姜武仍是扮成商人。

因為魯商大興，從魯到鳳凰臺的一路上，只要說出是魯商，城門稅都會高些，但行走住店，打聽事物，卻都方便多了。

姜武也不打聽別的，他只會打聽當地買人賣人什么價、糧食什么價、金銀什么價、布料什么價、車馬什么價。

打聽出有便宜的，就順便做一趟生意。他出魯時是順便帶著幾百車粗鹽的，這東西到哪里都能賣得出去，因為是粗鹽，平頭百姓也都能買得起，所以非常方便，比錢可好使多了。

大梁出了魯之后就是一馬平川的好地，叫姜武來說，連山都起勢平緩，沒什么好爬的，更沒有高坡陡崖。

越往鳳凰臺，水越多，天氣越溫暖濕潤。像他這種騎馬的，跨下貼著馬肉，總要糟罪。他們這一路沒帶女眷，又在野地里，他就索性光著身子騎馬，也省了衣服。頭臉也不必洗，胡子也不必刮。

一行壯漢，拖棍扛刀押車，又都是這副樣子，也就不奇怪路上遇到的行人遠遠看到就避遠了。

灑出去的探馬回來了，一路說，前方不到兩天就有一座興華城，還不算小，可以進去休息休息；另一路說，這邊不太平，他看到死-人了。

姜武聽到前方有城就命人加快腳步，問：“幾個？”死上一兩個就不必緊張。

探馬道：“好幾十個，尸首被人砍得亂七八糟，灑了一路，看樣子是被人追著砍的。”他靠近姜武，小聲說：“我還看到了馬蹄印和車輪印，像是過了軍。”

但刀箭都不見了，就算是死人身上的也都被撿走了。

姜武就讓大隊繼續往前面的城走，他帶著人跟探馬去看看過軍的地方。

荒地上，野草全都倒伏下來，被人踩馬踏車輾，姜武跳下馬來，步量后嘆道：“少說也是五千到一萬人。”

只看這踩出來的路有多寬就知道了，這不是城防小兵，哪個城也不會隨隨便便派大軍出來。

再往前走，不遠處的小樹林也全都被砍光了，狐貍洞、兔子洞、蛇洞都被掏光了，水源也污了，還人的糞便。

沒有生火，打來的獵物都是生吃的。

姜武帶著人找到了扎營的地方，沒有看到起火就能確定了，“他們在跑。”驚慌不安，所以連火都不敢生。

他沒有進興華城，只是讓人去打聽。

倒是一打聽就打聽出來了，說是花家在打叛逆，在殺賊。

但說法有兩種，一種說是花家敗了，一種說是花家勝了。

打聽的人不明白，回來跟姜武說：“大將軍，這我可不懂了。到底是勝是敗啊？”姜武說：“再往前打聽打聽。”

知道有戰事后，姜武就分成了兩隊，一隊仍舊扮成商人，過城就進，見村就停，一邊做生意，一邊四下打聽事。

姜武則重又做了老本行，扮成了土匪，帶著一堆兇神惡煞的人在野地里橫行。

等兩邊再匯合，姜武的人多了兩倍不止，原本帶出魯國的幾百車鹽變成了一千多車貨物。

“前方就是公主城了！”一個大漢抹了把汗，往自己身上看看，再看姜武身上看看，笑出一口牙來：“將軍，找個地方洗澡刮胡子梳頭吧！”

