李大壯他們來到增埔普天明中學后，就跟著密集的人流來到學校禮堂，然后找座位坐下來。
他們坐了十幾分鐘后，一個老師走了進來，并上到主席臺大聲宣布：增埔普天明中學國際部校園開放日活動正式開始！
他宣布完后，首先介紹自己姓陳，是國際部招生辦主任，接著提醒大家，聽完簡介會后，先不忙著參觀校園，而是先到學校食堂享用免費午餐，最后他坐下來，打開投影儀，邊放PPT，邊介紹起來：
1.我校是示范性(重點)高中，高中分二個方向：一個方向是高考方向——國內高中；另一個方向是出國方向——AP美式高中。
2.我校高中國際部開辦的AP美式高中不同于高考方向的國內高中部，后者是公辦的——按公辦收費，而前者是公辦民營的，按市場價收費。
3.國際部只發中國高中文憑，入讀的學生必須有學籍，通過中考，憑中考成績與國內高中同批次錄取。外地學生達到入學條件后，可通過學籍轉移的方式入讀。
4.AP，全稱Advanced Placement，由美國大學理事會(College Board)主持，中文名稱為美國大學先修課程，適用于全球計劃前往美國讀本科的高中生。AP成績不但可以抵扣入讀美國大學后相應課程的學分，而且是美國各大學錄取學生的重要依據，也是美國、英國、加拿大、澳大利亞等國家作為發放獎學金的主要條件之一。
5.我校AP美式高中是經美國大學理事會（College Board）授權而開辦的，它以嶄新的國際化人才培養視野,將中外先進教學模式、教學方法和課程進行有機融合,構建了特色、高品質的課程體系、教學模式和評價體系。
6.開設有文、理均衡的AP課程、國內高中必修課程、托福及SAT考試課程，還有戲劇、世界歷史等選修課程。
……
李大壯一家子聽完簡介會后來到學校食堂吃午飯。他們跟在長長人龍后面排隊，排了20多分鐘來到取飯窗口，師傅給他們每人一個盛了飯的不秀鋼托盤，然后他們各自來到取菜窗口配菜。
李慧香按一葷兩素(食堂規定的標準)挑了叉燒肉、蘆筍以及黃瓜，待師傅將她要的菜盛到不秀鋼托盤上后，她接著來到盛湯處拿一碗老火湯放到不秀鋼托盤上，然后再來到取餐具處拿了一雙筷子、一條湯匙和一個番石榴(食堂規定：從番石榴、雪梨及蘋果三種水果中挑一種，數量限一個)，最后找了一個空座位坐下來開始享用午膳。
李大壯夫婦吃完后，他們先收拾好餐具，然后四周找李慧香。孔麗芳眼尖，她先看見李慧香，手指一角落說：“在哪。”李大壯順著老婆手指方向也看見了，于是他們一起朝李慧香那邊走過去。
李大壯夫婦來到李慧香處，他發現女兒還沒吃完飯，不秀鋼托盤上的番石榴還沒動，于是叮囑女兒：“慢點吃，不急。”他說完后下意識向四周望，發現一個怪現象：不少來參觀的學生、家長不僅多拿水果，甚至連餐具也沒收拾，更可悲的是多拿的水果也沒吃完——白白浪費掉了。李大壯對這現象感到痛心，他在心里用國罵罵“真他媽的沒素質”，他深信自己的女兒是按規則行事的，果然李慧香吃完唯一一個水果——番石榴后，開始收拾餐具，將餐具分類放好后才跟著父母去校園轉。
他們來到校運動場、物理實驗室、化學實驗室、生物實驗室、圖書館、教室及宿舍等一一參觀，又與老師、在讀學生志愿者詳談，掌握到相當多的有關增埔普天明中學國際部的相關信息。
他們參觀完后在回家的路上熱烈討論起來。
