秋風(fēng)才起蟹殼不滿，等多下幾場(chǎng)秋雨，蟹殼就滿漲起來，街市上頭早有小販擔(dān)著賣起洗手蟹來，拿才撈上來的螃蟹，對(duì)半切開來，拿各樣鹽椒醋拌了，就這么生吃，擔(dān)子上頭還泡了菊花水，吃了立即洗手，這才叫作洗手蟹。
這是粗吃，講究的人家買了蟹來用麻油熬熟了，加上茴香，草果砂仁花椒末，再切了姜沫胡椒，零零總總十來樣佐料，拌在蟹里調(diào)勻了，當(dāng)作涼菜來吃。
街市上炒肺炒蛤蜊炒蟹更是多，一條街上從東走到西，家家都有賣，還沒邁進(jìn)腿去，就先聞著了姜醋味。
明洛自生了孩子便百無禁忌，如今滿月了更是甚個(gè)香辣甜咸都吃得，外頭聽見敲小鼓兒賣拌好的蟹了，就叫丫頭往外頭買了來，非覺得外頭買的比自家做的味兒足，吮了脂膏，再吃肉。
這樣擔(dān)子上的蟹俱是小蟹，大蟹都拿草扎起來賣錢去，小螃蟹肉厚蒸熟了配點(diǎn)花生下酒吃，生的就用來做洗手蟹。
除了這樣吃法，明洛還開起了螃蟹宴來，陸允武年少時(shí)在鄉(xiāng)下沒少吃這些，河水一漲他就赤了膊跳到水里，撈得大魚小螃蟹，哪里還要什么佐料，也沒鹽也沒酒，去了里頭的腌臟物，就這么啃著吃。
這會(huì)兒富貴了，到想起從前的歲月來，碗口大的螃蟹吃著，卻嫌不如家鄉(xiāng)小河里頭的味好，專叫人去河里撈了，送了兩筐到家來。
下人裝在碗里給明洛看，明洛一瞧就笑了，她長到這樣大，還沒見過這樣小的螃蟹，既是他心心念念想著的，便叫廚房整治出來，給他辦宴。
寫了帖子請(qǐng)明沅過來，為著她又專治了兩樣菜，這樣的螃蟹實(shí)沒甚個(gè)可吃處，干脆叫人到外頭買了兩筐大的，廚房里挑了蟹腳肉，把蟹殼子送上來。
明沅肚里懷得七個(gè)月有余，此時(shí)走路已是不便了，她嫌轎子坐著顛簸，短短一段路自家走了來，紀(jì)舜英倒不知是扶著她好，還是在后頭撐著她好，邁門坎的時(shí)候恨不得抱了她過去。
明沅見著這一桌子早就饞了，她懷這胎安穩(wěn)，除了變著法的想吃新鮮東西，連吐都少有，惡心勁兒一犯，就含一塊酸梅子，再喝口蜜水，又是能吃能睡了。
魚肉蝦肉明洛那兒半點(diǎn)不能碰的，她還叫人拿燕皮裹了小餛飩，日日當(dāng)和點(diǎn)心吃，燙一把雞毛菜，連紀(jì)舜英也跟著她一道吃起來，明沅看不出，他卻顯得臉兒圓了。
碗里碟里剝得嫩玉紅脂，小碟子擺在面前就有七八吃，卻只明洛明沅跟前有，陸允武面前全是小蟹，烹飪的時(shí)候里頭加了點(diǎn)鹽，擺上姜絲甜醋，他嚼了一只卻覺得殼比肉多，一面吃一面吐。
惹得明洛笑個(gè)不住，抱了虎子叫蟹鉗里的大塊肉，拿筷子點(diǎn)著陸允武：“咱們這兒一個(gè)螃蟹值得你那一簍了。”
專叫鄉(xiāng)人撈來的，還特意多給了賞錢，明沅只淺嘗一點(diǎn)兒，看著眼饞，她近來越發(fā)挨不過這饞勁兒，可老話里不許孕婦吃螃蟹，一是怕寒，二是怕生出來孩子吐泡泡。
可她卻知道寒涼的就是蟹肚里一塊，剝了去就行，干脆只要蟹腳，叫丫頭剝了滿滿一碗：“替我拿下去，攤在雞蛋上吃。”
