伯牙，姓俞，中國春秋時(shí)期晉國人。中國古代著名的音樂家，琴藝高超，相傳代表作品有《高山流水》、《水仙操》等古曲。

在伯牙生活的時(shí)代，彈奏七弦古琴是一種風(fēng)尚，上至宮廷顯貴，下至江湖文人，都喜歡它。但是琴藝絕妙而卓然成家的畢竟是少數(shù)，成家之后往往又為宮廷所征用，成為御用樂師。如那個(gè)時(shí)代的古琴高手：晉國的師曠和衛(wèi)國的師襄、師涓，都是宮廷樂師。

伯牙為了學(xué)琴，拜了當(dāng)時(shí)的高手成連為師，在他那里專心致志地苦學(xué)了三年。在這三年中，他沒有絲毫懈怠，細(xì)心揣摩，刻苦練習(xí)，有時(shí)通宵達(dá)旦而不知東方既白。三年過去了，伯牙感到自己已經(jīng)把成連的指法技巧都學(xué)到手了，但是彈奏起來卻總達(dá)不到精妙的境界。伯牙非常苦惱，請成連指點(diǎn)迷津。成連說：“也許憑我的琴藝是不能使你學(xué)到音韻神采的。我有位老師叫方子春，住在東海蓬萊仙島中，不如我?guī)闳ハ蛩蠼贪伞！?

師徒二人渡海踏上了空無一人的蓬萊島，立刻就為大自然的神奇創(chuàng)造所震懾：浩茫的滄海，陡峭的崖壁。可方子春卻不在島上。成連吩咐伯牙在島上等候，說自己去找方子春，但是竟一去十多天不回。伯牙一個(gè)人留在島上，與大自然為伴。初時(shí)覺得悲哀，久而久之，他覺得自己孤寂的心在大自然的熏陶下受到了強(qiáng)烈的震撼。生活境遇的改變，使他的整個(gè)心靈受到了洗滌和改造。

看著周圍的景色，伯牙頓覺心胸開闊，激情難抑。他取出十分珍愛的古琴，對著一碧海天，援琴撫弦。彈著彈著，他突然覺得今天的琴聲似乎與往常不一樣，他感覺到自己已經(jīng)把握了音樂的神韻。伯牙此時(shí)恍然大悟，老師把他留在這兒原來是要改變他的性情。于是，他將自己對自然的深刻體驗(yàn)融入曲中，創(chuàng)作出了名曲《水仙操》。等到成連歸來接他時(shí)，伯牙已成為天下少有的演奏高手了。

蓬萊島之行，使伯牙的琴藝臻于完美的境地。他彈琴之時(shí)，那優(yōu)美的樂曲竟使得正在吃草的馬都仰頭傾聽。

伯牙琴藝既成，就告別老師，云游四海，同時(shí)也遍訪名師以進(jìn)一步提高自己的琴藝。

一次他回歸故里，船來到漢陽江口時(shí)，狂風(fēng)大作，暴雨傾盆，伯牙只得暫時(shí)停船在山腳下以避風(fēng)雨。晚上，他在船艙中獨(dú)自彈琴，突然斷了一根弦，只聽見一個(gè)聲音說“斷的是第三弦”。伯牙出艙一看，見是一個(gè)山野樵夫，因此態(tài)度頗為輕慢。他回艙后故意把第二弦弄斷，沒想到樵夫又說對了。伯牙于是大為驚訝，立刻與樵夫進(jìn)行交談，發(fā)現(xiàn)他對琴藝十分精通。

伯牙心中暗暗稱奇，他突然轉(zhuǎn)身不再理會(huì)樵夫，閉目沉思了一會(huì)兒，彈奏了一曲平時(shí)十分得意的《高山》。伯牙一曲終了，樵夫尚陶醉其中，并發(fā)出由衷的贊嘆：“好呀，好呀，聽起來巍峨雄壯，猶如泰山。大人彈琴時(shí)志在高山。”伯牙不理他，又慢慢撥動(dòng)琴弦彈奏了一曲《流水》。曲終之后，樵夫感慨不已：“好呀，好呀，聽起來浩浩蕩蕩就像江河奔騰一樣。大人彈琴時(shí)志在流水。”伯牙此時(shí)才明白自己遇到了真正的知音。他問明樵夫的名字叫鐘子期，鐘子期也知道了他是當(dāng)今最偉大的琴家。兩人越談越投機(jī)，當(dāng)即結(jié)拜為兄弟。

分手之時(shí)，伯牙與鐘子期相約：明年的此時(shí)，兩人在此相會(huì)，相互切磋琴藝。第二年，伯牙如約而來，得到的卻是鐘子期已在不久前去世的噩耗。伯牙尋到鐘子期的墳前，取琴彈了最后一首曲子，隨后扯弦摔琴，發(fā)誓再不彈琴。

伯牙幾乎沒有什么作品流傳下來。傳說在蓬萊島上所作的《水仙操》，僅在東漢琴家蔡邕所撰的《琴操》一書中有簡略記載。《高山》、《流水》二曲經(jīng)歷代琴家繼承、再創(chuàng)作，成為著名曲譜。其中《流水》一曲被錄入鍍金的銅唱片，在1977年8月20日美國發(fā)射“航行者”號(hào)飛船時(shí)帶入太空，為中國人民贏得了聲譽(yù)。