許文渺對陳曼芯說提醒許燦，回去也確實提醒了，不過他的提醒卻不是不讓許燦和長樂在一起，而是教許燦怎樣躲開陳曼芯的視線。
這些事情陳曼芯不知道，可是展紅菱卻清楚得很，有無憂那雙小眼睛，該知道的她知道，不該知道的她也知道了。對於長樂和許燦在一起，她沒什麼意見，如果往深處想，或許燦和長樂在一起不太好，可是畢竟兩個孩子相互喜歡，這或許她們在這場宿命中惟一的幸運吧。
陳曼芯垂簾聽政後忙起來，對於長樂的看管鬆了許多，長樂可以偶爾跑回來見展紅菱。
女兒是母親的貼心小棉襖，而母親也一樣是女兒的主心骨。
長樂每次回來都和展紅菱說，不想在太后那裡，也不想嫁給皇上。展紅菱便勸她別想那麼多，有些事情未必便是一定的，或許事情沒她想像的那樣糟糕。
見自己的母沒像太后那樣逼迫自己，甚至還有幫自己解決的意思，長樂心情好了不少，和許燦在一起時心裡有底了些。
這天長樂又回來，母女倆談了一會話，她小心地問展紅菱：“娘，您說和我無憂將來是像先帝和太后那樣好，還是像您和爹那樣好？”
展紅菱嘆氣道：“最好你們誰都別像，娘和你們爹爹感情雖然好卻聚少離多，先皇和太后卻又是硬被捆綁在一起，卻從來沒有幸福過，娘想你和無憂能和自己喜歡的人在一起長長久久，沒有任何煩惱。”
長樂撅嘴蹙著眉頭說道：“可是如果這樣下去，女兒和皇上可能只能像先皇和太后那樣了。”
展紅菱笑道：“長樂怎麼又說這種話，娘不是告訴過你，不用去想這些事，你和皇上的親事是先帝在的時候定的，那時候你們都還小，大人們看不出什麼，現在既然你們都不願意，那或許也就算了。”
長樂說道：“不可能的，太后說我一寧要嫁給後上，娘不知道，其實現在我在太后那裡，她都讓我叫她母后了，說是反正以後也要叫的，現在叫以後慣了，以後也就不覺得彆扭了。”
展紅菱心中暗想，自己怎麼不知道，其實早就知道了，只不過不想孩子爲難，從來沒說過而已。
想著又說道：“沒事的，那只是太后的意思，只要你不願意，娘說什麼也會想辦法把你和皇上的親事退掉的。”
長樂有些擔心，道：“真的可以麼？”
展紅菱摸著她的頭微笑，道：“可以，娘答應你的就一定做事，就算親事退不了，娘也一定不會讓你嫁給你不喜歡的人，不管那個人是誰。”
說完見長樂坐在那裡猶豫，乾脆問道：“我家長樂長大了，是不是有喜歡的人了？”
長樂吞吐著說道：“娘，如果長樂說是，您會不會覺得長樂不知羞恥啊？畢竟我還這麼小。”
展紅菱說道：“哪有，娘怎麼會笑話自己的女兒呢，我家長樂現在就知道爲自己打算是好事，娘高興還來不及……唔，讓娘猜猜吧，長樂是不是真有喜歡的人了？”
長樂低頭不語，雖然和娘把話說到這份上，可是仍然不敢輕易挑明。
展紅菱再次問道：“看來是這樣了，那麼長樂能不能告訴娘，你喜歡的可是許大人家的公子許燦麼？”
長樂踐了一跳，在她覺得這事情別人應該不知道，於是本能地否認道：“不，不是的。”
“唔？”展紅菱故意繃起臉，說道：“如果不是，那娘就不用想辦法幫你們了。”
長樂的臉上又現喜色，道：“怎麼娘不反對我和許燦在一起，您還要幫我們？”
展紅菱心道，小丫頭繃不住了吧，一句話就露餡。
於是說道：“當然了，娘不是說過會幫你們的，只是你要對娘說實話，你和許燦在一起都是怎麼回事。”
長樂再次低下頭，滿臉羞澀，道：“其實也沒怎麼回事，就是許燦說他喜歡我，可是我又和皇上寧了親，所以我們都不敢讓別人知道，我跟他說皇上答應過我會解除婚約，可他不信，他說他爺爺說過，太后輕易不會答應。”
展紅菱心道，看來這小丫頭這麼早就開了情竇，也多半是許燦那小子誘導的，不然她這個年紀，恐怕不會把喜不喜歡掛在嘴邊上吧。
想著先問道：“長樂，娘不是不同意你和許燦在一起，但是你自己要弄清楚了，你是真喜歡他，還是被他的花言巧語給騙了。”
長樂說道：“他當然是真喜歡我，皇上剛登基那會他好想見我，可是又不敢見，每次都遠遠地看著，那樣子好傷心呢，直到前陣子他才膽大起來，又敢來找我了。”
又敢來找長樂？那也是許文渺那個老傢伙教的，展紅菱邊想邊道：“唔，只要你能確定就好，不然娘現在幫了你，以後你再覺得他根本不是你喜歡的，又覺得娘害了你就不好了。”
