清晨，輕緩莊重的鐘聲響徹鳳凰臺。

蟠兒醒來時看到龍涎侍立在他的榻邊，他雖然年紀(jì)跟蟠兒差不多，卻仍堅持做他的仆人，而不是兄弟。

蟠兒苦笑不已，自己起來，不讓他服侍，吃飯時才說：“整個帝都的人都知道我家有一個一心服侍我這個哥哥的賢良弟弟。”

龍涎固執(zhí)地坐在他下首，不用席子，替他盛湯倒酒，聞言道：“我不想做官，也不想在家里閑著……我也不喜歡文會。你不讓我服侍你，我就不知道該做什么了……”

龍涎的表情真的很茫然。

蟠兒看了他一眼，這也是他一直沒有用強硬手段讓龍涎改掉這個習(xí)慣的原因。

因為龍涎真的一直沒有找到生存的目標(biāo)。

這是陛下以前對他說的話，當(dāng)時他以為陛下是指他除了要對陛下獻上忠心之外，也需要像真正的士人一樣能夠替陛下做事，能夠站在朝堂之上，而不是只做端茶牽馬這樣的活兒。

不知從什么時候起，他才慢慢領(lǐng)會到了陛下的意思。

人生的目標(biāo)和意義。

指的是他雖然將一生都為陛下效忠，但他的人也是充實的。并不是離了陛下就成了一具空殼。

黃老曾對他說，他其實是一個善良又無知的人。

“你非常聰明，我指的不是你學(xué)習(xí)東西的速度，不是這些外在的東西。”黃老嘆氣，“而是你不會為自己思考，不會為自己做事，你的人生對你自己來說是沒有意義的。這是你無知的地方。”

黃老說，他能體會到陛下的偉大之處——那時陛下還不是陛下，只是公主。

“我能理解你為什么會被她迷惑，將她當(dāng)做人生的目標(biāo)。為她的利益去鏟除她的敵人，結(jié)交她的朋友。你做這一切甚至不是為了得到權(quán)利或她的寵信。你是完全無私的在為她奉獻。如果有一日，你失去了她，那你的人生還剩下什么呢？”

他當(dāng)時對黃老說，如果這世上沒有了陛下，他也不會再顧惜這條性命。他雖然不會自盡，但也無所謂活著了。

黃老悲傷地嘆氣，帶著一絲慶幸說：“幸好，公主與我擔(dān)憂的一樣。她希望你能有朝一日，知道為自己而活。”

他能體會到公主和黃老對他的愛護，卻不知該怎么才能達成他們的期待。

知道他能明白以后，他才明白以前的他不過是一具活著的木偶，都不能稱之為人。

人，是可以自己站立的。

他，哪怕在離開蔣家以后，也一直沒能靠自己站在這世上。只是他把依靠的人從蔣家換成了陛下而已。

陛下因此而為他擔(dān)憂許久。

他對龍涎說：“你可以慢慢找，看你想做什么，人生很漫長，你還有很多時間。”

龍涎既羨慕又崇拜地看著他。可能對龍涎而言，他就是他心目中最值得崇敬和仰望的人了。

陛下離開魯國時，他就開始逐漸肩負起支撐魯國的重任。

當(dāng)時龔相在外，他在內(nèi)。他負擔(dān)起做姜旦與龔相之間溝通的橋梁，緩解兩邊都因為陛下離去而逐漸升起的不適感。

他既警惕，又防備。

慢慢的，他開始承擔(dān)起更多的國事。凡是龔相交給姜旦的國事，他都會一一過目并提出意見，后來，這一部分本該由國君負擔(dān)的工作也都由他接手了。

龔相可能是盼著能盡早去見陛下，并不忌諱他“奪權(quán)”。

那時，他將龍涎送進蓮花臺，想讓他能派上用場。可龍涎卻完全不敢對國事伸手，他反而在后宮中找到了用武之地。就像在蔣家后院一樣，龍涎更擅長在婦人、寵愛之間游走，在這種環(huán)境里他更自在，更自信。

等到他現(xiàn)在來了鳳凰臺，終于來到陛下身邊之后，龍涎也失去了“工作”的地方。

他問過龍涎要不要去姜旦身邊。

龍涎拒絕了，可他也找不到自己的位置，結(jié)果就從服侍姜旦變成了服侍他。

直到現(xiàn)在，被蔣家圈養(yǎng)的經(jīng)歷讓龍涎哪怕?lián)Q了名字，脫離蔣家以后，仍然沒辦法放棄這種生活方式。脫離這種生活方式之后，他就不知道該怎么活下去了。

