明潼一針扎進(jìn)紅綾裡頭，雲(yún)箋輕叫一聲，待看見(jiàn)她沒(méi)傷著手，又往後退了一步，猶疑道：“姑娘，可要去回太太一聲。”

明潼抿了嘴巴，擱下那件小褂，拿布遮住了繡籮，立起來(lái)抻一抻衣裳：“我去，正好瞧瞧灝哥兒睡醒了沒(méi)有。”說(shuō)到弟弟，臉上竟還帶出點(diǎn)笑意來(lái)。

雲(yún)箋跟小篆兩個(gè)一個(gè)給她披上鬥蓬，一個(gè)給她揣上手爐，打了傘往正院裡去，原來(lái)紀(jì)氏後院的門是鎖著不開(kāi)的，如今女兒搬到了後頭，那道門便也派了個(gè)婆子守著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著明潼從院子那頭走過(guò)來(lái)，趕緊把階上的雪掃一掃，沒(méi)到門邊就殷勤道：“三姑娘仔細(xì)滑腳。”

明潼眼睛盯著上房，還是小篆衝那婆子笑一笑，婆子彎了身送上兩步，這才退回來(lái)，把手插到袖籠裡頭取暖。

顏家雖在金陵住得久了，骨子裡頭還是江州人，男娃兒該做雙滿月，女娃兒纔是單滿月，紀(jì)氏按著丈夫的習(xí)俗給灝哥兒辦了兩個(gè)滿月禮，這會(huì)兒正預(yù)備著請(qǐng)客單子，明沅窩在紀(jì)氏起居室裡的羅漢牀上扎花兒。

明潼進(jìn)去先給母親行禮，再去看一看悠車，灝哥兒醒的時(shí)候少，這會(huì)兒又在睡，明潼卻還是在悠車邊瞧了好一會(huì)兒才又坐到羅漢牀上去，明沅便把自己扎的五瓣兒梅花拿出來(lái)給她看。

帕子邊角上三朵梅花並在一處，用色簡(jiǎn)單，拿黑線勾出邊來(lái)，她只在裡頭填上色，再拿黃線繡上幾點(diǎn)黃蕊，一張帕子就算繡得了，明潼見(jiàn)了掩口一笑：“這樣粗礪，可真不如明湘，她的活計(jì)倒做得好。”

明沅如今可不一味的老實(shí)不說(shuō)話了，尤其是當(dāng)著紀(jì)氏的面，伸手縮回來(lái)：“就是四姐姐教我的，等能把梅花從三朵繡到七八朵還在這框裡不出來(lái)，就繡得好了。”

紀(jì)氏自案前擡了頭，笑著看了女兒一眼：“又招惹她，你自家手懶，倒說(shuō)道起手勤的人來(lái)了，我看六丫頭就繡的很好。”

自灝哥兒出生，這個(gè)姐姐大約是真的鬆了弦，她這一向顧著弟弟，連明蓁那頭都照管不上，明沅再去西府，她也少過(guò)問(wèn)了，原來(lái)是十日裡頭去一日，如今倒好五日裡去一日了。

明沅這個(gè)帕子就是繡了送給明蓁的，上回在她那裡看見(jiàn)的打籽針，她沒(méi)學(xué)會(huì)，回來(lái)告訴了明湘，明湘倒會(huì)了，手把手的教了一回，拿這個(gè)細(xì)密密的攢在鞋頭上，不細(xì)看，還當(dāng)是綴了一排米珠兒。

穿著大紅綾裙子，底下拿大紅光素緞子做鞋子，鞋頭用三種盤金線，明湘繡了十多日才只得了半片雲(yún)頭，預(yù)備著給紀(jì)氏做一雙軟底子睡鞋的，既好看又輕巧，比那綴珠帶玉的，要實(shí)用軟和的多。

