鞭打一位小妓女。這個老女人坐在紙門后面聽著，心里恨的癢癢的，磨著牙齒小聲嘮叨著：姓薛的混蛋我知道你想打誰早晚要叫你知道我的厲害這就是說，老妓女提供高檔次的文化服務，這種服務不包括挨打。薛嵩敢對她作這種檔次很低的暗示，自然要招致憤怒。

現在我又回到生活里。我在一座寺院里，更準確地說，是在這座寺院的東廂房里，面前是一座被磚頭墊高了的香案。在香案底下是一捆捆黃色的紙。時逢盛夏，可以聞到霉味、堿味，還有稻草味；而稻草正是發黃的紙的主要成分。透過打開的窗子，可以看到院子里的白皮松。當你走進這所院子，會看到青色的磚墻，墻上長滿了青苔；油灰開裂的庭住、肥大無比的白皮松──總而言之，是一座古老的庭院。相信你可以從中感覺到一種文化氣氛。這就如在一千多年前，你走進那位老娼婦在長安城里的四角亭子。不管你從哪面進去，都要穿過一個又矮又長的門洞，然后直起身，仰望頭頂深不可測的磚砌的穹頂。此時整個世界都壓在你的頭上，所以你也感到了這種文化氣氛。在這個四方形的房間里，一共有四股低矮的自然光，照著人的下半截。后來，那個老娼婦匍匐著出現在光線里──她有一張涂得雪白的臉，臉上還有兩條牦牛尾巴做的眉毛──聲音低沉地說道：官人。不知你感覺怎樣，反正薛嵩很感動。他到那個亭子里去過，感到自己變成了一個莊嚴肅穆的死人。我也不知那個老娼婦對他做了什么，反正從那亭子里出來，他就鬼迷心竅地想要建功立業，到荒蠻地方去做節度使，為大唐朝開辟疆土。考慮到當時薛嵩尚未長大成人，情況可能是這樣的：那個老娼婦把他那個童稚型的男根握在手里，輕聲說道：官人，你不是個等閑之人等等。因為我從沒有被感動過，可能想得不對。但我以為，從來就不會感動。是我的一項大資本。不管什么樣的老娼婦拿著我的男根說我不同凡響，我都不會相信：但我也承認。有很多人確實需要有個老娼婦拿著他的男根說這些話。這也是薛嵩迷戀她的原因。我影影綽綽記得有一回領導忘了史料的出處，偏巧我記得，順嘴提示了一下。他很高興，說道：小王是人才嘛。我也振奮樂一小下，但馬上就蔫掉了。

對于薛嵩被拿住男根的事，需要詳加解釋：當時他躺在了亭子的中心，此地陰暗、潮濕，與亭子這個名稱不符。薛嵩攤開雙手呈十字形，躺在亭子的中央，頭、腳和兩臂的方向，都通向有個門洞，薛嵩好像躺在了十字路口。你也可以說，他自己就是那個十字路口。而這個路口所連接的四條路都很長，那些路的頂端，各有有個泄入天光的門洞，好像針孔一樣，仿佛通往無盡的天涯。無論他往哪邊看，都能看到遙遠的天光，而且聽到水滴單調地從穹頂滴落，有一些滴到了遠處，還有一些滴到了他身上。假如他往天頂上看，在一片黑暗之中，可以看到幾只大得駭人的壁虎在頂上爬動，并能聽到遙遠的風聲和車馬聲。就在這一片黑暗和寂靜中，出現了那老娼婦的臉，那張臉像墻皮一樣刷得雪白，上面有漆黑的兩道掃帚眉。她用像墓穴一樣冰涼的手拿住了薛嵩的男根，開始說話“官人，你不是個等閑之人”，等等。薛嵩不禁勃起如堅鐵，并在那一瞬間長大成人了。我讀著自己舊日的手稿，同時在腦子里進行批判。做這件事有何意義，我自己都不明白。我很不喜歡現在這個寫法，主要是因為，我很不喜歡有個老妓女用冷冰冰的手來拿我的男根，這地方不是誰都能來碰的──雖然在這種情況下，我也會勃起如堅鐵，但我還是不喜歡。真不知以前那個我是怎么想的。

