小二上來送茶,看到沈珠站在客房門口,躬身道：“這位公子……”
沈珠輕哼一聲,推門進(jìn)了客房。
見沈珠進(jìn)來,客房里一下子靜了下來,沈瑞從座位上起身。沈玨帶了幾分不情愿,卻也跟著起身。
沈珠看也不看沈瑞、沈玨,對(duì)沈全道：“全三哥……”
沈全點(diǎn)點(diǎn)頭,道：“幸好遇上了,要不還不知你們要回松江……”
沈珠道：“是倉促了,全三哥可要給家里帶信？”
沈全搖頭道：“不帶了……我家老爺太太上京了,隨洲二伯同路,我這次隨瑞哥、玨哥兩個(gè)出來,就是來接他們……”
沈涌見沈瑞、沈玨兩個(gè)守禮,沈珠卻如此目中無人,皺眉道：“九哥”
沈珠見他帶了惱意,方不情不愿地看著沈瑞、沈玨道：“你們兄弟兩個(gè)也來了……”
“珠九哥……”沈瑞不冷不熱地見了禮。
即便心中不喜,可該守的禮節(jié)還是要守的,否則落在旁人眼中,無禮的就是自己的。
沈玨顯然也明白這點(diǎn),不情不愿地叫了一聲。
沈珠看著沈玨這模樣,倒是正是幾分趣味來,抬了抬眉毛道：“你們叫我九哥,我該叫你們甚？瑞哥、玨哥出繼后,爹娘都換了,是不是也該換名字了
他這話加上這陰陽怪氣的口氣,就十分惹人厭。
沈瑞神色冷了幾分,沈玨則是怒極而笑,道：“我與瑞二哥以后叫什么名字,這就無須珠九哥操心了,畢竟以后能不能再相見都是兩說……”
沈珠聞言,不由變了臉色。
沈玨、沈玨在京,沈珠回松江,大家再次相見的時(shí)候,就是沈珠舉業(yè)后進(jìn)京應(yīng)禮部會(huì)試。沈玨這話,是詛咒他不能舉業(yè)？
沈玨已經(jīng)不看沈珠,對(duì)沈全道：“三哥,咱們是不是去碼頭看看……”
沈全如今與沈珠也不過是面子情,既拜會(huì)完沈涌,也無心多留,便起身道：“是該去瞧瞧……”
沈涌見狀,跟著起身道：“我也當(dāng)過去迎迎……”
沈全忙道：“涌二叔且留步,官船什么時(shí)候到京還說不好……等那邊靠岸了,涌二叔再過去也不遲……”
沈涌知趣,也不勉強(qiáng),道：“且記得打發(fā)人來說一聲……”
沈全應(yīng)了,同沈珠點(diǎn)點(diǎn)頭,帶了沈瑞、沈玨兩個(gè)離開。
沈珠沒有動(dòng)地方,沈涌則親自送到客棧門口,看著沈全等人走遠(yuǎn)了,方轉(zhuǎn)回客房。
“二叔是長輩,作甚這般殷勤巴結(jié)？”沈珠皺眉道。
看著沈珠面上隱露不屑,沈涌想著前天收到的家書,連教導(dǎo)沈珠的意思都沒了,只揉了揉額頭,道：“我有些乏了,先倒下歪一歪,九哥自便。”說罷,就轉(zhuǎn)入內(nèi)室。
留下沈珠在當(dāng)?shù)?臉上青一陣白一陣,使勁拄拄腳,甩了門出去。
內(nèi)室里,沈涌睜開眼睛,臉色十分難看。
前日他收到的家書,攏共是三封,一封是老太爺親筆,一封是四老爺親筆,一封是沈玲親筆。
三封家書拼湊到一塊,沈涌對(duì)于三房變故的前因后果便也知曉的清清楚楚
這幾年兄弟之間波瀾涌動(dòng),早有摩擦,沈涌勸著上邊的,安撫下邊的,才使得三房沒有散了去。
