展紅菱聽(tīng)到嚇得心一顫，先是問(wèn)道：“怎樣抓到的，有沒(méi)有毒到人？”
趙掌柜連忙道：“沒(méi)有沒(méi)有，東家放心，我那天聽(tīng)到東家說(shuō)后就加了小心，每袋打開(kāi)后都用小雞試，每批做出來(lái)的糕點(diǎn)也都試過(guò)無(wú)毒才擺出去買，結(jié)果今天就試出來(lái)了，今早剛運(yùn)回的一大袋子面里都有毒，把我那十幾只小雞都藥死了！”
展紅菱道：“你怎么能確定是那個(gè)伙計(jì)下的毒？”
趙掌柜道：“聽(tīng)說(shuō)小雞被毒死了，他奪門就跑，不是他還是能是誰(shuí)，而且抓到后他也承認(rèn)了。”
展紅菱道：“好，既然抓到，我肯定不能善罷甘休，人現(xiàn)在在哪兒呢？”
趙掌柜道：“就在后院六外。”
展紅菱朝翠蘿說(shuō)道：“走，我們?nèi)タ纯础！?
三人出了府門，果然見(jiàn)到兩個(gè)伙計(jì)正看押著一個(gè)被繩子捆住的伙計(jì)。
展紅菱來(lái)到近前問(wèn)道：“你叫什么名字？”
那伙計(jì)臉頰青了一塊，估計(jì)是這逃跑被抓時(shí)挨了找。
見(jiàn)到展紅菱，他嚇得直哆嗦，撲通一聲跪倒在地上，連聲叫道：“小人叫陳江，小人知道錯(cuò)了，求東家饒命、東家饒命！”
展紅菱冷眼打量著他，心知他一定是被展霄逼迫或利誘，可是無(wú)論是被逼無(wú)奈還是貪財(cái)，做出這樣的事都不值得被原諒。
她沒(méi)有一絲心軟，冷冷地開(kāi)口：“饒不饒你不是我說(shuō)了算，到公堂上去說(shuō)吧。”
“公堂、公堂……”陳江嚇得面無(wú)人色，跑在地上往展紅菱近前湊，叫道：“東家，東家千萬(wàn)不要送我上公堂了，上公肯定不會(huì)輕饒了小的！”
展紅菱心中暗想，看來(lái)展霄找他的時(shí)候沒(méi)有告訴他自己是誰(shuí)，不然這小子肯定會(huì)以為展霄能救他，不至于害怕成這樣。
趙掌柜痛快于陳江的作法。指著他叫道：“現(xiàn)在你知道害怕了，害人的時(shí)候想什么來(lái)著，就是判你死罪也是咎由自取！”
陳江怕到極點(diǎn)，又哭又喊地求饒，
展紅菱不再理他，叫那兩個(gè)伙計(jì)押他先往前連衙門走，她卻在后面囑咐趙掌柜，道：“呆會(huì)你見(jiàn)了官不要說(shuō)我事先讓你留意有人下的毒的事，只說(shuō)是你自己發(fā)現(xiàn)的。”
趙掌柜雖然對(duì)她的吩咐有些奇怪卻沒(méi)有多問(wèn)，當(dāng)了這么多年掌柜，什么親的東家都見(jiàn)過(guò)，知道有些事知道了沒(méi)有不知道的好，于是便點(diǎn)著頭應(yīng)下。
展紅菱帶著翠蘿，和趙掌柜一起來(lái)到刺史府前，讓翠蘿去擊鼓。
展志承這幾天剛清閑了一點(diǎn)，以為今天沒(méi)有什么案子，自己可以早一點(diǎn)回去，可是衙役卻來(lái)稟報(bào)，說(shuō)自己的侄女展紅菱來(lái)告狀，展志承不由一陣惱火，暗想這丫頭不知又要搞什么事，本來(lái)這陣子自己對(duì)她已經(jīng)夠客氣了，她竟然不知好歹又來(lái)找別扭，看來(lái)真像藤氏說(shuō)得那樣，這丫頭說(shuō)什么也不能留……
出于對(duì)展紅菱的了解，展志承沒(méi)敢正式升堂，叫人把展紅菱及趙掌柜帶到二堂里問(wèn)話。
展紅菱向二堂里走的時(shí)候還在想，到底是展志承知道這件事了，還是他天生狡猾，竟然不在大庭廣眾之下審理此案，看來(lái)這次的事鬧不出什么動(dòng)靜了。