我的故事還有一種開始，這個開始寫在另一疊稿紙上。如前所述，香案上下堆了不少稿紙，假如寫的都是開始，就會把我徹底搞糊涂──晚唐時，薛嵩在湘西的山坡上安營扎寨。起初，他在山坡上挖掘壕溝，立起了柵欄，但是只過了一個雨季，壕溝就被泥沙淤平，變成了一道環形的洼地，柵欄也被白蟻吃掉了。那些栽在山坡上的樹干乍看起來，除了被雨水淋得死氣沉沉，還是老樣子；仔細一看，就看出它半是樹，半是泥。碗口粗細的木頭用手一推就會折斷，和軍事上用的障礙相差很遠。因為白蟻藏在土里看不見，所以薛嵩認定，這山坡上最可恨的東西是雨水。

旱季里，薛嵩從遠處砍來竹子，要在壕溝上面搭棚子，讓它免遭雨水的襲擊，來解決壕溝淤平的問題。等他把架子搭好，去搜集芭蕉葉子，要給棚子上頂時，白蟻又把竹子吃掉了。薛嵩這才想到，山坡上最可惡的原來是白蟻。于是，他就扛起了鋤頭，要把山坡上所有上午白蟻窩都刨掉。這是個大受歡迎的決定，因為白蟻可以吃：成蟲可以吃，蛹可以吃，卵也可以吃。特別是白蟻的蟻后，是一種十全大補的東西，但是白蟻的窩卻被一層厚厚的硬土殼包著，很需要有人出力把它刨開。所以薛嵩扛著鋤頭在前面走，方圓三十里之內的苗族小孩全趕來跟在他身后，準備揀洋落──他們都知道，漢族人不知道怎樣吃白蟻。而白蟻也動員起來，和薛嵩作斗爭，斗爭的武器是唾液。一分白蟻的唾液和十分土摻起來，就是很硬的土，一分唾液和三分土摻起來，就像是水泥，一分唾液摻一分土，就如鋼鐵一樣堅不可摧。自然，假如純用唾液來筑巢，那就像金剛石一樣的硬，薛嵩連皮都刨不動。但是這樣筑巢，白蟻的哈喇子就不夠用了。

薛嵩用鋤頭刨蟻巢的外壁，白蟻在巢里聽得清清楚楚，就拼命吐唾沫筑墻；薛嵩的鋤頭聲越近，它們就越拼命地吐，簡直要把血都吐出來。所以薛嵩越刨，土就越硬；滿手都起了血泡。最后他自己住手不刨了。白蟻用自己的意志和唾液保住了蟻巢，而那些苗族孩子看到薛嵩是這樣的有始無終，都揀起地上的碎土塊來打他，打得他落荒而逃。等到第二天早上，薛嵩又出現在紅土坡上，扛著鋤頭，而那些苗族孩子又跟在他身后準備揀洋落。這件事周而復始，好像永無休止。這件事的要點是：一個黑黝黝的人，扛著鋤頭在紅土山坡上奔走，搞不清他是被太陽曬黑的，還是被熱風吹黑的。他想把所有的白蟻巢都刨掉，但是一個都沒刨掉；還錛壞了很多鋤頭，打了很多血泡。事情為什么會是這樣，薛嵩自己都不知道。

我清楚地記得那片亞熱帶的紅土山坡，盛夏時節，土里的砂礫閃著白光──其中有像粗鹽一樣的石英顆粒，也有像蟬翼碎片般的云母。這種土壤像砂輪一樣，把鋤頭磨得雪亮。新鋤頭分量很重，很難使，越用越鋒利，分量也就越輕。它變得越來越小，越來越薄，最后在鋤頭把的頂端消失了。在烈日下揮鋤時，汗水腌著脖子，脖子像火雞一樣變得通紅。著是否說明我就是薛嵩

在這個故事里，薛嵩在山坡上年復一年地忙碌，只留下了一些淺淺的土坑，還有一些被白蟻吃剩的半截柱子，雨季一到，這些柱子上長起了狗屎苔，越長越多，好像一些陸生的珊瑚。到雨季到來時，薛嵩急急忙忙地給自己搭了個小棚子來住，這種小棚子擋不住瓢潑大雨，所以里面總是濕漉漉的，而且雨下得絲毫不比外面小。久而久之，他臉上長了青苔，身上長滿了霉斑，腿上得了風濕病，好像一棵沉在水底的死樹。旱季一到，這個地方沒有一棵樹，又熱得很，棚子里比外面似乎一點都不見涼快；薛嵩呆在棚子里，兩眼通紅，心情很壞。一陣風吹來，棚子立刻塌掉，因為支棚子的竹子已經被白蟻吃了，只剩下一層皮來冒充竹子。此時我們才知道，棚子里比烈日下還是涼快一些。像這樣下去，薛嵩要么在雨季里霉掉，要么在旱季里被曬爆，這個故事就講不下去了。

