劉協慢慢踱步到亭子里，坐在石墩上，然后讓曹丕也坐下。曹丕在對首找了個石墩，只坐半個屁股，身子挺得筆直。劉協用手指點了點空蕩蕩的石臺：“我聽說曹司空好以青梅酒在此待客，不知有何典故？”

“父親討伐袁術之時，曾中途斷水。父親對部下說前方有青梅林，部下們口中生津，士氣復振，乃致克敵制勝。父親為了紀念這段往事，遂在家中建起這么一座亭子。”

“雖說君子重誠，可有時候欺騙他人，不是害他們，而是幫他們。曹司空權變機略，可見一斑，果然是成大事之人。”劉協感嘆道。

曹丕不明白他突然說這些是什么意圖，謹慎地保持著沉默。劉協看看他，忽然轉變了話題：“你是否覺得，每日清晨的‘五禽戲’對你毫無幫助？”

“不錯，純屬浪費時間，”曹丕橫下一條心，直言不諱，“我看陛下您練那拳法，也不是那么認真。”

劉協眉頭微挑，這孩子果然與眾不同，眼光毒辣得很。“五禽戲”只是為了掩飾他武功而杜撰的借口，如今打的拳路，是劉協硬拼湊出來的。

“你說得不錯。這‘五禽戲’強身健體可也，可是想驅除心中夢魘，還差了點兒勁。”

聽到天子這么說，曹丕眼神閃過一道銳芒。自從被王越挾持，他一直惡魘頻頻。曹丕不承認自己被嚇壞了，可是每天晚上，王越那把帶著死亡氣息的利劍總會如期而至，剖開曹丕的咽喉或者肚子，甚至挑出眼球，讓他尖叫著醒過來，渾身汗如水洗。

現在天子把這件事挑出來說，到底想干什么？嘲笑？還是別有所圖？

劉協看著一臉警惕的曹丕，頗有些感慨。他以前在溫縣山中打獵時，有時候會碰到與母狼走失的受傷幼狼，幼狼一見人靠近，也是這種眼神。

劉協以手撫膝蓋，望了一眼司空府前院：“卞夫人愛子心切，教你臥床靜養、抱枕服藥，孰不知如此根本是南轅北轍，大錯特錯！”曹丕聞言，似乎有所觸動，劉協拿手指著眼前的少年，一字一句道：“心病自然要心藥來醫。你的夢魘根源在哪里？是對死亡的恐懼！你若是身處靜室，一味避趨，只會令畏懼逐日滋生，最終尾大不掉，一世為其所困。越是怕什么，越是要直面以對。等到你見慣生死離亂，心性磨礪如頑石，心中那一點點畏懼，自然煙消云散。所以你的痊愈之道，不在靜養，而在歷練。戰場一日，勝過在家中十年。”

劉協這一席話，說得曹丕為之動容。他一直對母親的無微不至感到不耐煩，尤其是遇刺之后，卞夫人更是連門都不讓他出。這種管束令他精神很痛苦，反而加劇了夢魘的折磨，他都快瘋了。

“可陛下，我該如何做呢？”這一次曹丕是心悅誠服地請教。他實在不想繼續再過這種日子。只要能夠去掉這個心病，哪怕派他去西域都行。

劉協一直在等待這句話，他沉默地敲著手指，未作回答，等到曹丕第二遍問起，才徐徐道：“再過幾日，朕就要隨郭祭酒北上官渡。你要不要陪朕一起去？”

曹丕驚訝地抬起頭來。郭祭酒要北上，這他早就知道，可是皇帝居然也要去？官渡可不是什么安全地方，那是父親預設的與袁紹決戰的戰場。

劉協把中指擱在唇邊，微微一笑：“噓，這是個秘密。我此去官渡，將化名劉平，無人知道我的真實身份。”然后似是不經意地補充道，“聽說那個王越，也會出現在官渡。你的夢魘從他開始，也要從他終結才是。”

這次曹丕毫不猶豫地點了點頭，心中頗為興奮。他畢竟是曹操的兒子，身體流淌的是繼承自父親的冒險血液。可他忽然想到什么，垂頭沮喪道：“可是，母親不會讓我走的。自從宛城之后，她就堅決不肯讓我們兄弟再靠近戰場一步。”

“母雞護雛，天道常情，然則雄鷹志在四方，終究要從母親的羽翼下飛出來。”劉協忽然放慢了語速，語氣變得意味深長，“我剛才不是說了么？望梅而止渴，所以有些謊言，并不違君子之道。”曹丕聽到這里，眼神猝亮，蒼白的面孔多了幾絲紅潤。

“記住，這是咱們之間的小秘密。”劉協眨了眨眼睛，抬起袖子，他與操丕的小指頭悄無聲息地觸碰了一下。

兩個人談話完畢以后，曹丕從亭子里走出來，他看了一眼等候在旁的伏壽，轉身匆匆離去。伏壽驚訝地發現，這次曹丕居然沒對她多做注目，眼神也不似從前熾熱，讓她心中多少有些失落。

劉協緩步從亭子里走出來，伏壽上前問道：“說妥了么？”“說妥了，至于如何讓卞夫人松口，我想這孩子自己會有辦法的。”劉協對曹丕的聰明勁很有信心。

伏壽贊嘆道：“陛下你果然厲害，幾句話下來，讓曹丕連我都不顧了。我看他離開時的眼神，已是急不可待。”劉協大笑：“既然郭嘉讓我微服前往，不添些彩頭，豈不是太便宜他了？”

