在魏國(guó)逐漸衰落的同時(shí)，秦國(guó)迅速發(fā)展起來，并且緊緊抓住魏國(guó)窮追猛打，積極向東發(fā)展自己的勢(shì)力范圍，從而一躍成為戰(zhàn)國(guó)七雄中實(shí)力最強(qiáng)的國(guó)家。
秦國(guó)不斷向東擴(kuò)張，使東方各國(guó)個(gè)個(gè)自危。為了抵抗強(qiáng)秦的兼并，魏國(guó)的相國(guó)公孫衍主張“合縱”，就是將東方各國(guó)組成抗秦的聯(lián)合陣線，只有這樣，才有可能戰(zhàn)勝秦國(guó)。針對(duì)各國(guó)的“合縱”，秦國(guó)也想出了相應(yīng)的對(duì)策，就是聯(lián)合東方的某一國(guó)或某幾國(guó)，對(duì)付另一國(guó)或另幾國(guó)，以至各個(gè)擊破的“連橫”策略，
但不管是“合縱”還是“連橫”，都是通過一些游說家的口才來實(shí)現(xiàn)的，在這些游說家中，要數(shù)張儀最有名，
張儀是魏國(guó)貴族的后代，曾經(jīng)和鬼谷子學(xué)習(xí)過縱橫之術(shù)，后來他就到各國(guó)游說，他先來到了楚國(guó)，但楚王并沒有接見他。
這時(shí)，秦國(guó)因?qū)嵭凶兎◤?qiáng)大起來，正不斷地向東方擴(kuò)張領(lǐng)土，張儀見自己的游說在東方各國(guó)沒有人肯采納，就來到了秦國(guó)，向秦惠文君獻(xiàn)上了“連橫”的策略，建議破壞各國(guó)的聯(lián)合，和魏、楚結(jié)盟，擊敗其余各國(guó)，然后再回過頭來攻取魏、楚的領(lǐng)土，迫使天下諸侯都?xì)w順秦國(guó)，完成稱王的大業(yè)。
這一策略正中秦惠文君的下懷，他立刻封張儀為秦國(guó)的相國(guó)，讓他實(shí)施自己的策略。
張儀認(rèn)為，當(dāng)時(shí)“合縱”的各國(guó)中，齊、楚是實(shí)力最強(qiáng)的兩個(gè)國(guó)家，要想實(shí)行“連橫”，必須先拆散齊國(guó)和楚國(guó)的聯(lián)盟，于是，他決定先到楚國(guó)去游說。
張儀來到楚國(guó)，見到楚懷王后，他說：“秦國(guó)最想和楚國(guó)結(jié)盟，最憎恨的是齊國(guó)，但大王現(xiàn)在和齊國(guó)交好，使得我們大王不能和貴國(guó)交好，大王如果能和齊國(guó)斷交，我國(guó)愿意把商、於(商在今陜西商縣東南，於在今河南西峽，於音wǖ)一帶方圓六百里的土地獻(xiàn)給楚國(guó)，秦、楚結(jié)成兄弟之國(guó)。這樣既能削弱齊國(guó)的力量，又能和秦國(guó)交好，還能得到一大片富饒的上地，豈不是一舉三得嗎?”
楚懷王見輕而易舉就能得到六百里土地，非常高興，立刻就同意和齊國(guó)斷交，與秦國(guó)交好，并設(shè)宴慶祝。
大臣們聽說這件事后，紛紛來向楚懷王表示祝賀，只有陳軫不但不高興，反而顯得非常憂愁，楚懷王問他為什么發(fā)愁，陳軫說：“秦國(guó)為什么一定要和我國(guó)交好呢?還不是因?yàn)槲覈?guó)和齊國(guó)是盟國(guó)，想拆散我們的聯(lián)盟，使楚國(guó)孤立無(wú)援。現(xiàn)在，他們獻(xiàn)上的土地還沒得到，不應(yīng)先與齊國(guó)斷交。假如張儀是個(gè)騙子，不實(shí)現(xiàn)諾言，大王定會(huì)非常生氣，這樣，楚國(guó)就會(huì)北邊斷絕了和齊國(guó)的關(guān)系，西邊又得罪了秦國(guó)，兩隊(duì)都會(huì)來攻打楚國(guó)，楚國(guó)不是很危險(xiǎn)了嗎?所以臣才會(huì)非常憂愁。”
但楚懷王沒有聽從陳軫的勸告，他給了張儀很多賞賜，還派了一位將軍跟著張儀到秦國(guó)接受商、於之地。
張儀回到秦國(guó)后，假裝喝醉酒從車上摔下來受了傷，三個(gè)月閉門不出，楚懷王見秦國(guó)遲遲不給土地，以為是嫌他和齊國(guó)斷交還不夠徹底，就派了幾名勇士去齊國(guó)辱罵齊宣王。
齊宣王非常氣憤，立刻派人去和秦國(guó)結(jié)盟，要共同對(duì)付楚國(guó)。
張儀見齊國(guó)和秦國(guó)結(jié)了盟，才召見了楚國(guó)的將軍，說；“我有六里封地，愿意拿出來獻(xiàn)給楚王。”
楚國(guó)將軍一聽，急忙說：“我受楚王命令來接收六百里的土地，怎么會(huì)變成六里呢?”
張儀笑著回答：“我說的是六里，從來沒說過是六百里，大概是你們聽錯(cuò)了吧!”
楚國(guó)將軍見張儀矢口抵賴，急忙回國(guó)報(bào)告，楚懷王這才知道受了張儀的欺騙。他氣急敗壞地出兵攻秦，結(jié)果被秦軍殺得落花流水，不得不撤兵和秦講和，并割了兩座城池給秦國(guó)。
楚懷王目光短淺，貪圖小利，不僅沒占到便宜，還使楚國(guó)傷兵又失地，大傷元?dú)狻?