他之前一直擔(dān)心三老爺會(huì)鬧出來,畢竟三老爺是庶出,與其他幾位老爺隔了肚皮。
沒想到這次反目的是大老爺與四老爺,兩個(gè)同胞兄弟。
沈涌早就曉得這個(gè)家維持不了幾年,不過因不愿引得老太爺生氣,也放心不下兄嫂一家,才上下彌合。
說到底,他也不是圣人,否則就不會(huì)同三老爺、四老爺一般,也置了私產(chǎn)
如今這樣鬧出來,眼看著兄弟成仇,沈涌除了覺得有些丟臉之外,還覺得心寒。
兄嫂一家祖孫三代,都是他們兄弟養(yǎng)活著,卻養(yǎng)成了白眼狼。
沈家三房富庶,仆從如云,小大哥又是長房嫡長孫,身邊養(yǎng)娘、婢子何曾離開人。要是沒有人私下吩咐,她們就敢讓小大哥手中拿棒子耍？還眼睜睜地看著他打人？
如今沒的是四太太肚子里小的,四老爺都恨成這般模樣;要是十五哥真沒了,這個(gè)仇還能化解么？
十五哥不過兩歲大的孩子,做這個(gè)局的人心腸該有多狠,才能下的了手？
這哪里是親人？
想到此處,沈涌閉上眼,心開始硬了。
沈湖兩口子眼皮子淺,這把熱心費(fèi)力地想要分家,是惦記公中后添置的那些產(chǎn)業(yè)。
想要獨(dú)吞或是占大頭,那是妄想……即便他并不看那些,也不會(huì)白白便宜了那白眼狼一家……
碼頭上,人頭涌動(dòng)。
如今雖不到漕糧進(jìn)京的時(shí)節(jié),可南來北往的官船、商船往來如織。
各種味道混雜在一處,十分難聞。
沈瑞走了幾步,就不愛走了,看到遠(yuǎn)處河邊有棵垂柳樹,就招呼沈玨、沈全兩個(gè)過去遮陰。
沈玨使勁搖著扇子道：“這京城的夏天也太燥熱……”
沈全拿著帕子擦了汗道：“我倒是覺得比松江時(shí)強(qiáng),現(xiàn)下是在外頭,沒得挑了……要是在屋子里,起碼還有冰……松江那邊,除了每日里多洗兩次澡,可沒有降暑的法子……”
沈瑞道：“也不知鴻大叔、鴻大嬸子會(huì)不會(huì)適應(yīng)京中氣候……這個(gè)時(shí)候趕路有些遭罪,不過也比九月底好,那個(gè)時(shí)候上京太冷了……”
之前沒得到消息前,幾個(gè)人聊過五房大老爺一家進(jìn)京的日子,就猜測(cè)不是隨沈洲過來,就是同沈流等進(jìn)京趕考的舉人一起。
隨著沈洲的話,來京的日子不會(huì)太晚,畢竟沈洲是職官,請(qǐng)假的日子有限;跟著后者的話,則要等到鄉(xiāng)試結(jié)束后,那邊才會(huì)啟程進(jìn)京。
幾人正說著話,就見遠(yuǎn)處過來十幾騎,馬上人是穿著罩甲,腰掛繡春刀,正是錦衣衛(wèi)的裝扮。
“貴人出行,閑人逼退”幾個(gè)錦衣衛(wèi)小校高聲喊著,驅(qū)散道路上的行人
在他們身后,則是穿著圓領(lǐng)罩衫的衙役正用清水凈街。
“好大聲勢(shì)啊”沈玨道：“這般聲勢(shì),難道是藩王進(jìn)京？”
沈瑞搖頭道：“錦衣衛(wèi)是天子親衛(wèi),藩王進(jìn)京應(yīng)是禮部與宗人府的官員出面……”