安姨娘慣常在這些上頭下功夫，紀(jì)氏身上的穿的就沒(méi)她沒(méi)做過(guò)的，小到小衣襪子，大到裙子外裳，她時(shí)常有孝敬，明沅往棲月院裡去看灃哥兒，安姨娘一多半兒功夫都用在針線上。

當(dāng)孃的這麼做了，女兒也跟著學(xué)，明潼知道明湘活計(jì)好，可不就爲(wèi)著她時(shí)常送些小玩意兒過(guò)來(lái)，前兒纔剛送了一隻五彩鳳凰展翅的小錦枕頭過(guò)來(lái)，明潼看著做得好，轉(zhuǎn)手就送給了明蓁。

明沅知道明湘是想去西府的，哪怕是去瞧一瞧明蓁那兒幾個(gè)嬤嬤帶出來(lái)的宮花樣子，可沒(méi)人帶了她去，她實(shí)不好張這個(gè)口，明沅心裡感激她跟安姨娘盡心照顧灃哥兒，雖然知道她們未必不是抱著私心的，可灃哥兒跟著安姨娘，實(shí)比跟著睞姨娘要安生的多，便有意在明蓁那裡提了一句。

明蓁是處處周到的性子，曉得那錦枕是四妹妹親手做的，連宮嬤嬤都讚了一句，想著自來(lái)不曾請(qǐng)她來(lái)過(guò)，親手寫(xiě)了小箋送來(lái)，辦個(gè)冬宴，請(qǐng)一家子姐妹都去聚一聚。

“雖是辦的冬宴，西府裡的花兒卻不少的，我倒記得庫(kù)裡有一對(duì)玻璃盆景，拿出來(lái)作禮送了去，大節(jié)下的，討個(gè)喜氣。”灝哥兒雙滿月前先是臘八節(jié)，明蓁把日子就定在臘八前，紀(jì)氏因此纔有這麼一說(shuō)。

“我記著有一對(duì)鵝頸的花樽，裡頭插的水晶球白菊，跟大姐姐的屋子正相宜，怎不拿了那個(gè)去。”明潼自紀(jì)氏的繡籮裡頭翻出一雙沒(méi)做好的小兒襪子，幫手縫了兩針，聽(tīng)見(jiàn)紀(jì)氏笑一聲：

“那個(gè)給了你六妹妹了，她那間屋子也不曾隔斷，拿屏風(fēng)花插擋一擋才顯著實(shí)些，那一樽白的，怎麼好送人。”

明沅知道明潼跟紀(jì)氏有話說(shuō)，紮了三朵花藉口要去給明湘看，收拾了東西出去，紀(jì)氏知道她要去安姨娘那兒，讓瓊珠拿紅漆點(diǎn)心盒子裝了一匣子內(nèi)府造的玫瑰糖餅：“家裡才送了來(lái)的，叫四丫頭也嘗一嘗。”

安姨娘帶了灃哥兒，紀(jì)氏待她是越來(lái)越看重了，連帶著明湘也得了好，紀(jì)氏這裡有的原只往明沅屋裡送一些，如今每個(gè)屋裡都送上些。

明沅繫上大紅鬥蓬，戴上風(fēng)帽，由著丫頭開(kāi)道，一路行經(jīng)花廊往安姨娘院子裡去，這條花廊是府裡要道，一日要掃上幾回雪，散上粗鹽化雪。

一路行的順暢，到得落月閣前，見(jiàn)門前積得厚厚一尺雪，都結(jié)了成冰，知道是再無(wú)人來(lái)，連掃道的丫頭都不往這兒花心力了，心裡嘆一口氣，加緊了步子往安姨娘院裡去。

灃哥兒跟明湘兩個(gè)臨窗對(duì)坐正念弟子規(guī)，明湘手上做著活計(jì)，嘴上念出兩句，灃哥兒手裡捏了布老虎，也應(yīng)和著跟著哼哼兩句，他還不能說(shuō)整話，可聽(tīng)的多了，上句一出來(lái)，下句他就知道了，只他說(shuō)的少有人聽(tīng)的懂。