“陛下你不要學楊德祖說話……”伏壽嗔怪道，同時輕輕在他腰間擰了一下。劉協收斂起笑容，正色道：“話說回來。那孩子的心病，也確實需要在斗爭中磨礪，于生死之間感悟。我如此做，雖懷私心，于他其實也是有好處的。”

伏壽乖巧地點了點頭。這是漢室的既定策略，如果能取得曹丕的信賴，將對曹氏是極大的掣肘。劉協自從蛻變以來，柔慈的風格未變，行事卻越發積極主動。懷柔曹丕一事，足見手段。

正如楊修所說，他已擺脫了哥哥的陰影，尋到了自我之道。

伏壽看著劉協的面孔，這兩兄弟的處事風格截然不同，但這副自信的笑容，卻是毫無二致。她正癡癡地想著，忽然手被劉協攙起。

“此地清雅幽靜，何妨多待一陣，聊為踏青呢？”劉協柔聲道。

年輕夫婦外出踏青，乃是雒陽舊俗。伏壽自從嫁入漢家，顛沛流離，還從未享過此種樂趣。此時聽到劉協說起，她心想難得他還能想著，心底涌現出一陣異樣的甜蜜，不由低垂著頭，任憑夫君牽著進了涼亭。

在許都北城的城樓之上，守城司馬看到有一騎急匆匆地從遠處跑來，速度不慢。前一陣子剛剛發生過董承囚車被劫的事，許都內外正處于緊張狀態，守城司馬不敢大意，把腦袋從城樓上探下去。

很快那騎士來到護城河邊，大聲喊著要進城。守城司馬看看他身后，視野之內看不到別的兵馬，也沒有塵土飛揚，稍微放寬了心，讓他出示憑據。騎士拿出符節，吊上城去，守城司馬一看，發現這人居然是個議郎，而且還是司空府西曹掾發的牌子，不敢怠慢，連忙放下吊橋。

這騎士正是趙彥。

在司馬懿的協助下，趙彥順利地從司馬家的黑牢里逃了出來。他不敢在溫縣過多逗留，連夜取了馬匹趕回許都。不過他的騎術不太好，加上怕司馬朗派人來追，不敢走大路，一直到第三天下午方才抵達許都。

這一路上，他思慮良多，到了許都時整個人已雙目清明，神情堅毅，再無半點迷茫。

城門打開以后，趙彥一抖韁繩，快速通過樓洞，甫一出去，陡然見得前頭街旁站著三個人：一個是郭嘉，一個是滿寵，還有一個與郭嘉年紀差不多大的文弱之士。

郭嘉也沒料到能看到趙彥，他正在和滿寵以及新任職的許都令巡察城防，進行許都衛的移交。他看到趙彥匆匆從外頭回來，瞇起眼睛，手指一彈，幾個許都衛的探子便把趙彥攔了下來。

郭嘉幾天前與天子微服出游的時候，撞見過趙彥離開許都。他當時身份是“戲志才”，于是沒有上前追問。現在見他急匆匆地回來，自然想要上前盤問一圈。

“你們想干嘛？”趙彥厲聲道，“我有要緊公務在身，要去司空府西曹掾匯報。”

司空府西曹掾是陳群的地盤，那里自成一股勢力，即使是郭嘉也無可奈何。趙彥不想與他們多做糾纏，便抬出陳群的名頭來。

“趙議郎，我來給你介紹一下，這位是徐干徐偉長，他會接替伯寧擔任許都令，以后多多照拂。”郭嘉指了指身邊的男子。徐干額頭很寬，一副文凈之氣，沖趙彥拱了拱手。

趙彥在馬上不卑不亢地抱拳回禮，撥馬就要走，郭嘉忽然又說道：“趙議郎，之前你擅入宮禁一事，西曹掾還未厘清。怎么陳曹掾竟派你出去辦事了？”

“此事與許都衛與靖安曹沒關系。有問題就去問陳大人，恕不奉陪。”

趙彥冷冷甩下一句話，轉身離開。以他的性格，如此強勢還屬首次。許都衛的探子望向郭嘉，郭嘉搖搖頭，示意他們放他走。等到趙彥離開以后，郭嘉轉頭問道：“你們兩個看出什么沒有？”

滿寵道：“我之前查過，趙議郎是受少府委托，前往河內諸縣尋訪隱儒。西曹掾發出符節，也讓他去當地舉薦人材。”郭嘉眼睛一斜：“偉長，你覺得的呢？”

徐干躬身道：“河內郡計有十八縣，上縣有野王、平皋、溫、沁水、朝歌五縣。趙議郎縱然有分身之術，也斷無可能在六日之內，遍訪整個河內。屬下以為，他定是以尋訪全郡為幌子，實則只去了一個地方。”

郭嘉笑道：“你說得不錯。這小子說是要摸遍全身，其實就奔著一點而去，實在不通風情。”他收回視線，不再談論這個話題，負手信步朝前走去，滿寵與徐干在后面默默跟著。他們走到一處十字街頭，郭嘉仰頭望了望街中豎起的高大木旗幡，隨手一拍，回頭對徐干道：“偉長，你以前是我軍事祭酒的掾屬，這次擔任許都令，可不比從前那么輕松了。