯，文斗辦的好差事，可計算過火耗？”

薛蝌回道：“回郎中，此銀幣用銀七成九，銅兩成一，若以成色計算火耗，刨去煤炭、人工，足能剩下一成有余。若大批量制造，便是一成半也有的賺。”

“好！”李惟儉拍案叫好，當即吩咐道：“文斗且打發人往王爺跟前兒報喜。”

薛蝌拱手應下，又思量著道：“郎中，寶泉局那邊廂可要送去銀幣樣式？”

“寶泉局？”

這寶泉局隸屬戶部，由侍郎直接統御，算是大順的鑄幣局，其下統屬南北鑄幣廠二十有余。

這鑄幣機雖是內府造的，可想要造幣總繞不過戶部衙門去。李惟儉略略思量便道：“也罷，打發人往寶泉局也送去一份。”

薛蝌這才應承了退下。

李惟儉端坐案后暗自思量，只怕此番忠勇王未必如何在意，畢竟這銀幣再如何精美，落在王爺眼里也比不得那新式火銃。說不得還會埋怨自己這個武備院郎中不務正業。

倒是那戶部……吏部、戶部可是新黨的自留地。李惟儉這幾年連番折騰為朝廷廣開財路，這才有了連番西征。可等此番平準之戰完結，只怕戶部庫房又要跑老鼠。新黨變法初衷就是改善朝廷稅賦收入，手里沒了銀子如何不急切？

這鑄幣一事有百利而無一害，既可收那一成有余的鑄幣稅，又可免了火耗歸公之法，尤其是后者，也不知會免了多少麻煩。

果然如李惟儉所料，那鍛壓出來的銀幣送去內府衙門，忠勇王只回話說‘知道了’。寶泉局那邊廂尚無動靜，結果臨近散衙時，有小吏急切而來，拱手道：“郎中，大司徒親自來了！”

“哦？”

戶部尚書王仕云乃是首輔陳宏謀同年，二人交情篤厚，偏這王仕云頂著新黨的名頭，卻屢屢因著法令與陳宏謀爭執不休。

李惟儉當下不敢怠慢，緊忙往外頭迎去。到得二門左近，遙遙便見大司徒衣袖翩翩，領著一干官佐匆匆而來。

李惟儉當即躬身施禮：“下官李惟——”

“李復生！”那王仕云卻全然不聽李惟儉招呼，只上前一把扯住其道：“我且問你，那銀幣火耗果然能止余半成？”

李惟儉當即道：“此事下官交與薛知事處置，一切疑問大司徒盡管招其來問。”

王仕云緊忙抬頭觀量：“哪個是薛知事？”

后頭人群里的薛蝌緊忙越眾而出，心下雖狂喜不已，面上卻古井不波，緊忙施禮道：“下官便是薛蝌。”

“好，我且問你，那火耗果然止于半成？得利能有一成半？”

薛蝌肅容回道：“回大司徒，此銀幣為機器鍛壓而成，這機器開動起來，自然是造得越多得利越多。下官曾粗略算過，若每年造三千萬枚，得利不少于一成半。”

大司徒王仕云心下飛快計算，去歲刨去各地官府所收火耗，收入戶部的稅賦，連同各項雜入總計四千八百萬兩有奇，成色大抵是九成三。

這新銀幣成色七成九，算算大抵能造……五千六百多萬？嘖，憑空就多了八百萬兩啊！

刨去人工、火耗，那也是六百萬兩銀子呢！

且此銀幣樣式精美，又自帶防偽，散將出去只怕不待流通就會被士紳藏匿起來。如此，往后十幾、二十年大抵都能多個幾百萬兩花用，如此大事何愁不成！

王仕云雀躍之下頓時連聲贊道：“好好好，薛知事辦得好差！若李郎中割愛，可否讓這位薛知事來戶部寶泉局啊？”

李惟儉便笑道：“大司徒說笑了，都是為朝廷效力，何談割愛？若文斗樂意，去了寶泉局也好施展拳腳。”