明沅一進(jìn)門，灃哥兒扒著牀沿下來(lái)，跌跌沖沖幾步過(guò)來(lái)要她抱，明沅半是架半是抱的拖了幾步，到底力氣不足，放他下來(lái)牽了他的手走到牀沿邊坐下，見(jiàn)明湘手裡還拿著大紅光素緞子在做睡鞋，吐吐舌頭：“繡了三朵花我便不成了，還是四姐姐坐的定。”

說(shuō)著把紀(jì)氏給的內(nèi)造玫瑰餅?zāi)贸鰜?lái)，上邊刻著記印，確是紀(jì)府送出來(lái)的，按著紀(jì)老太太愛(ài)的宮裡方子做的，也只紀(jì)氏那兒吃得到。

明沅拿了一塊餅，分得一半兒餵給灃哥兒吃，明湘趕緊放下活計(jì)，倒了蜜水來(lái)，又給他圍上圍涎，明湘如今纔是真心疼愛(ài)這個(gè)弟弟了，她不懂紀(jì)氏打一個(gè)擡一個(gè)的作法，卻知道自灃哥兒來(lái)了，她跟姨娘的日子好過(guò)起來(lái)。

頭一樣就是銀米，灃哥兒一月有八兩的份例，這原該是年紀(jì)再長(zhǎng)些的哥兒才能得著的，紀(jì)氏不欲人說(shuō)她刻薄庶子，一早兒就把灃哥兒該得的份例給了他，原來(lái)他在親孃身邊，這錢就是給睞姨娘的，如今她養(yǎng)在安姨娘身邊，這錢自然進(jìn)了安姨娘的口袋。

他一個(gè)得的抵得明湘跟安姨娘兩個(gè)，一年的米麪碳肉更是不少，再加上沒(méi)安姑姑外頭裡邊兩面跑著傳話要東西，安姨娘臉上笑影都多了。

哪怕是抱來(lái)的弟弟，這母女兩個(gè)也想把孩子養(yǎng)住了，有些個(gè)事兒不必紀(jì)氏伸手，安姨娘就先幫著擋掉一半兒。

莊頭上到了年節(jié)總要送收成過(guò)來(lái)，鹿羊豬魚(yú)這些活物不說(shuō)，還有五穀乾果，東西一多半兒折成現(xiàn)銀，只略送進(jìn)幾車來(lái)讓府里人吃用，睞姨娘使了銀子讓小蓮蓬能跟車過(guò)來(lái)，再把睞姨娘的份例領(lǐng)回去。

她是發(fā)到莊子上頭思過(guò)，名頭上還是姨娘，那份子份例總要給她，莊戶上頭除開(kāi)大小莊頭，哪家一月能有二兩銀子花用，她手上銀錢一多，日子也跟著好過(guò)起來(lái)。

小蓮蓬既來(lái)了，自然有東西送進(jìn)內(nèi)宅，一件做給灃哥兒的百納衣小襖，一件給明沅做的六幅小裙。

這兩件東西若是正正經(jīng)經(jīng)送到紀(jì)氏面前，定然就給了，她沒(méi)甚個(gè)好藏好掖的，送下去就是，也不必非說(shuō)是誰(shuí)給的，可睞姨娘卻非要繞個(gè)彎兒，到了安姨娘這裡，託她送給明沅，便一直都?jí)涸谙涞紫拢俨辉贸鰜?lái)過(guò)。

紀(jì)氏未必不知，卻不說(shuō)破，她心裡是想叫安姨娘長(zhǎng)久養(yǎng)著灃哥兒的，可安姨娘卻怕哪一日睞姨娘回來(lái)，這個(gè)孩子得還回去，提著心恨不得灃哥兒只記著她。

明沅半點(diǎn)也不知道親孃給送了衣裳回來(lái)，明湘卻知道一些，不敢擡眼去瞧她，拿碟子接著灃哥兒吃掉下來(lái)的餅渣，把話頭引到明蓁那裡：“大姐姐請(qǐng)宴呢，咱們預(yù)備些什麼去好？”