蟠兒乘車去鳳凰臺時，想起陛下提起大公主時笑著說，大公主除了發(fā)脾氣的時候像個公主，平時一家人生活一點都不像王公權(quán)貴。

姜理等人來到這里后，每天關(guān)起門過日子，不像鳳凰臺的世家子一樣愛開文會交朋友，也沒有一點“馮氏”的愛好。

不愛讀書，也不愛收集藏書。

大公主不識字就不說了。姜理和其弟姜班也算是在馮家長大的，也從小受馮家人教導(dǎo)，可他們根本不強求子女讀書識字，所以姜理和姜班的孩子剛進宮中學(xué)府時被人發(fā)現(xiàn)竟然基本等于大字不識。

禮儀什么的更不用提了，行走坐臥，言談舉止都十分天然。

陛下知道以后就發(fā)笑，還說這哪里是姓馮的？根本就是大公主的子孫嘛。

除此之外，收禮斂財，倚勢欺人等等，姜理等人也不會做。他們根本不與世家交往，平時最喜歡的社交活動只是跟人踢球，偶爾與姜旦的球員們一起踢一場就算盛大活動了。

更叫蟠兒想不到的是，姜理與姜班兩人都不曾行過昏禮。他們的妻子都是路邊結(jié)識后就一起生活了，其中姜班有過三個妻子，第一個妻子沒有生下孩子就帶著姜班送給她的禮物走了，因為她結(jié)識了另一個更愛的男人。

第二個妻子與姜班生活了半年，沒生下孩子就走了。

第三個妻子因為沒有父母，也一直沒有別的情人，就一直和姜班一起生活，兩人生了四個孩子。

姜理倒是只有一個妻子，但是這次來鳳凰臺時，他半路請人把妻子送回去了，因為妻子不肯離開魯洲的父母，不愿意隨他來鳳凰臺。

姜珠一痊愈就打算去接他的妻兒。原來他曾娶過妻，也有過一個孩子。只是當(dāng)時他被馮家人逼迫離開妻兒。現(xiàn)在他再回去也不知道妻子有沒有再嫁，兒子是不是還活著。

大公主就打算帶上姜理與姜班和姜珠一起去，倒是把家里的孩子都留下了。

陛下聽說后，見攔不住，只好派人護送他們過去，再讓人先走一步去打探清楚，不拘手段，大不了把那女子一家親友都“請”來，等見面后再看這一對“夫妻”要怎么解決。

這不是國事。

也不是世家里常見的事故。不涉及權(quán)勢、利益。

“這就叫家長里短。”陛下對三寶公主說，“很有意思吧？百姓的思考方式和世家是完全不同的。不同的家庭和不同的生活環(huán)境會導(dǎo)致不同的思考方式。你身邊全是世家出身的人，哪怕是百姓家的士子到了你身邊也只會用世家的方式思考，他們會刻意學(xué)習(xí)和模仿世家。你想認識真正的更多的百姓，只能另尋途徑，你加上你身邊的人，視野還是太小了。”

三寶公主能明白陛下的意思：“因為他們是我身邊的人，這本來就限制了他們的思考方式和視野。”

陛下點頭：“就是這樣。”

龍涎也是這樣。他現(xiàn)在已經(jīng)不是奴仆了，卻仍是奴仆的思考方式。

天下太平殿。

姜姬看了一眼今日總是陷入沉思的蟠兒：“今天留下吧。”

蟠兒看看外面的天色，恭敬道：“謝陛下恩賜。”

黃昏時，天還沒完全黑下來，金黃色的夕陽像火一樣燒遍整個天幕。

要出宮的人像螞蟻，成群結(jié)隊的向?qū)m門移動。當(dāng)隊尾消失在宮門處之后，侍衛(wèi)們推動巨大的攪盤，宮門開始緩緩合攏。

姜姬看著這一幕，突然說：“有時先進的東西未必是好的。”

蟠兒一時沒跟上她的思路，發(fā)問：“陛下是在憂心什么嗎？”

姜姬搖搖頭，“朕在想……朕告訴冶金局的思路是不是錯了。”