聽得此言，薛蝌心下動心不已，卻猛然冷靜下來。他這般商戶子弟，錯非李伯爺抬愛焉有如今為官之日？

再有前后兩樁露臉的差事，若不是李伯爺指定了他薛蝌，換了旁人也定然能辦好。想明此節薛蝌霎時間冷靜下來，趕忙拱手道：“下官感念大司徒抬愛，只是下官年紀尚小，能為不足，還想多在伯爺身邊兒學些手段。”

那王仕云也是雀躍之下無心之語，說了便有些后悔，因是哈哈一笑道：“復生果然有一套，走走走，咱們好生說道說道這鑄幣一事。是了，那機器如今在何處？”

李惟儉笑著抬手往里頭引：“大司徒想看隨時都能看，大司徒先請，這鍋爐升起來還要一些時辰，咱們不妨先在內中飲茶。”

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這日直到日暮時分，李惟儉方才施施然回返自家。

紅玉與晴雯等迎了，晴雯便關切道：“四爺可用過飯了？怎地這會子才回來？”

李惟儉便笑道：“臨散衙時大司徒來了一遭，后來干脆尋了個酒樓吃了些飯食。”

待到得東院正房里，李惟儉這才想起寶琴來，趕忙尋了晴雯過問。

晴雯一邊廂將打濕了的帕子送上，一邊廂道：“一早兒便請了太醫了，只說是尋常風寒，開了方子服了兩劑藥，下晌發過汗說是好了許多。”

李惟儉略略放心，又問過傅秋芳情形，入夜時才起身往西路院而去。

進得小院兒里，小螺隔著窗子早早觀量到，緊忙開門打了簾櫳，又喜滋滋往內中報：“姑娘，老爺來了！”

李惟儉邁步入得內中，頓時嗅到一股子湯藥味兒。臥房里窸窸窣窣，李惟儉趕忙道：“琴妹妹正病著呢，莫要勞動了。”

說話間李惟儉入得內中，抬眼便見寶琴一身素凈中衣，裸著一雙菱腳正要下床。

瞥見李惟儉，寶琴頓時委屈著癟了嘴：“四哥哥。”

李惟儉到得近前道：“都說不讓你勞動了，快好生躺著吧。”

寶琴乖乖應下，復又躺下，李惟儉干脆為其覆了被子。許是正發著燒，寶琴一張素凈的小臉兒通紅一片，掩在被子里可憐巴巴的瞧著李惟儉。

李惟儉便叫過小蛤，仔細問過了寶琴作息、吃食，其后便道：“這風寒中即便沒了胃口也要多吃些，不然這病灶只怕要多綿延幾日。琴妹妹有什么想吃的，盡管去后頭廚房吩咐了就是。”

寶琴頷首應下。

李惟儉又問：“好生生的怎地著了涼？”

小螺便在一旁告狀道：“老爺不知，姑娘素來以為自己個兒身子壯，昨兒夜里沐浴了就一身單衣四下走動。待到了夜里也不曾蓋厚被子，早起就發了病。”

李惟儉便道：“都這般大了，怎么還不知顧著自己個兒？”

寶琴便眨巴著眼睛不言語。

心下憐惜，李惟儉又探手摸了摸寶琴額頭，見其只是稍稍發熱、并不如何滾燙，這才略略放心。跟著又說起白日間情形來。

寶琴懵懵懂懂的聽著，心下極為享受與李惟儉獨處。隨著傅秋芳學理賬目好些時日，本該今日就要去四下盤賬，奈何昨兒夜里雀躍之下著了涼，將那盤賬一事生生耽擱了。

下晌時寶琴還懊悔不已，如今見了李惟儉，心下卻不禁有些竊喜。她來伯府好些光景，如今與四哥哥不過是發乎情、止乎禮。四哥哥雖對她喜愛有加，卻從不肯越雷池半步，寶琴心下總覺得四哥哥是拿她當妹妹一般養著。