“太太叫我?guī)Я思t玻璃盆景去。”做客也不能空手上門，明沅想了會(huì)子，實(shí)沒(méi)甚個(gè)好送的，她原來(lái)預(yù)備的繡活兒也拿出不手去，只好眼巴巴的瞧著明湘：“你送什麼給大姐姐？”

明湘抿了嘴兒笑：“我前兒做了個(gè)六角寶仙花的荷包，拿這個(gè)去送給大姐姐，豎橫是頭一回，再不好空著手的。”

“大姐姐過(guò)幾日就要作生日的，你這會(huì)兒送了，到時(shí)候送什麼？”明蓁是大年初一生的，生的時(shí)候便說(shuō)她是貴人相，梅氏並不拿這些當(dāng)作好口彩，她身邊侍候的丫頭也俱都通些文墨，宅子裡並不曾有人傳說(shuō)些甚，還是宮裡頭的嬤嬤們來(lái)了，這才說(shuō)她生下來(lái)就該是貴人，這一回的生日想是得大辦一場(chǎng)。

這兩個(gè)小女兒湊在一處發(fā)愁送些什麼禮，紀(jì)氏的上房明潼卻在憂心著程姨娘回來(lái)的事，她提了這一句，紀(jì)氏先是一怔，寫(xiě)禮單子的手頓了一頓，一滴墨落到紅箋上，再擦已是不及，這一整張都廢了。

把筆擱下來(lái)啜一口茶，抿了脣兒笑一笑：“一個(gè)在家的居士，也值得你大雪天跑一回，給你弟弟那件小衣裳可有半隻袖子了？”

紀(jì)氏想著磨磨女兒的性子，便叫她做衣裳做鞋子，給灃哥兒和顏連章做，字寫(xiě)得再好又如何，往後嫁出去看的卻不是字，還得看手上的活計(jì)鮮不鮮亮。

明潼一噎，她來(lái)的一路想了七八種法子，爲(wèi)的就是不叫程姨娘進(jìn)門，只要進(jìn)了這道門，她就能生是非，把她攔在外頭，再找個(gè)女尼痷堂打發(fā)了就是，要生要死只在外頭，卻沒(méi)想到紀(jì)氏根本不拿這當(dāng)一回事。

“原來(lái)她去念經(jīng)就是爲(wèi)著祈福，如今回來(lái)，難道府裡的福氣就夠了，把西北角的清音閣給了她，讓她在那兒?jiǎn)埥?jīng)。”紀(jì)氏擱下茶盅兒，提筆沾了墨，重又抽出一張撒金紅紙，就在這上頭寫(xiě)起禮單來(lái)，得了哥兒，孃家送了這許多東西來(lái)，她這兒的回禮也不能簡(jiǎn)薄了。

明潼只覺(jué)得一腔火氣兒沒(méi)處發(fā)，母親這不動(dòng)如山的模樣卻讓她一時(shí)平靜下來(lái)，打發(fā)的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，果然還是能起幺蛾子，就按在眼皮下邊，叫人把小院團(tuán)團(tuán)守住，每日裡青菜豆腐，她一沒(méi)人，二沒(méi)錢，哪裡還能翻得起浪來(lái)。

明潼嘴巴一抿，露出點(diǎn)笑意來(lái)，她是急燥了些，原來(lái)還穩(wěn)得住，到了金陵離皇城一近，心就跟吊起來(lái)似的，眼看著上輩子那些事一件不落的行進(jìn)，再有親孃生下個(gè)弟弟來(lái)，倒讓她事緩則圓的道理給忘了。

站起來(lái)笑晏晏道：“哪兒只有一隻袖子，兩隻上頭的金邊兒都繞好了。”說(shuō)著又原路回去，纔出了後門邊，捏一捏雲(yún)箋的手：“請(qǐng)樂(lè)姑姑過(guò)來(lái)一趟。”