不然，這樣怎么去見公主喲！

公主城里今天很熱鬧。

徐叢到了。

為了歡迎他，姜姬舉辦了球賽，還是連環賽，百姓們都可以自組球隊報名參賽，比賽的地方就在摘星宮前的大廣場上。

姜姬給徐叢展示了為什么需要這么大的廣場用來當球場，因為……參賽的人多啊，因為打起來熱鬧啊，因為觀眾多啊。

姜姬和徐叢當然是坐在將臺上看的，居高臨下，看得很清楚。

徐叢還是頭一回看到這種大型的球賽，底下各隊都有一百五十多個人，打起來無所不用其極，互相挪騰，不亞于一場戰斗。

由于人數眾多，各隊也各有職司，也有大將軍、偏將、正軍、偏軍、先鋒軍、軍師、斥候等，簡直就是個小型的軍隊。

徐叢在樂城也圍觀過幾場鄉野百姓之間的球賽，也看過魯王踢球，但當時他都是擠在人群中，沒有坐在高處看得清楚。

這一看之下，心中就是一驚。

眼前兩隊調兵遣將，都頗有章法。

如果魯人日日沉浸在這個游戲中，那日后魯國民間都能養出一大批擅戰的將軍來！

想到這里，竟讓他有點不太敢看身邊的魯國公主了。

一直以來，他雖然也將魯國公主當成一個人物，但也并沒有特別看中。

她的重要之處在于，她來的時機太巧了。

巧在徐公已經萌生退意，要替徐家后代子孫找一個出路；

巧在皇帝年歲正當，需要一個皇后；

巧在鳳凰臺各家都積蓄了多年的能量，平衡已經危乎其危；

徐叢是懂的。他懂家中的情勢，他知道他將要承擔起的責任。

不是他冒犯長輩，家中哪怕是他的父親，他的叔伯，眼光仍局限在臣子上。

他們想的仍是怎么當好一個臣子，怎么把花家、陶家、毛家都壓制下去。好像只要他們徐家是這臣子中最拔尖的，徐家就可以屹立不倒。

但……如果皇帝不行了呢？

如果所有臣子頭頂上的天，要塌了呢？

徐家沒有人想得到這個。

徐公就是要找這樣一個擎天之人。

所以魯國公主愛權、擅權、機狡、智深，都不是毛病，反而是優點！是她的優勢所在！

魯國是不是強盛，魯王是不是聽她的，這也都不重要。一是魯國太遠，二來，魯國公主當上皇后之后，為了坐穩后位，她勢必需要向魯國借力。所以魯國強才能為她所用，才能支撐皇帝。

讓大梁不會發生天塌地陷這樣的兇事。

所有人都覺得現在皇帝這樣最好，不找事，不惹事，不多事。這樣他們這些臣子才當的最舒服。

徐叢苦笑。

是啊，他們三十年前還在先帝的手中戰戰兢兢；三十年后，已經可以隨意擺布皇帝，對皇帝沒有一絲敬畏之心。

再過三十年呢？

不，不必三十年，再過十年呢？

人心鬼域。

誰知道野心到底會膨脹成什么樣？誰又能保證，再過十年，鳳凰臺下的所有人仍能安守臣子本份？覺得只要當這一人之下，萬萬人之上的人就夠了？

有一個想到了，剩下的就都會想到了。

可徐叢看到這球賽，突然覺得不安了。

他們想的很好，但魯國公主是怎么想的呢？她似乎從到鳳凰臺之后，并沒有做出真的讓徐家不能接受的事。

——但她事事都踩在徐家的界限上。

她令朝陽公主起了野心，可卻沒有繼續與朝陽公主交好，反而得罪了她。

——如果她當時繼續與朝陽為伍，那徐家可能就會改主意了。

她接連拒絕皇后之位，可卻跟著就公然養起了情夫，還生下了私生女。

——如果不是她既有情夫又有私生女，徐家可能會懷疑她的用意。

徐叢現在把一切再推演一遍，剛剛起疑的心又消下去了。

——因為他想不通。

——他算不到魯國公主的下一步到底想怎么走。

——她為什么這么做？

——她到底想要什么？

徐公在讓他來之前曾與他深談，要他去看魯國公主。

“此女深不可測。”徐公搖頭，“我曾經以為她是個愛權之人。她既愛權，又有什么比當上皇后，手握御璽更大的誘惑呢？”

徐叢說：“這魯國公主現在也沒有拒絕當皇后。”他想了想說，“她可能只是……還在權衡？”

徐公說：“那她在權衡什么呢？有什么比皇后的權柄更吸引她？我這么縱容朝陽，讓她親眼看到朝陽因為手握御璽能有多大的權力。她為什么不動心？”

說殺花千降就殺了，事后一點問責都沒有；說發圣旨就發了；說發兵就幾十萬大軍就出動了。

這還不夠嗎？

徐公最后的感嘆：“她為什么還不動心？”

