南方的夏遠不如北方的清爽，雖陽光不毒辣曬得人皮膚冒油，卻悶熱異常就似憋著要下大雨一般，而且接連數日都是如此，開著窗戶吹進來的便是熱風，帶著一股子濃重的濕氣，鬧得身上有股子要發霉的錯覺。

直悶得心頭燥熱，腦袋眩暈昏沉，即使身邊有丫頭打著扇子，也是熱的一身臭汗，黏乎乎粘著衣服好不難受，娟兒從地穴內取出一盆子冰塊送了進來，換了搖扇子手抖的小蘭下去休息。

若嬨懶洋洋抬頭看了看林娟兒：“那管事的是不是在茅坑里中暑，掉里面啦？為何還不來啊？要不叫人去撈吧！”

娟兒被逗得哈哈笑起來，取過濕布巾與她擦面，“快了，快了。”她剛說完快了，這門外便傳來輕輕的腳步聲，若嬨不用細聽便知來人是個男子，忙整理衣冠端坐。

推門的那刻，若嬨狠撲了過去，伸手便是一通猛揪，“哇！這葡萄太完美了，哥哥從那里弄來的？”口中含著冰出露珠的紫瑩葡萄，瞬時間驅趕走一切悶熱，何止是爽字了得。

林白鳳眼微瞇，紅唇俏彎，笑望著她享受的模樣，喉箍不期然上下游動，又怕被人瞧出了心思，強轉了頭，伸手捏了葡萄放入口中，那股甘甜更是完美，忽然正了神色，轉成一副市儈的模樣，道：“既然夫人收了禮物，便說明夫人是愿意留林白在此做大管事的嘍！”

剛咽下去的葡萄險些反了出來，嗆得她直咳嗽，“林白你說啥？”

林白笑點著她額頭，拿過布巾為她拭唇，“看吧！這么快就不叫哥哥了，真是很滿意我這個管事呢！”咕嚕一聲咽下葡萄肉，若嬨滿眼的不可置信，“大哥你真的要做我的大管事？”

“當然。”林白不置可否點頭。扭頭四下里看看，“不僅是這里，還有你正在籌備的粗糧酒樓，也想著幫你管理，不知可否？”

“哇！求之不得呢！”若嬨瞪大了眼，一雙小手緊緊握住他的手，心道，還是大哥知道疼惜自己，也不過是那次在下船里，與他說了要開個粗糧酒樓的想法，他便當了真，還要幫著管理，那自己豈不是又放心，又清閑？

想著想著，蘭若嬨便忍不住笑出聲音，林白又道：“我也不是白白與你管理的。”若嬨點頭，“那是當然，哥哥且說說要多少工錢。”

林白卻是搖頭，“我不要工錢，我要股份。”她聽的忍不住一拍巴掌，真是個典型的奸商，“妹妹佩服，佩服啊！就這么敲定了。”

正當兩人熱談開酒樓之時，廉家上下已是鬧得雞犬不寧，好不熱鬧，就連原本打算看熱鬧的夏兒都忍不下去，忙叫人去喊夫人回來。

待若嬨歸家，賀氏的院子里已是圍滿了丫鬟婆娘，小廝，護院，她輕咳嗽一聲，這里三層外三層的人才緩緩分開，與她開了一條路，杜氏高高坐與太師椅上，津津有味品著茶，杜三娘依舊溫婉，神色中做足了看好戲的模樣，下首便是跪坐在地上，哭白了臉色的賀氏。

賀氏見有救兵來，連滾帶爬到若嬨身邊，拉著她裙角哭訴：“弟妹啊！嫂嫂被人冤枉偷人，要去侵豬籠啦！”若嬨的臉色一冷再冷，賀氏早已與吳炳有情愫，怎會與人私通，看來這冤枉她的人，明顯是與自己下馬威啊？

小秋得了夫人眼色，將賀氏攙扶起來，坐在小椅上，若嬨緩緩上前，與杜氏作揖，嬉笑道：“兒媳不知，今個這又是唱的哪一出啊？”杜氏死瞪了賀氏一眼，伸手指向身后欲言又止的采兒道：“采兒，你與你家夫人說說吧？”

采兒得了命，道：“今早上，我與幾位姐姐在花園里耍玩，便聽假山后有男女竊語之音，說是要趁午時，各屋里夫人午睡之時，去大夫人的別院里會面，當時我便以為是下人欲要偷夫人的財物，便牢牢記下了，到了時候便去捉拿，那成想……”