紀(jì)舜英早不奇怪她這些稀奇吃法，蟹餅攤了來，明洛一看也饞起來了，黃澄澄的蛋，紅紅白白的螃蟹肉，鋪了滿滿一層，明沅撕了一半兒分給明洛，卷起來吃了，虎子張了嘴，拉著明洛的手往嘴邊送，啊啊個(gè)不住。
連陸允武也扔了那些小螃蟹，先說蒸個(gè)二三十只給他塞牙縫的，卻連兩只都沒吃掉，明洛哧笑得一聲，叫廚房把做好的洗手蟹拿出來：“喏，這是小蟹做的。”能去掉的大殼已經(jīng)去了，酒跟醋泡軟了蟹骨頭，他倒一氣兒吃了半盆子。
桌上人吃合歡花浸酒，明沅跟虎子兩個(gè)飲蜜水，虎子一個(gè)人吃了碟子那樣大的蟹餅，吃得小嘴滿是油，還被陸允武喂了一勺子酒。
明洛吃著螃蟹肉，一只手拿了滿漲漲的蟹鉗，一只手握了酒杯子，她生了孩子又見豐膄，皮子養(yǎng)得白了，抹了口脂吃得面頰飛紅，有了幾分酒意又話多起來：“前兒我去宋千戶夫人那兒可聽見一樁新鮮事兒。”
她把嘴湊到明沅耳朵邊：“金家才嫁進(jìn)蜀王府的姑娘，前頭才抬了她進(jìn)門，后面就有妾等著敬茶，便是妝也該妝上三個(gè)月才是，這樣打金家的臉，還發(fā)夢(mèng)要當(dāng)蜀王世子，真不如秋醉做場(chǎng)夢(mèng)了。”
她吃的略有醉態(tài)，說起話來也不似平時(shí)還知道藏著些，明洛倒并不知道金珠金玉那點(diǎn)糾葛，只金家易女而嫁，外頭總有些風(fēng)聲，要不然怎么挑了個(gè)不相熟的人家把金珠嫁了過去。
明沅吃著桂花糖蓮藕，拿尖頭筷子把藕孔里頭塞的甜糯米挑出來，當(dāng)米丸子吃：“金家竟也不管？”
明洛吃得醉了咦了一聲：“管什么管，難道嫁了她進(jìn)去是為著舉案齊眉的？金玉的模樣是不差，可怎么比得外頭那些狐媚子。”
這個(gè)蜀王的小兒子，果然是扶不上臺(tái)盤，老子替他鋪了這樣好的路，不管金家如何，總歸嫁了個(gè)姑娘進(jìn)門，再怎么也該把面子做足了，卻連這點(diǎn)功夫都不肯做，還談什么拉攏，難道不成是覺得總歸聯(lián)了姻，兩家就算是板上釘釘?shù)耐肆瞬怀桑?
九月里金玉才嫁，到了十月就傳出又有個(gè)妾有了喜信來，跟金玉一道懷上了，這里頭的苦楚，不必看她，光是聽都覺得澀。
金玉侍候了個(gè)妾當(dāng)婆婆，看著是王府里的女眷，拿出去怎么上得臺(tái)面，她自小受的教養(yǎng)跟這么個(gè)歌舞姬出身的婆婆再不相容，眼看著丈夫也是一個(gè)調(diào)調(diào)，明明是王府里出來的龍子龍孫，說話行事卻還不如家里的哥哥。
金珠比她早嫁，卻同她一樣是懷胎，那頭早早走完了禮，她這兒自也有人幫著辦，可甚個(gè)事體問一聲那一位，立時(shí)辦的不成樣，若是早年家里長輩帶她往王府來走一遭，她也不至于就能覺得這一門是好親事。
蜀王不會(huì)放，金大人也不會(huì)放，反正不是此就是彼，總歸是逃不掉的，金玉自家咽了這個(gè)苦果，家里人還覺著她搶金珠的婚事，有苦說不出，倒是想回娘家的，可她那個(gè)婆母自家不是正經(jīng)的王妃，卻把她當(dāng)世子妃管，要回娘家再不是那和容易的事兒。
