小船順利駛過石頭城，看守水道的官兵對來往船隻盤查得很鬆懈。聽說禁衛軍一直包圍著王府，但並沒有進一步動作，想來還不知道已經有人從裡面出逃。儘管如此，出城時，我依然感覺又歷經了一次生死。
我非貪生而惡死，只是離別意難平。從此與親人隔如參商，會面不可期，生死難相知！
蕭蕭起秋風，澹澹生煙波，慼慼辭故里，迢迢走他鄉。小舟溯江而上，道路阻且長。我不習慣坐船，頭本就疼，加之風高浪急，才一天，就吐到虛脫，只覺得要把五臟六肺都吐出來了。
好不容易捱到夜泊，剛想睡下，就聽墨童在簾外喚了句“王小姐”，我應了一聲，他挑簾端進來黑漆漆一碗藥湯。阿代嬤嬤從他手裡接過，疑道：“這是什麼啊？”
墨童言簡意賅：“藥?！?
“我當然知道是藥！什麼藥？治什麼的？哪來的？”嬤嬤咄咄逼人。
墨童翻了翻眼睛，不吭聲，一張烏銅般的臉立刻變得黑白分明。“嬤嬤，元公子救了我們，總不見得再害我，我現在百病纏身，治什麼的都好，拿來我喝吧?！蔽蚁蛩焓郑恼f，嬤嬤護著我我是知道的，但她這個樣子，總非對待恩人之道。
阿代嬤嬤看了看我，又看了看藥，還是不放心，先嚐了一口，才萬般不情願地遞給我。藥香撲面而來，是我至親的人身上常常沾染的氣味，我捧著藥碗，深深吸了一口氣，鼻子就酸了。墨童見我悵然若失，不明其中緣故，又朝嬤嬤翻了一記白眼，才轉臉對我道：“王小姐放心喝好了，是我家主人寫的方子煎的藥，別人求還求不到呢！”
嬤嬤嗤鼻一聲，轉身出艙：“這麼苦的藥，小小姐，我去給你找點水漱漱口?！?
“嬤嬤”，我喊住她，先前倒是沒留心，她走起路來怎麼一跛一跛的，“你的腳怎麼了？”
她迴轉身，臉上的皺紋越發深刻：“沒事，沒事，嬤嬤年紀大了……”說罷，扭頭出去了。
我聽墨童從鼻子裡“哼”了一聲，想他大概知道其中原委，便仰起臉詢問。他本欲跟著出去，見我看他，低頭猶豫了片刻，不悅道：“那老婆子活該！看她也沒念過幾本書，沒想那麼酸腐，都火燒眉毛的時候了，還要講什麼男女授受不親！我家主人好心要抱小姐走，她偏不讓，非要自己背，險些害得我們都逃不脫……”我尷尬低頭，不知如何答他，又聽他小聲補了一句：“又不是沒抱過！”說罷，跟著出去了。
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行行重行行，與親生別離。小船一路向西，但究竟要去往何處去，我不聞，也不問。接下來的日子，幾乎每天都呆在棉被裡，一天三頓飯，兩碗藥，昏睡的時間多，清醒的時間少。幾次夢裡回到烏衣巷，小廊回合曲闌斜，多情只有閒庭月，猶爲離人照落花。
可就算是這樣的依稀別夢，還時常被兩岸猿鳥哀鳴，漁樵羌笛驚醒。空谷曠野，此音悽絕，聲聲斷腸，那堪入耳。我倒是寧可聽嬤嬤和墨童鬥嘴吵架，總還有些人氣。
大概是出府那天結下的樑子，兩個人隔三岔五拌一次嘴，我很少聽見元烈的聲音，偶爾聽見一次，也只是在他們吵得不可開交的時候，他纔會淡淡說上一句：“墨童，你的話太多了。”墨童就會立刻閉緊嘴巴，我彷彿能看見他黑白分明的眼睛，極不情願地轉動著。嬤嬤一個人還要嘀咕幾句，念著念著也就沒了意思，憋著氣，挑簾到我這裡。
起先，我總是在元烈制止他們之前就把嬤嬤叫進來，好快點平息口角。慢慢的，我也不知道哪裡來的惡趣味，就非要等著他先開口，好像是在試探他忍耐的底線，又好像，只爲聽他說一句話，知道他還在，知道我沒有被拋下，心裡纔會安穩。
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逆水行舟，也不知道在水上漂泊了幾日。
“怎麼又停船了？這樣走法，要幾時才能到長安?。俊币淮笤缇吐犚妺邒叩穆曇簦胰嗳嘌劬?，原來我們是要去北朝都城長安，我恍惚是知道的。
“今天不走了……明天也不走……後天也不走……大後天也不走……大大後天也不走……大大大後天也不走……大大大大後天也不走！”墨童不如直接說“停船七日”，他是故意這樣拉長扯開了，想必嬤嬤的臉都氣綠了。
“我們是在逃命！你當在遊山玩水?。俊?