“我沒有，我沒有啊！”賀氏頓時氣的暴跳如雷，手指著采兒大罵：“你個不要臉的小蹄子，明明是你與下人在我后院內斯通，讓我逮到，你莫要反咬一口。”

被賀氏這通罵，采兒不期然淚濕了眼，跪在杜氏下首，嗚咽哭泣，發毒誓表忠心，這種百看百厭的陷害泡沫劇，若嬨真是累啊！但是沒有辦法，只能耐心聽著，忍氣看著。

杜氏伸手拍拍采兒的頭，微微一笑：“采兒跟了我十幾年，什么人我最是清楚。”這話表明了賀氏人品還不如采兒呢！賀氏這個急脾氣怎么受得了，轉身就要撞樹以死明志，嚇得若嬨忙叫了冬兒她們將她壓在椅子上，別亂動。杜氏被她這么一氣，更是沒有了好語：“你們且都來瞧瞧，我便是沒有說什么呢，她個害死我兒該天殺的禍害，就要死在廉家，怎的，還嫌禍害我們廉家不夠？”

賀氏怒極反笑，破口大罵：“我呸，你兒子那里是我禍害死得？他是自作自受，得了花柳病，他該死，他最是……”見她罵的越來越丟人，若嬨命人封了她的口。

杜老太太早已被她氣的手抖腳抖，鐵青了臉色，“來人，把著不要臉的蕩婦，給我拉河邊去侵了豬籠，快去，快去……”剛喊了幾聲，便倆眼一閉，一頭仰了過去。

這下更是亂套，杜三娘抱著杜氏大腿嚎啕大哭：“沒天理啊！新婦稱霸做主，不善管家事，要活活氣死管家老太太，亡夫之婦不要臉，在院子里便私通，還要嫁禍個小丫頭，啊……”

還沒等她接著哭喊下去，一塊麻布便封住她的嘴，杜三娘憤憤而去剛要接著罵，便見劉婆子手持著戒鞭，望著她笑得很是猙獰，一鞭子抽在樹干上，竟擼掉一層皮，登時嚇得杜三娘密汗直流。

剛剛倒在地上的老太太變戲法似得，蹭的坐了起來，手指著劉婆子就要開罵，但見她氣勢不減竟不知該如何開口。若嬨倒是不急不緩，一屁股坐在花圈子上，笑望著正上演小丑戲的幾人，“三娘子你有句話說的很多，我是新婦，而且也是這個院子的主人，那我這個主人便來問問你，你現在吃我的，住我的，用我的，你還在這里挑媳婦與婆母的事端，是不是想讓主婦把你趕出去呢？”

杜氏見三娘受屈，猛翻白眼，手掐著腰挺胸而起，手指著若嬨叫囂：“你敢，三娘子可是我的侄女。廉家有我在一天，我倒要看看誰敢？”

若嬨點了點頭，莞爾點頭：“老太太說的正是，若不是看在你的面子上，我必是將她亂棍打出去的。不過您也莫要為老不尊，廉慕對你什么樣，我又對你什么樣，明眼人心里都有數。”

她這點倒是說到杜氏的心坎上了，若是她也似良沐那般對她，她豈會敢挑刺，但若嬨畢竟面慈心軟，見不到個老太太受委屈，所以才容得她如此這般的。

見所有人都沒了動靜，若嬨緩緩起身，滑落袍上草末，道：“今個的事也不光彩，便這么算了，都會去洗洗睡吧！”若嬨打了個哈氣，不得不說她真有些沒心沒肺，轉眼便困頓的不成樣子。

前頭事情剛了，賀氏那頭的丫頭便來叫她過去吃燕窩粥，若嬨知道這是要向她訴苦的，收拾了一番便去了，剛入了門，就見賀氏噗通一聲跪在地上，倒是嚇了她一跳。

忙著將她攙扶起來，賀氏亦是哭花了眼，也許是受了驚嚇，手腳抖得厲害，冰的嚇人。娟兒忙取了毯子，與她披上，扶坐在軟塌上休息。

“若是今個沒有弟妹救我，怕是嫂嫂就真的沒命說話了。”賀氏始終拉著若嬨的手，感激的不行。

若嬨曬笑：“嫂嫂這是哪來的話，我們可是一家人呢！”