各人辛苦各人知，日子是越過越好，還是越過越歹，端看自家如何行事，吃了蟹肉回去，紀(jì)舜英就張羅著給她吃甜姜茶，明沅歪在枕頭上，張了嘴兒等著紀(jì)舜英喂，他也醉了，喂了水還知道到外頭洗個(gè)干凈，這才進(jìn)來，抱了鋪蓋鋪到羅漢床上，明沅看他伸手勾一勾。
紀(jì)舜英還當(dāng)她是要茶要水了，湊過來就叫她在面上香一口，兩個(gè)湊著眼對(duì)眼兒，換了十來個(gè)花樣親一回到，這才躺下去睡。
夜里迷迷蒙蒙的，只覺得風(fēng)吹在身上有些涼，睜了眼睛看見大開著窗戶，外頭的月亮大的出奇，又圓又亮，還瞧得見里頭的桂花枝，明沅揉揉眼睛，才要叫紀(jì)舜英，月亮里頭那只兔子從桂枝上跳到她身上來，才想著要揪一下兔耳朵，那只玉色的兔子竟鉆到她懷里去了。
醒來早已經(jīng)天光大亮，廚房里預(yù)備蝦仁炒的瓜脯佐粥，爆過的小蝦米，指長的銀魚兒，蟹油熬的醬配著豆腐，玉蘭筍片，三兩瓣熏魚，小碟兒里頭還有一把杏仁核桃。
明沅竟覺得不餓了，拿勺子舀了兩口，今兒又不是卯年，怎么也不是屬兔子的，可既是夢(mèng)見了，就叫九紅開柜子：“我記著有一對(duì)兒玉雕的兔子，把這個(gè)拿出來擺上。”
一面想著那只紅眼睛的玉兔兒，一面摸肚皮，夢(mèng)日夢(mèng)月也還罷了，月亮里頭跳出只兔子來又是甚個(gè)意頭？她想不明白，采菽卻從匣子里翻了好幾只兔子來，有青玉的有白玉的，還有金打的，明沅想著既夢(mèng)見了，就全擺出來，還有個(gè)燒的水晶硯里有蟾宮折桂，里頭就有只兔子，干脆把它立起來擺在桌上。
等紀(jì)舜英回來，見著屋里多了這許多兔子，還當(dāng)明沅喜歡了這個(gè)：“等我叫青松去街上買兩只給你養(yǎng)著。”
明沅笑一聲點(diǎn)點(diǎn)肚皮：“我夢(mèng)見月亮里的兔子鉆到我懷里來啦。”紀(jì)舜英把擦臉的毛巾一扔，三兩步奔到她身前，盯著她的大肚皮，抬頭問道：“當(dāng)真？”
明洛那時(shí)候是夢(mèng)見小馬小羊小老虎，還有夢(mèng)見在吃柿子桔子的，半點(diǎn)兒作不得真，到了明沅這兒，她一向好睡，夢(mèng)都不作，難得夢(mèng)見一個(gè)，紀(jì)舜英趕緊記下來。
他讀了一肚子的書，才說到兔字兒就從《說文》想到了《禮記》，百般揣摩這夢(mèng)里的意思，是望月之兔，還是破月之兔，還是忍冬嘴巴快：“有月亮有桂枝還有玉兔，可不就是蟾宮折桂，生個(gè)小倌倌，十五做狀元郎。”
為著這句好口采，明沅賞了她一個(gè)大紅封，紀(jì)舜英就是書讀得太多，到把這個(gè)給忘了，總歸是個(gè)好兆頭。
明沅本來猜是生個(gè)丫頭的，這會(huì)兒又覺著約摸是個(gè)兒子了，男娃兒的衣裳做的不如女娃兒多，倒是明漪做了兩件來，連采菽幾個(gè)都嘆，說八姑娘的針線竟這樣好了，這活計(jì)比哪個(gè)可都不差。
明洛是未足月就生的，紀(jì)舜英怕她也提前發(fā)動(dòng)，下了霜凍了土，灃澤園也不必日日去，他隔得一日就留在家中陪伴明沅，安安穩(wěn)穩(wěn)過了年關(guān)，元月十六這一天生下個(gè)女兒來。