晚上辰杰回府之時, 面色很是凝重，像是滿腹心事的模樣。唐凌伺候他一道吃了晚飯，忍了半天還是忍不住問道：“怎么了？出了什么事？”

辰杰垂了眸, 走到書案旁坐下, 修長的手指將那上面的書卷都整理了一遍, 口中簡略的道：“皇上下旨, 命我今晚收拾一下, 明日出發去西北。”

“去西北？”唐凌走到他身邊，挑眉沉思，“難道是西北邊境不安定, 需要你率軍去鎮壓？”

“如今大齊王朝西北遭到阻奴國侵占，戰事緊張, 皇上命我前去和三弟昭王一道鎮壓, 犒勞三軍, 撫慰軍心，”辰杰一邊沉聲說, 一邊展開地圖，“阻奴國這次號稱率領八十萬大軍進犯我大齊西北，昭王素日留守西北，僅有不到二十萬軍隊，實在是抵御得力不從心。”

唐凌的眼睛從地圖上轉移到辰杰的俊顏上：“皇上讓你帶多少人？”

辰杰心頭覺得有些諷刺：“單槍匹馬。”

“這明擺著就是讓你送死, ”唐凌眸色一緊, “去了之后, 二十萬對八十萬大軍, 無異于以卵擊石, 自尋死路。更何況，依皇上素日之舉, 說不定我們還未出京都就被他暗中派人殺了！”

“你說的有道理。路途遙遠艱辛，且變故頗多；而且皇上巴不得我最好死在西北，一輩子也別回來。等到實在抵御不住之時，他再派大齊大軍前去平叛，這樣既除掉了我，而且還為他自己博得威名。”辰杰的眸光中一片澄澈，像是洞察了世事一般明晰。

唐凌心頭一震，補充道：“而且那個一次面也沒見過的昭王，還不知道是個什么人物。”

辰杰的手指關節輕輕叩著桌面，跳躍的燭光在他臉上勾勒出濃烈的明暗線條感，他下頜微抬，冷聲道：“皇上擔心我生異心，特命林如畫與我同行，實際上就是監視。既然都把我逼到了這個地步……”

唐凌一把攥住了他的胳膊，并未多作思索，便篤定開口道：“你的選擇，就是我的選擇。眼下，何丞相對皇上處理朝華公主駙馬一事極為不滿，即使皇上將林如畫給他認作女兒，即使皇上給丞相府賞賜了許多金銀珠寶，仍舊無法平息何丞相失子之痛。”

辰杰暗暗點頭，皇上近段時間有些打壓何丞相的勢頭，那何丞相想必是一腔怒火沒處發。在這個時候，連結何丞相，的確是個好時機。何丞相在這朝中的人脈那可比自己強許多了，若有他在朝中打點，那倒也可省卻了許多事。他在朝華公主駙馬慘死一事一出，就立即暗地里去找了何丞相，同他會面，將其拉攏過來。

現在關鍵之處就在于兵權。禁衛軍的兵權，西北大軍的兵權，如果這兩個都能牢牢掌握在自己手中，那便暢通無阻了。

辰杰眉頭緊鎖，忽然離開了書案，開口道：“凌兒，今晚你就辛苦些，將所帶之物收拾齊備。我現在去處理林如畫，明日我可不想帶著她一道去，至于楚涵，倒也可隨著我們一道前去歷練歷練。”

唐凌不知為何，心頭一跳：“怎么處理？”

辰杰唇角勾起一抹好看的弧度：“你放心，保準讓她明日下不了床，自然也就不能隨我們一道去了。”說完，頎長挺拔的身影就消失在了門口的逆光處。

下不了床？唐凌咬著牙笑出聲，若是他敢做那什么什么少兒不宜的事兒，等到去西北的路上她就好好修理一下他。收回思緒，她不敢怠慢，也不能假手他人，便立即親自上陣去準備隨行所需之物了。

林如畫從宮里回來，今日累了一天，晚飯也沒好生吃，她估摸著辰杰也不會到她這兒來，正準備命人撤掉飯菜，自己好洗洗睡覺。不料，小蝶忽然一臉欣喜地走了進來，口中道：“主子，王爺來了！”

林如畫一驚，連忙站起身來，迎至殿門口，絕色容顏上還是難掩詫異之色：“王爺怎么這會子來妾身這兒了？”

“你是本王正妃，昨日的確怠慢了你，本王心內過意不去，特來你這兒看看。”辰杰一臉云淡風輕之色，任由林如畫為自己解下外面披風，搭在一旁的梨花木架上。

林如畫喜出望外，昨夜的委屈一下子幾乎全部煙消云散，趕緊命周圍的人都下去。

辰杰見飯菜還未撤，便一展衣衫下擺坐下：“你還沒好好吃飯罷，本王陪你一道吃，你也累了一天了。”

自謝云琛去世后，林如畫還從來沒有這么被人關心過，心頭不禁一暖。她于是便也坐在辰杰身旁，萬分殷勤的為他遞過一雙銀筷，目光炯炯，期待的看著他。辰杰垂了眸子，并未抬眼看林如畫，只是伸出手接過，略一點頭：“你也吃些罷。”