“一家人？廉家主仆上下何時將我當作一家人？”賀氏接過她送去的帕子，拭去眼淚，“我也不怕說了你笑話，今個我真的私會了男人。”

“啥？”若嬨嚇得一激靈，賀氏將她押回座位上，惺惺問道：“你可知道我私會的是誰？”若嬨搖頭，她則是陰險的笑：“就是那個賽龍陽。”

若嬨的眉頭一緊再緊，賀氏見她要誤解，忙解釋，自己叫他來的意思，也便是想氣勢他一番，他跟了廉大少這么久，到最后還不是千人睡的面首一個，而自己這個有名無實的夫人，過了喪期，馬上就要改嫁人新婦。

賀氏描繪著賽龍陽氣惱的模樣，越發的得意洋洋，就連若嬨都以為她是不是有些神經質了。忽然賀氏又想起來什么難以啟齒的事情，望了若嬨幾眼，才問道：“你與二兄弟可算和睦？”

這話又是那里來的呢？若嬨不明所以的點了點頭：“我們很好啊！怎么啦？”賀氏忙搖頭，“好就好，我是讓那個死鬼給嚇怕了。再說男人要慣的，我聽杜氏那些下人說，你對二兄弟太刻薄了些，你人又要強，這樣不好。”

知道她這是關心自己，若嬨感激地笑笑，熱絡的握住她的手掌：“謝嫂嫂關心，我會的。不過話說回來，我當時還真的有些怕你會對吳大管事不忠呢！”

提起吳管事，賀氏終于恢復了神志，抿唇羞澀一笑：“妹妹竟說笑，我這么一大把年歲了，哪敢對不起他啊！只求他日后能看在你與兄弟的面上善待我便是了。”

聽她話中悲秋，若嬨無奈搖頭，女人啊！男人便是她的一生追求。女子便要圍著男人活。

時下里的夫人閑著沒事，就愛擺弄個觀撲，采買，賭骰子，有些富家的夫人小姐，反倒玩出了新意，讓著雜耍與說唱的班子在臺上唱念做打，她們在下面賭好彩頭，即活絡了關系，又能將自己一些個壓箱底的物事，拿出來與大家伙顯派，顯派。

這幾日女子會館里的幾位夫人，就在交口相傳著誰家的曲唱的好聽，誰家的撲地值錢，自己又贏了多多云云。身為副管事的薛娘子便是個有心的，見自家的夫人忙著新店面的事情，也顧不得這里，便仔細用心記下，得了閑便于夫人說了一二。

自從上次與廉二家的小聚之后，自己卻沒有回請，這本就是疏忽的，幸好馬上到了端午便也說得過去，如今徹底得了閑，若嬨也便想著能請幾位夫人都過來熱鬧。

正巧臨縣的秦干娘也來了消息，年輕的時候秦水蓮便想著去南方，看看清秀的山水，卻沒得時間，如今年歲大了，鋪上也算是安穩，又加之若嬨幾次三番吹她過去賞玩，林白走了這么久，連個消息都沒有，她也是擔心，便與王玉蘭商量了，要去若嬨那里玩玩。

王玉蘭得了消息，當然是滿口的答應，便去知會良鳳一聲，問問她可想去，良鳳倒是真的想去，丘兒有個先生爹爹管教的甚好，店鋪上有秋兒與林童把持，更是井然有序。

但這大忙人啊！就連老天都見不得你消停。自己家里啥事沒有，保準你身邊的親人盡是事，不爭氣的良彩，又生了一個丫頭片子，在家里的地位是一日不如一日，雖然婆家忌諱著良家的貨源，對她面上和和氣氣，暗地里就連個小丫頭都能擠兌她，那個不爭氣的姑爺，就更是不拿她當人看，一日里連面都不見一次。

氣的良彩大病一場，戴氏得知女兒在婆家不得眼，也嚷著要離合了幾次，但良彩那頭因幾個孩子而不敢吐口，誰折騰也是無折。

“說來也是，這世上有了后娘，便有了后爹啊！而且都是些丫頭，若是沒有了娘親照料著，怕是日子極其難過的。”玉蘭聽及此，又想起自己當初沒娘的苦日子，苦從中來淚如雨下。

良鳳則是不爭氣的搖頭，“她便是個懦弱的，我不是也離合了嗎？現在如何？她若是離合，我這個做姐姐的怎會不幫襯著她。”

