陽春三月，花綻新紅，柳垂金線，夾岸一樹樹的桃李，離得河岸近些還能見著野鴨子棲在垂楊叢里，一雙雙挨著相互梳毛，一有人靠近就游得遠了。

明沅坐在船艙里看了，忽的笑起來，到憶起舊年幾個姐妹俱在閨，連著梅季明也在，大伙兒掣簽得花燈的舊事來了。

小花廳里擠擠挨挨，大羅漢床上坐滿了姐妹，割了獐子腿兒烤肉吃，起了三排燈架，一溜兒十八盞，關刀方勝梅花鳳凰，此時思想起來，大姐姐抽著扶搖直上青云宮，她抽著的卻是泉沙軟臥鴛鴦暖，俱都合了意頭。

紀舜英見她出神，走過來扶了她的肩，往外頭一張望，見著一對對兒的野鴨子，笑道：“可是想吃鴨肉春餅了？今兒這渡頭小，也只些腳店瓦肆，等過些日子到城鎮，再辦一桌鴨子宴來。”

明沅含笑嗔他一眼：“我就為著吃不成？”往后一挨，輕輕吐一口氣：“不過看見這對野鴨子，倒想著些舊事來。”

紀舜英發笑，伸手搔了搔她的腰窩：“你才多大，能有甚個舊事。”明沅把她抽著鴛鴦燈的事兒告訴紀舜英，指一指外頭的彩毛鴨子：“可不是泉沙軟臥，原是應在這上頭了。”

紀舜英胳膊把她圈起來，頭挨在她肩窩里，往她耳朵眼里吹了口氣，癢得明沅一縮頭，整個人蝦子似的弓起來，他嘴唇貼著耳垂順著白膩膩的頸子往下：“等會兒叫你知道甚個是鴛鴦暖。”

被里頭一翻起浪來，正是靠岸漲潮不住搖晃，這番得趣又與旁的不同，紀舜英自說了業精為勤，果然日日耕耘不綴，明沅叫他一碰先自軟了，由著他擺弄起來。

先還想著花燈會，跟著兩只手摟著紀舜英的脖子，隨著他動個不住，又聽見他說：“今歲混過去了，明歲給你再扎一個鴛鴦燈來。”

出了金陵便一直行船，到得山城再換車馬往蓉城去，船中無事，讀書寫字畫畫，幾天也就厭了，風浪來時，連針線都不可作，實無可玩的，便把葉子戲打雙陸都翻出來玩一回。

明沅自來不精此道，年節里也有開賭局的，嫁作人婦更是少不了這些交際，明洛來信還道蓉城最愛的就是摸上兩圈牌，明沅來了頭一樣要學的就是打牌，官夫人的交際在金陵是花會詩會，到這兒一半是在牌桌上的。

明洛原來就是個話簍子，寫了信來更是好幾大張，全沒章法，倒跟閑話似的，絮叨叨想著哪兒就寫到哪兒，一時又說些任上的趣事，一時又說些夫人間的秘語。

人還沒到成都府，明沅已經把任上的人摸了個七七八八，在紙箋上列了張單子出來，這一任的知府也是新來乍到，底下的同知通判卻有留任的，只一位跟紀舜英一般新上任。

既要備禮便把喜好打聽清楚，后頭交際是女人的事兒，前頭也一樣不可少，架子端得太高，界時放不下來才真的耽誤事體，明沅心里明白，紀舜英是真的想做些實事的。

他那兩箱子書俱都理了出來，船上要走上三旬，明沅給他單理了一間艙房，給他作書房用，青松綠竹一個前后跑腿，一個還當書僮，只他做了兩日，活計就叫明沅接了去。

明沅裁了一張張小簽，按著紅黃綠來分，紅的是水利，黃的是治農，綠的就是教化，余下那些個清軍巡捕屯田自有武官來打理，陸允武要升就要升到宣同知，管的就是這些個。

紀舜英在舫房里用苦功，到了地方還預備著拿府志出來看過，明沅跟著他一道看圖紙，人沒到成都府，東南西北四城倒都摸清楚了，明洛替她們辦宅子的錦官街離得蜀王府不過三四條街。

去了成都府，頂要緊的是去了得些拜蜀王，蜀王年幼受封，卻活的長壽，他的封地，且還不是先帝給他的，是再往上數兩任的皇帝封給他的，蜀地起亂的時候他早早躲了出去，因著年紀輩份在，先帝也無法治他的罪。

蜀王還上了表說要往京中去請罪，又說負于父親所托，哭的涕淚橫流，先帝知道他要進京來告罪，趕緊下了安撫的折子，只說流民匪類有罪，卻不能怪他，這位叔祖父安心在王府中養身。

這么一尊大佛，就跟供在寺廟里的佛像似的，進了他的地界先給他上三柱香，功德到了，才能安心當官兒。

明洛信里，連著這位蜀王家里幾個小老婆都打聽出來了，蜀王年紀已經八十有三，最小的姨太太卻只有十六歲，舊年才剛納回家的，如今最得寵愛的一個。

明沅見著那張單子嗔目結舌，成都府上了五品的官兒且還沒蜀王府里頭人多，蜀王兒子都死了好幾個了，偏他還活得好好的，還能納新人，最小的那個兒子，今年才剛過十歲生辰。

明沅來的時候就備下了大禮，蜀王世子兩年前死在叛軍刀下，如今世子之位還未定，余下那幾個兒子，原來不過領一份俸祿混吃等死，勤快的還能尋個由頭撈些銀子，那不愿勞動的，總歸也有錢糧好領，如今這么個位子擺在眼前，年長的且不論，自認該是自家的，年小的越發往跟前獻殷勤去。

