在齊景公的時候，齊國有三個勇士，一個個力大無比，他們一個叫古冶子，一個叫田開疆，還有一個叫公孫接。

這三個人雖然有一身好力氣，但是非常缺乏教養，他們橫行鄉里，危害百姓，誰也不敢惹他們。他們看上了誰家的女子，就去霸占，看上了誰家的田地財物，那這家也就要倒霉了，他們動不動就要殺人，老百姓怕他們，就是官府也怯他們三分。

更可恨的是他們和朝廷中的一些奸臣勾結，齊國當時有一個大夫叫梁據，專會使詭計，陷害忠良，他要是對誰不好，就叫這三個人下手除掉，就為這，齊國在短短的幾年中不知死了多少好人。

所以當時齊國人就把這三個人稱為“三害”。后來他三個人干脆就在朝廷里，遇到什么事，他們都喜歡在里面攪和，鬧得朝廷也不得安寧。齊景公看他們有力氣，卻很信任他們，一些重要的場合就叫他們三人作衛士。

晏子當時是齊國的相國，他也有好幾次險遭這三個惡人的毒手。作為相國的他，為不能很快制服這幫壞蛋而羞愧。

有一次，魯昭公訪問齊國，齊景公設宴招待他，由叔孫和晏子倆人作陪，底下站著的衛士就是這“三害”。

宴會之中，這“三害”全無禮貌，站在那里東張西望，舞槍弄棒，根本不把客人放在眼里。魯昭公幾次眉頭直皺，晏子實在是看不上眼。就想了一個辦法來制服他們。

他對齊景公說：“大王，今天來了貴客，您的那棵萬壽金桃樹今年結了許多鮮桃，何不去摘上幾個來給客人嘗嘗。”

齊景公一聽，很高興，因為這棵樹是從海外傳來的，多年來只是開花，就是不結果，今年卻結了又大又紅的果子。于是他說：“快快派人去采來。”晏子吩咐下人，去將那樹上的六個桃子一起摘來。

一會兒，六個桃子被送了上來。紅艷艷，香噴噴，晏子當即給兩位君主各奉上一只，他們吃了都說好。齊景公說：“真是好桃子，叔孫大夫也請品嘗一只。”

叔孫大夫跪下道：“晏相國是我國的幾朝元老，還是請他先用吧。”

他們二人互相推讓，齊景公讓他二位各吃了一只。現在盤子里還剩下了兩只桃子，晏子說：“我看這兩只桃子就請他們三位勇士吃，讓他們都上來說說，看誰的功勞大就請誰吃。”

景公覺得這個建議很有意思，就傳下令來，讓他們三人上堂來，說說各自的功勞，誰說得好，這桃子就給誰吃。

令剛傳下去，公孫接就站上來，說：“大王，我的功勞最大，有一次我陪大王去打獵，遇到一只老虎向您撲來，我跑上前去，幾拳就打死了老虎，救了大王的命。這桃子該我吃。”公孫接上前抓起了桃子吃了下去。

古冶子沖著公孫接喊道：“打一只老虎有什么了不起，有一次我送大王過黃河，突然起了大風，黃河上掀起了大浪，眼看著要打翻了我們所坐的船，這時間，又從河里跑出了一只大鱉，要傷害我們的大王，在這千鈞一發之際，我跳入水中，和大鱉搏殺了半個時辰，殺了大鱉，救了大王。我的功勞比你還要大，所以我更該吃這個桃子。”

齊景公說：“該吃，該吃。”古冶子一口將桃子吞了下去。

田開疆一看一個桃子也沒有了，臉漲得通紅，說：“我曾奉命率領大軍征討徐國，我殺了徐國的大將，俘虜了五百多士兵，硬是逼得徐國投降了，后來另外兩個小國家看我們所向無敵，也歸附了我們。我這個功勞是誰也比不上的。”

晏子說：“你的功勞是很大，我也認為你應該吃桃子，但是現在桃子沒有了，只有等到明年結了新果，再來品嘗了。”景公說：“你的功勞的確很大，可惜你晚了一步。”

田開疆本來就是個粗人，他一看自己功勞這么大，反而吃不到桃子，就手按住佩劍說：“殺鱉打虎能算得了什么，我南征北戰，吃盡了苦頭，到頭來，卻在國君面前丟人現眼，還不如一死了之。”說完，就拔劍自殺了。

田開疆的這一舉動把在場的所有人都驚呆了，這時忽然聽到公孫接大聲嚷道：“老田立了這么大的功勞卻沒吃到桃子，他自殺了，我們還有什么臉面活著。”話音剛落，也拔劍自殺了。

古冶子看到他倆都倒在血泊中，于是提著劍說：“他倆為這桃子都死了，我活著有什么意思，人家不說我貪生怕死嗎。”也自殺了。

晏子利用兩個桃子殺死了三個猛士，為齊國人除了三害，老百姓聽到后，都興高采烈，他們也暗暗佩服晏子的足智多謀。