后來有人告訴薛嵩，白蟻什么都吃，就是不吃活的草木，所以他就在壕溝邊上種了一些帶刺的植物，比方說，仙人章、霸王鞭之類，在柵欄所在之處載了幾棵母竹，引山上下來的水一灌，很快就是蔥蘢一片──寨里寨外，到處是竹叢、灌木叢，底下溝渠縱橫。從此，薛嵩被解脫了在山坡上刨蟻巢的苦刑。他就這樣扎下了寨子，但他不像是大軍的營寨，倒像一片亞熱帶的迷宮。從實用的角度來看，它的防御力量并不弱，因為在草叢和灌木叢里，有無數不請自來的螞蟻窩和土蜂窩，還有數目不詳的眼鏡蛇在其中出沒。除了豬崽子，誰也不敢鉆灌木叢。但是薛嵩有一顆裝滿軍事學術的腦袋，因為在“野戰筑城”這一條目之下，出現了螞蟻、土蜂、甚至豬崽子這樣的字眼，薛嵩覺得自己徹底墮落了。既然已經墮落，再墮落一點也沒有關系。所以他準許自己搶苗女為妻。

在我的手稿中，薛嵩搶老婆的始末記載得異常的簡單明快：薛嵩身強力壯，膽大妄為；他在樹林里遇上了紅線，后者正在射小鳥。他喜歡這個脖子上系著紅絲帶的小姑娘，馬上就把她搶走了。至于搶法，也是非常簡單：一手抓脖子，一手鉗腿，把她扛上了肩頭，就這樣扛走了。紅線盡力掙扎了一下，感覺好像是撞上了一堵墻：薛嵩的力氣大極了。紅線想道：既然落到了這樣的手里，那就算了罷。她伏在薛嵩的肩頭不動；在林間陰冷的潮氣中，想著自己會遇到什么樣的對待。這個**太過簡單，這就是我不喜歡它的原因。

上古單調的色彩使我入迷。然而循這條道路，也就沒有什么故事可寫。在我的調色板上，總要加入一些近代人情的灰色──以上所述，是我現在對舊稿的一些觀感──所以薛嵩搶紅線的事，也不能那么簡單：晚唐時，薛嵩到湘西做節度使，騎來了一匹白馬，還帶來了一伙雇傭兵。后來，他的馬老了，這些士兵也想起家來。那匹馬長了胡子，那些兵也經常嘩變；薛嵩只好把韁繩從馬嘴上解下來，放它到樹林里自由走動，同時也放松了軍紀，讓那些雇傭兵去搶山上的苗女為妻。但他自己卻潔身自好，繼續用軍紀約束自己。那些苗女的膚色像紅土一樣紅，頭發和眉毛因而特別黑。我好像也見過這樣的苗女，并對她們怦然心動。

此后薛嵩在寨子里踱步，走在籬笆間的小路上，忽然就會發現某家竹樓前面出現一個沒見過的女人，正在劈柴或是搗米。這些籬笆是或粗或細的柴棒栽在地下，頂端長出了綠芽；那片紅土的院子鋪上了黃砂；那個陌生的女人肢體壯碩，穿著短短的蓑草裙子。見到薛嵩過來，站直了以后，轉過身子，用手梳理頭發。她把頭發分作兩下，從臉旁垂下來，遮住了**，轉向薛嵩，和他搭話。苗女的眉毛像柳葉一樣的寬，下顎寬廣，嗓音渾厚有力──薛嵩也會講些苗語，他們聊了起來。但就在這時，竹樓上響起了一聲咳嗽，圍廊上出現了一個男人。他是一個雇傭兵，是薛嵩的手下。他用敵意的眼神看著他們，那苗女就扔下薛嵩，去做她的工作。此時薛嵩只好像個穿了幫的賊那樣走開，同時心里感到陣陣刺痛──要知道，他是節度使，在巡視自己的寨子啊。他繼續向前走，瀏覽著各家的院子和里面的苗女，就像一個流浪漢看街邊上的櫥窗；同時也在回顧那個女人健壯的身體、渾厚的聲音。最后他終于想到：別人都去搶老婆，假如自己不去搶一個，未免吃了虧。作為讀者，我覺得這是個大快人心的決定。