進(jìn)到堂里，只見(jiàn)除去展志承之外就只有一個(gè)師爺，其他甚至連個(gè)衙役都沒(méi)有，她在心里暗暗搖頭，完了，現(xiàn)在的臨州真是展志承一手遮天了。
想著也沒(méi)見(jiàn)正式見(jiàn)禮，站在那里問(wèn)道：“大人，發(fā)是來(lái)告狀的，您為什么不正式升堂呢？”
展志承耐著性子說(shuō)道：“紅菱，你就別鬧了，有什么事直接找叔叔說(shuō)不就成了，鬧到衙門口去多叫人笑話。”
展紅菱挺胸道：“叔叔這算什么話，我又不是在后院和誰(shuí)嘔跑來(lái)向叔叔撒嬌，而是我店里出了人命關(guān)天的大事才來(lái)的，叔叔怎可如此輕描淡寫。”
“人命關(guān)天？”
展志承最近有藤氏、展霄、展紅鸞關(guān)系鬧得都不好，所以直到現(xiàn)在也不知道這件事，見(jiàn)到趙掌柜跟在她身后，還以為是伍小姐那件事又出了什么岔頭，于是問(wèn)道：“究竟什么事，你先與我講來(lái)。”
展紅菱道：“是這樣的，今早侄女店里的掌柜來(lái)報(bào)，說(shuō)店里新購(gòu)進(jìn)的一大袋面粉被人下了劇毒，那百是要做成糕點(diǎn)出售的，一袋面足夠做數(shù)百個(gè)糕點(diǎn)，大人想想，若是這些毒糕點(diǎn)都賣出去后果會(huì)是怎樣！”
縱是展志承也算心狠手辣，可是聽(tīng)到這樣的事也不由得一驚，當(dāng)時(shí)就怔在那里。
他旁邊的師爺列是顏色大變，驚聲道：“啊！這也太喪心病狂了！究竟是何仇何怨，竟然要下這樣的毒手，這是要害死多少人！”
他本以為展志承聽(tīng)了之后肯定勃然大怒，立刻升堂審問(wèn)，可是沒(méi)想到展志承卻一點(diǎn)聲音也沒(méi)有，他低頭疑惑地看了一眼，出聲提醒道：“大人、大人……”
展志承這才回過(guò)神來(lái)，他剛剛聽(tīng)到展紅菱說(shuō)的時(shí)候便立刻想到藤氏頭上去了，以他的經(jīng)驗(yàn)判斷，這事十有八|九是藤氏干的，想到這件事的后果，他都不由得頭上冒冷汗，如果真的一次性毒死很多人，肯定會(huì)驚動(dòng)到朝廷，那可真就鬧得太大了。
他一邊后怕著一邊想著怎樣把這事遮掩地去，沉吟著問(wèn)道：“你這孩子不是危言聳聽(tīng)吧，什么人能做出那樣瘋狂之事。”
展紅菱道：“叔叔似乎不信呢，不過(guò)沒(méi)關(guān)系，趙掌柜已經(jīng)把下毒的伙計(jì)抓到了，叔叔叫進(jìn)來(lái)審問(wèn)就是。”
展志承遲遲不愿?jìng)髡傧臃福謫?wèn)趙掌柜道：“怎么，下毒的人是你發(fā)現(xiàn)的？”
趙掌柜連忙點(diǎn)頭，道：“是的大人，正是小人發(fā)現(xiàn)的，今天早上小人用親進(jìn)的面粉哺雞，結(jié)果難全死了，其他伙計(jì)們看到叫喊面粉有毒，運(yùn)送面粉的伙計(jì)陳江聽(tīng)了害怕，慌慌張張地往出跑，小人就讓人把他抓住了。”
“這陳江可承認(rèn)他下毒了？”
趙掌柜道：“是的，他承認(rèn)了，還一直在求饒。”
展志承眼底暗暗閃過(guò)一絲陰霾，摸著下巴思忖著說(shuō)道：“你的面粉運(yùn)來(lái)一點(diǎn)沒(méi)用，你就用它來(lái)喂難，也沒(méi)等官差去查，你們就把下毒的人找到了，這事情怎么聽(tīng)都透著蹊蹺，難不成事先你們都有預(yù)料么，什么事都趕得這么巧？”