明洛來信里頭還說了陸允武的猜測，說是紀舜英這回來，只怕非得攪進去不可，她自家且道，見天的府里就來往著王府里的夫人太太，拐著彎的要拉了陸允武，千戶倒不算得什么大官，要緊的是陸允武是從龍有功的。

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這會兒又來了個紀舜英，可不得爭瘋了，明洛信里都笑，笑說往后可不是她一個人躲這些個王公貴胄了。

明沅撿這些信里要緊的告訴了紀舜英，叫他心里先有個底，紀舜英滿心都撲在農事上，到了地方也該開始農耕了，芒種怕是趕不上了，可這水利圖卻還得跟著跑一回。

聽見明沅說便笑：“圣上心里都有底，蜀地他既來過，便跟明鏡一般，捧哪個都討不了好，干脆萬事不沾身。”

想的哪有做的這般容易，陸允武還能說是武人不問文政，紀舜英卻是再逃不脫的，他是正經科考出來的魁經，平白從從七升到正五，哪個不知是因著跟圣人連襟，那一府里不論真傻假傻，都不會平白放了他過門。

總歸要拜會的，這禮字就先不能叫人挑出錯來，后頭的日子倒不得閑了，紀舜英研究農時農事，她就列禮單子，金銀珠釵緞子也就罷了，再有名人字畫，骨董玩物，真論起來，他們且還沒這許多家底。

船上日子轉瞬過去，下了船換車馬，明沅這才覺出坐船得好了，晃雖晃著些，可比在山石道上顛簸好過許多，官道上還好受些，到得官驛上歇一夜，總有熱水熱飯可以用，可越往蜀地，官道越是難走，叛軍毀了些，人力物力不及道是平了，驛站卻不比原來，幾個丫頭擠一個屋子，這才知道船上真是好日子了。

好容易燒得一桶熱水，幾個人且不夠分的，采菽幾個哪里吃過這苦頭，兩塊薄板就是床，床帳被子一股濕氣，聞著就有一股子霉味兒，湯菜飯食也不過剛能裹肚，一碗小蔥炒面條魚，看著片片雪白點綴顆顆蔥綠，竟也算得美味。

驛站小吏過來告罪，紀舜英只揮一揮手，卻把這個記在心里，便是上官來時，也要用得著驛站，總該像個樣子才是。

木頭梯子踩著吱吱響，夜里恨不得和衣而臥室，床上鋪了兩層油布，這才剛鋪了床褥上去，還怕床一搖，頂上就落灰。

可這地方卻是修在山上，打開窗子，夜里就隱隱見著山下燈火，零星幾點，叫層層綠幛掩過，再往遠處，便是深綠淺綠的綠海了。

進門的時候就問過，盜匪再悍，也不敢打驛站的主意，紀舜英還是派了人輪番守著，還有自京里請的鏢師看鏢，再看他是個官兒，這地界再沒人敢打官員的主意，就怕大軍一來，連山都叫蕩平了。

明沅夜里睡不著，山里濕氣重，自家帶來的被子，鋪開來到夜里就覺得濕乎乎的，她躺了會兒披衣坐起來，身子才動，紀舜英便醒了，帶她推了窗戶，輕笑一聲伸得手出去：“那兒是山城，我們路過，過了這座山，再走上三日，就是蓉城了。”

知道她累，坐車跟騎馬一般，山道上皆是難行，只山峽之中窄舟難行，碰著礁石便是粉身碎骨，這才轉走山道，伸手替她在腰上肩上按上兩把，握了她的手比著往外，做個摘星狀：“此處才是手可摘星辰呢。”

兩個看了半夜星光，后半夜倒睡得實了，反是幾個丫頭不曾好睡，上了車路上顛得慌，竟還能頭靠著車壁睡熟過去，等到下山時，還沒出山道，就叫人給攔住了，為首的先喝一聲：“前方可是紀老爺的車馬？”

明沅身后墊著腰枕睡得正沉，聽見這么一句，一個激靈醒了過來，丫頭惶惶然，又不敢掀了簾子去看，等外頭鏢師應上一聲，對方這才下得馬來。

明沅松一口氣，只當是陸允武的兵丁來了，紀舜英一看，卻是王府服色，問明了來路，確是蜀王府的人，王府之中配兵丁五千，蜀王若不是靠著這五千人，且還逃不出去。

自來不曾有過來往，竟巴巴的來接，明沅這才知道蜀王府里爭斗多盛，扶了丫頭的手，拿袖子掩了半邊臉兒，往外頭一看，人不算多，騎著馬來，約摸五六個。

既是來接的，再沒有拒了的道理，紀舜英謝了一回，跟著馬往蓉城去，到官道上了，這才看見陸允武派來的人，兩邊一打照面，各自知道何事，陸允武派來的總長打了兩句哈哈：“千戶大人設宴等著。”

來接的原就想把人一氣兒接到王府里去，怎么肯叫人截糊，還是紀舜英道：“車舟勞頓，自家親戚且還罷了，登門作客不成體統。”

見他實不肯去，這才作罷，由著陸允武把人接走了。