孔麗芳：“總的感覺與普高沒啥區別，只是多了‘國際部’三個字。要是我揀還是揀慧香本校高中部，目標只有一個——清華大學。”
李慧香：“就校園本身來說，總的感覺沒有我校高中部好。”
李大壯：“所謂‘國際部’不能發國際文憑，AP課程任教老師，除了大部分文科老師是‘老外’外，大部分理科老師及托福、SAT老師是沒有留學背景的中方老師，這些中方老師最善長應試。另外物理實驗室、化學實驗室、生物實驗室、圖書館這些教學設施與國內高中部共用的，圖書館也沒多少本英文書，原版英文大學教材也不多，單從這些教學設施來說，確實與慧香本校高中部沒啥區別。”
孔麗芳：“就是嘛！一年還收十萬元學費，真的‘貨次價高’了。”
李大壯：“一年交十萬元學費，不如去讀深晉市前路中加國際高中，人家AP班學費也是一年十萬元，但人家還發加拿大安大略省高中文憑，就國外大學認受性來說，要比中國高中文憑高得多。”
李慧香：“我聽懂了，爸媽意思是讓我在本校高中與深晉市前路中加國際高中之間揀一所，至于挑誰，由我作決定。”
李大壯：“是。但我傾向于深晉市前路中加國際高中，憑加方高中文憑申請美前70名大學綽綽有余，而美前70名的大學文憑，隨便挑出一所，都比國內的大學文憑更受全球歡迎。至于普高國際部就免了，你剛才在食堂也看到了，雖然白紙黑字寫著‘從番石榴、雪梨及蘋果三種水果中挑一種，數量限一個；用完餐后，請收拾好餐具’，可就有相當多的來參觀的學生、家長不遵守規定，令人奇怪的是那些擁有‘國際視野’的在讀學生志愿者對這些無視規則的行為也無動于衷。這樣看來‘國際部’只是考試與國際接軌，其他方面連一丁點的國際化都沒有。”
孔麗芳：“媽覺得最好直升本校高中部，力爭考上清華，即使上不了清華，讀中山大學也不錯。將來本科畢業了再赴美讀研，到那時作為女孩子的你成年了，人格也成熟了，媽就更放心放你出去。當然無論你作何選擇，媽都尊重你的決定。”
聽父母這么說，李慧香感覺好難選擇，父母所講似乎都有道理，盡管留給她作決定的時間不多了，但她覺得先拖吧！想到“拖”字當頭，她很快在車上睡著了。
時間來到6月初，李慧香在周雅香老師的“監督”下填寫中考志愿，她只能按她爸與本校高中部所簽的合同有關條款的約定，在提前批次及第一批次填寫的第一志愿都是本校高中部——增埔帶河星之星中學。
時間來到7月初，2012年增埔中考成績正式公布，李慧香取得總分全校第15名的佳績。
譚玲老師從李大壯那里得知李慧香成績后親自給她打電話，叫她來深晉市前路中加國際高中就讀，并說經校長特批，學校給她全額獎學金。至于慧香關心的學籍，譚玲也給出解決方法：其一，一條路走到黑，不要中方學籍，大不了沒有中方高中文憑——對升大學一點影響都沒有，單憑加拿大安省高中文憑申請國外大學已經足夠了；其二，等增埔帶河星之星中學錄取后，再想辦法讓它退檔，然后再由深晉市前路中加國際高中重新錄取；其三，她先到增埔帶河星之星中學注冊報到，然后再將學籍轉到深晉市前路中加國際高中來——那樣有中方學籍還可多獲一個高中文憑——中國高中文憑。