“不會的，肯定不會的，只長樂想好了，只要能和他在一起，吃苦受罪長樂都認了，長樂都想，若是不能解除和皇上的婚約，長樂就、就……”
“就以死殉情是麼？”展紅菱眼睛微微瞪起。
長樂再次把頭低下，愧疚地說道：“對不起，娘，長樂知道這種想法確實太對不起父母，身體髮膚，受之父母，輕言尋死視爲不教，可是女兒真的想過，如果不能和許燦在一起，反倒在困在宮裡一輩子，要、要看一輩子太后的臉色，長樂就覺得活不下去了！”
“好了，娘不怪你，只是以後不準再有這種想法，你和許燦的事娘會幫你想辦法，但是你不能對任何人說，包括許燦，他若知道就不靈了，明白麼？”
樂長是一點也不明白，卻還是茫然地點頭，說：“嗯，只要娘不讓我說，我就不跟任何人說，長樂知道娘什麼都能做到……”
和娘說完心裡話，長樂又回景寧宮去了。
她走之後展紅菱卻開始覈計，這樣不行，時機似乎已經到了，再拖下去，如果被許文渺那老傢伙搶了先機就不好了。
當天晚上，她讓翠蘿把再麗瑩找來，說道：“麗瑩，我需要出宮一趟，你要幫我。”
麗瑩有些發愁，道：“王妃娘娘想要出宮可能不太容易，畢竟您身份不同，皇宮裡所有人都知道娘娘爲什麼在宮裡，見到您出去肯定會向太后稟報的。”
展紅菱說道：“你想想辦法，我真有很重要的事需要出去，你找一個守衛不認識我的宮門。”
麗瑩低頭想了想，道：“唔，這樣吧，太后聽政以後把巡守後宮的羽林軍換了一批，等哪天我見到他們當值，找藉口讓娘娘出去。”
展紅菱道：“好，那就麻煩你了……”
麗瑩說到還真做到了，幾天之後的一個早上，陳曼芯還在前面上朝，麗瑩藉口回到後宮，讓展紅菱換成宮裡嬤嬤的打扮，又刻意畫妝畫得老些，然後在她的帶領之下來到後宮的角門，對看守的侍衛說道：“她要出去給太后辦事，你們放她過去。”
侍衛們往展紅菱的臉上看了幾眼，沒看出一點破綻，可是也稍微有些爲難，道：“可是麗瑩姑姑，出宮需要人令牌的。”
麗瑩不悅地繃了繃臉，說道：“太后派出去的人，還要什麼令牌……”
說著把她自己的令牌掏出來給侍衛們看，說道：“諾，看這個吧，就當她替我出宮，回來的時候你們也別攔著，讓她進來就是。”
侍衛們想了想，畢竟只是一個上了年紀的老嬤嬤，出宮還能做什麼不了得的事，於是便把展紅菱放出去了。
展紅菱出宮之後再次換衣服，打扮成普通婦人的模樣，一路來到舅舅程彥家。
她知道舅舅最近負氣請假沒去上朝，自己到府裡就可以見到他，於是便從程府的後門進到裡面。
進府之後向家丁打聽舅舅的所在，家丁卻說道：“老爺在太老爺的房裡，太老爺病重，恐怕沒幾天了。”
展紅菱嚇了一跳，自己兩看前騙死陳稟常的時候外公身體還算硬朗，耳不聾，眼不花，怎麼這就病重了。
她一邊揪心著一邊來到外公的住，推門進到房裡。
此時程彥和兒子程恪都在房內守著，父子倆個都沒想到展紅菱會來，見她進來大吃一驚。
程彥說道：“紅菱，怎麼會是你？”
程恪也道：“表姐，你竟然從宮裡出來了？”
“是啊，我想辦法出來的。”
展紅菱來不及向舅舅見禮，邊說邊撲到牀邊，看著牀上已經瘦成一把骨頭的外公，眼淚嘩地便流了下來。
當年自己第一次見到外公的時候，他雖然也上了點年紀，可是精神頭卻很好，轉眼十多年過去，當年精神矍鑠的老人，現在已經氣息奄奄，而自己作爲外孫女，不只沒能在牀邊盡孝，甚至都沒能來看望他，實在不配爲人子孫。
“外公，紅菱來看您了，你可能聽見紅菱說話？”
程應舉已經八十多歲，在這個時代算是十分長壽之人，他的身體幾乎沒什麼毛病，之看所以臥牀不起完全是年紀太大，身體機能枯竭到極點。
展紅菱沒來的時候他還有些糊塗，可是聽到展紅菱的話後卻精神起來，挑起眼皮看著展紅菱，說道：“紅菱、紅菱你終於來了，外公已經很久沒看到你了。”
展紅菱見他還能認出自己無比欣慰，說道：“是的，外孫女來看外公了，這麼長時間沒來看您，紅菱對不起您！”
程應舉說道：“沒事，沒事，外公知道你不自在，出不來啊！是外公無能，不能讓我的外孫女平平安安地過日子……”
他的一句話把展紅菱說的淚如泉涌，做老人的就是這樣，無論付出多少都覺得自己虧欠兒孫的，外公直到這個時候還在惦念著自己，甚至還在想著要保護自己。
“外公，您別這麼說，是外孫女無能，不能好好的守在您身邊，不能替母親向您盡孝，都是紅菱不好……”