匠器局分出來一個冶金局，領(lǐng)頭的就是那個造大鳥籠的世家子弟，現(xiàn)在天天帶著全國選拔出來的優(yōu)秀鐵匠、金匠打鐵，整個人埋首在火爐邊，練出了一身結(jié)實的肌肉。

據(jù)說以前的衣服都沒辦法穿了，他的妻子見到他還嚇跑了呢，傳為笑談。

她希望能造出更具有韌性的鋼鐵，雖然還不到能拉出鐵絲或鋼絲，彎成彈簧的地步，但最近冶金局的制作方向好像一直是往精致細巧偏了。

但以現(xiàn)在的時代來說，鐵，其實是重要的武器資源。它的首要任務(wù)是制作出更強而有力的武器。

精致細巧的匕-首和狼牙棒，當(dāng)然是后者的殺-傷力更大。

蟠兒聽懂了，他道：“或許我可以為陛下解憂。”

由姜姬去道歉，并改正她的“錯誤”，其實由蟠兒去“暗示”后，冶金局修正“錯誤”的速度更快，效率也更高。

因為由姜姬去召見冶金局的博士經(jīng)過的人就多了，勢必會引發(fā)新的討論，討論會增加時間成本的支出，也會演變成另一場爭斗。

不管她愿不愿意，新生的冶金局都會迎來一場動蕩。這可能會給它造成傷害。

而那個新出爐的冶金博士會不會因此變得消極、退縮？畢竟鳳凰臺出身的世家子弟躲事的本領(lǐng)都是一流的。

幾天后，蟠兒這個“寵臣”就宴請了冶金博士，席前兩人離席秘談片刻后再回來，事情就解決了。

蟠兒稟告她，冶金博士本人不肯放棄她“啟發(fā)”他的研究方向，他現(xiàn)在已經(jīng)一門心思要做出更有彈性的鋼鐵了！

不過，他也很理解冶金局必須要盡快做出成果來才能在朝堂上站住腳跟，避免被人垢病。

所以他很感激蟠兒告訴他，已經(jīng)有人盯上以魯洲博士為首的博士們，打算拿他們中的幾個來開刀。

冶金博士表示他會好好準(zhǔn)備好回擊那些準(zhǔn)備抓他的小辮子的人的。

蟠兒的做事方法永遠都令姜姬感到舒服、放心。

半年后，朝中各方矛盾堆積起來，新人、舊人，魯人、本土人，各種勢力一觸即發(fā)。

有人就攻擊姜姬封的博士。一群雖然不領(lǐng)實職，事實上卻個個都有實權(quán)的可惡的人！

借著這些博士，姜姬也新設(shè)了不少新職位，開設(shè)了新的體系，繞開了一些不好收拾的被舊世家勢力影響的地盤。

博士們確實礙眼了。

冶金博士卻早就聯(lián)合了其余的博士準(zhǔn)備好了！

他們來自各個勢力，有魯人，有百姓出身，有舊鳳凰臺世家，甚至還有奴隸。

他們聯(lián)合到一起，起草了一本長文，詳細列舉了由他們發(fā)明的各種新產(chǎn)品，以及這些新發(fā)明所起的作用。

新的水車、耕車解決了勞動力不足的問題。漫長的戰(zhàn)爭和頻繁的移民令各地都有壯丁不足的問題產(chǎn)生，新農(nóng)具確實令一些地方的百姓不再繼續(xù)流失，百姓們可以活下去，那一塊地區(qū)就不會徹底荒蕪。

新的紡車，新的織機，甚至還有新的農(nóng)經(jīng)，新的糧種等等。

畜力不足，就出現(xiàn)了人可以拉可以推的車；人力不足，就出現(xiàn)了可以由狗、由羊等方便易得的畜-牲拖行的車。

可以一口氣紡十根線的紡車，可以織出更寬輻面的織機。可以防止害蟲，針對性的消滅某一種害蟲的藥物……

冶金博士則是造出了更銳利的三棱的箭頭、矛頭、槍頭，帶有溝槽的刀、劍、匕，帶有飛矛、飛箭的戰(zhàn)車等等。

這些兇-器被陳列在殿上時，那些吵嚷不休的人全都不約而同的閉嘴了。

休朝后，冶金博士與蟠兒一同走了，看來兩人變成了極好的朋友。

龔香留在了最后，他對姜姬說：“蟠郎已經(jīng)漸漸成熟了。手段越來越圓融，我看，可以令他為副相了。”

姜姬笑著點頭：“那就由你來舉薦，朕來下旨吧。”