有關薛嵩那匹長胡子的馬，可以事先提到，這匹馬原來是白色的，后來逐漸變綠。這是因為它總在樹林里吃草，身上長滿了青苔。后來，馬兒緊不住蚊蟲的叮咬，常到泥坑里打滾，又變得灰溜溜的。它既吃草，也吃樹葉子，吃出了一個滾圓的大肚子，像產卵前的母蟈蟈，不像一匹馬。因為總在潮濕的地面上行走，它的蹄子也裂開了。總在叢林中行走，需要有東西把眼前的枝條撥開，所以它也長出了犄角。你當然知道我說的是什么：這匹馬逐漸變成了一頭老水牛，而且也學會了“哞哞”地叫。在湘西，到處都是水牛，只要你看到一蓬茂盛的草木，里面準有幾頭老水牛在吃草，其中有一頭是馬變的。這匹馬就此失蹤了。據說它原是一匹西域來的寶馬良駒，在馬市上值很多錢。薛嵩的情形也可以事先提到：他原是長安城里的富戶，擅長跑馬，斗蛐蛐，長著雪白的**；后來被曬得鬼一樣黑，擅長擔柴挑水，因為嚼起了檳榔，把滿嘴的牙弄成像焦炭一樣黑。鳳凰寨里有不少這樣的人物，其中有一個是薛嵩變的。但這是后來發生的事。當初發生的事是：薛嵩對鳳凰寨里發生的變化──這變化之一就是他也要去搶一個老婆──雖然心生厭惡，但也無可奈何。

薛嵩準許自己的部下搶苗女為妻，后來他想到，假如他自己不也去搶上一個就算是吃了虧。這件事非常的重要，因為它標志著薛嵩長大成人。在此之前，他是個紈绔子弟，不懂吃虧是件壞事。在此之后，他既然已經搶了一個女人，嘗到了甜頭，就不能再這樣說。事先他做了不少籌劃和準備工作，但是對這種強盜行徑還是覺得很不好意思，所以是一個人去的。對這件事，我感到激動，懷著一顆賊心，　走進一片荒山，去獵取女人。這樣的故事怎不叫人心花怒放我可以看見那座荒山，土色有如鐵礦石。也可以看到那些綠葉，鮮翠欲滴，就如蠟紙所做。我也可以聽見自己的心在怦怦亂跳。我也可以看到那些女人，膚色暗紅，長著圓滾滾的小肚子，小肚子下面是漆黑的毛但是別的就一點也想不出，還得看看以前是怎么寫的。

過去有一天，薛嵩赤身**地騎在那匹長胡子的光背馬上，肩上扛著那條渾鐵大槍，沿著紅土小路，走進山上的樹林。他在槍纓里藏了一把竹篾條，準備用它來捆搶到的女人，藏的很是牢靠，誰也看不出來。遇上了苗族的男人，他就紅著臉對人家打招呼，此時他又覺得自己不是強盜，是個小偷。進山的道路不止一條，他走的是預先選好的一條，因為不少部落的人不分男女都有紋身，有些紋成藍熒熒，有些紋得黑糊糊，除此之外，有些寨子里的小姑娘從小就嚼檳榔，把牙齒嚼得像木炭一樣。總而言之，這條選好的路避開了這些姑娘，因為假如是這樣的姑娘，就不如不搶。進山的路他倒是滿熟的。每次寨里沒有糧食，他就帶人到寨里來，用鹽巴換軍糧。以免別人貪污；但在路上常被人一棍子打暈，醒來以后只好獨自灰溜溜地回來。身為朝廷命官被人打了悶棍不甚光彩，只好不聲張；聽任手下人貪污。但若我是他，就一定會戴頂鋼盔。

走在這條路上，薛嵩遇到了不少苗族女人，有些太老，有些背著小孩子，都不是合適的贓物。一直走到苗寨邊上，他才遇到了紅線，這個女孩穿著一件蓑草的裙子，拿了一個彈弓在打小鳥。他打量了她半天，覺得這女孩長得滿漂亮，尤其喜歡她那兩條橄欖色的長腿，就決定了要搶她。薛嵩以前見過紅線，只覺得她是個尋常的小姑娘；這是因為當時他沒動搶的心。動了搶的心以后，看起人來就不一樣。