王玉蘭也是贊同的點頭，“也是，你們都是吃一口奶長大的，怎就沒有鳳姐這強勁呢？要不你去問她出去散心不，若是想去，我與干娘說聲，帶著她一同去若嬨那里游玩，說不定經人一勸說，這人也活絡了呢？”

“妹妹說的有理，但是良彩她怎么有那個臉面過去啊！你也知當時她是怎么對若嬨的。”良鳳兀自嘆氣，她雖是氣惱，但畢竟是一奶同胞，若嬨在好心的一人也是個外人，怎能幫著個有過節的人呢！

“這話姐姐說的就不對了，若嬨什么人，還需我說道嗎？”王玉蘭忽的青了臉色，良鳳也感自己說錯了話，悶頭想了想，“若嬨是個好人，但良彩……唉……我明個與她說一聲，問她可想去。”

王玉蘭這才笑著點了點頭，又問起可有林白的消息，良鳳心頭大驚，想起這段時間封壓在她這里的信件，更是羞得面紅耳赤，自己都為那個小心眼的弟弟而臉紅，但是又不好說，只得岔開了話題，說起戴春華的事情。

良田就是個不消停的主，才安分了幾日，沒成想回了趟良家村，竟與良大少家的娘子私通在一起，還被人當場抓個現形，銀子被人敲詐去不老少，還被人逼著簽下了悔罪書，作為要挾。

戴氏氣的要死要活的，卻不敢與春華說，更不敢要銀兩，只得從自己的貼己錢里面取，給良田還債，良大少三天兩頭還要來鬧上一鬧，依著良鳳的意思便是告到衙門算了，既然都是不要臉的主，也不在乎丟人了。

可是戴氏與良老爹都是不同意，畢竟良田可是她們的小兒子，不心疼那才怪了。再說這事若讓戴春華知曉了，怕是就真的要離合了。

這良家幾個子女，就真的只有車蘭與良水最讓人省心了。雖然車蘭不爭氣連生了兩個丫頭片子，沒了底氣，但是性格卻好了許多，對戴氏更是惟命是從，良水那自是沒話說的，一門心思研究怎么種好地，十里八村的誰家地里生了蟲，長了草，多澆了水，少施了肥，具是要與他說說的，迥然成了良家村的農者。

王玉蘭聽得認真，想著去了若嬨那里，便于她說說，好解悶，也了了她想念的心思。

戴氏得知了秦干娘她們要去，先是一通罵說若嬨與良沐沒了良心，氣的良鳳與良老爹都不理睬她，沒想到過了一日不到，她便收拾了許多南邊的干菜，與種子，交給良鳳讓秦夫人捎過去。

“這些個都是良沐與若嬨最愛吃的，也壞不了，就一并帶過去，再問問那婆娘的肚皮是不是有消息了？若是有了便與我說說，我這個老不死的過去伺候她到生出來為止。”戴氏說完，又抹起來眼淚。

看得良玖城心煩，悶悶罵道：“生出來與你有個鳥關系，人家姓廉的，不是姓良的。”

戴氏被他這么一罵，哭的更甚，良鳳也忍不住與她抱頭哭了起來，連聲勸慰自家母親，“良沐與若嬨都不是那種忘恩負義的人，每次來信具是要問娘親，爹爹身體如何的，莫要怪罪了她們的孝心才好啊！”

良老爹悶頭吸著煙斗，用力在炕邊上敲了幾聲，“我養的兒子啥樣人，我還不知道，就是這潑婦的臭嘴，每次來信都是哭天搶地，罵聲震天的，鬧得村里人還以為良沐做啥缺德事了呢！你個老不死的也不想想，若是沒有這個大兒子，怕是早讓你哪個不省心的敗家子給禍害死了，還由得你好吃好喝，好穿戴？”

戴氏被罵的哭聲漸小，見大女兒又沒好氣看著自己，低著頭抹淚解釋：“人家就是太想她們倆了，你說這么久了，也不說回來，你說他們就不想吃我燜的豬頭，若嬨每次吃都說可香了。”

娘老了，這是好心的惦記，但畢竟她個村婦，能懂得啥？良鳳忍不住淚灑衣襟，戴氏見女兒又哭了，也覺得自己不對，拉著閨女的手，“今個天色不早，別回去了，娘給你燜豬頭吃，燜的爛爛的，可香了，到時候與他們去信說說，饞死他們兩個沒良心的。”

良鳳曬笑點頭，“行，明個我便回去寫信與她們說。”