玲瓏正色道：“臘梅私與逆賊相通，縱使死了，也不減其罪。不曾因她禍連府中其他人，已是謝天謝地了，她的東西，我怎么還敢留著？”施云波不敢說甚么，唯唯地去了。

她默默地坐著，臘梅的房間離她很近，聽得施云波指揮下人們把一概整理出來的東西搬出來，七手八腳一陣忙亂，而后下樓，再無其他聲息，過了一會如煙紅著眼睛來稟告，東西都堆在后園里燒掉了。

她點首，忽作微笑：“傻丫頭，你哭什嗎？這是她罪有應得。”如煙心中似絞，只有點頭。

玲瓏命她：“請梅大娘來。”

梅若玨是這個府里最神秘的人，通常不知道去哪里找她，但只要想找她，她都會適時出現在最容易讓人瞧見的地方。

如煙去不多久，便將她帶了過來。

玲瓏開門見山地道：“梅若玨，請你去一趟東宮，請太子過府。”

梅若玨看著她，眼色里不僅含有詢問還有某種憐憫在，玲瓏不耐煩了，強調著說：“此事至關緊要，非得請梅大娘走這一趟不可，你跟太子說，一定要來……不然的話，只恐后會無期。”

她語音中透著決然，那是一種極其不詳的意味。

梅若玨遂不再問，當即便去了。

玲瓏命如煙開箱，挑了半日，換上一身素白長裙，烏油油的頭發松松挽就，雙唇淡而幾無痕跡，如煙把胭脂盒子拿在手中，玲瓏搖了搖頭。

梅若玨將太子請來時，太子見到的就是這么一個景象：寒風瑟瑟，美柔公主只穿著一身夾衣單衫，脫簪卸珥，跪在暗紅色大門前面的方地上。

太子沖上前去，將她扶了起來，她已經冷成一塊冰，僵硬的身子連發抖都已不能，她抬起驚恐而哀傷的眸子，眼中盈盈有淚，卻落不下來，凍在眼眶里一樣。

太子瞧著心痛，忙解下大氅來給她裹著，她已不能行走，太子索性將她抱了起來，一路趕著進了花廳，花廳里生著炭盆，他賺不夠，又接連生起兩個，銀霜炭燒得血紅，太子親自替她揉搓著凍僵了的手腳，一面怪宮人：“冰寒徹骨的，怎可讓公主跪在外頭？”

施云波哭喪著臉道：“太子，公主執意如此，奴婢們攔不住呀。”

她才輕輕地呼出一口白氣，眼淚滾將下來，哭道：“哥哥別怪他們，是玲瓏要跪。”她身子一歪，順勢滑下座椅，便是重重地一跪，“求哥哥救我！”

太子忙道：“你先起來說。”玲瓏哭著不愿起立，他心中難受，柔聲道，“昨晚我在宣武門上，那些事情我都已知，父皇他一時震驚，遷怒于旁人，算不得數的。玲瓏妹妹，快別哭了。”

玲瓏痛哭道：“妹得魯國夫人與郭大人懇求，強留一命，可只怕勢不長久，小妹求哥哥一件事，哥哥定然要答應我。”

“好好，你說，你先起來。”太子向來優容散淡，卻似見不得女孩子的淚水，她這樣一哭一求，他倒手忙腳亂起來，切切地只是婉言相勸，與素日的霽月風光大不相同。

玲瓏仍不起立，只道：“求哥哥進宮去討一個旨，貶小妹為庶民，小妹縱然素食三餐，布衣粗活，也是情愿的。”

太子吃驚道：“玲瓏妹妹這話從何說起？父皇英明，自然明白昨晚那事與妹妹毫無關系，父皇雷霆之怒已過去了，不會再行追究，妹妹千萬放心。你還是金枝玉葉，怎么說出布衣粗活的話來？”

玲瓏臉色本極白，因離炭火近，那里烘烘的熱意烤上來，兩頰已如火燒，胭脂似的紅，看上去反而是顯得不正常的病態。

太子也知她柔弱無力，這么大冷大熱，日后定生重病，只是這妹子嬌怯靦腆，如今卻出奇地固執，就是不肯起來，他不禁擔心，是昨天給予她打擊太大，以致連神智都有

些不清了。

玲瓏凄然道：“哥哥定是覺得我受驚糊涂，慌不擇言了是嗎？”