“你也知道逃命要快啊！”墨童不甘示弱。
“我家小小姐是要進城看大夫的，耽擱了你擔待的起嗎？”
“大夫就在眼前，我家主人不是已經給看過了？”
“哼，鄉村野店有什麼好大夫？我看也就是個赤腳醫生，也不知道他給小小姐吃了什麼？”
“進了長安城，也是我家主人醫術第一！你要嫌慢，揹著你家小姐走??！”
我張了張嘴，忍下了。嬤嬤又道：“我不和你這黑猴子說，你家主人呢，我去和他說！”
墨童得意笑道：“我家主人不在船上，他上岸拜訪朋友去了。”
嬤嬤“哼”了一聲，重重挑開簾子，見我醒著，才放輕了手腳，柔聲道：“小小姐醒啦？今兒好點沒有？”我點點頭，嬤嬤又道：“我總是不放心，長安城大，該給你找個好大夫看看?？蛇@船都開了兩個來月了，走走停停，這元烈也真是的，動不動就上岸，不是遊山就是訪友，好幾天纔回來。剛纔我還問了船家，這方向眼看就要入川，要去長安，早就過頭了！”
原來已經兩個多月了，我好像斷梗浮萍，隨水漂流了這麼久也不自知。連嬤嬤都有一個明確的方向，知道要帶我去長安重新看大夫，而我，我的方向在哪裡呢？對元烈來說，我只是無意中闖入了他的行程，是他旅途中受朋友之託，順道帶回去的一件行李罷了。他是不會爲我改變方向的。
我“嗯”了一聲，披了件棉衣起身。不知道是元烈的藥起了作用，還是冬日已至，我的病本該康復，總之，人確實輕省了許多。
左手依舊綁著木片，嬤嬤每日悉心爲我換藥，傷近百日，我想，該長好的也都快長好了吧。但這正是嬤嬤最擔心的地方，一路上缺醫少藥，她怪元烈走得太慢，若是長安城裡有大夫說這手還能治，那必定是要敲碎了骨頭重新來過的。雖然墨童動不動就向嬤嬤吹噓他家主人醫術了得，但嬤嬤只消一句話：“那他怎麼治不好自己的眼睛”，墨童就無語了。
這兩個多月來，我第一次到船艙外走動。清冷的風吹來，像是捧了一掬冰冽的泉水潑在臉上，讓人爲之一震。我攏了攏衣服，站在船頭極目遠眺，天地寬廣了，心也跟著豁達起來。天上飄起了細密的小雪，彷彿江南春風吹起的揚花，紛紛亂撲行人面。我伸手去接，但立刻就被手心裡的溫度融化了，好像細雨無聲無息地浸潤到土地裡，心裡也發了芽。
在船上，我找到一本《水經注》和一塊羊皮地圖。書中不僅記述了水道變遷，還有兩岸高山城邑、風俗人情、舊聞掌故。一路走來，原來我錯過了那麼多風景。
元烈在側頁做了密密麻麻的筆記，大江南北，他真的走過不少地方。有些地方被他重點標識，加以修正，但這到底是前人之誤，還是他考據有錯，我就不得而知了。不過，已足見其治學嚴謹。
只是，從他的手跡來看，和他驚爲天人的相貌相比，著實懸殊。要是真的字如其人，元烈不過泛泛之輩爾，不免讓人心生失望?？墒窃谖倚⌒∽载撝?，又不禁自憐，日後我只能用右手寫字，也未必能比得上這泛泛之輩。
船泊七日，我比照著羊皮地圖細細讀完一本《水經注》。原來天下那麼大，烏衣巷那麼小。我沒有方向，哪裡都可以是我的方向，我沒有家，處處無家，處處是家。
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夜涼如水，我被嬤嬤沉重的鼻鼾聲吵醒，隔著簾子的縫隙，看見外間殘燈如豆，照著一個修長的身影伏在矮桌前，發出輕微木頭碰擊的聲響。是他回來了嗎？我睡意全無，悄悄披了件衣服起身，墨童也睡熟了。眼前人似月，果然是元烈。
“你願意走出來了？”他頭也不擡，問我。
我不理會他語意雙關：“元公子，你在配藥？”他沒有答，還在專心搗藥?！敖o我的？”我又問，“一直沒有機會當面謝你，我覺得好多了?！?