薛嵩從馬背上下來，鬼鬼祟祟地走到她身邊，把長槍插在地下，假裝看林間的小鳥，還用半生不熟的苗話和她瞎扯了幾句。忽然間，他一把抓住她的脖子，并且從槍纓里抽出一根竹篾條來。這時薛嵩心情激動，已經達到了極點。當時雨季剛過，旱季剛到，樹葉子上都是水，林子里悶得很。薛嵩的胸口也很悶。他還覺得自己沒有平時有勁。在恐懼中，他一把捂住了紅線的嘴，怕她叫出聲來──這個地方離寨子里太近了。與此同時，他也喪失了平常心，竹篾條拴著的東西脹得很大。奇怪得是，紅線站在那里沒有動，也沒有使勁掙扎，只是臉和脖子都漲得通紅。后來她猛地一扭臉說：你再這樣捂著，我就要悶死了。薛嵩感到意外，就說：我是強盜、是色狼，還管你的死活嗎然后他又一把捂住紅線的嘴。但是紅線又掙開，說：這事你一點都不在行。捂嘴別捂鼻子──色狼也不是這種捂法薛嵩說：對不起。就用正確──也就是色狼的方式捂住了她的嘴。他用兩只手抓著她，就騰不出手來捆她，就這樣僵持住了。實際上，薛嵩此時把紅線摟在了懷里。但是天氣熱得很，不是熱烈擁抱的恰當時刻。所以過了一會兒，紅線就掙脫出來，說道：大熱天的，你真討厭她上下打量了薛嵩一陣，就轉過身去，先用手抿抿頭發，然后把雙手背過去說：捆吧。于是薛嵩把她捆了起來：用竹篾條繞在她的手腕上，再把竹篾條的兩端擰在一起。據我所知，青竹篾條的性質和金屬絲很近似。

因為當地盛行搶婚，所以紅線對自己被搶一事相當鎮定。不過，她總是第一次被搶，心情也相當激動，禁不住嘮嘮叨叨，首先她對薛嵩用篾條來捆她就相當不滿，說道：你難道連條正經繩子都沒有嗎這使薛嵩慚愧地說：我什么都學得會，就是學不會打繩子。紅線評論道：你真笨蛋──還敢吹牛說自己是色狼呢。她還說：下次上山來搶老婆，你不如帶個麻袋，把她盛在里面。過了一會兒，她又補充說：當然，我也不希望你再有下一次。此時薛嵩從槍纓里抽出第二根篾條，蹲下身去，紅線又把雙腳并在一起，讓他把腳捆在一起。薛嵩說：我沒有麻袋，只有蒲包，蒲包不結實，會把你掉出來。就這樣，薛嵩把紅線完全捆好了。后者打量著拴在腳上的竹篾條，跳了一下說：他媽的，怎么能這樣對待我此時發生了一件更糟的事：薛嵩要去牽馬，想把紅線放到馬背上馱走，但是那馬很不像話，自己跑掉了。薛嵩只好自己馱著紅線在山路上跋涉，汗下如雨，還要忍受紅線的嘮叨：連匹馬都沒有就這么扛著我我的上帝啊，你算個什么男人直到薛嵩威脅說要把她送回去，她才感到恐懼，把嘴閉上了。

后來，薛嵩就這樣把紅線扛進寨子，招來很多人看，都說他搶女人都搶不利索。薛嵩覺得自己很丟面子，悶悶不樂，性格發生了很大變化。他想讓紅線回到山上去，自己備好了麻袋、繩子，給馬匹配好韁繩，再上山去搶一次。但紅線不答應，她說自己是不小心才被搶來的，這樣才有面子。假如第二次再被同一個男人搶到，那就太沒面子了。她是酋長的女兒，面子是很重要的──甚至比命都重要。后來薛嵩讓她學習漢族的禮節，自稱小奴家、小賤人，把薛嵩叫作大老爺、大人之類，她都不大樂意，不過慢慢地也答應了。薛嵩在家里板起臉來，作威作福──這說明他當了一回搶女人的強盜以后，又想假裝正經了。

有關薛嵩搶到紅線的事，還有另一種說法是這樣的：他不是在山上，而是在水邊逮住了她。這地方離鳳凰寨很近，就在薛嵩家后面的小溪邊上。紅線在河里摸魚，身上一絲不掛，只有攔腰一根繩子，拴著一個小小的漁簍，就這樣被薛嵩看到了。他很喜歡她的樣子──她既沒有紋身，也不嚼檳榔──就從樹叢