她盈盈一雙秋水，哀憐地望住太子，那里面盛著無限絕望，太子心里微微一疼，嘆了口氣道：嘆道：“妹妹再別說庶民之語，那是不可能的，你我都是皇家的子女。”

玲瓏低低地道：“他們言道，那事主謀的原是三皇兄，父皇已下旨非要將他們擒獲處死不可，人證俱全，那旨令說得清清楚楚，此案決無翻覆之望，不論玲瓏于此事何辜，我都是他們在京都唯一看得見的瓜葛，此案不了，父皇早晚會記得我，此案若了，我也是謀君逆命之人的唯一血親。哥哥，玲瓏向來不曾與你親近，只蒙哥哥年前教導了那樣久，你是那般仁慈有愛的人，你忍心看著我，將來有朝一日，被牽連，被遷怒，被那九天震怒的雷霆之火，燒得化骨揚灰死無葬身嗎？玲瓏這一生別無他望，我只想保住自己的性命，平平安安了此一生。哥哥，你可能大發慈悲，救救小妹，救我一命？”

她說得這樣透徹，太子久久無語，唯有憐憫地望著她，不知該贊她聰明，還是該嘆她的命運，若是放在從前，皇帝把她從玉淑宮那個深曠寒冷的地方提出來，讓她跟著魯國夫人，讓她學習接待國賓，讓她遷府外居，或許還有念著那一點血濃于水的情份，只是這一切從清王還生、并蠢蠢欲動再三試圖同玲瓏搭線起，那點親情便已干涸，他早已不滿她，火藥一事不過是個引子，即算是沒有這件事，皇帝的疑忌也終有一天達到頂點——逼死女兒的那一幕終將再演。

昨晚幸得是有魯國夫人在，就算是他在，也未必能救她，何況自己也許還沒有魯國夫人那樣的勇氣，然而皇帝心頭那根刺并未消失，這一次，即使清王就死，那根刺也未必能消失了，她的性命，此后全在皇帝一念喜怒之間，懸而又懸，誰又能擔保絕對保得住她？

太子微微皺著眉，轉瞬千萬念，只是沒一個可以抓得住，更沒有萬全之策，來叫面前這哀若小獸的女孩兒寬慰一些，玲瓏眼睛一黯，道：“哥哥……真的沒有辦法嗎？”

太子溫言道：“你別想那么多，事情已經過去了，和你沒有關系，不會連累你的。”

玲瓏好不失望，太子扶她起來，她也不再拒絕，怏怏地只是垂頭而坐，忍了一會，偷偷回身抹淚，轉頭間頸子里一方白布露了出來，看到這塊布，太子想起她昨天走投無路時也曾試圖自盡，她傷心之下情緒不穩，自己若不能給她一些安慰，萬一她想不開就糟糕至極。

他輕咳一聲：“玲瓏妹妹……”

他站起來，在偌大的花廳里來回走了幾趟，才道：“說甚么貶為庶民，那是不可能的，不過……我答應你，容我慢慢圖之，我……”

他思忖著，接下來的話不曾貿然出口，皇帝金口玉言，才答應寬赦美柔公主，想必不會立刻反悔，跟著國中接連有大事，秦安使節來訪，自己的大婚……他完全可以以這些喜事為借口，阻止有可能發生的悲劇，在這段時間里，未必就不能找到機會，讓玲瓏徹底離開皇宮，這對于她一生而言，確實會是一個幸福的選擇，然而其事未成之前，不必對玲瓏說明，反而令她多生期待。