“是。”林如畫淚光漣漣，哽咽了一聲，掏出隨身攜帶的錦帕拭了一下眼角。

“怎么了？”辰杰挑了下眉梢，眸光波瀾不驚。

“王爺對妾身這般關愛，妾身……妾身感念不盡。”林如畫邊說邊為辰杰夾了一筷子排骨，擱在他碗里。

辰杰不置可否，那塊排骨也并未動，只是伸出手執起一旁的精致鏨花酒壺，滿滿的斟了兩杯酒，然后遞給林如畫一杯。林如畫激動不已，嘴角直哆嗦，顫顫巍巍的接過，險些灑了出來。她端著酒杯環上辰杰的臂膀，隨即閉上眼，眼睫還在微微發顫，將杯中之物一飲而盡。

她滿眼幸福的瞅著眼前的這個男子，這個曾經被自己沒怎么注意到的小仵作，如今竟成了枕邊人，實在是不得不感嘆命運的無常。朝華公主果然為自己謀得了一門好親事，眼前之人的地位，身份，人品，都無一不讓她滿意。但是……

目光漸漸迷離起來，她看著眼前之人，視線從他若刀鋒一般秀挺的眉，滑向微微高挺的鼻梁，然后再滑向那緊抿的薄唇，最后落在了棱角分明的下頜上……她只覺得頭越來越沉，身子也像不是自己的一般，不由自主的向一旁倒去。在閉上眼睛的最后一剎那，她的手，情不自禁的往前探了探，像是試圖抓住什么。不過到最后，她卻仍舊是什么都沒抓住，掌心里，唯剩一團微涼的空氣而已。

辰杰為她搭上一條薄被，隨即站起身，面色無波的低低開口道：“睡罷，這藥，足夠你睡夠十二個時辰。”在離開林如畫寢殿門口的那一瞬間，他忽地頓住了腳步，并未回頭；只是沐浴在朗月之下，任由沁涼的微風揚起發梢，沉聲吐出一句：“我們的結合，本來就是一個錯誤……”

有宮女上前，辰杰便吩咐其好生照顧喝醉了的林如畫，然后便抱起楚涵，邁步離開此處，吩咐了貼身小廝暗中去備馬備車。

唐凌事無巨細，將行李之物一一打點妥帖，見辰杰只身返回，便笑著一挑柳眉，戲謔開口：“如何？可讓她下不了床？”

辰杰點頭，眼眸里一片暖色：“那是自然，時間不早了，咱們還是早些出發罷。”

重重夜幕之下，從靖王府不為人知的后門處，一輛馬車悄悄地融入了濃稠的夜色中。車夫面色凝重，不時地警惕張望著四周，唯恐有什么異動。如今差不多已過二更，街頭一片寧靜，偶爾有更夫走過，滿臉睡眼惺忪之色。

已經換了一套男裝的唐凌本來不知楚涵竟然在馬車內，此時一見，驚喜與驚訝交織，連忙把孩子摟抱在自己的懷里。雖非親生，到底還是養育了這么久，彼此之間早就產生了感情。她捏了捏楚涵的臉頰，看著懷中的人兒已經長大了些許，不由得展顏一笑，悄聲道：“涵兒，還記得我么？”

楚涵仔細的看了看唐凌，依舊是面無表情，眸子里透著一股淡漠之意，像是早就將她遺忘。唐凌見此情景心頭一空，鼻子酸酸的，愛憐的把他的腦袋輕輕拍了一下，低聲道：“你這個沒良心的小東西，這才隔了多久，就忘了你娘親了么？”

楚涵聽了這話之后，似懂非懂，再次看了一眼唐凌，終于羞怯的開口：“娘親……”

“哎。”唐凌悲喜交加，連忙應了一聲，幫他整了整衣襟。

辰杰看著這無比心酸又夾雜著其樂融融的一幕，心頭一蕩，眼眶中也隱隱有了濕意。這個孩子，是他的心頭寶，他也許久未見了。將目光轉向一旁的唐凌身上，他忽然恍惚一笑，若是她也生了一個孩子，那他該是有多高興啊……

行了不到一里，辰杰立即沉聲開口喝止住車夫，隨即便拉下唐凌楚涵二人下了車，去尋了附近的一家準備打烊的客棧去暫居。他低聲吩咐了那車夫幾句，然后就在這客棧花錢住了一間房，正好是二樓。他們上去之后，只是將楚涵哄睡著了，兩個大人卻是不敢閉眼，一直留意著外頭的動靜。

果然過了不到一會兒，便有黑衣人縱馬而來，個個身手矯健，馳騁如飛。目標很明確，直奔前面而去。

唐凌躲在暗處看向窗外，面色微動，刻意壓低了聲音：“果然，皇上還是不肯放過你我，準備在這路途中結果了我們的性命。”

辰杰沉聲開口：“無論如何，我們要活著去西北。”說到這里，他輕輕將窗戶合上，返身低言：“遠在西北鎮守邊關的昭王，是太后的勢力。”