這哪里行？寶琴天癸初至，正是情竇初開之時，恨不得每日黏著四哥哥。偏李惟儉只與其拉拉手，夜里便是來看望，也是坐會子便走。

寶琴可是自琇瑩那里掃聽到，那晴雯比她不過稍大一些時便在房中伺候四哥哥了。若果然等到及笄時再入四哥哥房中，只怕四哥哥真個兒就拿自己當了妹妹了！

如今染了風寒倒是正好兒，說不得求肯一番就能遂了自己的意呢。

此時小蛤打了簾櫳進來，手中還端了一碗小餛飩來。

李惟儉打量一眼，便問道：“還不曾吃晚飯？”

小蛤便道：“姑娘方才只略略用了，說是沒胃口，我便讓廚房做了些小餛飩來。”

李惟儉干脆起身接了那小餛飩，掃量一眼，便見內中餛飩皮薄如縐紗，配著蔥花、蒜葉又有雞蛋皮，看著分外誘人。

用羹匙舀起一枚來吹涼了，緩緩探到寶琴嘴邊道：“你嘗嘗看。”

寶琴張開小口吞了一枚，入口咀嚼兩下頓時笑道：“是黃鱔、蝦仁餡兒的，果然滋味足。”

李惟儉笑道：“難得合你口味，那就多用一些。”

寶琴一下，當下李惟儉又喂了幾枚，寶琴卻再也吃不下。李惟儉瞧著寶琴吃得有滋有味，不由得嘴饞，干脆將剩下的幾枚自己個兒吃了。

又盤桓一陣，眼看已然上更，李惟儉便要起身離去。不料他方才起身，便被一只小手扯住了衣袖，扭頭便見寶琴委屈著道：“四哥哥，你再多留一會子可好？”

李惟儉還在思量著，一旁的小螺便道：“老爺，別的姑娘都排了日子，姑娘年歲雖小，可論理也該排了日子才是。”

瞧著寶琴那楚楚可憐的模樣，李惟儉頓時知曉這鬼丫頭又在作怪。當下不由得心猿意馬，半晌才笑著道：“也罷，那我今兒就不走了。”

寶琴頓時展顏，卻又羞紅了臉兒，一時間說不出話來。

外邊廂的小螺、小蛤相視一笑，兩個丫鬟趕忙張羅著打了熱水來，小蛤又往前頭去取李惟儉的衣物。

好一番忙亂，待伺候了李惟儉洗漱，兩個丫鬟便笑吟吟退將出去，獨留李惟儉與寶琴在臥房里。

李惟儉挪步再進臥房，便見寶琴將被子埋在鼻下，一雙靈動的眸子怯生生瞧著自己個兒。

李惟儉暗笑一聲，挪步上床，掀了被子入得內中，探手便將寶琴攬入懷中。

寶琴羞得紅了臉兒，只呢喃道‘四哥哥’，李惟儉應了一聲，卻只是攬著其并無旁的動作。

那寶琴原本還存了旁的心思，這會子卻是盡數都忘了，只依偎在李惟儉懷中，好似蟲兒般拱來拱去，半晌尋了個舒服的姿勢躺在其臂彎里。

李惟儉便道：“睡吧，早睡早好。” “嗯。”

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二更頭，王熙鳳方才自東院兒回返自家小院兒。

因著與賈璉分房睡，是以內中只平兒在鋪著被褥。王熙鳳蹙眉揉捏著酸澀肩膀問道：“二爺可回來了？”

平兒道：“上更時回來的。”平兒欲言又止，待鋪展了被褥，這才湊過來低聲道：“二爺交代了，此番只怕要多使些銀錢。”

想起昨夜情形，王熙鳳強忍著怒氣道：“怎么個說法？”

平兒不知內情，只復述道：“二爺說上上下下都要打點了，只怕沒個三千兩銀子不好過關。”

王熙鳳心下惱恨不已，卻因著早已對賈璉絕望，這會子便將賬算在了王夫人頭上。錯非其接連使絆子，這襲爵一事又怎會橫生枝節？

暗自壓下怒氣，王熙鳳頷首道：“三千兩銀子倒是不多。”

平兒觀量王熙鳳一眼，又道：“二爺又說，今兒撞見了忠順王府長史，還是為著那欠賬之事。”