雖然半遮半掩，太子相憐之意分明無誤，玲瓏大喜過望，又跪下來，太子忙止住了，叫人來送她到房里安歇，囑她切勿再胡思亂想，這才離開。

太子不會看到，在他走后，柔順如貓咪一般臥于床上的美柔公主，緩緩睜開雙眸。

幽深的眼眸里，了然無淚意，更無方才那種惶急無助、乞求憐懇的味道，眼底的寒光，似兩把刀子，寒意噬人。

如果說從前對親情還有一線指望，那么，如今是皇帝他親手斬斷那一股原就飄飄蕩蕩的垂線，令她全無后顧之憂。

皇帝，皇帝。

“皇帝！皇帝！”那臨死之前，最后遺于世間的聲音。

直至今日，玲瓏方懂得，那兩聲“皇帝”，所含著的激烈怨憤。

第一步，她已成功。

早就知道，這個外表溫和淡定的男子，有著一顆善解人意的心，有一顆充滿慈悲的心。

她求他，拜他，不過是借他，保全性命。

保全性命，才能談及其他。

她所提出的，貶為庶民，遠遠離開皇帝的視野，是不可能的，就算皇帝肯，她也不肯。

之所以提出來，只不過是要讓太子覺得，她已走投無路，除了太子的憐惜保護，她性命隨時岌岌可危，這事自然會傳到皇帝耳朵里，皇帝也會以為，她連身份都不想要了，那自然是心若古井不波，更不會掀何風浪，他對于她的關注，便會少得多。

太子是她第一要攀住的人，其次，是魯國夫人。

魯國夫人冷冷淡淡，心腸卻出乎意料地好，而她對皇帝的影響力，似乎還出于想象之上。

玲瓏揚了揚唇，露出些微笑意，這些都是連瑞曾經告訴過她的，然而，畢竟要重新割開五年前的傷口，發現原來一樣血淋淋慘不忍睹，她才真正懂得。

母后，你是否有些失望，五年前那一場潑天禍事，家族流滿地面的鮮血，九天烈烈燃燒不息的火焰，并不曾完全驚醒了我，直到今天，你的女兒方才真正醒來，不過你放心，以后不會，以后再也不會。

眸心寒光，便如地獄之火，熊熊燃燒永不熄滅。

如煙來稟：“碧蓮郡主請見。”

“碧蓮……郡主？”她喃喃吐出這個名字，似曾相識的感覺襲上心頭，思慮良久，方以平靜無波的語氣道，“說我身體不適，無奈失禮于內室相見。”

“是。”

玲瓏微微瑟縮，向著床的深處退去，金勾鉤起簾帳灑下柔美宛如輕云的陰影，她把臉躲在這片陰影下來，微透一線眼角余光，審視著走內室的年輕女子。

陽玉若見到睡臥于陰影中的玲瓏，步履一滯，臉上化出萬千春風：“表妹，我特地來看望你的，身子可大安嗎？”

玲瓏無力應答了一聲，星波慢閃，嬌柔的語音中微含笑意：“你瞧，你看見我時，我老在病中。”

話也不錯，陽玉若宮里宮外見到三次，玲瓏無不是以躺倒臥病為果，只有這一次陽玉若事前不曾見過她，僅是來探病而已。

陽玉若徑自坐到床沿，滿臉俱是關切之意，低低地道：“表妹，我聽說時真是百般心驚，沒料著他這樣待你。表妹……你受苦了。”

玲瓏淡淡道：“表姐多慮了，父皇正在氣頭上，當不得數。”

陽玉若沉默了一會，終于輕輕笑起來：“是，我杞人憂天了，父女哪有隔夜仇恨，陛下一時氣極的言行，自然不可作數。”話意一轉，“只是玲瓏，你是我娘家唯一親人，無論如何，表姐對你只有一個請求：保重自己。”

她巴巴地來這里，果然只為單純的獻殷勤來嗎？玲瓏冷冷地想著，連回應都有些懶得，大有睡意朦朦之態。

陽玉若靜靜地注視了她一會，忽然笑道：“我真糊涂，巴巴帶來一樣東西，到這里只顧疼惜妹妹，卻把這忘記了。”探手入懷，鄭而重之掏了一張暗黃色類似羊皮紙的東西，為她展開了，放在玲瓏手上。

玲瓏先看她，其后方將視線垂下至羊皮紙上，上有無數線條段落箭頭等，以各種顏色區別標識分明，她分辨一時方才識得這是一張地圖：“這是……？”話音方落，卻在這圖右下方，看到一個熟悉的標記。

狹長宛似金針，窄窄地擠著篆體“李”字，她止不住渾身哆嗦一下，迅速抬眼看陽玉若。

（本章完）