趙掌柜向展紅菱看了一眼，回過(guò)頭來(lái)說(shuō)道：“小人又不會(huì)未卜先知，當(dāng)然不會(huì)事先有預(yù)料，只不過(guò)由于上次出了伍小姐的案子，小人格外害怕，生怕真的有什么閃失惹來(lái)禍?zhǔn)拢詫ｉT養(yǎng)了一群小雞，每次面粉進(jìn)店要試一試，每批糕點(diǎn)出售之前也都要試一試，確保什么問(wèn)題都沒(méi)有才能賣給顧客。”
他的解釋合情合理，展紅菱聽(tīng)了在心里暗暗稱贊，這老掌柜還真是周全，謊話也編得滴水不漏。
她覺(jué)得沒(méi)問(wèn)題，展志承更沒(méi)聽(tīng)出破綻，問(wèn)來(lái)問(wèn)去沒(méi)什么可以推搪的，只好說(shuō)道：“哦，既然是這樣那就把下毒的伙計(jì)押上來(lái)吧。”
師爺出駢招呼衙役，到外面把伙計(jì)陳江押了進(jìn)來(lái)。
陳江還是被繩子綁著，進(jìn)來(lái)之后已經(jīng)踐得快要癱了，被衙役拖進(jìn)來(lái)后一頭扎在地上，勉強(qiáng)跑起來(lái)叩頭說(shuō)道：“大人饒命、大人饒命！”
展志承一看就知道這家伙是個(gè)孬種，實(shí)在擔(dān)心開(kāi)口一問(wèn)他就把什么都說(shuō)出來(lái)，坐在那里揉著腦門子說(shuō)道：“你……叫什么名字？”
“小人陳東，大人饒命啊，大人饒命，小人不敢了，再也不敢了……”
展志承坐在那里看了又看，始終不敢問(wèn)他下毒的事，眼睛轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去忽然有了算計(jì)，慢條斯理地問(wèn)道：“這個(gè)人說(shuō)話怎么如此魔癥，是不是頭腦不太清醒？”
趙掌柜連忙說(shuō)道：“不是的，此人平常條理分明，一點(diǎn)問(wèn)題也沒(méi)有，今天是知道自己做的事情法理難容，所以才害怕成這個(gè)樣子的。”
展志承又皺著眉向陳江一陣端詳，盯著他的眼睛問(wèn)道：“陳江，我來(lái)問(wèn)你，你……腦子是好使的么？”
這陳東也沒(méi)傻透，展志承這樣提醒，他頓時(shí)明白過(guò)來(lái)，叫道：“啊……小人腦子不清楚，小人、小人得過(guò)羊癲風(fēng)，腦子時(shí)常不好使，啊不、一直就不清楚，根本不知道自己都做了什么……”
說(shuō)著一頭栽倒在地上，叫道：“啊，頭疼，頭疼啊！”
趙掌柜和那位師父都看得瞠目結(jié)舌，頭一次見(jiàn)到這么問(wèn)案的，好好的一個(gè)犯人，眼看著問(wèn)幾嘴就能認(rèn)罪的，這位展大老爺竟然硬生生給問(wèn)出個(gè)羊癲風(fēng)來(lái)！
展紅菱站在那里直視著展志承，心中暗想，這還真是“官字兩張口”啊，對(duì)錯(cuò)黑白全都你的嘴來(lái)定，看來(lái)以后臨州的百姓有罪受了。
展志承對(duì)于陳江的反應(yīng)很滿意，無(wú)論這究竟是不是與藤氏有關(guān)，反正眼下算是有理由拖過(guò)去了，如果不是藤氏做的，自己回頭再來(lái)審明白是了。
想著說(shuō)道：“人犯當(dāng)堂發(fā)病，看來(lái)是審不下去了，來(lái)人，先所人犯押入大牢，為他調(diào)治病情，待病好了再繼續(xù)審。”
堂外的衙向聽(tīng)到走進(jìn)來(lái)就要把陳江押出去。