王熙鳳惱了：“這賬目是大老爺欠下的，又與我何干？”

平兒說道：“父債子償嘛……大老爺如今去了，可不就要找到二爺頭上？不過此番那長史松了口，也不求那勞什子兩萬四千兩了，說只湊個一萬兩本金就好。”

王熙鳳聞言冷笑道：“這等事兒卻是求錯了人，這三千兩也就罷了，我又哪里有一萬兩？回頭兒讓二爺去尋老太太說道吧。”

平兒唯唯應下，轉而又道：“奶奶，來旺往莊子走了一趟，只說今年怕是要減產。”

王熙鳳頓時關切道：“這又是怎么個說法？”

平兒道：“來旺只說暖棚里的果蔬坐了病，尤其是那黃瓜，方才長到一半兒，這水、肥都不曾短了，偏生自己個兒就枯了。”

王熙鳳頓時急切不已，卻一時間無法可想。忽而心下一動，她如今還在孝期，便是感念李惟儉也不好酒宴招待了，此番倒是個由頭。

因是王熙鳳便含混道：“罷了，這事兒只怕還要問過儉兄弟再說。明兒你去與儉兄弟說一聲兒，若儉兄弟得空，待他休沐了一道兒往莊子上去瞧瞧。好歹是一年四、五萬銀子的營生，可不好疏忽了。”

平兒不曾瞧見鳳姐兒神色，因是只頷首應下。

當下平兒伺候著鳳姐兒洗漱過后雙雙就寢。鳳姐兒迷迷糊糊間方才要睡下，忽而便聽外間吵嚷聲一片。

鳳姐兒頓時驚醒，那軟榻上的平兒也爬起來緊忙掌了燈。主仆二人略略聽了動靜，隱約聽得‘走水’之言，鳳姐兒便趕忙打發平兒出去觀量。

平兒剛穿好衣裳，便有婆子來拍門，平兒開門讓進來，那婆子便道：“二奶奶，不好了，東院兒走了水！”

這會子王熙鳳正穿戴著，聞言便蹙眉道：“好端端的，又一直不曾短了人看顧，怎么就走了水？”

婆子搖頭只道不知。

鳳姐兒穿戴齊整，緊忙領了平兒往東院兒而去。自角門入得內中，便見正房里隱隱有火光透出，丫鬟、小廝進進出出，或提了水桶，或端了水盆。

待鳳姐兒與平兒到得近前，那火勢已然撲滅了。

鳳姐兒寒著一張臉逐個婆子叫過來盤問，有一婆子便道：“這會子合該是司棋照應著，偏生方才不見了司棋蹤影，許是風吹倒了蠟燭，這才點著了帷幔。”

鳳姐兒頓時叫道：“司棋呢？誰瞧見司棋了？”

話音落下，就見一人遙遙奔來，到得近前喊了聲‘二奶奶’，便咬著下唇不言語。

鳳姐兒借著燈籠一瞧，果然便是那司棋。

鳳姐兒粉面寒霜，逼問道：“你這小蹄子不好生看著靈堂，跑去哪兒廝混了？”

司棋囁嚅道：“回二奶奶，夜里吃壞了肚子，去后頭如廁了。”

鳳姐兒道：“伱去如廁，不知尋個人來替手？”

司棋干脆悶著頭不言語。

鳳姐兒寒著臉兒道：“府里頭好吃好喝的供著，奴才秧子怕是將自己個兒當了主子。你也不用給我使臉色，也別想著求肯，明兒一早拾掇了行禮自己出府去吧，家里留不得你這般沒規矩的丫鬟！”

“二奶奶！”

那王善保的家要來說軟話，卻被司棋一把攔住，只道：“姥姥不必求了，總歸是我的錯兒。”

王善保家的心下急切，又見司棋連連朝其使眼色，因是到嘴邊兒的話生生咽下，最后只化作一聲嘆息。

靈堂走了水，自然鬧得賈家不安寧。除去賈母無人敢攪擾，一會子光景，那邢夫人與王夫人都來了東院兒。

待聽了鳳姐兒所言，邢夫人想著司棋是王善保家的外孫女兒，便沒多言語。王夫人冷著一張臉道：“這般沒規矩的丫頭家里留不得，鳳哥兒處置的在理，明兒一早打發她家去！”