隨著退避的人群,原本帶著幾個(gè)小廝去碼頭等著官船的二管家也從碼頭上退避出來。
看到沈瑞等人在樹下,二管家就過來稟道：“瑞少爺、玨少爺、全少爺,昌國太夫人省親歸來,宮中遣使迎候,碼頭上也攆人呢……”
昌國太夫人,當(dāng)今圣人之岳母,皇后生母金氏。
向來凡稱“夫人”,是夫貴妻顯,稱“太夫人”,則是母以子貴。如金氏,若是沒有加封,誥命本當(dāng)為昌國公夫人或是壽寧侯太夫人,偏生天子重外戚,弘治十一年加封金氏為“昌國太夫人”,從其夫昌國公巒爵號(hào)。
除了這“昌國太夫人”的誥命封號(hào)之外,金氏還常駐宮中。如今宮中遣使相迎,也就不是什么稀罕事。
沈瑞他們所在之處,離官道還有一段距離,倒是無須回避。
沈玨皺眉道：“竟是他們家,一介外戚,竟這般聲勢(shì)……”
話未說話,就被沈瑞打斷：“玨哥慎言”
沈玨嘀咕道：“就因滄大叔貼了他們家的邊,尚書都差點(diǎn)沒了……”
因正月里沈滄親往建昌伯府“賠罪”,等到衙門里開衙后就得了御史彈劾,三月里廷推時(shí),也因此得人非議,差點(diǎn)與刑部尚書之職失之交臂。
沈瑞道：“罪魁禍?zhǔn)资侨鞘碌纳蛑椤?
文官瞧不起外戚勛貴,可真正能爬到高位的文官也得罪不起實(shí)權(quán)的外戚權(quán)
正月里那場(chǎng)事故,沈滄可以清高的不低頭,在士林之中是能得清譽(yù),而后就會(huì)多了一門仇家,在官場(chǎng)上再難寸進(jìn)。
本就是小事,沈滄出面,小事化了;沈滄不出面,就是掃張家兄弟的臉,就是小事化大。
沈滄入仕小三十年,當(dāng)然曉得孰輕孰重。
張家可不是掛名的皇親國戚,皇后的娘家,太子的外家,別說沈滄當(dāng)時(shí)不過一個(gè)三品官,就是閣老大臣與張家對(duì)上也沒好處？
不遠(yuǎn)處,昌國太夫人的全副儀仗已經(jīng)緩緩而來。
沈瑞等人也住了話頭,眺望昌國太夫人的儀仗過去。
前后簇?fù)淼某隋\衣衛(wèi),還有數(shù)名穿紅的中官,還有一人,騎馬隨行在太夫人的車架邊,二十出頭年紀(jì),穿著莽服。這個(gè)打扮,這個(gè)年紀(jì),應(yīng)該就是金氏次子,建昌伯張延齡。
官道兩側(cè)的士民百姓,即便無須跪迎,也都屏氣凝聲,生怕不小心沖撞了貴人。
這時(shí),卻是從一側(cè)的人群中突然出來一少年,就要往車架邊湊,被隨行的錦衣衛(wèi)給攔下。
“二舅,外祖母……”那少年身著錦衣華服,高聲喊道。
不僅攔著他的錦衣衛(wèi)面露遲疑,就連沈瑞、沈玨這些遠(yuǎn)處駐足眺望的,聽了這一句都驚呆了。
昌國太夫人的外孫,建昌伯的外甥,不正是東宮太子么？
隨即覺得不對(duì)勁,東宮太子好像只有十來歲,那少年看著有十三、四歲大
那些本來遲疑的錦衣衛(wèi)們,顯然也想到此處,再次將那少年攔住。
因這少年的攔路,昌國太夫人的車架還是停了。
建昌伯張延齡策馬過來,居高臨下地望著那少年。
那少年抬起頭,帶了幾分討好道：“二舅……”