他停下來，伸出兩根手指，有淡淡藥香盈袖：“王小姐，可否讓我切個脈？”
我坐到他面前，挽袖伸出手臂，手指觸碰到皮膚，溫溫熱熱的，才讓我感覺到，這個人原來是有活氣的。片刻，他道：“我再加兩味藥，這藥你喝到開春，再看看吧?！?
“這風寒我年年都有，今年因家中變故，病也發得重些，才拖到現在，本來喝個十來天藥就能好了?！蔽乙锌恳贿?，想了想，又道：“我父親久病，我生下來又是不足月的，可能是天生體弱的緣故吧。但我想，現在已經好了，這藥就不必吃到開春吧。”
元烈擡眼看了看我，好像在琢磨我的心思，許久，悠然道：“這藥不是治風寒的?！?
“難道治我的手？”我眼睛一亮，脫口而出。這兩個月來，我幾乎不問任何問題，不問何時，不問去哪，不問找誰，也不問這藥是哪來的，治什麼，只管一股腦兒喝下去。但在這七日裡，我常常追問自己，我的未來在哪裡？在我得不到答案的時候，我又想，如果王家不倒，我的未來又在哪裡？原來一樣無解。只是從前還有一隻老天爺賜的左手可以寫字，若是還能寫字，一輩子青春作賦，皓首翰墨，就算這風寒年年發作，也沒有關係。在那一瞬間，我突然希望他能治好我的手。
“你的手已經沒得治了?！痹沂虏魂P己，涼涼說了一句。
我低頭笑笑，這結果其實就在意料之中。爲了不讓自己看上去太難過，我出言調侃道：“虧得墨童老是說你醫術了得，看來元公子一點不懂爲醫之道。醫者父母心，你這麼快就讓你的病人陷入絕望，看來算不上是一個好大夫?！?
元烈一笑:“我不過實話實說，省得王小姐希望越大，將來失望越大……誰和你說，我是大夫的？”我一愣，不然墨童何以吹噓他“長安城醫術第一”？元烈看了熟睡的墨童一眼，繼續道：“王小姐不要聽他胡諏，我們跋山涉水常年在外，有時走到荒僻處，幾天也見不到一個人影，所以不得不學一些醫術傍身?！彼中α诵?，自嘲道：“倒是我和墨童身體強壯，學不致用?！?
原來這兩個月我喝得都是這個江湖郎中的藥，我不禁懷疑，究竟是我病得重了，還是庸醫害人。我挑眉:“你是說，我是你治的第一個人？”
“可以這麼說?！彼皖^，繼續搗鼓他的藥。這些爛草根，我還能說服自己喝到開春？
我咳嗽一聲，支吾道：“元公子，你這人……還真是直！這話……你千萬不能和嬤嬤說?！蔽抑慌聥邒咧懒?，會找他拼命。
“是嗎？看樣子王小姐不太喜歡我直，只怕日後……我拐彎抹角的樣子，小姐會更討厭呢。”他說得狀似玩笑，卻又好像別有深意。
我不想再圍著這藥討論下去，生怕又問出什麼駭人聽聞的事情?！拔覀冞@是要去哪兒？”我想他也許還有別的地方要去，現在，我還沒有自己的方向，就權且拿他的方向做方向吧，總好過漫無目的，什麼都沒有。
“我的事情都辦完了，明天就啓程，直奔長安。這一路上，耽擱小姐的時間了?！?
我點點頭，心裡忐忑起來：“我們是要去找一個人吧？”我隱約是知道的，可從來沒有人正面和我談起過，將來這個人，我不知道見面以後如何以對，也許元烈可以告訴我。
“我們去找葉先生，葉白石?！?
白石青兕，得一人者得天下。
就是那個天下無人不知無人不曉的葉白石嗎？白石先生在劉漢爲官，位列大司馬大將軍，三公之上，又錄尚書事，他在北朝地位之顯赫就猶如昔日大伯在江南，甚至有過之而無不及。而在南朝，他卻是千夫所指的漢人叛徒，胡人走狗。當年劉圭手下之驃騎將軍苻又臣久攻洛陽不下，就是他出城投靠，在帳下捫蝨謀策，才使那支軍隊橫行無阻，一路攻入帝都的。
“不是……不是去找王碧嗎？”我一頭霧水。
“白石即王碧，葉是母姓。”元烈蘸茶水，在矮桌上拆了一個“碧”字，緩緩道：“我答應過你母親，雖然我並不贊同，但這是你們的家務事，所以，我言盡於此，你不會從我嘴裡得到更多……但，以小姐之聰慧，恐怕也已經猜得差不多了吧？”