李慧香在電話里答應譚玲考慮一下。她剛放下譚玲電話不久，增埔帶河星之星中學的教務主任梁有良老師的電話就打了進來，他在電話里告訴李慧香：“李慧香同學，你中考成績輝煌，總分排全校第15名，我們還單獨統計了數理化三科總分，發現你仍位居全校第1名，真的可喜可賀！給你來電，除向你道賀外，我還代表學校向你鄭重承諾：如果將來考上清華，本校將通過校友會基金重獎你20萬，這些承諾在你注冊報到后會以書面形式向你作出。還有，你是一個‘天才’，我校要定了，奉勸你爸，別打外校的主意，我們不會放行的。最后，熱烈歡迎你加入到增埔帶河星之星中學大家庭來。”
梁有良講完后，李慧香一時不知說什么好，因為她還沒想好——到底選那一所高中，她對梁有良既不能說“yes”也不能說“no”，她突然想到一個“進可攻退可守”的表達方法，于是她在電話里說：“老師，我知道了。”
再過二天就進入錄取階段了，李慧香必須盡快作出決定，但這個決定要作出來是很艱難的，尤其是對于一個未成年又處于人生十字路口的她來說。
中考的帷幕已落下來，大家自然會各奔東西，李慧香一想到自己曾就讀過一年的六班的同學在日后重聚的機會將少之又少時，一種莫名的傷感涌上她心頭。她眷戀初一那時光，班上有那么一個好朋友——林芬芳成為自己的“知己”，她倆無所不談。
李慧香查到自己的中考成績后就給林芬芳打電話，因為她與林芬芳有個約定——中考放榜的當天出來蒲，但林芬芳手機一直處于關機狀態，半天時間也聯系不上她，李慧香唯有從其他同學哪里打探消息，可當同學告知她林芬芳將會去職中讀書時，她開始擔心起林芬芳來——怕她想不通。到了晚上7點多，林芬芳突然給李慧香打來電話，李慧香一邊準備接電話一邊在快速思考——如何安慰她，但電話那頭傳來的卻是銀鈴般的聲音，這讓李慧香覺得自己的擔心是多余的。林芬芳在電話里告訴李慧香，她剛從鄉下回到廣州家里，手機也是剛剛才開的機，見到李慧香打了十幾個電話，飯都沒吃，先給她回電。
她倆在電話里交談起來。
李慧香：“中考放榜了，你知道嗎？”
林芬芳：“剛才回到家里時，父親告訴我，收到班主任短信通知，我中考成績445——只能讀職中。”
李慧香：“你來電前，已有同學告訴我，你將會去職中讀書。你可能不知道，當我聽到這個消息時，擔心起你來，加上又一直聯系不上你，我整天懷著忐忑不安的心情在祈禱：你快點冒出來。”
林芬芳：“哈哈！讓你操心了。我沒有那么不堪，我是一個樂天派的人，只要自己努力了，即使結果不理想，也能坦然接受。”
李慧香：“看來我過慮了，想不到你是一個敢于嘗試又能坦然面對失敗的陽光女孩。”
林芬芳：“你說得對！當年我以全校倒數第30名的成績進六班時，父母就問我愿不愿意參加周末校外補習班，我跟父母說，為了盡快提高成績，我愿意嘗試各種方法，包括周末參加校外的補習班。如今我努力了三年，也按父母意愿在校外補習了三年，換來的結果盡管不理想，但我，還有父母都能坦然接受這樣的事實：我不是讀書的料子，尤其是數理化太爛了——怎么補都沒進步。”
李慧香：“讀職中也不見得是‘世界末日’，俗話說‘條條大路通羅馬’，讀職中也有機會考上大學，退一萬步來講，就算職中畢業出來打工，你還可發揮你作文屬頂尖水平的專長——打工之余創作文學作品——現在流行‘打工文學’。”
林芬芳：“你不愧是我‘知己’，我確實在考慮將來往文學創作方向發展，當然這也只是我要思考的眾多選項當中的其中一個。”