王夫人一言而決，此事就此定下，司棋面上裝作恓惶，實則心下暗爽不已，尋思著可算是能從賈家脫身了。

鳳姐兒、王夫人、邢夫人等如何處置靈堂暫且不提，卻說司棋回返綴錦樓，也不曾攪擾二姑娘迎春，自自顧自的拾掇了行囊。

待轉天一早，這才尋了二姑娘訴說緣由。

迎春聽罷有如遭了雷殛一般，呆立好半晌頓時紅了眼圈兒。她這兩年日子過得順心，除去李惟儉之故，大多托了司棋護著。如今司棋去了，哪里還有人護著她？

司棋情知迎春性情，便說道：“姑娘既舍不得，不如去太太跟前幫我求求情。”

二姑娘性子綿軟，只哭著道：“太太都做了主，你又有錯在先，我去求了又有何用？”

司棋心下不禁冷笑，這二姑娘果然如此。想她這二年用盡心思護著二姑娘，到頭來也換不來二姑娘真心。如今想來，只怕只有儉四爺方才能惹得二姑娘破釜沉舟吧？

司棋當下嘆息一聲，也沒多言語，任憑迎春如何挽留，她只提了個小包袱，隨著兩個兇神惡煞的婆子出了榮國府。

自后門出來，司棋只覺神清氣爽。再也不用在二姑娘跟前兒委曲求全，再也不用每日家瞧旁人臉色行事。往后自己在那小院兒逍遙自在，再買兩個丫鬟伺候了，從此也做一回主子！

司棋自后街出來，當即叫了一輛人力車往那十條胡同而去。

這司棋前腳剛走，后腳王善保家的便尋了那桃紅，只道聽途說了一通，說是大太太舍不得給幾個姨娘的月例銀子，正盤算著法引一過便將幾個姨娘盡數發賣了。

因著當日往賈赦藥里摻了酒，桃紅忐忑不安了許多時日，如今方才安定下來。聽得王善保家的如此說話，心下雖將信將疑，卻暗忖道：只怕留在榮國府也是虛度，瞧那王夫人身邊兒的周姨娘，如今活得好似會喘氣兒的死人一般又有什么意趣？不如卷了銀錢遠走高飛，說不得還能尋個情投意合的嫁了，往后也能相夫教子。

因是這日桃紅拾掇了細軟，趁著東院重新布設靈堂慌亂之際，悄然自角門出來，又繞行至后門哄騙了門子，出了門眨眼就沒了蹤影。

待下晌時邢夫人與鳳姐兒才察覺那桃紅已然跑了。邢夫人氣不過，仔細往桃紅房里點算了一番，卻除了貼身提及連那衣裳都不曾帶幾件。

因心下認定賈赦乃是賈璉錯手打死，邢夫人心下也不以為意，只道樹倒猢猻散，或許那桃紅早就攀上了高枝兒也難保。

當下下了禁口令，從此家中再不提及桃紅，就好似從無此人一般。

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李惟儉這日清閑不少，因著西域大捷，只怕朝堂上要好一會子才會處置那鑄幣機械。因是到得申時李惟儉便回返自家——昨夜與寶琴同床共枕，雖不曾有些旁的什么，李惟儉卻也感知清早起來小姑娘對自己眷戀不已。

如今正是趁熱打鐵之時，李惟儉又怎會錯過？

不料方才到得家中，便聽紅玉湊過來說了司棋與桃紅之事。那桃紅也就罷了，不拘是遠走高飛還是另攀高枝，總歸是離了賈家，料想那暗地里兌酒謀害賈赦之事就此便隱下了。

倒是司棋，李惟儉早知司棋性子急切，卻不想這才幾日光景，這司棋就點了靈堂生生將自己個兒趕出了榮國府……這可真是迫不及待。

如此也好，此事就此告一段落，料想來日有心人想翻也翻不出來了。

與紅玉一道兒進得東院兒儀門，搭眼便瞧見了晴雯身邊兒的布帕遮面的寶琴。李惟儉訝然道：“琴妹妹怎么也來了？”