最后比賽，紅隊贏，白隊輸。

鼎食已經烹好了，大家可以隨意取用。不管輸贏，兩隊皆有厚賜。

姜姬抱著女兒，任她在那里蹦跶。她的腿越來越有勁了，在人大腿上跳疼得很。她就讓人做了一個牛皮鼓，極大，人可以架著她，讓她在鼓面上蹦，因為聲音響亮，三寶十分喜歡，每天睜眼就要去蹦鼓，一天能在這個游戲上花六七個小時，有時三更半夜，她都能聽到奶娘們哄她，讓她蹦鼓的聲音，咚咚咚的。

以她的臂力，最多能支撐五分鐘，之后就讓膀大腰圓的奶娘來了。

徐叢還陪三寶玩了一會兒，說：“這個好！回去我也讓人做幾個給家里小孩子們玩！”他對姜姬說，“青焰有孕了。”

姜姬笑道：“那白哥可要受苦了。”現在的青焰應該不怎么能看得上白哥了。應該說，白哥那點伎倆在她面前已經稱得上是幼稚了。

徐叢搖頭，感嘆：“以前青焰在公主身邊多快活，她說現在在家里天天閑著，人都要木了，只盼著趕緊把孩子生了好來找公主。”

他以前也不覺得家中女孩子在家里待著有什么不好，青焰還沒嫁出去呢，在家里每天都在父母身邊，丈夫小意溫存，只需要玩樂有什么不好？

可青焰說，她以前把讀書當成消遣，把學習當成吃喝一樣的平常事——但她從不知道，她學的東西都是能派上用場的！

她對徐叢說：“我以前，只把背完一卷書，寫出一篇好賦當成成就來宣揚，現在的我才知道以前的我有多可笑！我讀的、背的、學的、知道的，統統都可用！而我只把它們學了就擺在那里當擺設了！”她搖頭，似乎胸中有無數話要說，最后都說不出來，“有人稱傻子叫飯桶。我雖不是飯桶，當成書桶還是可以的。”

徐叢沒有留飯就辭出去了。畢竟姜姬是“單身”女子，他不合適跟她太親密，一起用餐這種事就有點太親密了。

姜姬就請人送他出去，他來這里是住在王姻家的——行走坐臥都有王姻盯著。

她還挺喜歡現在的“好客”的風氣呢。遠方的朋友來了，怎么也要留在自己家住上十幾年才叫招待好了。

剛把人送走，王姻就來了，他匆匆跑進來，不及行禮就說：“公主，將軍到了！”

要說以前王姻不知道公主生的這個小公主是誰的孩子也罷了，等公主時常抱著小公主出來散步曬太陽之后，他看到小公主的臉，那還有什么不知道的？

知道之后，他的心是狠狠的顫了一下的。

畢竟……大將軍也姓姜。

雖說是義兄……

可義兄也是兄啊。

不過顫過之后他就又釋懷了。

有什么呢？

對不對？

公主跟大將軍……誰能指責她？誰敢呢？

他是橫豎不敢的。

所以他一看到大將軍的令牌就立刻來報信了，報完信后就迅速退下了，打定主意最近不過來了，除非公主宣召。

姜姬聽到，自然高興，就召人來洗漱更衣梳頭。她這邊換著衣服，那邊三寶在蹦鼓。

侍人們圍著她團團轉，都面上帶笑，眼帶戲謔。暖香跪下替她系腰帶，嘆道：“公主，您別嚇著大將軍了。”姜姬哼了一聲。

等門外報了，她抱起三寶迎出去了。

暖香這幾人一看，都躲起來了，房前屋后，窗下門旁，都豎著耳朵呢。

暖香伸著頭說：“將軍上來了！”

“將軍看到公主了！”

“奇怪，將軍好像沒看到小公主？”

“就在公主懷里啊。”

“將軍眼里只有公主了。”

“唉……”

“公主把小公主抱高了！”

“將軍看到了！”

“……將軍摔下臺階了！！”

暖香呼呼哧哧的帶著人跑過去扶起姜武，七嘴八舌。

“將軍沒站好。”

“將軍剛下了馬，腿軟。”

“將軍，都是臺階太滑了。”

姜武雙目圓瞪，人往后躲，被一堆侍人推架過來，像面前是個大敵，不是個抱著小娃娃的弱女子。

姜姬抱高三寶，指著姜武：“叫爹。”

三寶對著她爹吐了一口口水，冒了個老大的口水泡泡。