李慧香：“這好正常，中考是人生的分水嶺，我們都面臨選擇，比如我就面臨二選一：一、直升本校高中部，沖刺夢校——清華大學，等本科畢業后再赴美讀研；二、前往深晉市前路中加國際高中就讀，將來到美國讀本科。如果選一，未來是可以預測的，從高中到大學都和初中是同一個教育體系，結局不會差到哪去；如果選二，未來是不可以預測的，深晉市前路中加國際高中實行北美的教育體系，加上我沒中方學籍，只能一條路走到黑——出國留學，但現在還沒在心理上作好準備。”
聽到這里，林芬芳知道李慧香得了“選擇困難癥”，她決定不繼續聊下去，而是約李慧香第二天下午3點在靜街廣場五樓OK奶茶店見面。
第二天下午3點，李慧香準時來到靜街廣場五樓OK奶茶店時，發現林芬芳已買好二杯奶茶在店門口等她。
她們邊喝著奶茶邊在五樓溜達，間中耳語一番。不一會，她們來到冰河灣真冰場，林芬芳提議進去溜一下，李慧香一看是自己從沒玩過的，連忙說：“沒玩過，怕摔！”林芬芳哈哈大笑起來：“我也沒玩過，你擔心太多了，還沒嘗試就想到失敗。”
林芬芳這么一說，李慧香找不到拒絕的理由，唯有乖乖掏錢買了二張門票進去。
她們先租冰鞋。她們第一次進真冰溜冰場，沒任何經驗，工作人員唯有詳細檢查她們的冰鞋，看冰刀有無松脫跡象，鞋帶是否綁實及鞋碼數是否合適。
工作人員檢查完后，向她們示范如何走路、如何溜及剎停。
她們看完示范后，就步履蹣跚地來到冰面入口，此時迎面吹來的寒風讓她倆打了個寒噤，但她倆仍堅持前行——扶住欄桿學走路。
她倆扶住欄桿戰戰兢兢地走著，李慧香走起來還算平穩，盡管有點東倒西歪，而林芬芳就慘了，不是摔跤，就是前仰后翻。李慧香走了二三圈后，居然不用扶欄桿也能走路了，而林芬芳連扶欄桿走路都成問題。
李慧香進步神速。她在林芬芳前面，雙手離開欄桿淡定地走起來以給予林芬芳鼓勵，但二三圈下來，林芬芳還是不敢雙手離開欄桿，李慧香見狀，只好自己邁步走向冰面的中心區域。
在中心區域，李慧香一邊模仿場上其他溜冰者的動作，一邊小心翼翼地溜起來，又時不時來個剎停。
李慧香在中心區域溜了一段時間后終于找到了感覺，于是在冰面外圍開始繞圈溜起來，其在冰面上的運動軌跡成為一道亮麗的風景線。李慧香還時不時來到還要借助欄桿才能走路的林芬芳跟前來個花式剎停，跟她耳語一番——鼓勵她堅持就是勝利。
李慧香覺得溜冰對她來說雖然是新鮮事物，但嘗試后不僅僅嘗到成功的甜頭，還讓自己發自內心喜歡上這種運動：溜冰如此優美，每一個動作通過精心設計可達致完美，如同古典音樂一般極富韻味，讓人為之著迷。
不知不覺中二個小時過去了，就溜冰入門級水平來說，李慧香可以做到駕輕就熟，而林芬芳差得遠——還是不敢雙手離開欄桿來走路。
兩個多小時的歡樂、團聚結束了，她倆緊緊擁抱道別，她們心里明白，從此以后各奔東西。
李慧香坐地鐵回家，在路上她思緒萬千。她從剛才第一次溜冰的經歷聯想到出國留學，她明白人生之路豈止一條：沒必要將自己限制在一個框架里，一個傳統里，抑或一個區域里，一個國家里；也沒必要遵循別人給自己設計好的路，世界這么大，生而為人，一安要出去看一看，為自己的未來多一種選擇而嘗試走一條非常規路。她終于決定將來赴美讀本科，為了詩和遠方，她同意接受譚玲老師的盛情邀請，入讀深晉市前路中加國際高中。