寶琴便笑瞇瞇道：“昨兒夜里發了汗，這會子身子輕省不少，想著四哥哥這會子快回來了便過來瞧瞧。”說話間又指了指口鼻處的布帕，道：“不好過了病氣給旁人，我干脆尋了帕子遮擋。”

說話間忽而茜雪來回：“老爺，平兒姑娘來了。”

李惟儉停步回首，便見平兒款款上前，屈身一福道：“儉四爺，奶奶打發我來與儉四爺說一樁事。”

李惟儉笑著道：“平兒姑娘不必客套，咱們內中說話。”

當下眾人進得內中，傅秋芳張羅著請平兒落座，平兒笑著推拒道：“不過是幾句話的事兒，帶到了話兒我還得回去呢。”頓了頓，笑著與李惟儉道：“儉四爺，昨兒來旺來回話，說是暖棚里不少果蔬方才掛了果子就枯萎了，問過幾個懂行的，都道是坐下病了。奶奶便打發我來問四爺討個主意。”

李惟儉正思量著，紅玉就笑道：“平姑娘，不是我說，這外頭都說四爺是財神，偏到了二奶奶這兒當了真。四爺再如何有本事，還能治得了果蔬坐的病不成？”

話音落下，就聽李惟儉笑道：“今兒教你個乖，往后話可不好說的太滿。這若是旁的毛病，我還真就束手無策，偏這枯萎病，老爺我還真就有主意。”

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小迷妹寶琴頓時驚奇道：“四哥哥連這個都懂？”

紅玉也納罕不已，說道：“四爺還有這般本事？”

前世李惟儉先奮斗后躺平，后來因著父母身體不好，干脆將二老接了來。二老人生地不熟的，在家中實在憋悶，干脆就擺弄伺候起了各類果蔬。尤其是李惟儉的父親，老爺子一大把年紀自己個兒去圖書館翻書學了嫁接技術，七搞八搞的還真讓老爺子弄出來了，惹得李惟儉好一番嘖嘖稱奇。

也是因此，李惟儉雖不曾親自動過手，卻也瞧見過老爺子如何擺弄嫁接。

想到此處，李惟儉便與平兒道：“這法子一句兩句說不清，這樣……待三日后我休沐了，干脆往莊子上走一遭就是了。”

平兒笑著應下，又過問了幾句傅秋芳情形，這才趕忙回了榮國府。待得空與王熙鳳說了，王熙鳳心下頓時暗喜不已。

鳳姐兒面上也不曾顯露，只道：“勞煩儉兄弟良多，我好歹也算地主，總要過去瞧一眼，作陪一番。”

平兒不疑有他，思量道：“明兒便是頭七，處置過了也沒旁的事兒，奶奶倒是能走一遭。”

王熙鳳暗忖，此番可不好帶上平兒，因是便道：“家中雜事一堆，短不了人管著。此番你不好跟著我一道兒去，不如留在家中拿個主意。”

平兒自然應下，又說了一些雜事方才分開。

閑言少敘，轉眼便到了這日。

李惟儉掐著時辰方才自家中出來，行到街口便撞見了王熙鳳車架，當下招呼一聲匯做一行，自內城出來，又出了外城，徑直往那小王莊而去。

后頭的車架里，王熙鳳絞著帕子心下忐忑不已。那三千兩銀子砸出去，果然外頭再無閑話，只待大老爺發引之后賈璉便能襲爵。

王熙鳳心下盤算，誥命眼看到手，太太又惡了老太太，她在家中可謂順風順水。唯獨少了一樣——孩子！

若膝下無子，終歸是不妥。奈何此時還要守孝，那賈璉又不缺粉頭，且熱孝之時上下都瞧著，實在不好同房。再念及那夜后院情形……王熙鳳心下一橫，眉宇間舒展開來，已然拿定了心思。

只是心下古怪不已，就是不知此番究竟是報還……還是拖累了。